V poslední době se objevuje stále více publikací o sovětských programech stavby lodí třicátých a čtyřicátých let. Neignorovaly se ani projekty domácích letadlových lodí, nicméně kromě obecných frází na toto téma nebylo v periodikách uvedeno nic konkrétního. Faktem je, že téměř veškerý vývoj sovětských letadlových lodí předválečných a válečných let neopustil stádium předvýrobního návrhu, a proto je velmi obtížné o nich podrobně vyprávět. A přesto se o takový pokus pokusíme.
7. září 1937, v souladu s usnesením obranného výboru pod Radou lidových komisařů (SNK) SSSR ze dne 13. a 15. srpna 1937 č. 87, lidový komisař obrany SSSR KE Voroshilov poslal zpráva Ústřednímu výboru Všeodborové komunistické strany (bolševiků) IV Stalinovi a předsedovi Rady lidových komisařů V. M. Molotovovi o revidovaném plánu výstavby válečných lodí námořních sil Rudé armády. V tomto dokumentu bylo zejména zvýšení celkové tonáže lodí hlavních tříd ve srovnání s předchozími plány motivováno zařazením těžkých křižníků a letadlových lodí do programu stavby. Celkem se mělo stavět dvě letadlové lodě - pro severní a tichomořskou flotilu. Pokládka první byla plánována v roce 1941, druhá v roce 1942, s dodáním těchto lodí ve čtvrtém pětiletém plánu. Program vojenské stavby lodí pro třetí pětiletý plán nebyl schválen, ale začaly práce na letadlové lodi s označením Projekt 71.
27. června 1938 bylo odesláno taktické a technické zadání (TTZ) Ředitelství stavby lodí RKKF k návrhu této lodi. V říjnu téhož roku byl TTZ zvažován na hlavním námořním velitelství RKKF a poté, co jej schválil s drobnými poznámkami, nařídil připravit jej formou úkolu pro lidový komisariát lodního průmyslu (NKSP) vytvořit předběžný projekt. V seznamu projekčních prací NKSP na rok 1939 již tento úkol nebyl zahrnut a byl zařazen do průmyslového řádu schváleného 29. listopadu 1940. Ale už v lednu 1940 se ukázalo, že NKSP jednostranně neakceptuje jedenáct bodů nového řádu, včetně úkolu pro předskizový návrh letadlové lodi. Vzhledem k tomu, že objednávka se ukázala být naléhavějšími problémy než letadlová loď, otázka o tom ve vládě nebyla vznesena.
Tím projekt 71 skončil a vypuknutí Velké vlastenecké války okamžitě zastavilo veškeré započaté práce na něm.
Během válečných let prováděla Námořní akademie výzkumné práce na téma „Trendy ve vývoji válečné lodi“, v jejímž rámci byl v roce 1943 vytvořen předsketch design letadlové lodi s využitím stávajícího vývoje projektu 71, stejně jako materiály od skupiny specialistů, kteří před válkou navštívili rozestavěnou německou letadlovou loď Graf Zeppelin. Dokončení této výzkumné práce v roce 1944 se shodovalo s rozhodnutím vlády navrhnout novou generaci válečných lodí s přihlédnutím ke zkušenostem z druhé světové války. Při vývoji tohoto dekretu byla v lednu 1945 na příkaz lidového komisaře námořnictva vytvořena řada komisí s úkolem připravit návrhy na výběr potřebných typů válečných lodí, včetně letadlových lodí. Souběžně s tím však v roce 1944 TsNII-45 obnovila práce na projektu letadlové lodi, který obdržel označení „Projekt 72“.
Se standardním výtlakem 23 700 a celkovým výtlakem 28 800 tun měla mít tato loď délku ponoru 224, šířku 27, 9, výšku strany 20, 9, ponor při standardním výtlaku 7, 23 a plný zdvihový objem 8, 45 m. Turbodmychadla s objemem 36 000 litrů. s., provozující z osmi kotlů s výkonem 73 t / h, by poskytl letadlové lodi s plnou rychlostí 30 uzlů a cestovní rozsah 18 uzlové dráhy 10 000 mil. Byly plánovány rezervace: boční-90 mm, 30 mm let a 55 mm hangárové paluby. Bylo plánováno instalovat na loď výhradně protiletadlová děla. Osm spárovaných 130 mm univerzálních dělostřeleckých držáků B-2-U se dvěma sadami zařízení pro řízení palby (PUS) „Smena“v předválečných letech bylo navrženo pro torpédoborce pr. 35 a vůdce pr. 40. vývoj v té době nebyl ponechán ve fázi návrhu a byl následně opuštěn. Situace byla lepší s osmi spárovanými 85mm univerzálními věžovými dělostřeleckými držáky 92-K se čtyřmi sadami PUS „Sojuz“. Samotná dělostřelecká děla a zařízení pro řízení palby se již vyráběla sériově a věž se dvěma děly se připravovala na testování. Následně byl tento zbraňový systém instalován na torpédoborce pr. Z0K a 30-bis. Letadlová loď měla navíc dodat dvanáct spárovaných 37 mm protiletadlových děl V-11 a dvacet čtyři nových spárovaných 23 mm protiletadlových děl. Ty byly stále vyvíjeny, ale pak byla upřednostněna 25mm děla založená na dělostřeleckém systému 84 KM. Leteckou výzbroj lodi tvořilo 30 letadel. Aby byly zajištěny jejich lety, počítalo se s katapulty, aerofinery, stabilizátory náklonu, speciálními přistávacími světly atd. Zvláště byly rozpracovány otázky skladování leteckého paliva a jeho dodávek do letadel. Zásobník plynu byl tedy oddělen od přilehlých místností speciálními zatopenými kazetami.
Letecké palivo v nádržích bylo v prostředí inertního plynu pod tlakem a samotná plynová potrubí procházela potrubím naplněným stejným plynem. Posádku lodi tvořilo až 2 000 lidí.
Již zmíněná speciální komise, která pracovala na začátku roku 1945 a zpracovala požadavky na letadlové lodě, dospěla k závěru, že loď projektu 72 jim zcela neodpovídá. Ukázalo se, že velení flotily s jasným pochopením potřeby přítomnosti lodí této třídy v námořnictvu zcela nedefinovalo svůj postoj ke koncepci jejich stavby.
S největší pravděpodobností tato okolnost nebyla hlavním důvodem, ale do značné míry ovlivnila skutečnost, že v novém programu stavby lodí na období 1946-1955 schváleném 27. listopadu 1945 nebyly žádné letadlové lodě.
