V červenci 1943 vyslalo hitlerovské Německo poprvé do boje nejnovější střední tanky Pz. Kpfw. V Panther. Z hlediska obecných charakteristik byly takové stroje lepší než jejich předchůdci, nicméně, jak se později ukázalo, objemy výroby nebyly dostatečné k plnému uvolnění dostupného potenciálu. Do konce války dokázali postavit necelých 6 tisíc tanků a nedokázali zvrátit průběh války.
Problém s množstvím
Nadějný Panther byl zpočátku považován za náhradu starších středních tanků Pz. Kpfw. III a Pz. Kpfw. IV. Muselo se vyznačovat vyššími taktickými a technickými vlastnostmi a větší vyrobitelností, schopnou zjednodušit výrobu ve válečných podmínkách. Podle plánů měla být měsíční produkce nových tanků zvýšena na 600 kusů.
Projekt Pz. Kpfw. V byl vyvinut do konce roku 1942 a sériová výroba byla zahájena na začátku roku 1943. V prvních měsících nepřekročila výroba zařízení několik desítek a od května bylo možné překročit hranici 100–130 jednotek. Na podzim a v zimě byly vytvořeny rekordy v podobě 257 a 267 tanků měsíčně. Do konce prvního roku bylo postaveno celkem 1750 tanků.
V prvních měsících roku 1944 bylo možné získané sazby udržovat a postupně zvyšovat. V dubnu dosáhla produkce 310 tanků za měsíc a poté opět rostla. V červenci byl stanoven absolutní rekord - 379 tanků. Poté začala rychlost výroby klesat. Celkem bylo v roce 1944 postaveno o něco méně než 3 800 obrněných vozidel. Poté tendence ke snižování produkce pokračovala a v lednu až dubnu 1945 armáda přenesla pouze 452 Panterů.
Celková produkce Pz. Kpfw. V ve třech modifikacích byla 5995 kusů. Kromě toho bylo na stejném podvozku postaveno 427 samohybných děl Jagdpanther a 339 vyprošťovacích vozidel Bergepanther. Celkový počet sériových obrněných vozidel rodiny tedy nepřesáhl 6, 8 tisíc kusů.
Vlastnosti výroby
První sériovou výrobu nových tanků zvládla vývojová společnost MAN. V roce 1943 byla výrobní dokumentace převedena do dalších předních podniků - Daimler -Benz, Henschel atd. Výrobního programu se zúčastnilo více než 130 malých a středních organizací jako dodavatelů jednotlivých dílů a sestav.
Vývoj a zahájení série probíhalo na pozadí spojeneckých náletů. V tomto ohledu byl vyvinut poměrně složitý systém výrobní spolupráce, který distribuoval výstup jednotek mezi různé organizace a duplikoval část výroby. Někteří z účastníků programu již vlastní nebo staví chráněná podzemní výrobní místa.
Výroba nových tanků byla poměrně komplikovaná a nákladná. Intenzita práce jednoho Pz. Kpfw. V dosáhla 150 tisíc člověkohodin. Cena sériového tanku je cca. 130 tisíc říšských marek. Pro srovnání, na sériový PzIV pozdních úprav nebylo vynaloženo více než 88 tisíc člověkohodin a 105 tisíc říšských marek. Těžký „Tiger“byl vyroben za 300 tisíc osobohodin a 250 tisíc marek.
Nenaplněné plány
Tanek Panther byl vytvořen jako slibná náhrada za stávající Pya. Kpfw. III a Pz. Kpfw. IV. Podle výpočtů umožnila měsíční produkce 600 vozidel tohoto typu v rozumném čase vyřadit z provozu zařízení dvou starých modelů - a výrazně zvýšit bojovou účinnost tankových sil.
Ukázalo se však, že takové plány jsou příliš odvážné. Více než dva roky se výrobní program nedokázal přiblížit stanoveným hodnotám. Měsíční vydání vybavení většinou zůstalo pod polovinou z požadovaných 600 kusů. Pouze do 7 měsíců bylo možné překonat hranici 300 jednotek.
S příchodem nových „Panterů“byl německý průmysl schopen upustit od výroby zastaralých středních tanků Pz. Kpfw. III. Nedostatečná míra výroby však neumožnila zastavit výrobu Pz. Kpfw. IV. Montáž takových tanků pokračovala až do konce války a v letech 1943-45. bylo vyrobeno více než 6, 5 tisíc vozů.
V závěrečných fázích války tedy německá armáda musela současně používat dva střední tanky, které měly vážné rozdíly ve všech základních charakteristikách a schopnostech. Tato de-standardizace byla zhoršena přítomností několika modifikací zařízení s jejich vlastními charakteristikami.
Hlavní důvody
Po celou dobu své krátké historie se výroba „Panterů“neustále potýkala s různými problémy, v důsledku kterých nemohla dosáhnout plánovaných ukazatelů a neposkytla požadované přezbrojení armády. Obecně se to všechno scvrklo na několik charakteristických faktorů. Každý z nich představil nové potíže a společně vedly k určitým výsledkům.
Technologická část projektu Pz. Kpfw. V byla zpracována s přihlédnutím k výrobě ve stávajících podnicích s minimálními změnami na montážních linkách. V důsledku toho byla zachována metoda postkonstrukce, zatímco zavedení dopravníku bylo opuštěno kvůli složitosti a možnému prostoje. Tento přístup ke konstrukci v kombinaci se složitostí a pracností tanku ostře omezoval i teoreticky možnou rychlost výroby.
Tanek Panther jako celek a jeho jednotlivé jednotky byly poměrně složité. Důvodem byl zvláštní koncept několika projektů. Kvůli omezeným zdrojům Německo nemohlo konkurovat nepříteli, pokud jde o počet obrněných vozidel, a byl učiněn kurz ke zvýšení indikátorů kvality. Nárůst technických a bojových vlastností současně vedl ke komplikacím a růstu nákladů na výrobu.
Dalším negativním faktorem bylo snížení počtu kvalifikovaných pracovníků ve výrobě. Specialisté byli posláni na frontu a jejich místo zaujali pracovníci s nízkou kvalifikací. Rovněž byla široce používána otrocká práce - také to nebylo nejlepší řešení pro výrobu tanků s vysokou technologií.
Spojenecké bombardování mělo významný dopad na výrobu Pz. Kpfw. V a dalších vojenských produktů. Britská a americká letadla pravidelně vyřazují z provozu určité podniky, včetně těch, které se podílejí na výrobě „Panterů“. Německo obnovovalo poškozená zařízení, ale trvalo to prostředky a čas, což snížilo možný výnos. Vážný problém v letech 1944-45. došlo ke ztrátě přístupu k různým zdrojům vč. legující přísady pro výrobu brnění.
Nejasný výsledek
Obecně byl německý střední tank Pz. Kpfw. V Panther poměrně drahý a složitý. Jeho výroba navíc čelila různým rizikům, která jí nedovolila dosáhnout plánovaného tempa a provést přezbrojení. Provoz zařízení v jednotkách také narážel na problémy přímo související s obtížemi ve výrobě.
Výsledný střední tank se však vyznačoval poměrně vysokými taktickými a technickými vlastnostmi a bojovými vlastnostmi. V době svého objevení mohl „Panther“úspěšně zasáhnout jakékoli sériové nepřátelské tanky na vzdálenost větší než 1–1,5 km, aniž by byl vystaven riziku průniku zpětnou palbou. Následně se poměr charakteristik změnil, a to jak kvůli vzhledu vylepšených zahraničních tanků, tak kvůli oslabení německého brnění, ale Pz. Kpfw. V stále zůstával poměrně nebezpečným nepřítelem.
Panther byl tedy z hlediska konstrukce úspěšný tank s dobrými bojovými schopnostmi. Abychom však mohli plně využít svůj potenciál, bylo nutné zavést skutečně masovou výrobu a zajistit správnou spolehlivost. Oba tyto úkoly nebylo možné vyřešit. Na tom však není nic špatného. Tanky Pz. Kpfw. V svými poruchami a problémy přispěly určitým způsobem k budoucí porážce Německa.
