Varanga byl zdrojem personálu jak pro byzantskou, tak pro evropskou armádu.
Velcí Aetheriarchové a Akolufové vedli vojenské formace a formace v různých operačních divadlech. Feoktist ve 30. letech. XI století. působil v Sýrii a Michail v polovině téhož století - na frontě Pechenezh a v Arménii. Nižší důstojníci jako Harald Hardrada a Rangwald bojovali na Sicílii a v Asii přibližně ve stejném období. Stát důvěřoval kompetencím varangských důstojníků a svěřil jim velení nad různými skupinami různého složení ve všech divadlech říše.
Umístěním důstojníků Varangiánské gardy do čela armádních formací posílili Vasilevové kontrolu nad celou armádou. Důstojníci Warangi, kteří získali bohaté bojové zkušenosti, často zaujímali ikonická místa ve vojensko-správní struktuře svých národních států. Nejmarkantnějším příkladem je samozřejmě Harald Hardrada (Sigurdson - tedy Hrozný), nejslavnější varangiánský strážce Byzance, budoucí král Norska a neúspěšný anglický král.
Skandinávské ságy jsou nejdůležitějším zdrojem informací o lidech, kteří sloužili ve varangiánské gardě Byzance. Runové nápisy jsou také důležitými zdroji. Takové nápisy na náhrobcích varangiánských válečníků a vůdců stručně vypovídají o osudu válečníků, kteří se vyznamenali v cizí zemi, kteří se vrátili odpočívat do své rodné země. Vyprávějí nám o dobrodružstvích a nejdůležitějších úspěších takových vojáků štěstí.
Když bylo synovi krále Norska Sigurda Prasete a mladšího nevlastního bratra norského krále Olafa II., Mladému Haraldovi teprve 15 let, Olaf zemřel při obraně svého trůnu před Velkým ořechem. Harald se zúčastnil bitvy u Stiklastadiru v roce 1030, byl v něm zraněn a poté opustil Norsko. Poté, co Harald vytvořil oddělení exulantů jako on, dorazil v roce 1031 do Ruska, kde vstoupil do služeb kyjevského velkovévody Jaroslava Moudrého.
Poté, co sloužil po dobu 3 let, v roce 1034 dorazil kyjevský válečník Harald se svým oddělením (asi 500 bojovníků) do Byzance a připojil se k varangiánské gardě. Mladý Nor je motivován touhou po vojenských vykořisťovatelích a touhou zbohatnout. Mladý Varangian se rychle ukázal v bojových podmínkách a získal si respekt Varangů. Jak poznamenal sám Harald, v době, kdy vstoupil do Varangiánské gardy, byl dostatečně vycvičeným válečníkem: znal „osm druhů“cvičení, uměl statečně bojovat, znal jezdecké umění, uměl plavat, bruslit, hodit kopím a veslovat.
Zdroj uvádí, že „zemi Řeků“ovládl císař Michael Calafat a císařovna Zoya. Harald, který se s ním setkal, vstoupil do služby. A brzy se Harald stal „vůdcem všech veringů“.
O Haraldově příjezdu hovoří také evropský kronikář Adam Brémský. Ságy poznamenávají, že Harald nejprve z bezpečnostních důvodů neuvedl své skutečné jméno a neprozradil svůj původ, přijal jméno Nordbricht.
K. Kekavmen ve svých Radách a příbězích velitele referuje o Haraldově pobytu v říši. Očitý svědek poznamenal, že mladý Varangián s sebou přivedl 500 statečných válečníků, byl podle očekávání přijat Basileem, který poslal Haralda na Sicílii. Po příjezdu na Sicílii tam Varangové provedli „velké skutky“. Po dobytí Sicílie získal Harald hodnost Manglabit. Po vzpouře Delyana v Bulharsku se Harald a jeho vojáci spolu s Vasileem zúčastnili bulharského tažení, když dosáhli činů hodných jejich „odvahy a vznešenosti“. Po uklidnění Bulharska Basileus udělil Haraldovi hodnost kandidáta na Spafar. Ale, jak poznamenal K. Kekavmen, po smrti císaře a jeho synovce se Harald rozhodl jít domů. Nový panovník Constantine Monomakh se nechtěl rozloučit s Haraldem a zadržel ho. Ale kandidát Manglabit a Spafar dokázali uprchnout a vládnout ve své vlasti. Navíc i poté, co se stal králem, zůstal věrný císaři a přátelství s Byzancí.
Zatímco sloužil říši 10 let, Harald se účastnil řady kampaní a bitev.
Zde jsou hlavní milníky jeho byzantské služby:
1034 - 1036 - kampaně proti syrským a maloasijským pirátům;
1035 - 1037 - kampaně v Mezopotámii a Sýrii (v roce 1036 Harald navštívil Jeruzalém, dosáhl Jordánu, poklonil se Svatému kříži a Svatému hrobu);
1036 - 1040 - účast na sicilské kampani (Varangiáni jednali pod generálním velením talentovaného velitele - italského kathana Georgije Maniaka; po návratu ze Sicílie získává Harald hodnost Manglabit) a tentokrát je zlaté období (doslova i obrazně)) v životě mladého Skandinávce (Harald ve své Odě na tyto dny vzpomínal na „naši nádheru“));
1041 - účast na Varange na potlačení povstání Petra Delyana v Bulharsku (podle ság a kronik Harald osobně v bitvě zabil bulharského krále, údajně se stal velitelem celé varangiánské stráže; K. Kekavmen to zmiňuje, runový nápis na levu Pireus zaznamenává jméno Haralda Vysokého; v návaznosti na výsledky bulharské kampaně se budoucí král stává kandidátem na Spafar).
Přesto stojí za zmínku průměrná úroveň titulů, které Harald získal v Byzanci. K. Kekavmen, vyjadřující tendence zavedené praxe říše, poznamenává, že cizincům by neměly být přidělovány velké tituly a svěřovat jim vysoké funkce - to ponižuje domorodé Římany. Podle byzantské logiky, pokud je cizinci udělen vyšší titul než kandidát Spafar, stane se neopatrným a přestane věrně sloužit císaři.
V roce 1042 se Harald a jeho jednotka aktivně zúčastnili převratu - Michael V Calafat byl sesazen z trůnu a poté oslepen. Jak poznamenal byzantský učenec G. G. Litavrin, císař Konstantin Monomach projevoval od samého počátku nové vlády nedůvěru Varangiánům a Rusům - koneckonců věrně sloužili jimi tak nenáviděným Paphlagonianům. A vzhledem k tomu, že Harald byl mimo jiné přítelem Jaroslava Moudrého (s nímž Constantine Monomakh okamžitě vytvořil obtížný vztah, který skončil otevřeným vojenským střetem v roce 1043), není divu, že obvinění vznesená proti Hardradovi císař. Předmětem obvinění je zneužití veřejných prostředků.
Jakmile byl Harald ve vězení se dvěma soudruhy (Ulv Ospaxon a Halldor Snorrason), dokázal uprchnout z Konstantinopole. Spolu s ním uprchli jeho spoluvězně a mnoho vojáků z jeho jednotky. Varangiáni uprchli na Haraldově lodi (protože Byzantinci zablokovali Zlatý roh pomocí řetězu, když se loď přiblížila k druhému, lidé rychle utíkali na záď a příď se zvedla nad řetěz a poté se rozběhla k přídi - a loď přešla přes řetěz). Podle jedné legendy nebyla důvodem zatčení Haralda krádež, ale láska Marie, neteře císařovny Zoe, k němu.
Uprchlíci našli útočiště v Kyjevě.
V roce 1043 zahájil Jaroslav kampaň proti Konstantinopoli - operaci vedl Harald a syn velkovévody, novgorodský kníže Vladimír. V roce 1046 byl uzavřen mír.
V zimě roku 1044 se Harald oženil s Elizabeth Yaroslavnou, dcerou Jaroslava Moudrého. Bývalý důstojník Varangi a budoucí norský král museli tvrdě pracovat, aby si získali dívčinu lásku. Sám Harald, mluvící v Odě o svých schopnostech, dovednostech a vojenských zásluhách, si v každém čtyřverší stěžuje, že „to není hezké pro ruskou krásku“.
Harald bojoval ve všech byzantských divadlech - na Sicílii, v Mezopotámii, v Sýrii a Palestině. Během let služby získal obrovské hodnoty (ve zlatě a drahých kamenech)-a řadu let poslal část své produkce na skladování svému příteli a budoucímu tchánovi Jaroslavu Moudrému. Harald se ve své ságe také zaměřuje na skutečnost, že vzal mnoho zlata, cenností a drahých kamenů a že poslal všechny přebytky tohoto bohatství, vše, co on osobně a armáda v tuto chvíli nepotřebovala, s důvěryhodnými lidmi do Kyjeva. do úschovy „ke králi Yaritsleivovi“. A po ruce Jaroslava nashromáždil obrovské bohatství - koneckonců Harald bojoval v nejbohatších regionech a dobyl 80 měst.
Otázka majetku odeslaného Jaroslavovi ke skladování je velmi zajímavá. Podle norských zákonů, bohatství získané v byzantské službě, by Harald neměl být poslán domů. Článek 47 „zákonů Gulate“stanovil, že osoba opouštějící Norsko může určit osobu, která bude spravovat jeho majetek - ale pouze na 3 roky. Po 3 letech veškerý jeho majetek automaticky přešel na dědice, a pokud odešel do Byzantské říše, dědici získali práva k tomuto majetku okamžitě. A pomoc Jaroslava, který mladému Norovi přijal, uchoval a vrátil jeho majetek, byla neocenitelná.
Po návratu do vlasti po plodné byzantské službě Harald získal rozsáhlé bojové zkušenosti a začal realizovat své strategické plány. Trofejní a byzantské zlato se stalo počátečním kapitálem pro jejich realizaci.
V roce 1045 se Harald v čele armády ocitl ve Švédsku a stal se hrozbou pro svého synovce, dánského a norského krále Magnuse. Ten v roce 1046 učinil Haralda svým norským spoluvládcem. O rok později, před svou smrtí, prohlásil své dědice: v Norsku - Harald III a v Dánsku - Sven II.
Harald zahájil válku o dánský trůn se Svenem. Dánové utrpěli pravidelné porážky, norské lodě každoročně pustošily pobřežní oblasti. V roce 1050 Harald vyhodil hlavní dánské obchodní centrum Hedeby. V roce 1062, v námořní bitvě u ústí řeky. Nisan byl poražen Svenovou flotilou. Ale navzdory všem vítězstvím se Dánsko nepodařilo dobýt - populace podporovala Svena. V roce 1064 uzavřeli Sven a Harald mír - ten se vzdal nároků na dánský trůn.
Kromě krvavé války s Dánskem v letech 1063 - 1065. proběhla válka se Švédskem - jeho král podpořil opoziční jarl Haralda. V roce 1063, v bitvě u Venernu, Harald porazil vojska Švédů a horských rebelů.
V domácí politice byl Harald tvrdým centralizátorem a během let jeho vlády se křesťanství v Norsku konečně zakořenilo. Hardrada se také staral o rozvoj obchodu - byl to on, kdo založil v roce 1048 obchodní osadu Oslo, budoucí hlavní město Norska.
Harald Hardrada zemřel 25.09.1066 v bitvě u Stamford Bridge - poblíž města York. Vojska bývalého důstojníka Varangiánské gardy se střetla s armádou anglického krále Harolda Godwinsona. Na poslední kampani Hardradu doprovázela jeho věrná manželka Elizaveta Yaroslavna, obě dcery a syn Olaf (nejstarší syn zůstal v Norsku a byl vyhlášen králem). Poté, co Harald přistál s asi 15 000 vojáky (připlouvajícími na 300 lodích) v severní Anglii, porazil první britské jednotky, které potkal 20. září na Fulfordu. A o 5 dní později na Stamford Bridge dostal norský král smrtelné zranění (šíp mu probodl krk) a jeho vojáci byli poraženi.
Tak ukončil svůj život nejslavnější velitel varangiánské gardy. Finance, bojové a organizační zkušenosti získané ve službách Byzantské říše mu stačily na to, aby se stal sjednocujícím norským králem. Není známo, jak se mohl osud Anglie vyvinout, nebýt toho smrtelného šípu. Hardrada by pravděpodobně nosil 2 královské koruny, zatímco William dobyvatel by neměl žádnou. A na anglickém trůnu po smrti Hardrady by vládli jeho potomci - panovníci, v jejichž žilách tekla krev Jaroslava Moudrého.
Od chvíle, kdy dorazil do říše, Harald okamžitě zaujal důstojnickou pozici - velel svému oddílu jako součást Warangi. Později získal řady kandidátů Manglabit a Spafar.
Harald Hardrada zůstal v historii nejen jako norský král, „poslední viking“a zakladatel Osla, ale také jako jeden z fantasticky bohatých lidí své doby. Bohatství získal díky zásluhám a osobnímu úsilí. Zdroj Haraldova bohatství byl dobře známý. Adam z Brém tedy poznamenal, že Harald to dokázal zachránit tím, že se stal císařovým válečníkem, prošel mnoha bitvami na moři i na souši a proslavil se svou osobní chrabrostí. Nicméně kromě takových zdrojů jeho bohatství, jako byla válečná kořist, císařské dary, 3krát účast na císařských korunovácích a 3krát implementace zvyku vzít si po smrti císaře, bylo také významné, že po svržení Michaela Calafata, Harald mohl být mezi davy, které zaútočily na císařský palác - účastnit se procesu nazývaného sága „loupež královských komnat“.
Existují také odpovídající úhly pohledu historiků na možnost získání dodatečného příjmu pro Varangy: za prvé se Varangiáni mohli zúčastnit procesu výběru daní v oblastech, kde se běžní sběratelé bez podpory armády neobejdou, a zadruhé, když byli žoldáci umístěni na dlouhou dobu v odpovídající provincii, mohli dostat od místního obyvatelstva zvláštní daň.
Ať už to bylo jakkoli, Harald měl kromě účasti na nepřátelských akcích více než dost příležitostí k osobnímu obohacení.
A pokud k možnosti získání významných finančních prostředků přidáme spolehlivý kanál pro jejich zachování, pak je jasné, že Harald nemohl pomoci, ale stal se bohatým mužem. Po návratu do Ruska vzal nejen zlato a šperky, které byly dříve zaslány Jaroslavovi z Byzance, ale také dceru přítele - jeho milované manželky Elizabeth Yaroslavny.
Stojí za připomenutí, že Harald Hardrada, kromě toho, že byl důstojníkem byzantské císařské armády, byl také velitelem ruských vojsk a později zeťem kyjevského velkovévody-a patřil k dříve zmíněnému Varangianovi -Rusi. Svědčí to o tom, že za téměř 10 let služby Byzantské říši proběhlo také 7 let služby Haralda Kyjevské Rusi.
