Henry Durand, o kterém bude řeč, je známý jako Mortimer Durand, protože jeho otec Marion Durand také nesl křestní jméno Henryho.
Mortimer se narodil v roce 1850 v Indii ve městě Sehor na západním předměstí Bhópálu v rodině sira Henryho Mariona Duranda, britského rezidenta ve městě Vadorada.
Poté, co opustil školu v Blackheath a Tonbridge, Mortimer Durand vstoupil do státní služby v Britské Indii v roce 1873. Během druhé anglo-afghánské války (1878-1880) byl Durand politickým tajemníkem v Kábulu. Od roku 1884 do roku 1894 působil jako ministr zahraničí Britské Indie.
V roce 1894 byl Durand jmenován velvyslancem v Teheránu, kde ačkoli byl Íráncem a vlastnil Farsi, Durand neudělal velký dojem ani na perskou vládu, ani na své nadřízené v Londýně. Poté, co opustil Persii v roce 1900, Durand sloužil jako britský velvyslanec ve Španělsku od roku 1900 do roku 1903 a od roku 1903 do roku 1906 jako velvyslanec ve Spojených státech.
Henry Mortimer Durand zemřel v Kvétě, dnešním Pákistánu, v roce 1924.
Jak vidíte, máme před sebou životopis obyčejného britského diplomata. V jeho životě však bylo něco, co po staletí zvěčnilo jeho jméno, a to takzvaná „Durandova linie“.
Na mapě se jedná o konvenční obrys, na zemi odpovídající délce asi 2 670 km, který se stal hranicí stanovenou v Hindúkuši v roce 1893, tedy v době, kdy byl Durand ministrem zahraničních věcí Britské Indie. Linka byla protažena zeměmi kmenů žijících mezi Afghánistánem a Britskou Indií a rozdělovala sféry jejich vlivu. V současné době tvoří hranici mezi Afghánistánem a Pákistánem. Přijetí této linie pojmenované po siru Mortimerovi Durandovi, který v letech 1880-1901 přesvědčil Abdurrahmana Chána, emíra Afghánistánu, aby souhlasil s takovýmto obrysem hranic, dalo by se říci, vyřešilo problém indo-afghánské hranice na zbývající období britské nadvlády v Indii, to je až do roku 1947.
Problém vymezení spočíval v tom, že poté, co Britové dobyli Paňdžáb v roce 1849, vtrhli na nerozdělené sikhské území západně od řeky Indus a zanechali mezi sebou a Afghánci pás země obývané různými paštunskými kmeny, takzvané kmenové území. Problémy s řízením a obranou činí tuto oblast problematickou. Někteří Britové chtěli odejít do Indie, zatímco jiní se snažili postoupit na trati z Kábulu přes Ghazni až do Kandaháru. Druhá anglo-afghánská válka nakonec zdiskreditovala Brity a území kmenů bylo rozděleno na přibližně stejné sféry vlivu. Britové stanovili svou vládu nepřímým vládnutím až k „Durandově linii“prostřednictvím série střetů s kmeny. Afghánci nechali svou stranu nedotčenou.
V polovině 20. století se území na obou stranách hranice stalo předmětem hnutí za nezávislost Paštunů a vytvoření nezávislého státu Paštunistán.
Předpokládá se, že to byla „Durandova linie“, která v roce 1996 způsobila brutální odvetu proti afghánskému prezidentovi Mohammedovi Najibullahovi. Nejspolehlivěji to ukazuje kniha VN Plastun a VV Andrianova „Najibullah. Afghánistán v zajetí geopolitiky “(M., 1998, s. 115-116):
"V Kábulu se objevil generál Aslam Bek, známý v mezinárodních kruzích spojených s afghánskou politikou (pákistánský -)." Najednou stál v čele generálního štábu pozemních sil (Pákistán.-), poté zastával vedoucí pozice v pákistánské vojenské rozvědce a vykonával nejchoulostivější úkoly od dob bývalého prezidenta této země Zia-ul-Haq. Doprovázel ho jeho bratr, rovněž důstojník zpravodajské služby, skupina důstojníků. V prezidentském paláci nechali zadržet dokument v hlubinách pákistánských speciálních služeb na hlavičkovém papíře Najibullahovy kanceláře. Text, který je na něm napsán, pochází z období Najibullahova působení u moci, byla dohoda o oficiálním uznání „Durandovy linie“prezidentem a vládou Afghánistánu jako oficiální a trvalé hranice mezi touto zemí a Pákistánem. To byl hlavní cíl pákistánské vojenské skupiny - za každou cenu donutit Najibulláha udělat to, co by nikdy žádný Paštun neudělal - podepsat tuto „smlouvu“.
Najibullah byl mnohokrát zrazen. Ve své nejstrašnější hodině však našel sílu nezradit ani Afghánistán, ani svůj lid, ani sebe. S využitím své pozoruhodné síly, díky níž v něm od mládí byla zakořeněná přezdívka „Býk“, se mu podařilo rozptýlit stráže, odebrat jednomu z důstojníků pistoli a zabít (nebo vážně zranit) jeho bratra Aslama Beka.
Následovala noční můra. Vydržel strašné mučení, ale nebyl zlomen. Hrozná poprava, která šokovala i jeho nepřátele, rozhněvala všechny Afghánce, bez ohledu na to, na které straně barikád byli, udělala čáru pod jeho životem, podle ďábelského plánu Islámábádu a celkově i podle politického kurzu severu Pákistánu „Durandovy linie“.
