Neřízená střela, vystřelená ze země a letící po balistické dráze, unese jakékoli užitečné zatížení. Nejprve se rozšířily rakety s různými hlavicemi navrženými k porážce nepřítele. Projektů tohoto druhu dopravních systémů bylo také mnoho. Zejména bylo navrženo použít rakety k přepravě poštovních zásilek. Rakouscí inženýři významně přispěli k rozvoji této neobvyklé myšlenky. Vynálezci z této země v minulosti navrhli a realizovali několik původních projektů.
Nutno podotknout, že Rakousko nepatří k prvenství v tvorbě tzv. raketová pošta. Podobnou možnost použití raket poprvé navrhli Britové. Posádky a vládní agentury Velké Británie pracující na polynéských ostrovech na konci 19. století upravily raketu Congreve na přepravu pošty. Letový výkon takového vozidla pro doručování pošty však zanechal mnoho požadavků. Nedostatek přesnosti by mohl vést k chybě kolem ostrova a ztrátě korespondence. Pokud raketa spadla na zem, hrozilo nejvážnější poškození nákladu. V důsledku toho nebyly poštovní rakety Congreve používány příliš dlouho a poté se vrátily ke konvenčnější přepravě.
Friedrich Schmidl a jeho poštovní raketa. Foto Wirtschaft.graz.at
Na úrovni teorie
Rakouští experti podle všeho věděli o původních myšlenkách Britů, ale do určité doby o ně neprojevovali velký zájem. Situace se začala měnit až koncem dvacátých let, kdy rakouský vědec Franz Heft, který se podílel na vývoji raketové technologie, začal zvažovat nové možnosti jejího využití.
V letech 1927-28 uspořádal F. Heft několik přednášek, ve kterých navrhl a teoreticky zdůvodnil možnost použití neřízených raket při přepravě malých poštovních zásilek-dopisů, balíků a malých balíků. Pro teoretické zdůvodnění byla navíc navržena předběžná verze projektu rakety s pracovním názvem PH-IV. O tomto projektu je bohužel známo velmi málo. Historie si zachovala pouze obecné rysy navrhované rakety.
Podle dostupných údajů F. Heft navrhl sestrojit raketu s několika stupni, jejichž počet však není znám. Mělo být poskytnuto několik stupňů pro umístění motorů pracujících postupně a odpovědných za výkon na vypočítanou trajektorii. Vrchním stupněm byl nákladový prostor a do něj by mělo být umístěno užitečné zatížení ve formě pošty. Nákladní stupeň měl mít prostředek pro bezpečný návrat na zem v podobě brzdících padáků.
Pokud víme, Franz Heft svůj projekt nerozvinul a neproměnil teoretické výpočty ve skutečnou strukturu. Na druhé straně se objevilo zdůvodnění možnosti využití raketové technologie v jednom z nejdůležitějších průmyslových odvětví, které nemohlo nepřitáhnout pozornost odborníků v několika oblastech najednou. Tento zájem byl však omezený. Navzdory zvědavosti a mnoha pozitivním recenzím návrh F. Hefta úředníky nezajímal.
Friedrich Schmidl je vynálezcem prvního rakouského raketového poštovního systému, který byl uveden do provozu. Foto Wirtschaft.graz.at
Od experimentování k vykořisťování
Projekt PH-IV od F. Hefta nezůstal bez povšimnutí. Mezi dalšími specialisty se o něj začal zajímat mladý inženýr Friedrich Schmidl. Ještě v mládí, než vstoupil na technickou univerzitu, začal studovat raketovou technologii a dokonce stavěl vlastní malé výrobky. Jeho pozornost upoutal originální návrh na použití raket v poštovním poli. F. Schmidl brzy provedl první skutečné experimenty v novém oboru.
Již v roce 1928 konstruktér postavil a otestoval první verzi své poštovní rakety. Podle některých zdrojů první spuštění testu pomocí simulátoru vážení korespondence nebylo vždy úspěšné. Souběžně se však dolaďovala konstrukce a v důsledku toho F. Schmidl dokázal získat optimální verzi rakety, která na ni splňuje požadavky. Taková práce trvala několik let. Je třeba poznamenat, že takové podmínky vývoje a zdokonalování projektu byly spojeny nejen s jeho složitostí. Souběžně s raketovou poštou vyvinul F. Schmidl rakety pro meteorologický výzkum, letecké snímkování atd.
Začátkem roku 1931 byla raketová pošta F. Schmidla připravena na první start se skutečným užitečným zatížením. Starty byly plánovány k provedení z pozice rakety na svahu hory Schökl. Měl odpalovací zařízení a struktury pro práci s raketami. Ze stávající pozice bylo možné poslat rakety do několika blízkých měst. Předpokládalo se, že padlou raketu najdou místní pošťáci, kteří pak museli poštu zpracovat a doručit adresátům.
Schmidlova poštovní raketa měla celkem jednoduchý design. Dostala válcovité tělo s kónickou hlavovou kapotáží o celkové délce asi 1 m. V zadní části těla byly tři ploché stabilizátory, které tryskou vyčnívaly za dno. Většinu rakety obsadil motor na tuhá paliva. V hlavním prostoru bylo místo pro několik kilogramů nákladu. K dispozici byl také padák pro měkké přistání a jednoduchý systém rádiového ovládání, který byl zodpovědný za jeho uvolnění.
Poštovní raketa za letu. Foto Wirtschaft.graz.at
2. února 1931 poslal F. Schmidl poprvé raketu s poštou na palubě. Více než sto dopisů bylo odesláno z hory Schöckl do města Sankt Radegund bei Graz. Dopisy byly zasílány v běžných obálkách s rakouskými razítky. Na to druhé však vynálezce ručně napsal „Raketen Flugpost. Schmiedl “(„ Rocket mail, Schmidl “) a zadejte datum spuštění. Nyní jsou takové obálky a razítka zvláště zajímavé pro filatelisty.
Na povel z ovládacího panelu byl zapálen motor a raketa zamířila k přistávací ploše. Ve správný čas byl přes rádiový kanál vyslán příkaz k vysazení padáku. Střela dopadla téměř bez poškození a byla z ní vytěžena korespondence, která pak putovala na adresy. Letový dosah byl jen několik kilometrů, ale tento start jasně ukázal základní možnost použití raket pro rychlou přepravu pošty. Další vývoj raketové techniky jako celku umožnil získat dlouhé letové dolety, při nichž by poštovní raketa mohla mít výhody oproti jiné přepravě.
Ve stejném roce 1931 bylo provedeno několik nových odpalovaných raket s poštou po stejné trase. Raketová pošta se líbila místním obyvatelům a navíc přitahovala zájem lidí z jiných měst, regionů a dokonce i zemí. Dopisy byly speciálně předány F. Schmidlovi, aby letěly na raketě a proměnily se v zajímavý suvenýr. Je třeba poznamenat, že tento zájem přispěl k dalšímu rozvoji projektu. Odesílání dopisů raketovou poštou samozřejmě nebylo zadarmo a na financování práce stačily poplatky od klientů. Od určité doby projekt začali podporovat filatelistické organizace, které se zajímaly o vznik nových sběrných materiálů.
K radosti filatelistů vynálezce nakonec přestal ručně propisovat stávající razítka a vydával vlastní platební značky. Byly ve tvaru trojúhelníku, ve kterém byl zobrazen orel (symbol Rakouska) a létající raketa. Nechyběl ani nápis Raketenflugpost v Oesterreichu a nominální hodnota razítka. Známky různé hodnoty se od sebe lišily barvou papíru a různými odstíny modré barvy.
Slibný vývoj
Od roku 1931 raketová pošta F. Schmidla přepravovala pouze dopisy a pouze po trase „Schöckl - St. Radegund“. Bylo zřejmé, že takové provozní vlastnosti neumožňují plně využít potenciál původní myšlenky. V tomto ohledu vynálezce, který nadále provozoval stávající „komunikační linku“raket, začal vyvíjet nové.
Nerozřezaný list známek rakouské rakety. Fotografie Stampauctionnetwork.com
Podle některých zpráv krátce po prvních úspěšných testech začal F. Schmidl pracovat na vzhledu slibné poštovní rakety se zvýšenými charakteristikami. Takový produkt měl létat dál, vzít na palubu více nákladu a dostat se do dané oblasti s větší přesností. Taková raketa může potřebovat nové řídicí systémy, autonomní nebo vzdálené. Vylepšená raketa by mohla najít praktické uplatnění a stát se výnosnou alternativou jiné dopravy. Rozumným poměrem dosahu a nosnosti dokázal konkurovat například automobilům.
Rovněž se řešila otázka vytvoření nového poštovního systému v národním měřítku. V celém Rakousku bylo navrženo vybudování raketových poštovních úřadů s odpalovacími zařízeními a dalším nezbytným vybavením. Kromě toho F. Schmidl plánoval otevřít první mezinárodní raketovou poštovní linku na světě. Měla spojit Lublaň (Slovinsko), Graz (Rakousko) a Basilej (Švýcarsko).
Je třeba připomenout, že v té době již mělo Rakousko a sousední země vysoce rozvinuté poštovní systémy. Masivní zavádění a používání poštovních střel by mohlo vážně ovlivnit jejich stav a schopnosti. Měli bychom však očekávat určité specifické problémy přímo související s nedokonalostí tehdejší raketové techniky.
Protiraketové zákony
Raketová pošta F. Schmidla pokračovala až do let 1934-35. Během tohoto období se nadšený designér potýkal s novými právními problémy, a proto byl nucen přestat pracovat. Protiraketová pošta byla zasažena za sebou dvěma vážnými údery, které jí zabránily pokračovat v činnosti tak, jak byla.
Obálka, která byla na palubě rakety Schmidl. Fotografie Luna-spacestamps.de
Za prvé, rakouská státní pošta vznesla nároky vůči Schmidlově společnosti. Soukromá firma vynálezce vydala své vlastní značky a to bylo považováno za porušení zákona. Zatímco se vynálezce pokoušel s takovým problémem vypořádat, zákonodárci vytvořili nový. Civilistům a obchodním organizacím byla zakázána práce s výbušninami, včetně raketového paliva. Aby se vyhnuli velmi tvrdým trestům, musel F. Schmidl a jeho kolegové zničit všechny zásoby paliva, v důsledku čehož bylo sestavení nových raket nemožné.
V této situaci mohla činnost „Raketenflugpost v Oesterreichu“pokračovat pouze ve struktuře státní pošty a za účasti jakéhokoli obranného podniku oprávněného pracovat s raketovým palivem. Příspěvek se však o vývoj F. Schmidla nezajímal a nadále používal stávající vozidla.
Tady vlastně historie rakouské raketové pošty skončila. Friedrich Schmidl pokračoval v práci v oblasti raket, ale nyní byl nucen omezit se na teoretický výzkum. Od určité doby se také zabýval inženýrstvím a technologií v jiných oblastech, včetně silniční dopravy, stavby lodí, letectví atd.
Konec příběhu
Po roce 1935 už nebyla naděje na znovuotevření. A brzy byla konečná a smrtelná rána zasažena původním návrhům. V březnu 1938 nacistické Německo obsadilo Rakousko. V obavě, že se jeho vývoj dostane do rukou vetřelců a najde uplatnění ve vojenské sféře, byl F. Schmidl nucen zničit veškerou dokumentaci, kterou měl k raketovým projektům. Spolu s dalšími dokumenty byly zničeny výpočty a výkresy poštovních střel a také zbývající vybavení pro jejich provoz.
O několik let později byl F. Schmidl poslán na frontu jako vojenský inženýr. Po druhé světové válce se vrátil domů a pokračoval ve své práci v oblasti designu. Je zvláštní, že se nezapomnělo na jeho předválečný vývoj. Koncem čtyřicátých let byl tedy vynálezce pozván do USA k další práci na tématu raketové pošty. Pozvání však nepřijal a zůstal doma. Navíc téměř úplně opustil jakýkoli výzkum a projekty v oblasti raket.
Paraguayské razítko 1984, věnované rakouskému vynálezci F. Schmidlovi. Fotografie Wikimedia Commons
Friedrich Schmidl zemřel 11. září 1994. Po jeho smrti byla ve Štýrském Hradci založena veřejná organizace Nadace Friedricha Schmiedla, jejímž účelem byla podpora rozvoje komunikace v regionu. S přímou podporou tohoto fondu bylo provedeno několik důležitých projektů infrastruktury různého druhu. S raketovou poštou vyvinutou F. Schmidlem však neměli nic společného.
***
Projekty rakouské raketové pošty, navržené ve dvacátých a třicátých letech minulého století, nemohly zajímat oficiální struktury a byly vyvinuty výhradně silami nadšenců. Někdo by mohl mít dojem, že důvodem byla setrvačnost a retrogradita odpovědných osob, které nechtěly zvládnout novou techniku a ze všech sil se držely dostupné dopravy. Odmítnutí masivního používání poštovních raket však mělo docela reálné důvody.
Ve skutečnosti jedinou výhodou poštovní rakety oproti tradičním vozidlům, bez ohledu na její výkonnostní charakteristiky, je rychlost doručení nákladu. Díky vysokorychlostnímu letu po balistické dráze je schopen se dostat na správné místo v co nejkratším čase. S tím je však také spojena řada charakteristických nedostatků, z nichž mnohé byly v době F. Schmidla zásadně nevyhnutelné.
Předně se ukazuje, že doručování pošty raketou je docela drahé. Pokud zjednodušíte a snížíte náklady na takovou dopravu, pak její vlastnosti mohou trpět. Druhým významným problémem raket té doby byl nedostatek plnohodnotných řídicích systémů a v důsledku toho nízká přesnost střelby a nespolehlivost hlavních zařízení. V důsledku toho mohla raketa nejen sestoupit padákem do pole, ale také jednoduše spadnout na střechu ctihodnému měšťanovi. V důsledku toho byla nedostatečná spolehlivost spojena s nebezpečím pro obyvatelstvo.
Na začátku třicátých let F. Schmidl a jeho kolegové jednoduše nemohli zbavit svůj vynález takových nedostatků. Z tohoto důvodu jejich raketový systém neměl žádnou skutečnou šanci stát se plnohodnotným konkurentem tradiční pozemní pošty. Později, po několika desetiletích, byly vytvořeny potřebné technologie a zařízení, ale do této doby byla myšlenka raketové pošty prakticky zapomenuta. Nyní jsou vynálezy Franze Hefta, Friedricha Schmidla a jejich kolegů připomínány pouze jednotlivé písemné prameny, stejně jako dochované obálky a speciální razítka, pro které filatelisté s velkým zájmem loví.
