Po skončení druhé světové války se francouzští inženýři vrátili k vývoji vlastních projektů ručních zbraní. V souladu s rozkazem armády mimo jiné pracovali na nových samopalech. Skutečné výsledky takového programu byly získány na konci čtyřicátých let. Jedním z nejzajímavějších francouzských vývojů této doby byl samopal Hotchkiss Universal.
Připomeňme, že po skončení války používala francouzská vojska zajaté zbraně německé výroby a navíc zahájila obnovení sériové výroby předválečného produktu MAS-38. Také byl vytvořen technický úkol pro zcela novou zbraň. Řada předních zbrojních společností v zemi již několik let nabízí své verze samopalů budoucnosti. Je třeba poznamenat, že specifické požadavky zákazníka vedly ke vzniku zbraní s velmi zajímavým designem.
Hotchkiss Univerzální samopal v palebné poloze. Foto Zonwar.ru
Armáda požadovala vytvoření automatické zbraně s komorou pro pistoli Parabellum 9x19 mm, která má dostatečné požární vlastnosti v dosahu až 200 m. Jedním z hlavních požadavků byla stanovena ergonomie zbraně. Samopal měl být střelci přizpůsoben nejen při střelbě. Zbraň musela být pro přepravu složena a zabírat co nejmenší objem.
Na práci se podílely všechny velké zbrojní společnosti ve Francii, včetně známé společnosti Societe des Armes a Feu Portatives Hotchkiss et Cie. Její specialisté po prostudování technických požadavků a možných řešení navrhli vlastní verzi slibné zbraně se všemi požadovanými schopnostmi. Příprava projektu byla dokončena ve druhé polovině čtyřicátých let a do roku 1949 byl představen hotový vzorek.
Nadějný samopal dostal oficiální označení Hotchkiss Universal. Takový název měl podle všeho odrážet univerzálnost zbraně a možnost jejího působení v různých typech vojsk. Díky skládací konstrukci by tento vzorek mohl najít uplatnění nejen u pěchoty, ale také u vzdušných či obrněných sil.
Nejúspěšnější francouzské samopaly té doby - aby splňovaly požadavky zákazníků - obdržely skládací pažbu a otočný zásobník na časopisy. Konstruktéři společnosti „Hotchkiss“šli dále a ve snaze zmenšit rozměry zbraně v přepravní poloze poskytli další prostředky ke snížení délky. Určitého nárůstu velikosti bylo dosaženo díky neobvyklému systému montáže hlavně a vylepšené automatizaci.
Pohled na levou stranu zbraně. Foto Zonwar.ru
Když byl produkt Hotchkiss Universal umístěn do palebné pozice, musel vypadat jako ostatní samopaly své doby. Zejména by bylo možné najít určitou podobnost s německými zbraněmi druhé světové války. Bylo navrženo použít relativně dlouhou hlaveň, upevněnou ve velkém přijímači. Zespodu byly na druhém upevněny zásobník zásobníku a pistole pro ovládání ohně. V zadní části zbraně byly úchyty pro skládací pažbu.
Projekt zahrnoval použití 9 mm puškové hlavně. Hlaveň měla délku 273 mm (30 ráží), což umožňovalo získat určité výhody oproti jiným tehdejším vzorkům. Vnější povrch hlavně byl válcový. V ústí hlavně byly dva vyčnívající prvky. Nahoře byl pohled zepředu; spodní byl navržen k použití při skládání a také k upevnění některých prvků v přepravní poloze. V oblasti komory měl hlaveň zesílení umístěné uvnitř přijímače. Na tomto zesílení byla drážka, která držela hlaveň v pracovní poloze.
Samopal obdržel nejjednodušší přijímač, který se skládal z několika hlavních částí. Jeho hlavním prvkem byl horní trubkový plášť, který obsahoval šroub a vratný hnací hřídel. Na přední konec takové trubice byla připevněna část složitějšího tvaru, která měla zásobníkový zásobník a některá další zařízení. Vpředu k němu byla připevněna další podlouhlá část, která podpírala hlaveň v pracovní poloze. Na zadní straně byl trubkový box uzavřen skleněným víkem. Zespodu byla k trubici připevněna polygonální jednotka, v jejímž přední části byl zásobník zásobníku, v zadní části - podrobnosti o odpalovacím mechanismu.
Trubicový prvek přijímače měl několik oken a štěrbin. V jeho pravé stěně vpředu bylo obdélníkové okno pro vysunutí nábojnic. V transportní poloze byla zbraň uzavřena pružinovým krytem. Když byl šroub před střelbou posunut zpět, víko se samo otevřelo. Dole, pod oknem pro vysunutí nábojnic, bylo okno pro příjem zásobníku. Za oknem rukávů byla drážka pro kliku šroubu. Ve spodní části jsme poskytli sloty pro části spouště.
Detailní ovládání. Foto Sassik.livejournal.com
Automatické vybavení produktu Hotchkiss Universal se vyznačovalo maximální jednoduchostí a používalo princip volné závěrky. Závěrka byla masivní kus s válcovou horní plochou a složitou spodní částí. Závěrka měla na zrcadle vlastního bubeníka a byla vybavena extraktorem. Vzadu byl šroub podepřen silným pístovým hnacím hřídelem. Uzávěr byl natažen pomocí boční rukojeti, vyrobené z jednoho kusu s pohyblivou drážkou. Během střelby musela rukojeť zůstat na jednom místě.
Zbraň měla nejjednodušší spouštěcí mechanismus, který zajišťoval zablokování závěrky v nejzadnější poloze. Kontrola střelby byla prováděna pomocí spouště. K výběru režimu palby byl použit spínač, vyrobený ve formě dvojice tlačítek na různých stranách zbraně. Stisknutím tlačítka vpravo bylo možné střílet jednotlivě, vlevo - v dávkách.
Dodávka munice zbraně byla prováděna pomocí odnímatelných krabicových časopisů s kapacitou 32 nábojů. Bylo navrženo umístit sklad do přijímacího zařízení originálního designu, což umožnilo drasticky zmenšit rozměry výrobku v přepravní poloze. Pod přední část přijímače byl umístěn tvarový přijímací hřídel ve tvaru U. Ve spodní části, na bočních stěnách, byly výřezy, které byly použity jako součást zámku při sestavování zbraní.
Do hřídele na ose byl instalován obdélníkový trubkový přijímač zásobníku. Mohl se houpat ve svislé rovině a zaujmout jednu z požadovaných poloh. Ve svislé poloze zajišťoval zásobování zbraně zbraní, ve vodorovné poloze usnadňoval její transport. Přijímač měl západku pro držení zásobníku.
Samopal Hotchkiss Universal byl vybaven otevřeným zaměřovačem. Muška byla umístěna na stojanu nad ústí hlavně a byla vybavena ochranným kroužkem. Pohled byl umístěn v zadní části přijímače a vybaven otočným zaměřovačem. Vzhledem k omezeným schopnostem náboje byl zaměřovač přestavěn pouze na vzdálenosti 50 a 100 m.
Neúplná demontáž produktu Universal. Fotografie Sturmgewehr.com
Zbraň získala zajímavou pažbu a pažbu. Rukojeť řízení palby navenek připomínala zařízení tradičního designu, ale byla vyrobena ve formě dutého zařízení ve tvaru písmene U bez přední stěny. Rukojeť byla vybavena plastovými bočními deskami a upevněna na vodorovné ose. Mohla se otáčet dopředu a nahoru, zatímco si nasadila ochranný držák se spouští.
Sklopný zadek byl upevněn na jedné ose rukojetí. Jeho přední část měla tvar vidlice s otvory pro uchycení na nápravu. Zadek se skládal ze dvou trubek propojených spojovacími prvky a pružinou. Na zadku byl držák zámku. Ramenní opěrka má tvar U a je vyrobena z kovu a dřeva.
Ke složení samopalu Hotchkiss Universal bylo nutné provést několik jednoduchých operací. Nejprve bylo nutné sklad složit. Za tímto účelem bylo navrženo otočit jej společně s přijímačem pomocí stávající osy. Poté bylo možné obchod přesunout zpět, až do přijímače. V této poloze nebyl obchod ničím fixován: ostatní části jej musely držet.
Dalším krokem bylo přesunutí páky před přijímač, načež bylo možné zatlačit na přední výčnělky hlavně a zatlačit ji dovnitř přijímače. Současně se hlaveň se šroubem vrátila zpět a stlačila vratný hnací hřídel. V odsazené poloze byly všechny tyto části také upevněny pomocí sudové západky. Ke sklopení zadku bylo nutné stáhnout jeho záda a otevřít stávající zámek. Zadek se navíc otočil dolů a dopředu. Pohybující se pažba složila rukojeť pistole a v krajní poloze se její držák dostal do záběru se zuby hřídele zásobníku. Zadní deska zase zakrývala obchod. Pažní deska a spodní výčnělek hlavně nedovolovaly zásobníku pohybovat se ze svého místa.
Samopal ve palebné pozici. Fotografie Forgottenweapons.com
Přenesení zbraní do bojové polohy bylo provedeno v opačném pořadí. Nejprve se pažba rozvinula, když se pohybovala dozadu, spustila rukojeť do pracovní polohy, poté západka uvolnila hlaveň a šroub dopředu a obchod se vrátil na své místo. Střelec mohl natáhnout šroub, zvolit režim střelby a začít střílet.
Výrobek „Hotchkiss Universal“musel mít v přepravní poloze minimální rozměry. Tento úkol byl úspěšně splněn. Plná délka samopalu v plně rozvinutém stavu dosáhla 776 mm. Když byla pažba složená, byla zmenšena na 540 mm. Odsazení hlavně umožnilo „ušetřit“dalších 100 mm. Celková výška zbraně ve složeném stavu nepřesáhla 12–15 cm. Přitom na rozdíl od některých jiných skládacích modelů vývoj firmy Hotchkiss neměl „mezipolohy“. Se sklopenou pažbou nemohl střelec pracovat se spouští, a proto musela být zbraň před střelbou zcela rozložena. Hmotnost výrobku bez kazet byla 3, 63 kg.
Nový samopal s volnou akcí dokázal vystřelit zhruba 650 ran za minutu. Relativně výkonná kazeta 9x19 mm umožnila získat účinný dostřel na vzdálenost 150-200 m - znatelně více než u modelů používaných v zastaralé munici.
Nadějný samopal Horchkiss Universal byl testován v roce 1949 a brzy dostal doporučení k adopci. Výhodou této zbraně byly relativně vysoké bojové vlastnosti a skládací konstrukce. Ten, jak se věřilo, by mohl být zajímavý v kontextu přezbrojení parašutistů a parašutistů a posádek vojenských vozidel.
Pohled z druhé strany. Fotografie Forgottenweapons.com
Současně měl projekt několik nevýhod. Za prvé, zbraň byla příliš komplikovaná na výrobu a v důsledku toho drahá. Aby byla zajištěna možnost skládání, musela být použita řada nových dílů různých konfigurací, což komplikovalo výrobu. Přítomnost pouze dvou poloh zbraně by navíc mohla být považována za nevýhodu - mohla být plně složená nebo zcela rozložená. Samopal Hotchkiss na rozdíl od některých konkurentů nemohl se složenou pažbou střílet.
V roce 1949 se objevil příkaz na přijetí samopalu do služby u některých poboček ozbrojených sil francouzských ozbrojených sil. Společnost Societe des Armes a Feu Portatives Hotchkiss et Cie poměrně rychle nesplnila největší rozkaz armády a budoucnost zajímavého projektu byla zpochybněna. Venezuelská armáda brzy projevila zájem o „univerzální“samopal. Dalších pár sérií sériových zbraní bylo odesláno do Jižní Ameriky.
Venezuela byla prvním a posledním zahraničním zákazníkem produktů Hotchkiss Universal. Žádná jiná země nebyla ochotna takové zbraně koupit. I během testů se zjistilo, že spolu s charakteristickými výhodami mají takové zbraně zásadně nenapravitelné nevýhody. Tyto vlastnosti projektu nakonec ovlivnily jeho komerční úspěch. Francouzští zbrojaři obdrželi pouze dva rozkazy. V roce 1952 vývojová společnost vyrobila a přenesla do Venezuely poslední dávku samopalů, poté byla jejich výroba ukončena.
Nejpočetnější samopaly „Hotchkiss Universal“používaly armády omezeně jak při výcvikových akcích, tak při skutečných ozbrojených konfliktech. V polovině minulého století zahájila Francie ve snaze udržet kolonie válku v Indočíně. Letecké jednotky vyzbrojené skládacími samopaly se účastnily bojů této války. Pokud je známo, taková zbraň se obecně ukázala být horší než jiné vzorky této třídy.
Skládaný samopal. Je třeba poznamenat, že zásobník není zcela zasunut a není držen výčnělkem hlavně. Fotografie Forgottenweapons.com
Politická situace ve Venezuele ve stejném období byla pozoruhodná nestabilitou. Boj o moc a politické rozpory vedly k různým důsledkům, včetně ozbrojených střetů. Podle některých zpráv používali v řadě bitev venezuelští vojáci ruční palné zbraně francouzské výroby.
Po určitou dobu sloužily u obou armád samopaly Hotchkiss Universal, ale postupem času byly opuštěny. Francie byla první, kdo takové zbraně odepsal. V padesátých a šedesátých letech vytvořil francouzský průmysl několik nových modelů ručních zbraní, které se od stávajících samopalů lišily vyšším výkonem a dalšími schopnostmi. Nejpozději v sedmdesátých letech francouzská armáda opustila výrobky Universal. Ve výzbroji Venezuely tato zbraň trvala trochu déle, ale byla také odepsána kvůli morálnímu a fyzickému zastarání.
Stejně jako některé další příklady zbraní své doby byly samopaly Hotchkiss Universal po vyřazení z provozu buď uloženy, nebo odeslány k recyklaci. Značná část sebraných předmětů byla nakonec zničena. Zbývající vzorky byly distribuovány mezi muzea a prodány sběratelům. V zahraničí se navíc vytvořil určitý trh s použitými náhradními díly pro takové zbraně.
Jedním z hlavních požadavků francouzské armády na slibné zbraně bylo zmenšení velikosti a usnadnění přepravy. Různé možnosti řešení tohoto problému byly implementovány do několika projektů najednou. Asi nejzajímavější variantou skládací zbraně byla samopal Hotchkiss Universal. Vylepšená ergonomie však přišla za cenu komplikovaného a nákladného designu, stejně jako nedostatek některých požadovaných funkcí. Výsledkem bylo, že skutečné vyhlídky projektu byly horší, než se očekávalo. Zbraň získala určitou distribuci, ale stále nemohla konkurovat jiným vzorkům své třídy.
