Evropské konsorcium NH Industries pokračuje v sériové výrobě víceúčelových vrtulníků NH90. Stroje různých modifikací jsou pravidelně předávány jednomu nebo druhému zákazníkovi. Palubní verze vrtulníku, NH90 NATO Frigate Helicopter (NFH), je velmi populární. Významná množství takového zařízení již byla uvedena do provozu a v blízké budoucnosti se očekává, že se objeví další smlouva na jeho dodávku.
Společným úsilím
Je třeba připomenout, že myšlenka vyvinout „celoevropský“víceúčelový vrtulník se objevila v polovině osmdesátých let. Na počátku devadesátých let vzniklo konsorcium NH Industries, které mělo tento problém vyřešit. Nová organizace spojila společnosti Eurocopter, AgustaWestland a Fokker, z nichž každá byla zodpovědná za vývoj jednotlivých komponent a sestav.
Cílem nového projektu NH90 bylo vytvořit víceúčelový vrtulník ve dvou verzích, pro armádu a námořní letectví. Verze paluby byla vyvinuta s přihlédnutím k omezením stávajících lodí a dostala název NATO Frigate Helicopter („Vrtulník pro fregaty NATO“). V budoucnu někteří operátoři tomuto stroji přiřadili nová označení.
První let pozemního NH90 se uskutečnil již v roce 1995, ale testování a dolaďování se protáhlo. Současně se posunulo načasování práce NFH. První sériové helikoptéry byly postaveny a předány zákazníkovi až v roce 2006. Zařízení pro námořní letectví bylo uvedeno do série později. I přes zpoždění ve fázi testování se sériová výroba rychle zrychlila. K dnešnímu dni bylo postaveno a uvedeno do provozu více než 420 vrtulníků všech úprav.
Vlastnosti a úpravy
Slibný víceúčelový vrtulník NH90 byl vyvinut s přihlédnutím k požadavkům a standardům NATO. Taková opatření velmi zjednodušila zavádění nových technologií v zemích Aliance - díky nim konsorcium NHI nenarazilo na problémy při hledání potenciálních kupců.
NH90 byl postaven pomocí nejmodernější technologie. Drak má tedy smíšenou strukturu založenou na kovových a kompozitních částech, což poskytuje optimální rovnováhu výkonu. Vrtulník poprvé ve světové praxi obdržel pouze řídicí systém fly-by-wire s autopilotem ve všech kanálech. Autopilot a další systémy jsou koordinovány dvojicí palubních počítačů s vysokorychlostní sběrnicovou komunikací.
Elektrárna se skládá ze dvou motorů. Na přání zákazníka to mohou být výrobky General Electric T700-T6E (každý o 2230 hp) nebo Rolls-Royce Turbomeca RTM322 (každý o 2415 hp). Schopné rychlosti až 300 km / h a se stropem 6000 m. Dojezd dosahuje 800 km pro pozemní verzi a 1 000 km pro moře.
Posádku helikoptéry tvoří dva piloti. V závislosti na zadaných úkolech je doplňují operátoři cílového vybavení nebo doprovodného nákladu. V kabině nákladu a cestujících se může ubytovat až 20 osob. Přeprava dvou standardních palet je možná. Na vnějším závěsu se přepraví až 4, 2 tuny nákladu.
Projekt NFH stanoví řadu opatření souvisejících s operací v námořním letectví. Předně se jedná o speciální zpracování dílů, které zvyšuje jejich zdroje. Předpokládá se jiná sada palubních radioelektronických zařízení, přizpůsobená pro lety nad mořem v kteroukoli denní dobu a v celém rozsahu přípustných meteorologických podmínek. Kapacita nádrží byla zvýšena, což poskytuje dalších 200 km doletu.
Byly revidovány cíle a záměry stroje. Za hlavní roli NH90 NFH je považováno vyhledávání a útok na povrchové a podmořské cíle. K tomu vrtulník používá radarové a sonarové systémy. Zajišťuje také instalaci protiponorkových a protilodních zbraní. Je možné použít protilodní rakety Exoset, hlubinné nálože a torpéda různých typů o celkové hmotnosti až 700 kg. S tím vším jsou zachovány standardní funkce. Vrtulník je stále schopen přepravovat lidi a náklad, pátrat a zachraňovat na souši i na moři, přenášet a přijímat náklad atd.
Zákazníci a zásoby
První smlouvy na dodávky vrtulníků NFH se objevily na konci roku 2000. V roce 2010 byla první dávka takového vybavení převedena do nizozemského námořnictva - stali se prvním provozovatelem nejnovějších palubních vrtulníků. Smlouva počítala s dodávkou 20 vrtulníků vč. 12 NFH. V roce 2014, když Nizozemsko obdrželo část objednaného vybavení, odmítlo přijmout zbývající helikoptéry kvůli identifikaci množství nedostatků. V co nejkratším čase vyřešilo konsorcium NHI většinu problémů a dodávky pokračovaly.
Ještě v roce 2000 plánovala Itálie nákup nejméně 100–110 jednotek. NH90 má dvě hlavní úpravy. První helikoptéry NFH byly přijaty až v roce 2011. K dnešnímu dni bylo uvedeno do provozu 28 helikoptér a jejich výroba pokračuje. Ke splnění potřeb námořnictva je zapotřebí až 50 helikoptér.
V roce 2012 začaly dodávky vrtulníků NH90 NFH na francouzskou objednávku. Jako součást francouzského námořnictva obdržely tyto stroje vlastní jméno Caïman. Je zvláštní, že francouzské námořnictvo nekombinovalo funkce svých helikoptér. Byly objednány specializované helikoptéry PLO a jednotlivá přepravní vozidla. Navzdory určitým obtížím, sporům atd. Nyní již cca. 30 vrtulníků tohoto typu.
Na podzim 2012 začaly v Belgii letové zkoušky NH90. Na začátku příštího roku byly zahájeny kompletní dodávky sériového vybavení. Belgický zákazník zahájil určité úpravy, ale obecně je helikoptéra podobná francouzskému Kajmanu. Belgická armáda a námořnictvo obdržely pouze 4 nové helikoptéry nového typu. V tuto chvíli bylo rozhodnuto o prodeji armádních vozidel, ale námořní vozidla zůstanou v provozu.
Historie objednávek z Německa je velmi zajímavá. V roce 2009 podepsala smlouvu na 30 vrtulníků na bázi letadlových lodí a až 80 letadel pro armádní letectví. Později, v roce 2013, bylo rozhodnuto snížit objednávku nových NFH přestavbou pozemních vozidel na tuto úpravu. Je zvláštní, že do té doby nezačala stavba palubních vrtulníků.
V roce 2015 Německo oznámilo novou úpravu svých plánů. Nyní bylo navrženo vyvinout další modifikaci NFH, která plně splňuje německé požadavky. První helikoptéra tohoto typu, zvaná lachtan, vzlétla na konci roku 2016. Od základní helikoptéry se liší zjednodušenou sadou elektroniky, nedostatkem zbraní atd. V roce 2019 NH90 Sea Lion oficiálně vstoupil do služby, ale nákup a provoz byly odloženy kvůli potřebě napravit nově zjištěné nedostatky.
V roce 2019 byl zahájen vývoj další modifikace vrtulníku pro německé námořnictvo. NH90 Sea Tiger staví na francouzském kajmanském tématu a bude muset bojovat s nepřátelskými ponorkami a loděmi. Flotila plánuje nákup 31 takových vrtulníků. Druhý den Bundestag povolil objednat tuto techniku s celkovými náklady cca. 2,7 miliardy eur. První Sea Tigers dosáhne operační připravenosti v roce 2025 nahradit zastaralé helikoptéry postavené v 80. letech minulého století.
Mezivýsledky
K dnešnímu dni konsorcium NH Industries postavilo a dodalo zákazníkům více než 420 vrtulníků NH90 v několika zásadních úpravách. Podíl modifikace paluby NH90 NFH je stále malý, bylo postaveno jen několik desítek těchto strojů. Souběžně s výrobou pokračuje vývoj nových úprav a modernizačních projektů vč. konkrétně pro jednotlivé země.
Vrtulníky NH90 NFH, postavené a dodané zákazníkům, se úspěšně provozují a létají z letišť a lodí různých typů. Taková technika se pravidelně účastní cvičení námořnictva a plní všechny své úkoly. Také lodě s vrtulníky NFH byly několikrát zapojeny do skutečných operací u pobřeží Evropy a v odlehlých oblastech.
Obecně lze považovat projekt helikoptéry na bázi nosiče vrtulníku NATO Frigate Helicopter za úspěšný. Navzdory problémům během testování a vývoje dosáhl sériové výroby a servisu ve flotilách několika zemí. Operátoři mají určité potíže, ale většinou se s nimi vypořádají. Pokud jde o malý počet postavených a prodaných vrtulníků, je to vysvětleno specifiky projektu. Námořnictvo vyžaduje méně letadel než letectvo. Navíc ne všichni potenciální kupci NH90 NFH jsou ochotni a schopni jej zakoupit.
Modifikace paluby „evropské“helikoptéry NH90 již tedy vykazuje dobrý komerční úspěch ve své třídě a také ukazuje vysoký potenciál modernizace, který umožňuje její přizpůsobení potřebám konkrétních zákazníků. Sériová výroba takového zařízení pokračuje a objevují se nové úpravy. To znamená, že mezinárodní konsorcium NHI se vyrovnalo se všemi obtížemi a splnilo úkol stanovený na vytvoření „celoevropské“helikoptéry.
