Sovětské střední tanky T-55 byly dodávány do mnoha cizích zemí a některé z nich postupem času vyvinuly vlastní možnosti modernizace takového vybavení. Na konci osmdesátých let vznikl v Iráku velmi zajímavý projekt, jehož úkolem bylo zvýšit úroveň ochrany. Tato verze T-55 se stala známou pod jmény Al Faw a Enigma.
Nucená opatření
Přesná historie projektu Enigma je bohužel stále neznámá. Irák za vlády Saddáma Husajna byl uzavřeným státem a nijak nespěchal zveřejnit všechna data o svém vojenském vybavení. Jsou však známy různé zdroje informací, které poskytují obecný obraz.
Za jeden z důsledků íránsko-irácké války lze považovat vznik projektu Al Faw (údajné irácké jméno). Během konfliktu vyšlo najevo, že stávající střední tanky nedokáží účinně odolat moderním protitankovým zbraním. Byla nutná radikální aktualizace flotily obrněných vozidel.
Vlastní výroba tanků chyběla a její spuštění nebylo možné. Nákup nových tanků do zahraničí byl kvůli oslabené ekonomice vyloučen. Jedinou cestou ven bylo upgradovat bankomaty vlastními silami. Pomocí určitých řešení bylo možné zlepšit některé vlastnosti obrněných vozidel a tím zlepšit jeho bojové schopnosti.
Páteří iráckých obrněných sil byl střední tank T-55 a jeho varianty vyráběné několika zeměmi. Zpočátku bylo takové zařízení zakoupeno ve státech ATS, poté začala dodávka čínských kopií. Na konci osmdesátých let měla armáda smíšenou flotilu 2, 5-3 tisíc tanků různých modelů. Právě T-55 a jeho deriváty musely projít modernizací.
Vlastnosti projektu
Pravděpodobně projekční práce začaly v konečné fázi íránsko-irácké války. Projekt okamžitě narazil na vážné potíže: T-55 byl morálně zastaralý a bylo nutné jej vyměnit nebo aktualizovat u všech hlavních systémů. Výměna zbraní nebo systémů řízení palby však nebyla možná a aktualizace pohonné jednotky byla extrémně obtížná. V důsledku toho bylo rozhodnuto provést pouze posílením pancíře čelních a bočních výčnělků.
Pravidelný homogenní pancíř trupu a věže byl doplněn o záplatové jednotky pro kombinovanou ochranu. Každý takový blok byla krabice z 5 mm oceli se speciální výplní. Blok obsahoval 5-6 pytlů z 15 mm hliníkového plechu, 4 mm ocelového plechu a 5 mm gumového plechu. Mezi pytli zůstaly dutiny o šířce 20-25 mm. Bloky mohou mít různé tvary odpovídající místu instalace.
Na horní přední část trupu byly instalovány větší stropní bloky; vyznačovaly se přítomností obdélníkových výřezů pro tažné háky. Na blatníky bylo umístěno několik menších bloků. Osm bloků různých tvarů a velikostí bylo sestaveno do obrazovky pokrývající přední polovinu boku a podvozek. Zbytek boků a zádi neměl žádnou dodatečnou ochranu.
Čelo a lícní kosti věže dostaly osm horních bloků, po čtyřech vpravo a vlevo od zbraně. Věžové bloky měly zkosený tvar a vytvářely jakousi sukni, která zvyšovala projekci kopule. Instalace dalšího brnění na čelo věže vedla ke změně vyvážení a hrozilo zaseknutí ramenního popruhu. Z tohoto důvodu se na zádi objevily závorky s pravoúhlým blokem protizávaží.
Předpokládá se, že sada přídavného brnění měla chránit tanky před starými i moderními zbraněmi. Kombinovaný pancíř navrchu standardního homogenního pancíře umožňoval počítat s ochranou proti kumulativním nebo subkaliberním průbojným granátům tankových děl. Některé zdroje také uvádějí, že tank Al Faw byl schopen odolat zásahu neidentifikované rakety MILAN. Dřívější verze tohoto ATGM mohly proniknout 350-800 mm homogenního brnění.
Ochrana tanku byla vylepšena za cenu znatelného nárůstu bojové hmoty. Sada bloků pro trup a věž vážila více než 4 tuny. V důsledku toho bojová hmotnost modernizovaného tanku T-55 vzrostla na 41 tun a hustota výkonu klesla z 16, 1 na 14, 1 hp, což vedlo k určitému snížení pohyblivosti a průchodnosti.
Tajemství výroby
V roce 1989 byl na vojenské výstavě v Bagdádu poprvé představen tank se sadou Al Faw. Je zvláštní, že jako prototyp nebyl použit T-55, ale jeho čínská modernizace „Typ 69-II“. Ukázkový tank dostal další pancéřové bloky, ale na věži neměl protizávaží. Tato jednotka se objevila o něco později, pravděpodobně na základě výsledků testů.
Podle rozšířené verze začala sériová modernizace cash tanků koncem osmdesátých let a trvala jen pár let - ve skutečnosti mezi dvěma válkami. Objemy výroby nejsou známy. Podle různých odhadů se Iráku podařilo upravit nejméně pět tanků. Horní hranice jejich počtu se odhaduje od osmi do několika desítek.
Následně studie zničených nebo zajatých tanků ukázala, že modernizace probíhala na nízké technologické úrovni. Standardizace výroby byla minimální. Horní bloky se navzájem lišily a pravděpodobně byly v každém případě přizpůsobeny místu instalace. Zaměnitelnost a udržovatelnost zůstaly velmi žádané.
Existuje verze, podle které bylo několik tanků se zlepšenou ochranou rozděleno mezi různé jednotky a použity jako velitelé. To vysvětluje skutečnost, že Al Faw následně pracoval ve stejných bojových formacích s dalšími tanky rodiny T-55.
Tanky v bitvě
Al Faw se poprvé zúčastnil nepřátelských akcí na konci ledna 1991 během bitvy o Khafji. Při útoku na území Saúdské Arábie bylo cca. 100 iráckých tanků, vč. určitý počet vozů s vylepšenou rezervací. Armáda mezinárodní koalice OSN se s takovým vybavením dříve nesetkala, a proto jí dali přezdívku Enigma („Riddle“nebo „Mystery“). Právě pod tímto názvem jsou irácké tanky ve světě široce známé.
Během bojů u Khafji ztratila irácká armáda 30 tanků různých typů. Koalice byla schopná studovat několik poškozených Enigmas a vyvodit závěry. Ukázalo se, že horní pancéřování může chránit tank před zasažením tou či onou protitankovou zbraní. Úder rakety by však mohl vést k narušení bloku z jeho místa. Jeden z modernizovaných tanků měl navíc v oblasti děla díru - nepřátelská střela zasáhla mezeru mezi dalšími ochrannými bloky.
Následně byly tanky Al Faw / Enigma opakovaně použity v nových bitvách války v Perském zálivu, ale jejich provoz nebyl kvůli omezenému počtu masivní. Technická a organizační převaha nepřítele vedla k určitým výsledkům. T-55 a Enigma utrpěly neustálé ztráty; některé vybavení v jednom nebo jiném stavu se stalo trofejemi.
Omezené úspěchy
Irácký projekt, známý jako Al Faw nebo Enigma, nelze obecně považovat za nejlepší možnost pro upgrade středního tanku T-55. Vzhledem k řadě objektivních omezení projekt ovlivnil pouze jeden aspekt bojového vozidla a jeho praktické výsledky nebyly zdaleka ideální.
Jak ukázaly události války v Perském zálivu, tank s pancířem Enigma se opravdu lišil od základního T-55, Type 59 nebo Type 69 k lepšímu, pokud jde o odolnost vůči protitankovým zbraním. Jinak to ale bylo téměř stejné vozidlo se stejnou palebnou silou a zhoršenou pohyblivostí. Pokud jde o součet jeho charakteristik, modernizovaný T-55 byl horší než téměř všechny nepřátelské tanky.
Z pohledu koaličních vojsk se tanky základní konfigurace a modernizované Enigmy od sebe příliš nelišily a jejich porážka byla „otázkou techniky“. To vše vedlo ke známým výsledkům jak pro tanky, tak pro jejich provozovatele.
Podle známých údajů přežilo nejméně 4-5 tanků T-55 a Type 59/69 s dalšími rezervačními balíčky. Nyní jsou v muzeích v USA, Velké Británii a dalších zemích. Všechny tyto stroje byly vzaty jako trofeje během událostí roku 1991. V roce 2003 takové trofeje nebyly, což může znamenat ukončení výroby na počátku devadesátých let.
Velká část informací o projektu Enigma / Al Faw je stále záhadou a nemusí být již nikdy známa. I dostupné informace nám však umožňují vyvodit důležité závěry. Irácký projekt opět potvrdil, že T-55 lze upgradovat různými způsoby a získat velmi zajímavé výsledky. Ukázalo se však také, že modernizace zařízení by měla být komplexní. Posílení zbroje minimálně pomohlo „Enigmům“v bitvách a ve skutečnosti nijak neovlivnilo průběh nepřátelských akcí.
