Dělostřelectvo není marně nazýváno bohem války, ale na tuto prostornou definici se přesto muselo zasloužit. Než se dělostřelectvo stalo rozhodujícím argumentem válčících stran, prošlo dlouhou cestou vývoje. V tomto případě mluvíme nejen o vývoji samotných dělostřeleckých systémů, ale také o vývoji použité dělostřelecké munice.
Velkým krokem vpřed ve zvýšení bojových schopností dělostřelectva byl vynález britského důstojníka Henryho Shrapnela. Vytvořil novou munici, jejímž hlavním účelem bylo bojovat proti nepřátelské pracovní síle. Je zvláštní, že sám vynálezce nebyl svědkem triumfu svého mozkového dítěte, ale našel začátek používání nové munice v bojových podmínkách.
Henry Shrapnel byl tvůrcem projektilu, který posunul dělostřelectvo na novou úroveň moci. Díky šrapnelu bylo dělostřelectvo schopné účinně bojovat proti pěchotě a kavalérii umístěné na otevřených prostranstvích a ve značné vzdálenosti od děl. Ze šrapnelu se stala smrt oceli nad bitevním polem, útočící jednotky v pochodujících kolonách, ve chvílích přestavby a přípravy na útok, na zastávkách. Přitom jednou z hlavních výhod byl rozsah použití munice, který buckshot nedokázal poskytnout.
Henry Shrapnel
Henry Shrapnel, kterému potomci začali říkat „zabiják pěchoty a jezdectva“, začal na konci 19. století vytvářet novou dělostřeleckou munici. Myšlenka důstojníka britské armády spočívala v kombinaci nové zbraně - dvou typů již známých granátů - bomby a výstřelu. První munice byla duté jádro naplněné střelným prachem a vybavené zapalovací trubicí. Druhou byla sada kovových úderných prvků, které byly umístěny do tašky nebo v pozdějších fázích vývoje do lepenkového, válcového kovového obalu. Shrapnelova myšlenka byla spojit smrtelnost těchto dvou nábojů, z bomby, kterou si chtěl vypůjčit poloměr ničení a sílu exploze, a z buckshotu smrtící účinek porážky otevřeně umístěné nepřátelské pěchoty a kavalérie.
Rodiště šrapnelu lze nazvat Gibraltar, kde byl v roce 1787 jmenován poručík britského královského dělostřelectva Henry Shrapnel. Zde vynálezce nejen sloužil, ale také vážně studoval zkušenosti z Velkého obklíčení Gibraltaru (1779-1783), hlavně použití dělostřelectva protilehlými stranami. Šest měsíců po příjezdu do pevnosti ukázal poručík své mozkové dítě veliteli britské posádky. Datum prvního experimentu s použitím šrapnelu je 21. prosince 1787. Jako zbraň byla použita 8palcová malta, která byla nabitá dutým jádrem, uvnitř kterého bylo umístěno asi 200 kulek muškety a střelný prach nezbytný pro výbuch. Stříleli z pevnosti směrem k moři z kopce asi 180 metrů nad vodní hladinou. Experiment byl považován za úspěšný, nová munice explodovala asi půl sekundy před setkáním s vodní hladinou, voda se doslova vařila z zásahu stovkami střel. Přítomní důstojníci, včetně generálmajora O'Hary, na testy udělali velký dojem, ale velitel posádky Gibraltaru se neodvážil vzít implementaci projektu pod svou osobní záštitu.
Granát ze šrapnelových karet
Výsledkem je, že v roce 1795 se Henry Shrapnel vrátil na Britské ostrovy s nápady, výsledky testů, ale bez samotné munice a vyhlídek na její výrobu. Již v hodnosti kapitána neopustil svůj nápad a pustil se do „oblíbeného obchodu vynálezců“- aktivní korespondence se všemi druhy úředníků. Henry Shrapnel, který pokračoval ve zlepšování nové munice, připravil několik zpráv komisi dělostřelecké rady. Zde jeho dokumenty ležely několik let nehybně, poté vynálezce odmítl podpořit práci. Shrapnel se však nehodlal vzdát a svými zprávami a návrhy komisi doslova bombardoval, ostatně dělostřelecký důstojník věděl hodně o vedení dobré dělostřelecké přípravy. V důsledku toho se v červnu 1803 byrokratické britské monstrum dostalo pod útoky vytrvalého důstojníka a na jeho zprávy byla přijata pozitivní reakce. Navzdory skutečnosti, že v té době nebyl problém s předčasnou detonací munice zcela vyřešen, byly výsledky testů provedených v Anglii uznány jako úspěšné a povzbudivé. Nová dělostřelecká střela byla zařazena do schváleného seznamu munice pro britské polní síly a Henry Shrapnel sám pokročil do služby 1. listopadu 1803 a získal hodnost majora dělostřelectva.
Hroznový granát navržený důstojníkem Henrym Shrapnelem byl vyroben ve formě pevné duté koule, uvnitř které byla nálož střelného prachu a kulka. Hlavním rysem granátu navrženého vynálezcem byl otvor v těle, do kterého byla umístěna zapalovací trubice. Zapalovací trubice byla vyrobena ze dřeva a obsahovala určité množství střelného prachu. Tato trubice sloužila jako moderátor i jako pojistka. Při výstřelu ze zbraně, když byl ještě ve vývrtu, se v zapalovací trubici vznítil střelný prach. Postupně, zatímco střela letěla ke svému cíli, střelný prach shořel, jakmile všechny shořely, oheň se přiblížil k prachové náplni, která se nacházela v dutém tělese samotného granátu, což vedlo k výbuchu střely. Účinek takové exploze si lze snadno představit, vedl ke zničení těla granátu, který ve formě úlomků spolu s kulkami letěl do stran a zasáhl nepřátelskou pěchotu a kavalérii. Rysem nového střely bylo, že délku zapalovací trubice mohli upravit střelci sami ještě před výstřelem. Díky tomuto řešení bylo možné v té době s přijatelnou úrovní přesnosti dosáhnout výbuchu granátu v požadovaném čase a místě.
Útok brigády lehké jízdy pod palbou ruského dělostřelectva
Nápad Henryho Shrapnela byl poprvé testován v reálných bojových podmínkách 30. dubna 1804. Debut nového granátu padl na útok na Fort New Amsterdam, který se nachází na území Nizozemské Guyany (Surinam). Major William Wilson, který v té bitvě vedl britské dělostřelectvo, později napsal, že účinek nových šrapnelových granátů byl ohromný. Posádka Nového Amsterdamu se rozhodla vzdát po druhém salvu, Holanďané byli ohromeni tím, že utrpěli ztráty zasažením kulky muškety v tak velké vzdálenosti od nepřítele. Zde je třeba poznamenat, že zbraně té doby s hladkým vývrtem mohly účinně střílet výstřel na vzdálenost 300-400 metrů, zatímco dělové koule letěly na vzdálenost až 1200 metrů, totéž platilo pro děla s hladkým vývrtem dosah střelby byl omezen na 300 metrů. Ve stejném roce 1804 byl Shrapnel povýšen na podplukovníka, později tento dělostřelecký důstojník a vynálezce úspěšně dosáhl hodnosti generála a dokonce pobíral plat od britské vlády ve výši 1 200 liber ročně (velmi vážné množství peněz u té doby), což také svědčí o uznání jeho zásluh. A šrapnel se rozšířil. V lednu 1806 nová munice přinesla smrt a hrůzu odpůrcům Britů v jižní Africe, kde říše, nad kterou slunce nikdy nezapadlo, znovu získala kontrolu nad kolonií Cape, poté, co byla v Indii použita nová skořápka, a v červenci 1806 v bitvě u Maidy … Nová dělostřelecká munice rychle zaujala své místo na slunci a každým rokem se stále častěji používala v bitvách po celém světě.
Prvotní britský vynález se postupem času rozšířil v armádách všech zemí. Jedním z příkladů úspěšného použití šrapnelu je slavný „útok lehké jízdy“během krymské války v letech 1853–1856. Nejlepší ze všeho je, že to svého času popsal svědek bitvy, generál francouzské armády Pierre Bosquet: „To je skvělé, ale tohle není válka: to je šílenství“. Lze jen souhlasit s francouzským generálem, útok anglické brigády lehké jízdy, kterému velel lord Cardigan, se zapsal do historie. Této události byly věnovány básně, obrazy a poté filmy. Samotný útok poblíž Balaklavy, pod palbou ruského dělostřelectva, které používalo šrapnel, a puškami umístěnými na výšinách dominujících terénu, stálo Brity ztrátu zhruba poloviny personálu brigády a ještě více koní.
Membránový střep střely
Stojí za zmínku, že to byli ruští dělostřelci, kteří významně přispěli ke zlepšení munice. Ruská říše našla svého Henryho Shrapnela, jeho místo zaujal ruský vědec-dělostřelec Vladimir Nikolaevič Shklarevich. Poté, co se v armádách světa začaly objevovat puškové zbraně, představil Vladimir Shklarevich nový typ střely - šrapnel s membránou s centrální trubkou a spodní komorou, to se stalo v roce 1871. Prezentovaná munice vypadala jako válcovité tělo, s membránou (kartonová přepážka), byla rozdělena do dvou oddílů. Do spodního prostoru Shklarevichovy střely byla umístěna výbušná nálož. V jiném oddělení byly umístěny sférické střely. Centrální trubice vedla podél osy střely, která byla naplněna pyrotechnickou kompozicí. Na přední část střely byla umístěna hlava s kapslí. Po výstřelu z pistole kapsle explodovala a pomalu hořící pyrotechnická kompozice v podélné trubce zažehla. Za letu oheň prošel trubicí a dosáhl prachové náplně ve spodním prostoru, což vedlo k výbuchu střely. Výsledná exploze v průběhu letu střely tlačila membránu dopředu, stejně jako kulky za ní, které vyletěly z projektilu. Nové schéma, navržené ruským inženýrem, umožnilo použití munice v moderním puškovém dělostřelectvu. Nová skořepina měla své vlastní významné plus. Nyní, když byla střela odpálena, kulky neletěly rovnoměrně všemi směry, jak se původně stávalo, když byl odpálen kulový granát Shrapnel, ale mířil podél osy letu dělostřelecké střely s odchylkou do strany od to. Toto řešení zvýšilo bojovou účinnost dělostřelecké palby při palbě šrapnelu.
Předložený design měl také značnou nevýhodu, ale byl rychle odstraněn. První Shklarevichův projektil umožňoval střelbu pouze na předem stanovenou vzdálenost. Nedostatek byl odstraněn již v roce 1873, kdy byla vytvořena trubice pro dálkovou detonaci nové munice s rotačním prstencem. Hlavní rozdíl byl v tom, že nyní, od kapsle po výbušnou nálož, oheň sledoval cestu skládající se ze tří částí. Jedna část, jako předtím, byla centrální trubice a dvě zbývající části byly kanály se stejným pyrotechnickým složením, ale umístěny v rotujících prstencích. Otočením těchto prstenů mohli střelci změnit množství pyrotechnického složení a zajistit detonaci šrapnelů na vzdálenost požadovanou během bitvy. Současně se v hovorové řeči dělostřeleckých posádek objevily dva výrazy: střela byla umístěna „na šrapnel“, pokud bylo nutné, aby explodovala ve velké vzdálenosti od zbraně, a „na buckshot“, pokud byla upravena vzdálená trubice po minimální dobu hoření. Třetí možností použití takových projektilů byla poloha „při úderu“, kdy byla cesta z kapsle k výbušné náloži zcela zablokována. V této poloze střela explodovala pouze v okamžiku setkání s překážkou.
Využití šrapnelových granátů dosáhlo svého vrcholu na začátku první světové války. Podle odborníků pro polní a horské dělostřelectvo ráže 76 mm představovaly takové střely drtivou většinu munice. Ve stejné době byl šrapnel docela aktivně používán dělostřeleckými systémy velkého kalibru. Například střela 76 mm obsahovala asi 260 střel a 107 mm už jich mělo asi 600. V případě úspěšného protržení by takový smrtící roj olova mohl pokrýt oblast širokou 20–30 metrů a až 150-200 metrů hluboký - téměř třetinový hektar. S úspěšnou přestávkou mohl pouze jeden šrapnel pokrýt část velké silnice, po které se v koloně pohybovala rota 150-200 lidí spolu se svými kulometnými koncerty.
Jedna z nejúčinnějších epizod používání šrapnelových granátů se odehrála na začátku první světové války. 7. srpna 1914 se kapitánovi Lombalovi, veliteli 6. baterie 42. pluku francouzské armády, během bitvy, která začala, časem podařilo najít německá vojska ve vzdálenosti pěti kilometrů od umístění jejich děl, která se vynořil z lesa. Při koncentraci vojsk byla zahájena palba střepinami ze 75 mm děl, 4 děla jeho baterie vystřelila celkem 16 ran. Výsledek ostřelování, které zastihlo nepřítele v době perestrojky od pochodu k bojovým formacím, bylo pro Němce katastrofální. 21. pruský dragounský pluk v důsledku dělostřeleckého úderu ztratil jen asi 700 zabitých lidí a přibližně stejný počet vycvičených koní, po takovém úderu pluk přestal být bojovou jednotkou.
Bojujte během první světové války
Ale v polovině první světové války, kdy strany přešly na poziční akce a masivní využívání dělostřelectva a kvalita důstojníků bojujících stran klesla, začaly se objevovat nevýhody šrapnelu. Mezi hlavní nevýhody patřily:
- malý smrtící účinek kulových šrapnelových střel (obvykle dost nízkých), mohly být zastaveny jakoukoli překážkou;
- bezmocnost proti cílům skrývajícím se v zákopech, zákopech (s plochou trajektorií střelby), výkopy a caponiery (pro jakoukoli trajektorii);
- nízká účinnost střelby na velkou vzdálenost při použití špatně vyškolených důstojníků, zejména záložníků;
- malý ničivý účinek proti hmotné části nepřítele, a to i otevřeně.
- velká složitost a vysoké náklady na takovou munici.
Z těchto důvodů byl i během první světové války šrapnel postupně nahrazován fragmentačním granátem s okamžitou pojistkou, který neměl vyjmenované nevýhody a navíc měl velký psychologický účinek na nepřátelské vojáky. Postupně se počet šrapnelů v jednotkách snižoval, ale i během druhé světové války byla taková munice používána poměrně masivně, jak vám mohou prozradit vyhledávače pracující na bojišti. A samotné používání šrapnelů se odráží ve fikci, například ve slavném příběhu „Volokolamskoe Shosse“. Ve druhé polovině 20. století se střepina, která byla pro pěchotu skutečnou bouřkou více než století, prakticky přestala používat, ale samotné myšlenky, na nichž byla tato zbraň založena, byť v upravené verzi, nadále se dnes používají na nové úrovni rozvoje vědy a techniky.
