Spojené státy vstoupily do nového století s obrovským letectvem navrženým tak, aby čelilo výzvám studené války. Nová doba však diktuje jiná pravidla. Objevila se nová nenápadná bojová letadla, role UAV a nových leteckých zbraní, jako například GBU-39 Small Diameter Bomb, se dramaticky rozrostla. Pryč jsou historie „klasických“vzdušných soubojů (alespoň to můžeme vidět v posledních desetiletích), průlom v malé výšce a také řada vozidel s úzkou specializací. Všechny tyto změny vyžadují nová řešení, která zase nutí lidi v některých oblastech utrácet více a v jiných hodně ušetřit.
Taktické letectví
Američanům není cizí překvapit svět vojenskými inovacemi. Nedávné zprávy však nenechaly lhostejné ani sofistikované pozorovatele. 12. května Defense One psal o nových plánech reformy letectva. Podle náčelníka štábu letectva generála Charlese Browna chce americké letectvo snížit počet svých typů stíhaček na čtyři.
"Mám v úmyslu snížit jejich počet na čtyři." Je důležité pochopit, do jaké míry bude kombinace letadel správná. F-22 bude nahrazen stíhačkou Next Generation Air Dominance (NGAD), která bude létat po boku F-35. F-15EX a F-16 budou v provozu “, - řekl Charles Brown.
Celkově chce americké letectvo do fiskálního roku 2026 odepsat 421 starých stíhaček a nakoupit 304 nových. Všimněte si, že americké letectvo v současné době provozuje šest různých stíhaček: F-22 Raptor, F-15C / D Eagle, F-15E Strike Eagle, F-15EX (Eagle II), F-35 a F-16 Fighting Falcon. Očekává se, že stíhačka F-22 bude později vyřazena z provozu, počínaje rokem 2030. Letouny F-16 se podle plánů brzy sníží o 120, takže jejich počet bude 800 kusů. Flotila letadel F-15C / D čítající asi 230 letadel bude na konci fiskálního roku 2026 zcela vyřazena z provozu.
Obecně by množství F-15 na seznamu nemělo být trapné: všechny jsou ve skutečnosti různé stroje. F-15C / D jsou zastaralé „čisté“stíhačky. Naproti tomu F-15E Strike Eagle jsou úderná letadla, která jsou blíže bombardéru frontové linie Su-34 než „konvenční“stíhačce. F-15EX je zase nově postavené vozidlo s pokročilým radarem s aktivní fázovou anténní soustavou (AFAR) a schopné nést rekordní arzenál raket typu vzduch-vzduch: až 22 zásahových schopností, včetně hypersonického zbraňového systému).
První Eagle II obdrželo letectvo v březnu tohoto roku. Celkem může americké ministerstvo obrany obdržet asi 200 nových letadel, což z F-15EX učiní jednoho z hlavních stíhačů amerického arzenálu.
Co se plánuje v konečném výsledku?
Podle nových údajů budou zbývajícími čtyřmi typy F-15EX, F-35, F-16 a „tajemný“Next Generation Air Dominance (NGAD), nadějný stíhač šesté generace. Zatím není známo, jaký nový stroj bude, ale analytici se domnívají, že můžeme hovořit o volitelně pilotovaném stealth letadle, koncepčně podobném letounu F-22 Raptor.
Opuštění samotného letounu F-22, i když ve vzdálené budoucnosti, se již setkalo s přívalem kritiky. To není překvapující, protože letadlo je relativně mladé a náklady na program na jeho vývoj činily 60 miliard dolarů, což je srovnatelné s programem na vývoj superdrahé F-35 (to je bez zohlednění stavba sériových strojů a náklady na provoz, samozřejmě).
Co je za problém?
Je třeba říci, že Raptora vždy pronásledovaly potíže. Podle údajů zveřejněných americkými deníky Air Force Times pro rok 2018 byla úroveň technického zdraví flotily F-22 přibližně 51%. Pro srovnání: F-15E je 71%, F-16 bylo asi 66-70%. „Problémový“tiltrotor CV-22B měl připravenost 59%, zatímco strategický bombardér B-1B, který nebyl u pilotů příliš oblíbený, měl téměř 52%.
Jak vidíte, „Raptor“v tomto smyslu vypadal jako outsider, a to i na pozadí neefektivních strojů. Údržba letounu F-22 je přitom téměř dvakrát dražší než udržování letového stavu letounu F-35 a jeho zásahové schopnosti jsou na americké poměry spíše skromné, což neumožňuje, aby se stíhačce říkalo „multifunkční““v plném slova smyslu.
A-10 se tradičně odlišuje v plánech amerického letectva-stroj, který už dlouho chtěl být opuštěn ve prospěch letounu F-35, ale který může přežít, když ne, tak alespoň F-22 Raptor. „Warthog“(přezdívka letadla) nemá alternativu a výhody takového komplexu jsou nepopiratelné, což potvrzují nedávné konflikty s jeho účastí. Přesto bude počet útočných letadel A-10 snížen: z 281 letadel na 218.
Strategické síly
Neméně zajímavé v tomto ohledu budou plány Američanů ohledně strategického letectví. Spojené státy de facto jasně daly najevo, že nejnovější ze stávajících „stratégů“- B -1B a B -2 - mohou v dohledné době přijít vniveč.
Ještě v roce 2018 zveřejnila publikace Aviation Week informaci, podle níž se americké letectvo připravovalo zahájit zachování B-2 za účelem uvolnění finančních prostředků na podporu programu B-21, nového strategického stealth bombardéru.
Možné opuštění B-2 na první pohled nevypadá méně paradoxně než vyřazení F-22 z provozu. Ale ve skutečnosti mají letadla mnoho společného: obě začaly tvořit během konfrontace se SSSR, obě se ukázaly být příliš nákladné a nadbytečné pro řešení aktuálních problémů a obě byly postaveny v relativně malé sérii.
Američané bombardér B-1B vyřadí z provozu postupně. Dříve se ukázalo, že americké letectvo se chystá zmenšit flotilu B-1B na 45 letadel: Kongres umožnil odepsání 17 letadel.
"Na vyřazení starých bombardérů z provozu, abychom uvolnili cestu letounu B-21, pracujeme již dlouhou dobu,"
Řekl to generál Tim Ray, vrchní velitel velitelství globálních úderů amerického letectva.
Existují nejméně dva důvody pro opuštění B-1B. Za prvé, vysoké náklady na údržbu stroje. Za druhé, relativně nízká úroveň bojové připravenosti. Přitom slavný Boeing B-52 Stratofortress, který uskutečnil svůj první let v roce 1952, má všechny šance oslavit stoleté výročí v provozu. Podle údajů z otevřených zdrojů mají nyní Američané 70 těchto letadel. V blízké budoucnosti je čeká další modernizace.
Jednoduše řečeno, počet typů „stratégů“ve výzbroji amerického letectva se v budoucnu sníží na dva: letectvo bude provozovat B-52 a nový strategický bombardér Northrop Grumman B-21 Raider, který je zatím uskutečnit svůj první let v následujících letech.
Obecně platí, že lidská bojová síla amerického letectva ve 30. a 20. letech 20. století vypadá asi takto:
- stíhací letoun F-35;
- stíhačka F-15EX;
- stíhací letoun F-16;
- stíhací letoun letecké dominance příští generace;
- útočný letoun A-10 (?);
- strategický bombardér B-52;
- strategický bombardér B-21.
Ve 30. letech 20. století se také očekává nový „rozpočtový“stíhač - podmíněný nástupce letounu F -16. Zásadní rozhodnutí o něm však dosud nepadlo. UAV si zaslouží zvláštní pozornost. Stejně jako flotila pomocných vozidel, včetně letadel pro elektronický boj, cvičných letadel a tankerových letadel. Možná o nich budeme hovořit v následujících materiálech.
