Bojovník páté generace se objevil z odporu vůči Spojeným státům
Na konci dubna poprvé vzlétl japonský stíhač X-2, vytvořený pomocí technologií Stealth. Obyčejná událost podle standardů moderního vojenského letectví se nicméně stala milníkem ve vývoji leteckého stavitelství a letectva země. Japonsko se připojilo k elitnímu klubu bojových zemí páté generace.
Japonský X-2 je ve skutečnosti podle některých analytiků „reakcí na americký F-35, ruský T-50 a čínský J-20 a J-31“. Poslední tvrzení je diskutabilní. I letmý pohled na X-2 naznačuje, že je svým designem bližší klasickému letounu F-22 Raptor než víceúčelovému „létajícímu počítači“F-35.
X-2 byl produktem tří jevů. Prvním je rozhořčení Země vycházejícího slunce, druhým jeho ambice a třetím měnící se vojensko-politická situace na Dálném východě. Trestným činem bylo odmítnutí USA prodat F-22 Japonsku. Ve srovnání s ostatními však nedošlo k žádné diskriminaci: Raptor se vůbec nevyváží. Když Japonsko vzneslo X-2 do vzduchu, dokázalo, že je schopné vytvořit samo stíhačku páté generace.
Pokud jde o ambice, podle Jeffreyho Hornunga z Nadace pro mír Ryochi Sasakawa „Tokio se snaží dát světovým mocnostem jasně najevo, že japonský vojenský průmysl je třeba brát vážně“. Je také třeba poznamenat, že navzdory vnější podobnosti X-2 s F-22 a T-50 se z hlediska jeho hmotnostních charakteristik blíží F-16 a MiG-29. Konfigurace trysek nám umožňuje dojít k závěru, že X-2 má funkci řízeného vektoru tahu, což zvyšuje jeho ovladatelnost. Tato funkce mu umožní účinněji odolávat čínským bojovníkům.
Zástupci společnosti Mitsubishi Heavy Industries zdůrazňují, že X-2 je pouze prototypem „kluzáku, motorů a dalších moderních systémů a vybavení, které lze použít v budoucích stíhačkách“. Bojová varianta dostane označení F-3 a do služby vstoupí pravděpodobně až v roce 2030. Ale každopádně už teď můžeme říci, že letecký průmysl Země vycházejícího slunce povýšil na novou úroveň. Japonsko se snaží dohnat Rusko i Spojené státy. A z vojensko-politického hlediska bojovník zjevně vypadá jako signál pro Čínu. Podle Hornunga by v konfrontaci Tokia a Pekingu kolem ostrovů v Jihočínském moři mělo vytvoření stíhačky X-2 dát Nebeské říši jasně najevo, že Japonsko nehodlá ustoupit.
Podle Christian Science Monitor musely v roce 2015 japonské sebeobranné síly 571krát zvednout své stíhače, aby zachytily čínská letadla vstupující do vzdušného prostoru země. Oproti roku 2014 se počet takových incidentů zvýšil o 23 procent. Japonsko podle všeho již nepovažuje svoji současnou stíhací sílu, sestávající ze 190 zastaralých letounů F-15J, za adekvátní ochranu před čínskou leteckou invazí.
Hlavní zatížení projektu připadne na tři společnosti. Mitsubishi Heavy Industries se postará o konečnou montáž a kontrolu kvality. IHI Corporation bude zodpovědná za výrobu 17 typů dílů a zbraní. Mitsubishi Electric Corporation vytvoří radary. Celková částka smlouvy je 87,7 miliardy jenů (asi 914 milionů dolarů).
Mimochodem, Američané tyto společnosti pozvali, aby vylepšili své letouny F -35, se kterými měli mnoho problémů - zejména s navigačním vybavením a softwarem. Vzhledem k autoritě a váze těchto japonských korporací na světovém trhu s letadly lze předpokládat, že Japonci nakonec najdou něco, čím by své X-2 vybavili, a účast v americkém projektu jim bude hrát do karet.
Podle ruských vývojářů je předčasné hovořit o japonské stíhačce 5. generace: postavit prototyp je polovina bitvy; plnohodnotné letadlo vyžaduje rakety, radary, motory a letecký materiál.
