Mexiko vyvíjí a vyrábí vlastní zbraňové systémy od počátku 20. století, prochází fázemi stavby vlastních letadel, obrněných vozidel a lodí, přestože jeho obranný průmysl postupem času oslaboval a dnes už není tak silný jako dříve.
Za poslední desetiletí začalo určité oživení pod vedením Sekretariátu národní obrany (SEDENA) a Generálního ředitelství obranného průmyslu (DGIM).
V oblasti ručních palných zbraní přešel DGIM od licencované výroby zahraničních zbraní k vývoji a výrobě vlastních modelů. Útočná puška 5,56 mm FX-05 Xihucoatl byla vyvinuta v roce 2005, aby nahradila 7,62 mm pušky Heckler & Koch G3, které jsou v provozu u většiny jednotek mexické armády. Vzhledově je puška FX-05 podobná H&K G36 (což vedlo H&K k vyšetřování možného porušení patentu), ale ve skutečnosti jde o originální projekt.
Původní rozpočet 100 milionů mexických pesos (9 milionů dolarů) v roce 2006 požadoval vývoj, testování a výrobu 30 000 nových pušek. K dnešnímu dni bylo již vyrobeno 60 000 kusů a plány počítají s výrobou dalších 120 000 pušek do roku 2018. Rozpočtová omezení spojená s poklesem cen ropy však znamenají, že se tyto plány pravděpodobně nesplní.
Hlavní vylepšení FX-05 ve srovnání s puškou G3 je spojeno s širokým využitím polymerních materiálů, které odlehčují zbraň, integrována je také modulární pažba pro snadnou manipulaci a průhledný zásobník, takže majitel vždy vidí, kolik nábojů jsou ponechány. Puška je vybavena lištami Picatinny pro připevnění příslušenství a příslušenství, včetně reflexního zaměřovače, předního držadla a taktické svítilny.
Přestože je puška úspěchem mexického obranného průmyslu, je zřejmé, že existují problémy se spolehlivostí, hlavně s krátkou životností hlavně, která podle některých zdrojů nepřesahuje několik stovek nábojů. Důvodem je nejspíše použití nekvalitní oceli ve výrobě. DGIM také vyvíjí 40mm granátomet pro pušku FX-05, který nahradí stávající granátomety M203 používané s puškami G3.
Obrněné platformy
Sekretariát SEDENA vydal úkol pro DGIM na vývoj lehkého chráněného vozidla, které svěřilo označení DN-XI. V roce 2012 bylo oznámeno, že cílem je vyrobit 1 000 těchto strojů.
Obrněná kabina DN-XI, namontovaná na podvozku Ford F-550 Super Duty, vydrží kulky 7,62 mm. Má věž pro lehký / těžký kulomet nebo automatický granátomet; obrněný vůz pojme skupinu osmi pěšáků.
DGIM zřídilo novou vyhrazenou montážní linku 6,3 milionu USD v Mexico City s odhadovanou výrobní kapacitou až 200 strojů. Rozpočtové problémy však umožnily do dnešního dne vyrobit pouze 100 vozidel. DN-XI je mnohem levnější než speciální hlídková obrněná vozidla, ale nemá stejnou úroveň ochrany, je příliš těžký a nemá dostatečné schopnosti v terénu. Pro instalaci na obrněný vůz DN-XI vyvinula ředitelství SEDENA dálkově ovládaný bojový modul SARAF-BALAM 1.
DGIM také vyvinul obrněný vůz Kitam, uvedený v roce 2014, který je založen na podvozku Dodge, a Cimarron uvedený v roce 2015 na základě podvozku Mercedes Unimog U5000 s nainstalovanou pancéřovou kabinou. Zda bude zahájena sériová výroba těchto strojů, není jasné.
Ambice stavby lodí
Od devadesátých let staví loděnice mexického námořnictva ASTIMAR lodě pro sekretariát mexického námořnictva a oznámila své ambiciózní plány na stavbu 62 nových lodí v roce 2013. Tento projekt zahrnuje výstavbu čtyř nových pobřežních hlídkových lodí - vylepšené verze třídy Oaxas, 20 lodí třídy Tenochtitlan na základě série Damen Stan Patrol 4207 a 16 rychlých člunů Polaris II, místně vyráběné varianty Dockstavarvet IC16M.
Rozpočtové problémy opět přiměly program výrazně omezit, ale společnosti ASTIMAR se podařilo dokončit stavbu pěti plavidel třídy Tenochtitlan a dvou plavidel Polaris II, zatímco dvě pobřežní hlídkové lodě jsou v závěrečné fázi stavby. Nové hlídkové lodě třídy Oaxas mají oproti prvním čtyřem lodím této třídy několik úprav a vylepšení, včetně žárovkového nosu, nového systému řízení palby a 57 mm dělostřeleckého držáku BAE Systems Bofors MKZ místo 76 mm Oto Melara Super rychlý držák, který byl nainstalován na předchozích lodích této třídy.
Mexické námořnictvo také instaluje místně vyvinutý dálkově ovládaný bojový modul SCONTA s kulometem 12,7 mm na vysokorychlostní čluny Polaris I (Dockstavarvet CB9QH).
Soukromá iniciativa
Průmysl dronů v Mexiku za posledních deset let výrazně posílil. Zatímco několik společností v současné době vyvíjí a vyrábí jednorázovou výrobu sledovacích dronů, pouze Hydra Technologies úspěšně serializovala a prodala několik svých systémů.
Prvním zákazníkem společnosti Hydra byla mexická policie, která od roku 2008 dostává drony S4 Ehecatl, E1 Gavilan a G1 Guerrero. Pokud velení flotily původně projevilo zájem o dron S4, jehož provozní náklady se ukázaly být výrazně nižší než provozní náklady zahraničních konkurenčních systémů, pak bylo nakonec rozhodnuto vyvinout vlastní rodinu UAV a za tímto účelem obrátil se o pomoc na americkou společnost Arcturus.
Mexické vojenské letectvo provozuje nezveřejněný počet systémů S4 a také jejich větší modifikaci S45 Balaam, která má dobu letu 12 hodin ve srovnání s 8 hodinami dronu S4 a unese velké užitečné zatížení. Ačkoli se Hydra pokusila vyvinout vlastní palubní zařízení, její UAV se prodávají hlavně s optickými průzkumnými stanicemi řady TASE Cloud Cap Technologies.
Výstup
Mexiko má před sebou ještě dlouhou cestu, pokud se hodlá stát regionálním obranným hráčem. Jeho schopnosti se však za posledních deset let nejen obnovily, ale také se výrazně rozšířily.
Pokud mluvíme o vzdálených příležitostech, pak se vývoz obranných produktů vyvinutých a vyráběných v Mexiku nezadržitelně stává realitou. Loděnice ASTIMAR propaguje své projekty do dalších latinskoamerických zemí a Hydra Technologies se pomalu snaží přilákat na své drony zahraniční zájem.
Nedostatek přesně definované vládní politiky týkající se propagace domácích obranných produktů na mezinárodním trhu je odrazující a Mexiko se možná bude muset blíže podívat na některé jihoamerické země, které vyrábějí obranné produkty, například Kolumbii, která ze svého místního průmyslu na úspěšného vývozce.
