Spojené státy vstoupily do první světové války až na samém konci, což jim přineslo mnoho různých výhod. Americká armáda ale věřila, že válka bude pokračovat až do roku 1919, a proto z toho plynul logický závěr, že k vítězství budou potřebovat tanky: těžké průlomové tanky i velmi lehké „kavalérie“. První požadavek splnila britská vozidla Mk, ale druhý - lehké francouzské tanky FT -17. Na jejich základě američtí inženýři (společně s Brity) vyvinuli a poté vypustili tank Mk VIII - ve skutečnosti korunu stavby těžkých tanků během první světové války, a poté velmi lehký a miniaturní dvoumístný tank Ford M 1918. v Rusku známý jako „Ford-3-tonny“. Jak jeden, tak další návrháři vytvořili s přihlédnutím jak k jejich vlastním bojovým zkušenostem, tak ke zkušenostem Britů a Francouzů. S vědomím schopností svého průmyslu Američané nestáli na ceremonii: okamžitě si objednali 1 500 tanků Mk VIII, nazývaných „Liberti“(svoboda) nebo „mezinárodní“(mezinárodní), protože tento tank byl vytvořen na dvou kontinentech najednou a celá armáda 15 000 tanků Ford M 1918 “. Ale v době, kdy bylo podepsáno příměří, byl vyroben pouze jeden tank Mk VIII a pouze 15 vozidel „Ford M 1918“. Poté jejich výroba ustala a proč je to pochopitelné.
Tank M3 zesnulého Vyacheslava Verevočkina. Takový muž žil v Rusku doma a vytvářel tanky vlastníma rukama „na cestách“as kvalitou, kterou vidíte na této fotografii. Ale … lidé na planetě Zemi bohužel umírají. I když na druhou stranu zůstává to, co vytvoří jejich ruce.
Generál Rockenback se pokusil reorganizovat tankové jednotky americké armády tak, aby se staly nezávislou pobočkou armády. Jeho návrhy podpořili velitelé bitev jako George Patton, Sereno Brett a Dwight Eisenhower. Ale … jsou velcí. Tehdy je nikdo neposlouchal. V roce 1920 navíc americký Kongres přijal důležitý dokument - zákon o národní obraně, podle kterého bylo zakázáno vytváření tankových jednotek jako samostatné větve armády. Ty tankové jednotky, které již existovaly, byly přeneseny k pěchotě.
Přesto byly vyvinuty, vyrobeny a testovány nové stroje. Například v roce 1930 se objevil zkušený tank T2. S hmotností 15 tun, což odpovídalo zadání vydanému armádou, byl vybaven výkonným leteckým motorem Liberti o výkonu 312 koní. Tento tank byl vyzbrojen následovně: 47 mm kanón a kulomet velkého kalibru v trupu a 37 mm kanón a další koaxiální kulomet kalibru pušky byly nainstalovány ve věži. Zvláštností tanku byl motor vpředu a „dveře“v trupu vzadu, jako Britové na Vickers Medium Mk I, takže bylo velmi výhodné se do tohoto tanku dostat.
Tank T2.
Navenek to bylo velmi podobné přesně britskému střednímu 12tunovému tanku „Vickers Medium Mk I“a ve skutečnosti byl vybrán jako slibný prototyp budoucího středního tanku v USA. Sestrojené tanky putovaly do smíšené mechanizované jednotky ve Fort Eustis ve Virginii. Tato experimentální jednotka se skládala z vojenských vozidel, jezdectva a mechanického dělostřelectva. Poté byla ve Fort Knox v Kentucky vytvořena další tanková jednotka. Ale všechny tyto experimenty nepřinesly skutečné výsledky.
Celá raná americká tanková flotila.
Poté působil ve Spojených státech talentovaný konstruktér obrněných vozidel John Walter Christie, „výstředník“- jak mu říkala americká armáda, muž se všemi svými nadáními a možná i díky nim velmi hašteřivý a extrémně návykový. Nabídl ministerstvu vyzbrojování řadu vzorků svých kolových pásových tanků a samohybných děl. Armádní důstojníci, kteří se vyznačovali tradiční nedůvěrou, od něj zakoupili pouze pět tanků, aby se zúčastnili vojenských zkoušek, ale po nich byla jeho vozidla odmítnuta. Ačkoli návrhy Christie v jiných zemích našly svůj druhý život! Jeho myšlenky byly použity v Anglii, SSSR a Polsku. Jak víte, v SSSR bylo vyrobeno asi 10 tisíc kolových pásových tanků různých modifikací, počínaje BT-2 a konče dieselovými BT-7M, které vycházely z konstrukce tanků Christie. Ostatně i legendární T-34 měl odpružení. A byl také použit na všech britských tancích křižníků, včetně Covenanter, Crusader, Center, Cromwell a Comet.
„Ford M. 1918“. Čelní pohled.
V dlouhém hledání tedy uplynuly 30. roky. Byla postavena celá rodina středních tanků TZ, T4, T5 a jejich modifikací, ale žádné z těchto vozidel se nedostalo do výroby.
Projekce „Ford M. 1918“.
Tato fotografie je dobrým příkladem toho, jak těsný byl tento tank.
Pak ale přišlo 1. září 1939 a tankové klíny wehrmachtu na nějakých 18 dní prošly Polskem a setkaly se se stejnými tankovými klíny Rudé armády, které vstoupily na západní Ukrajinu a do Běloruska, na druhé straně. A další válka v Evropě, která skončila rychlou porážkou francouzské armády a katastrofou u Dunkerque, jasně ukázala Spojeným státům, že válka je na pokraji a že nebude možné sedět v zámoří. To znamená, že budete muset vážně bojovat. A jak můžete bojovat bez moderních tanků?
„Ford M. 1918“v Muzeu generála Pattona.
Hnací kolo.
A pak najednou všichni američtí vojáci a senátoři spatřili světlo a viděli, že jejich země je ve vývoji svých tankových sil velmi pozadu. Ve skutečnosti prostě neexistují. I takhle! A proto reakce na toto velmi rychle následovala. Již v červenci 1940 nařídil generál George Marshall a generální štáb generálovi Ednu R. Chaffeeovi, aby stáhl všechny obrněné jednotky z pěchotních a jezdeckých formací a co nejdříve vytvořil společně s podpůrnými prapory dvě obrněné divize. 30. června 1940 byl přijat Národní program rozvoje armády a 10. července generál Chaffee začal formovat nové obrněné jednotky. Všechny vypuštěné tanky šly jemu a nikomu jinému. Pro vyzbrojení nových divizí bylo plánováno vypuštění 1000 tanků najednou, přičemž uvolnění mělo být 10 vozidel denně.
Tank Christie model 1921 na zkoušku.
Naléhavě byl přijat střední tank M2A1 modelu 1939, což byla vylepšená verze tanku M2. Vůz byl navržen Rock Island Arsenal a byl dalším vývojem stejného experimentálního tanku T5. S hmotností 17,2 tun měl M2 pancéřovou ochranu o tloušťce jednoho palce (25,4 mm), vyzbrojenou 37 mm kanónem M6 a sedmi (a jedním dalším náhradním) kulometem Browning M1919 A4 ráže 7,62 mm umístěným po celém obvodu trupu, jako stejně jako ve věži. Motor Wright Continental R-975 měl devět válců a 350 koní, což dávalo tanku rychlost 26 mph (nebo 42 km / h). M2A1 dostal 32 mm pancéřování - ve skutečnosti, jako u německých tanků, větší věž a 400 hp motor. Hmotnost se zvýšila, ale rychlost zůstává stejná. Přesto všechny tyto triky nevedly k žádným zvláště pozitivním výsledkům: tanky zůstávaly staromódní, měly vysoké rovné boky a nebyly příliš dobře vyzbrojené pro vozidla své třídy, protože lehké tanky M2 již byly pro armádu vyráběny přesně s stejné 37mm dělo a dostatečně výkonná kulometná výzbroj.
Střední tank M2. Je zajímavé, že tank měl posádku 7 lidí: řidič, velitel střelce, nakladač a 4 kulometčíci. Kromě toho měl tank dva stativy pro kulomety - odstranit, nainstalovat a střílet ze země a byly zde dva sponsonovy střešní poklopy a dva čepy pro kulomety a protiletadlovou palbu! Tank měl sedm kulometů! Rekordní počet tanků s jednou věží. Přímo na hřišti mohlo střílet pět současně!
V červnu 1940, generálporučík William Nadsen, který vytvořil General Motors Corporation, a K. T., protože to vyžaduje úplnou restrukturalizaci celé výroby. Rozhodli se, že vydělají mnohem více na výrobě automobilů pro armádu. Výroba 21 $ milionů, včetně financování a výstavby nové továrny na tanky. Poté KT Keller spěchal ujistit generála Wessona, náčelníka dělostřelectva americké armády, že jeho společnost je připravena vyrábět jakékoli tanky. Bylo dohodnuto, že v roce 18 bude vyrobeno 1741 tanků. měsíců. Chrysler tak dostal pouze 4,5 měsíce na přestavbu své výroby a na prezentaci stavebního projektu pro arzenál nezávislý na ostatních dodavatelích.
Pak šlo o to, že: na Rock Islandu byly postaveny dva prototypy M2A1 (lišící se od základního modelu šikmým pancířem věže) a generál Wesson dovolil inženýrům Chrysler je studovat, což bylo provedeno. Co bylo požadováno, aby jejich společnost mohla vyrábět tyto tanky! Již 17. července 1940 byla M2A1 vyráběná koncernem Chrysler odhadována na 33, 5 tisíc dolarů. Dělostřelecký výbor přijal tuto cenu jako „plovoucí“. Poté byla do měsíce smlouva pečlivě zpracována a podepsána již 15. srpna. Společnost měla převést 1000 tanků M2A1 do americké armády do začátku srpna 1940 a jejich výroba měla být zahájena nejpozději v září příštího roku 1941. Tento termín určil samotný koncern Chrysler, přičemž jeden měsíc považoval za dost času na přípravu na vydání nových produktů.
Chrysler nejprve vyrobil dvě dřevěné makety M2A1 podle plánů, které obdrželi od Rock Island. Ale již 28. srpna 1940 armáda zrušila starý rozkaz na 1000 tanků M2A1, a to navzdory skutečnosti, že se stále podařilo vyrobit 18 jednotek. Některé z těchto tanků byly poslány … na Západní Saharu. Nebylo možné najít informace o jejich účasti na nepřátelských akcích. Je známo, že v roce 1941 dostal jeden z tanků místo zbraně plamenomet a na zádi byl nainstalován tank s hořlavou směsí. Vůz měl přidělen index M2E2, ale zůstal prototypem.
Aberdeen Proving Ground. Nádrž M2 střední.
V této době skončila diskuse o možnosti vyzbrojení tanku M2A1 75mm kanónem (což mimochodem předpokládal projekt tanku T5E2) a na základě jeho výsledků zcela nový a „neplánovaný “byl vytvořen tank. Oddělení projektování pozemků v Aberdeenu připravilo všechny potřebné projektové dokumenty za pouhé tři měsíce. Tank dostal označení M3 a vlastní jméno-„General Lee“, na počest generála Roberta Edwarda Lee (1807-1870), který během občanské války na severu a jihu v letech 1861-1865. ve Spojených státech byl vrchním velitelem armády jižanů.
Aberdeen Proving Ground. Tank M3 „General Lee“.
Tvůrci tanku M3 nainstalovali 75 mm kanón do bočního sponsonu na pravé straně trupu, jako na francouzský tank Schneider z první světové války. Toto bylo nejjednodušší řešení, protože instalace byla podobná lodním kanónům, jejichž stroje byly dobře vyvinuty. Kromě toho bylo 76 mm dělo instalované v tanku velmi silné a konstruktéři si nebyli jisti, zda bude ve věži dobře fungovat. To ukazovalo na jistou dávku nejistoty amerických konstruktérů ve vlastních silách, ale navíc také nechtěli opustit obvyklé pohledy na tanky jako mobilní krabičky na pilulky, které měly střílet, když stály na místě. V horní části byla instalována litá rotující věž, která ji pohybovala doleva, a do ní bylo instalováno 37mm dělo spárované s kulometem. Malá věžička nahoře dostala také kulomet, který mohl velitel tanku využít jak pro sebeobranu proti pěchotě, tak pro střelbu na letadla.
(Pokračování příště…)
