Aktivní diskuse pokračuje o nehodě nosné rakety Sojuz-FG, která nedokázala dopravit kosmickou loď Sojuz MS-10 na oběžnou dráhu. Již nyní je zřejmé, že tato nehoda vážně zasáhne ruský vesmírný program, a navíc zasáhne mezinárodní projekty. Současná situace se stala důvodem k obavám odborníků a znepokojovala také tisk. Americké vydání listu The Washington Post představilo svůj pohled na nehodu a její důsledky.
Několik hodin po havárii nosné rakety zveřejnila publikace článek „Astronauti děsivě unikají, ale selhání ruské rakety se valí NASA“- „Astronauti nouzově přistáli a ruská nehoda vyvíjí tlak na NASA“. Článek napsali Anton Troyanovsky, Amy Ferris-Rothman a Joel Aschenbach. Jak naznačuje titulek, The Washington Post se pokusil porozumět současné situaci a předpovědět její dopad na všechny současné projekty.
Článek začíná popisem situace nad Kazachstánem. Ve čtvrtek 11. října startoval posilovač Sojuz na Mezinárodní vesmírnou stanici, ale dvě minuty po startu narazil na problémy. Z tohoto důvodu fungoval záchranný systém posádky a sestupové vozidlo přistálo ve stepích Kazachstánu, asi 200 mil od místa startu. Americký astronaut Tyler N. „Nick“Haig a ruský kosmonaut Alexej Ovčinin se před návratem dostali na půl cesty na oběžnou dráhu. Podle NASA sestup začal ve výšce asi 31 mil. Kosmonauti byli rychle nalezeni a vráceni na místo startu, kde je potkaly jejich rodiny.
Washington Post věří, že havárie nosné rakety účinně pozastaví ruskou a americkou aktivitu ve vesmíru, dokud nebude vyšetřování dokončeno. Takže za posledních sedm let byly Spojené státy americké, které opustily svůj vlastní raketoplán, nuceny vyslat astronauty na ruské lodě.
V souvislosti s incidentem z 11. října se zvyšuje tlak na Boeing a SpaceX. Nyní vyvíjejí komerční kosmické lodě s lidskou posádkou a tato technologie měla být dříve představena v roce 2018. Oba projekty však narazily na problémy a nezapadaly do starého plánu. V důsledku toho nelze očekávat, že nové lodě poletí dříve než v polovině příštího roku.
NASA uvádí, že tři astronauti, kteří v současné době pracují na ISS, jsou v bezpečí. Mají požadované zásoby potravin, kvůli kterým budou moci pracovat nejen do 13. prosince - plánovaného data návratu. Jejich návrat na Zemi provede kosmická loď Sojuz, která je nyní na ISS. Současně platí určitá omezení: rezervní loď musí být vrácena z oběžné dráhy před datem spotřeby paliva.
Další tříčlenná posádka by měla být vyslána na ISS v prosinci, ale tato mise je nyní sporná kvůli nehodě jediného používaného dopravce. Vedení NASA nevylučuje takový vývoj událostí, při kterých bude současná posádka ISS vrácena domů bez odeslání náhradního a stanice přejde do autonomního režimu. NASA však s takovými vyhlídkami není spokojená. Experti netouží opustit na oběžné dráze komplex 100 miliard dolarů, ovládaný pouze příkazy ze Země.
Vesmírní vedoucí musí učinit velká rozhodnutí, ale prozatím mohou být při záchraně astronautů optimističtí. Washington Post poznamenává, že 11. říjen byl strašný den, ale vůbec ne tragický. Programový manažer ISS v NASA Kenny Todd řekl, že den neprobíhal podle plánů, ale astronauti se vrátili na Zemi. Astronautiku označil za komplexní podnikání, spojené s určitými obtížemi.
Havárie nosiče
Americké vydání připomíná průběh událostí během nouzového startu. Raketa byla vypuštěna podle plánu, dokud se uvnitř kosmické lodi nerozsvítilo červené světlo. Tlumočník z ruského střediska řízení misí vysvětlil situaci: „havárie dopravce“. Automatické řídicí systémy převzaly kontrolu nad lodí a vydaly povel k oddělení sestupového vozidla. Posádka hlásila otřes a následnou beztížnost spojenou s přechodem na volný pád.
T. Haig a A. Ovchinin postavili svou loď na balistickou trajektorii, aby se vrátili na Zemi. Při sestupu narazili na zvýšení přetížení. Maximální hodnota tohoto parametru dosáhla 6, 7. Sestup po nové trajektorii trval 34 minut a během této doby posádka nekomunikovala s MCC.
Americký astronaut Gregory R. Wiseman řekl, že otázka „kam dopadne přistávací modul?“srdce mu začalo bušit. V tuto chvíli byl sestup Sojuzu řízen pouze gravitací. Do oblasti předpokládaného přistání kosmonautů se vrhly pátrací a záchranné helikoptéry.
Sestupové vozidlo automaticky uvolnilo padák a přistálo na stepní trávě. O něco později byla zveřejněna první fotografie z místa přistání: jeden z kosmonautů ležel na tkanině padáku, druhý byl na kolenou. Přistoupili k nim tři záchranáři. Lékaři A. Ovchinina a T. Haiga vyšetřili a konstatovali, že nedošlo ke zranění.
Kosmonaut Evropské vesmírné agentury Alexander Gerst, který na ISS pracoval před několika lety, vyjádřil radost svým kolegům na své stránce na Twitteru. Dodal, že cestování do vesmíru je vážná a obtížná práce. Experti se však budou snažit pro dobro celého lidstva.
Ruští představitelé na nehodu rychle zareagovali. Uvedli, že starty kosmických lodí s lidskou posádkou budou dočasně pozastaveny, dokud nebude vyšetřeno a objasněno příčiny nehody. Ruská tisková agentura Interfax s odvoláním na nejmenované zdroje ve vesmírném průmyslu uvedla, že nehoda by mohla mít za následek odložení všech startů naplánovaných na zbytek roku.
Washington Post uvádí, že k nouzovému startu došlo v důležitém okamžiku mezinárodních vesmírných vztahů. Obě země udržují dobré vztahy více než 250 mil nad zemí, a to i v těžkých časech. Této spolupráci podle amerického vydání nezabránilo tření spojené s anexí Krymu a zasahování do prezidentských voleb 2016.
Spojené státy a Rusko se přitom zatím nedohodly na důvodech vzniku malé díry v kosmické lodi Sojuz MS-09, která je nyní v dokovací stanici ISS. Moskva tvrdí, že nedávno opravená díra byla záměrně vyrobena a je důsledkem sabotáže. Americká vesmírná agentura tento týden zase oznámila potřebu vyšetřování.
Na pozadí těchto událostí se vedoucí NASA Jim Bridenstein vydal do Kazachstánu na kosmodrom Bajkonur. Plánoval se zúčastnit nového startu kosmické lodi s posádkou a také se setkat se svým ruským protějškem Dmitrijem Rogozinem. Setkání se však ukázalo být dramatičtější, než by se dalo očekávat.
D. Rogozin uvedl, že v souladu s jeho příkazem byla vytvořena státní komise pro vyšetřování příčin nehody. Publikace připomíná, že to byla první nehoda Sojuzu v celé dvacetileté historii startů na Mezinárodní vesmírnou stanici. Ruský vicepremiér Jurij Borisov, který dohlíží na vesmírný program, vyjádřil během vyšetřování připravenost spolupracovat s americkou stranou. Rusko je připraveno sdílet všechny potřebné informace se Spojenými státy.
Komerční vesmírný závod
Autoři listu The Washington Post se domnívají, že pád nosné rakety Sojuz-FG vyvíjí na NASA vážný tlak. Pozice Boeingů a SpaceX, které vyvíjejí slibné kosmické lodě s posádkou, se navíc komplikuje. Obě soukromé společnosti zažívají zpoždění a potíže. NASA nedávno oznámila, že projekty obou společností v letošním roce nebudou schopny dosáhnout fáze testovacích letů. První starty s lidmi na palubě proběhnou nejdříve v polovině příštího roku.
Americké vydání cituje kuriózní slova Laurie Garverové, bývalé zástupkyně správce NASA pro slibné projekty, která dříve aktivně podporovala projekty soukromých společností. Upozornila, že vesmírná agentura by chtěla mít k dispozici několik kosmických lodí s lidskou posádkou, ale ve skutečnosti je jich nyní nula.
John M. Logsdon, profesor Univerzity J. Washingtona, navrhuje nahlédnout do nedávné minulosti a zhodnotit tehdejší události. Vzpomíná na rozhodnutí opustit raketoplán a následné události. V prvních letech po tomto rozhodnutí Kongres neposkytl dostatečné finanční prostředky na vývoj nových kosmických lodí. To mělo za následek problémy s projekty společností SpaceX a Boeing. S ohledem na všechny známé události nelze rozhodnutí Kongresu nazvat moudrými ani prozíravými.
Publikace připomíná současné úspěchy a neúspěchy slibných projektů amerických kosmických lodí s lidskou posádkou. V červnu tedy testy lodi od Boeingu skončily neúspěchem. Při testování motorů záchranného systému došlo k úniku paliva. Prototyp zůstal neporušený, ale potřebuje nějaké vylepšení.
Zařízení SpaceX také čelilo vážným problémům, ale tvrdí se, že v lednu může být odesláno na ISS, i když bez lidí na palubě. Phil McAlister, který dohlíží na program soukromých kosmických lodí NASA, však nedávno varoval, že pro takové projekty neexistují jasné plány. Data zahájení zůstávají nejistá a mohou se měnit, jak se blíží cílová data.
Washington Post připomíná, že k poslední nehodě v programu sovětských a ruských letů s posádkou došlo v roce 1983. Nosná raketa Sojuz explodovala na odpalovací rampě a automatům se podařilo zachránit astronauty. Vladimir Titov a Gennadij Strekalov úspěšně opustili nebezpečnou zónu a přistáli poblíž odpalovacího komplexu.
***
Jak správně zdůrazňují američtí novináři, nedávná nehoda nosné rakety Sojuz-FG má nejzávažnější důsledky v kontextu vyhlídek na vesmírný program s posádkou předních zemí a projekt Mezinárodní vesmírné stanice. Jediná země, která má schopnost dodávat lidi na ISS, zatím nedokáže tyto problémy vyřešit a ostatní účastníci mezinárodního programu jej zatím nedokáží nahradit.
V tuto chvíli se lidé mohou dostat na ISS a vrátit se na Zemi pouze pomocí kosmické lodi série Sojuz a stejnojmenných raket. Nehoda ruské rakety vede na nějakou dobu k pozastavení letů, a proto uzavírá jedinou dostupnou cestu na oběžnou dráhu.
Nadějné lodě Boeing Starliner a SpaceX Dragon V2 jsou považovány za možné konkurenty Sojuzu. Jsou navrženy k vypuštění na oběžnou dráhu pomocí nosných raket Falcon 9 a Atlas 5. Zatímco jsou však tyto projekty ve fázi pozemních zkoušek a první lety takových lodí jsou plánovány až na příští rok. Jejich plný provoz tedy začíná ještě později.
Vyšetřování příčin nedávné nehody a zajištění prevence nových incidentů tohoto druhu zřejmě nebude trvat dlouho. Díky tomu se rakety a lodě řady Sojuz budou moci vrátit do služby dříve, než se potenciální konkurenti dokážou vyrovnat se všemi potřebnými testy. Existuje tedy důvod věřit, že se kosmická loď Sojuz na určitou dobu opět stane monopolisty v dodávkách astronautů na ISS. Jak se budou události vyvíjet v budoucnosti - čas ukáže. Je však jasné, že ve velmi blízké budoucnosti budou muset specialisté ze dvou předních zemí vážně pracovat a zlepšovat své vybavení.
