Úplná jména různých zemí jsou někdy docela neobvyklá. Například Bolívii se oficiálně říká Plurinational State of Bolivia, Mauretánie a Írán zdůrazňují, že nejde o jednoduché republiky, ale o islámské. Republika Makedonie přidala ke svému názvu „Bývalá Jugoslávie“- aby nedošlo k záměně se stejnojmenným řeckým regionem, Mexiko je ve skutečnosti Spojenými státy mexickými a malý, ve skutečnosti Nepál, ztracený v Himálaji mezi Indie a Čína nejsou jen demokratické, ale také federativní republika. Pokud jde o Venezuelskou republiku, první slovo v jejím názvu je bolivarština.
V zásadě není divu, že dvě jihoamerické země najednou zvěčnily ve svém jménu vzpomínku na Simona Bolivara, kterému národní kongres ve Venezuele během svého života udělil neobvyklý titul Osvoboditele (El Libertador). Koneckonců se mu skutečně podařilo stát se tvůrcem několika moderních států najednou, které doslova vytrhl z tyranské moci španělské koruny.
Na počátku 19. století celá Jižní Amerika, s výjimkou dnešní Brazílie, patřila Španělsku a vládli jí guvernéři krále. Metropole ležící za oceánem vedla, jak mohla, ale nedopadlo to moc dobře. Skutečná moc patřila pouze bílé menšině (zatímco převážnou část populace tvořili potomci smíšených manželství), podnikání čelilo četným zákazům a vysoké daně vedly k tomu, že všechny šťávy byly z kolonií odčerpány.
Už jen to mohlo být významným důvodem k nespokojenosti a projevovalo se to zejména pod vlivem americké války za nezávislost, Velké francouzské revoluce a povstání otroků v Saint-Domingue. Pomocí těchto příkladů byli Jihoameričané osobně přesvědčeni, že mohou úspěšně bojovat za svá práva, a monarchie není tak svatá a neotřesitelná. Bezprostředním důvodem však byla invaze vojsk Napoleona Bonaparta do Španělska, která následovala v roce 1808 a o dva roky později vedla k okupaci většiny země Francií.
Není divu, že se Bolivar stal jedním z vůdců „vlastenců“, jak si říkali zastánci nezávislosti. Na rozdíl od mnoha svých krajanů, kteří nikdy nepřekročili oceán, osobně poznal život Starého světa.
Simon se narodil 24. července 1783 v Caracasu do vznešené kreolské rodiny, byl předčasně ponechán bez rodičů a byl vychován slavným pedagogem Simonem Rodriguezem, který se pro něj stal nejen mentorem, ale také přítelem. V 16 letech z podnětu svých příbuzných odešel do Madridu, kde studoval práva, a poté cestoval do Itálie, Švýcarska, Německa, Anglie a Francie a navštívil také Spojené státy americké, které již byly osvobozen od moci Velké Británie. Možná právě tam si Bolivar poprvé začal myslet, že i Jižní Amerika potřebuje odhodit těžké jho, které metropole uvrhla.
Když vypukla povstání z Mexika do dnešní Bolívie, španělská armáda je dokázala rychle potlačit. Ale byl zahájen - chyběl pouze vůdce. Ukázalo se, že to byl Bolivar, který se nejaktivněji podílel na svržení španělské nadvlády ve Venezuele, která se v roce 1811 stala nezávislou republikou. Ale rebelové byli nakonec poraženi, a přestože v roce 1813 Bolivarova vojska znovu obsadila Caracas a vyhlásila druhou venezuelskou republiku, neprovedl reformy, které by mu umožnily získat podporu lidu, a byl nucen uprchnout na Jamajku.
Válka za osvobození Jižní Ameriky trvala dlouhých 16 let - do roku 1826, a pokud slavný San Martin vedl povstalecké jednotky v dolní části kontinentu, pak Bolivar operoval na severu.
Koncem 1810 se vrátil do své vlasti a opět dosáhl částečného osvobození Venezuely - v neposlední řadě slíbil dát půdu vojákům své armády. Poté byli Španělé vyloučeni z Nové Granady (moderní Kolumbie) a v roce 1819 byl Bolivar vyhlášen prezidentem Kolumbijské republiky, která zahrnovala Venezuelu, Novou Granadu a o něco později - a dnešní Ekvádor. Začátek dvacátých let minulého století byl poznamenán několika významnými vítězstvími nad jednotkami říše a v polovině roku 1822 se armády Bolivaru a San Martina poprvé setkaly na území moderního Peru. V roce 1824 byla Venezuela, která již v roce 1811 vyhlásila nezávislost, zcela osvobozena od španělské nadvlády.
Bolivar se v zásadě netajil tím, že by chtěl bývalá vicekrálovství sjednotit, ale na jediném demokratickém základě. Kolumbie, Peru, Bolívie, La Plata a Chile měly vstoupit na jih USA, ale vojenský vůdce na svém nápadu netrval. Těšil se velké úctě, ale místní politici, kteří měli příchuť nezávislosti, tušili, že postupem času bude chtít vytvořit vlastní impérium - jako napoleonské.
Zda opravdu měl takové myšlenky, je stále neznámý. Ale ať už to bylo jakkoli, spojení osvobozených kolonií se ukázalo jako krátkodobé, Peru a Bolívie se z něj stáhly a v důsledku toho se Bolivar musel „spokojit“s územími pouze moderní Kolumbie a Venezuely. Na konci roku 1829 došlo k rozkolu mezi těmito zeměmi a na začátku roku 1830 Bolivar rezignoval na prezidentský úřad a v prosinci téhož roku zemřel, když se vzdal všech svých pozemků, domů a dokonce i státního důchodu.
Pravděpodobně sotva mají pravdu ti, kteří věří, že moc španělského krále Bolivara zamýšlela nahradit jeho vlastní diktaturu. Ostatně stačí říci, že v důsledku války za nezávislost jihoamerických kolonií se mu podařilo prolomit vazby, které spoutávaly ekonomický rozvoj celého kontinentu, byla zrušena daň z hlavy a místní obdoba „korve“pro domorodé obyvatelstvo, bylo ve většině nově vytvořených zemí odstraněno otroctví. V nových státech byla zřízena parlamentní forma vlády, byly přijaty ústavy. Vznikly národy, které se zbavily zbytků feudalismu a dostaly příležitost k nezávislému rozvoji.
Bolivar se nebál napadnout mocnou říši a možná nebylo náhodou, že to udělal i jeho krajan, venezuelský prezident Hugo Chavez, který se stal jedním z mála vůdců moderního světa, který si dovolil tvrdě kritizovat Spojené státy, nový „světový diktátor“. Zdá se, že „štěp svobody“vytvořený v první čtvrtině 19. století se ukázal být opravdu silný …
