Pozemní mezikontinentální balistické střely jsou klíčovou součástí strategických jaderných sil, a proto se pro nepřítele stávají prioritním cílem. Spouštěče takových ICBM musí být chráněny všemi dostupnými prostředky a v minulosti byla aktivní práce na vytvoření prostředků ochrany. Velkým zájmem jsou americké projekty ochranných zařízení ICBM, jako je LGM-118 Peacekeeper nebo MX.
Hrozby a reakce na ně
Vývoj rakety MX začal na začátku sedmdesátých let a její tvůrci okamžitě věnovali pozornost ochraně ICBM během služby. Všichni chápali, že nepřítel zjistí souřadnice odpalovačů sil a pokusí se je zasáhnout prvním úderem. Úspěšný úder hrozil deaktivací klíčové složky amerických strategických jaderných sil. Bylo vyžadováno poskytnout nějaký druh ochrany ICBM od prvního úderu a ušetřit prostředky na protiútok.
Kvůli zvýšené zranitelnosti běžných sil byl v určitém okamžiku program MX ohrožen. V letech 1975–76 proběhla v Kongresu divoká debata o budoucím osudu nové ICBM. Zákonodárci se zdráhali utrácet peníze za rakety, které by mohly být zničeny prvním úderem.
Armáda a průmysl, kteří si přáli zachovat program, navrhli a zvážili asi padesát různých možností nasazení MX s různými funkcemi. Významná část těchto návrhů se týkala vytvoření vylepšených stacionárních sil různého druhu. Počítalo se s různými možnostmi posílení stávajících dolů nebo vybudování aktualizovaných posílených zařízení. Řešila se možnost maskování raketových základen jako dalších objektů včetně civilistů.
Alternativou bylo umístění raket na mobilní platformy. Byly navrženy různé možnosti pro pozemní a obojživelné odpalovací zařízení. Počítalo se dokonce i s odpalovacími zařízeními, umístěnými na letadlech a balónech. Nejpohodlnější a nejslibnější však byly pozemní nebo obojživelné mobilní raketové systémy.
Na zemi i v podzemí
V roce 1979 prezident J. Carter nařídil implementaci plánu Racetrack, který stanovil nové zásady pro nasazení MX ICBM. V Nevadě a Utahu byly plánovány desítky odpalovačů chráněných raket. S pomocí speciálního transportu mezi nimi měly být transportovány ICBM nového typu, což ztěžovalo sledování procesů nasazení. Chráněná startovací místa měla být spojena pozemními cestami a podzemními tunely. Tento program byl však brzy opuštěn. Bylo to příliš komplikované a drahé a navíc to nezaručovalo požadovaný výsledek.
Již za prezidenta R. Reagana se objevil nový plán. Zajistila hlubokou modernizaci sil z LGM-25C Titan II ICBM pro potřeby nového MX. Do aktualizovaných sil měla být rozmístěna až stovka raket. Bylo navrženo umístit další ICBM na různé platformy a nosiče. Uvažovalo se například o možnosti výstavby sil na jižních svazích hor - mohly být chráněny před hlavicemi sovětských raket létajících přes severní pól. Všem těmto plánům se také nedostalo schválení a nedosáhly implementace.
V roce 1982 dostala raketa MX název Peacekeeper a současně se objevil projekt pozičních oblastí jako Dense Pack. Projekt navrhl výstavbu superchráněných základen, včetně několika sil. Vzdálenost mezi nimi byla snížena na 500-600 m. Pozemní části takových struktur musely odolat tlaku výbuchové vlny na úrovni 70 MPa (690 atm) - pětkrát více než stávající sila. Přesto bylo od Packingu upuštěno. Při vší trvanlivosti struktur by taková základna mohla být zničena koordinovaným úderem. Jedna odpálená střela navíc mohla vyřadit celé zařízení.
Na souši i na vodě
Žádné z navrhovaných sil nemohlo zaručit ochranu ICBM před prvním úderem nepřítele. V tomto ohledu byla věnována velká pozornost mobilním odpalovacím zařízením schopným pohybu po velkých územích, doslova se vzdalovajícím od prostředků průzkumu a ničení nepřátel.
V té době měly Spojené státy představu o sovětském vývoji v oblasti mobilních pozemních raketových systémů. Dostupná data byla analyzována a byly vyvozeny závěry. Pentagon měl za to, že vícenápravový speciální podvozek se zvedacím kontejnerem pro raketu má řadu nevýhod. Dlouhý podvozek s vysokým těžištěm by mohl mít omezenou pohyblivost. Sovětské modely navíc neměly žádnou vážnou ochranu. V tomto ohledu Spojené státy začaly vypracovávat vlastní verze speciálního vybavení.
Bylo navrženo vytvořit speciální pozemní vozidlo se zvedacím zařízením pro obrněný TPK. Uvažovalo se také o možnosti vybudovat PGRK na základě člunu se vzduchovým polštářem, podobného navrženému LCAC. Použití kolového podvozku umožnilo provádět bojové hlídky v odlehlých oblastech země a vzduchový polštář zajišťoval pohyb jak po souši, tak i nad vodními plochami.
Zajímavou verzi PGRK pro MX / LGM-118 nabídl Boeing. Jejich odpalovacím zařízením bylo vícenápravové obrněné vozidlo charakteristického tvaru. Měla protáhlý tvar a lichoběžníkový průřez. Za kokpitem a motorovým prostorem v trupu bylo vybrání pro uložení TPK s raketou. Takový vzorek byl chráněn před ručními palnými zbraněmi a dokázal odolat škodlivým faktorům jaderného výbuchu v určitých vzdálenostech a přitom zůstal v provozu. Za normálních podmínek se tedy Boeing PGRK mohl jednoduše dostat na místo a vypustit a díky úspěšné práci nepřátelských průzkumů a střelců mohl útok přežít a vyslat svou raketu k cíli.
Odvážnější projekt PGRK vypracovala společnost Bell. Navrhla umístit raketu na samohybné vozidlo se vzduchovým polštářem, zajišťujícím vysokou mobilitu na různých površích. Takový stroj byl vyroben ve formě zkrácené pyramidy o délce více než 34 m; v jeho nejvyšší části, pod pancéřovým poklopem, byl umístěn TPK s ICBM. Mobilitu zajišťovala sada zdvihacích a turbovrtulových hnacích motorů. Poskytovány také pro raketové motory na kapalná paliva pro „skoky“přes překážky.
Přežití Bell PGRK bylo zajištěno kombinovanou ochranou srovnatelnou s 900-1000 mm homogenního pancíře. Bylo také plánováno vybavit komplex vlastními protiraketovými a dělostřeleckými systémy protivzdušné obrany. PGRK tohoto typu měly být v chráněných strukturách v pouštích nebo v tundře a na povel vyjet na trasu. Projekt počítal s opuštěním posádky ve prospěch pokročilé automatizace schopné plnit všechny úkoly.
Konec dvou projektů PGRK je zřejmý. Bellův návrh byl považován za příliš obtížně realizovatelný a projekt Boeingu mohl počítat s vývojem. Přesto se ukázalo, že ani to nebylo příliš úspěšné. Po části práce byla také uzavřena kvůli zbytečné složitosti.
Železniční raketa
Na konci roku 1986 byl zahájen vývoj nové verze mobilního pozemního komplexu, který měl být méně složitý a nákladný. Odpalovací zařízení a související vybavení bylo navrženo k umístění do speciálního vlaku. Projekt bojového železničního raketového systému dostal označení Peacekeeper Rail Garrison.
Nová BZHRK měla zahrnovat dvě lokomotivy, dva odpalovací vozy s jednou raketou LGM-118 v každé, vůz s řídicí stanicí a několik vozů pro personál, palivo a různé pomocné vybavení. Posádka komplexu měla zahrnovat 42 lidí. Mohli být v nepřetržité službě měsíc. Některé součásti Peacekeeper Rail Garrison BZHRK musely být vyvinuty od nuly, zatímco jiné byly převzaty hotové.
V říjnu 1990 byl experimentální komplex Peacekeeper Rail Garrison předán k testování. Kontroly a zkoušky na skládkách a železnicích obecné sítě pokračovaly několik měsíců a skončily s dobrými výsledky. Navzdory přítomnosti určitých problémů se prototyp ukázal dobře a potvrdil základní možnost provozu BZHRK.
V roce 1991 však konfrontace supervelmocí definitivně skončila a řada slibných zbraní se ukázala jako zbytečná. Zejména bylo výrazně omezeno ohrožení pozemní složky strategických jaderných sil USA, což umožnilo omezit nebo uzavřít některé nové projekty. Obětem těchto škrtů se stal projekt BZHRK Peacekeeper Rail Garrison. Byl zastaven v roce 1991 a od té doby již nebyl obnoven.
Zpět do dolu
Peacekeeper ICBM LGM-118 provedl svůj první zkušební let v červnu 1983. Na konci roku 1986 byly na standardní odpalovací zařízení rozmístěny první sériové střely. Během několika příštích let bylo na tyto ICBM převedeno několik formací strategického velení letectva.
V době, kdy byly rakety uvedeny do provozu, průmysl a armáda nestihly dokončit vývoj nových základových systémů, což vedlo ke známým výsledkům. Nové rakety MX / Peacekeeper byly umístěny v modernizovaných silových odpalovacích zařízeních ICBM LGM-25C Titan II a LGM-30 Minuteman. Stavěla se i nová sila, která ale opakovala design těch stávajících. Zásadně nové objekty, jako byly ty, které byly navrženy dříve, nebyly postaveny. Jakékoli mobilní raketové systémy také nevstoupily do série a neskončily v armádě.
Na začátku dvacátých let se počet nasazených interkomů LGM-118 ICBM snížil a nepřesáhl několik desítek. Na začátku roku 2005 zůstalo ve službě pouze 10 takových raket. Dne 19. září 2005 se konal obřad k jejich vyřazení ze služby.
Mezikontinentální balistická raketa LGM-118 Peacekeeper byla v provozu téměř dvě desetiletí a byla provozována pouze se silovými odpalovači „tradičního“vzhledu. Všechny pokusy vyvinout zásadně nové prostředky základny - stacionární i mobilní - nebyly korunovány úspěchem. Pentagon však od těchto myšlenek neopustil a zahájil vývoj nových mobilních raketových systémů.
