Leningrad v srpnu 1941 byl ve velmi obtížné situaci, události na frontě na okraji města se vyvíjely podle velmi špatného scénáře, dramatického pro bránící se sovětská vojska. V noci ze 7. na 8. srpna zasáhly německé jednotky 4. tankové skupiny v oblastech osad Ivanovskoye a Bolshoi Sabsk postupující směrem k osadám Kingisepp a Volosovo. Jen o tři dny později se nepřátelské jednotky přiblížily k dálnici Kingisepp-Leningrad a 13. srpna se německým jednotkám podařilo přerušit železnici a dálnici Kingisepp-Leningrad a vynutit řeku Luga. Již 14. srpna dokázalo 38 armádních a 41 motorizovaných německých sborů prorazit do operačního prostoru a postoupit do Leningradu. 16. srpna padla města Kingisepp a Narva, téhož dne jednotky z 1. německého sboru obsadily západní část Novgorodu, hrozba průlomu německých vojsk do Leningradu byla čím dál reálnější. Před slavnou tankovou bitvou, která bude oslavovat jméno Kolobanov, zbývalo jen pár dní.
18. srpna 1941 byl velitel 3. tankové roty z 1. praporu 1. tankové divize 1. rudého praporu nadporučík Zinovy Kolobanov předvolán osobně velitelem divize generálmajorem V. Baranovem. V té době se velitelství jednotky nacházelo v suterénu katedrály, což byla jedna z atrakcí Gatchiny, které se v té době říkalo Krasnogvardeisky. Verbálně, Baranov dal Kolobanovovi příkaz zablokovat za každou cenu tři silnice, které vedly do Krasnogvardeysku z Kingiseppu, Volosova a Lugy.
V té době měla Kolobonovova společnost 5 těžkých tanků KV-1. Cisterny naložily do vozidel dvě muniční sady průbojných granátů, vzaly několik vysoce výbušných fragmentačních granátů. Hlavním cílem Kolobanovových tankistů bylo zabránit vstupu německých tanků do Krasnogvardeysku. Téhož dne, 18. srpna, vedl nadporučík Zinovy Kolobanov svou společnost ke splnění postupujících německých jednotek. Poslal dvě svá auta na silnici Luga, další dvě na silnici do Volosova a umístil svůj vlastní tank do zálohy organizované na křižovatce silnice, která spojovala dálnici Tallinn se silnicí do Marienburgu, severního předměstí Gatchina.
Zinovy Kolobanov osobně provedl průzkum prostoru se svými posádkami a dal pokyny, kde přesně mají být pro každý z tanků vybaveny pozice. Kolobanov zároveň obezřetně přinutil tankisty vybavit 2 caponiery (jeden hlavní a náhradní) a opatrně kamuflovat pozice. Je třeba poznamenat, že Zinovy Kolobanov byl již poměrně zkušeným tankistou. Bojoval s finskou válkou, třikrát hořel v tanku, ale vždy se vrátil do služby. Pouze on se dokázal vyrovnat s úkolem zablokovat tři silnice vedoucí do Krasnogvardeysku.
Kolobanov založil svou pozici poblíž státního statku Voyskovitsy, který se nachází naproti drůbežárně Uchkhoza - na rozcestí Tallinské magistrály a silnice vedoucí do Marienburgu. Postavil pozici asi 150 metrů od dálnice blížící se ze strany Syaskelevo. Současně byl vybaven hlubokým caponierem, který auto schoval tak, že vyčnívala pouze věž. Druhý caponier pro rezervní pozici byl vybaven nedaleko od prvního. Z hlavní pozice byla cesta na Syaskelevo jasně viditelná a prostřílená. Po stranách této silnice se navíc nacházely bažinaté oblasti terénu, které značně ztěžovaly manévrování obrněných vozidel a hrály svou roli v nadcházející bitvě.
Poloha Kolobanova a jeho KV-1E se nacházela v nízké výšce s jílovitou půdou ve vzdálenosti 150 metrů od rozcestí na silnici. Z této pozice byla jasně viditelná „památka č. 1“, dvě břízy rostoucí u silnice a asi 300 metrů od křižovatky T, která byla označena jako „mezník č. 2“. Celková plocha silnice pod palbou byla asi kilometr. Do této oblasti bylo možné snadno umístit 22 tanků při zachování pochodové vzdálenosti 40 metrů mezi nimi.
Volba místa byla dána tím, že odsud bylo možné střílet dvěma směry. To bylo důležité, protože nepřítel mohl vstoupit na silnici do Marienburgu buď po silnici ze Syaskeleva, nebo z Voyskovitsy. Pokud by se Němci objevili z Voyskovitsy, museli by střílet do čela. Z tohoto důvodu byl kaponier vykopán přímo naproti křižovatce s očekáváním, že úhel záhlaví bude minimální. Kolobanov se zároveň musel smířit s tím, že se vzdálenost mezi jeho tankem a vidlicí na silnici zmenšila na minimum.
Po vybavení kamuflovaných pozic nezbývalo než čekat na přiblížení nepřátelských sil. Němci se zde objevili až 20. srpna. Odpoledne se tankové posádky poručíka Evdokimova a mladého poručíka Degtyara z Kolobanovovy roty setkaly na dálnici Luga s konvojem obrněných vozidel, křídlovaly 5 zničených nepřátelských tanků a 3 obrněné transportéry. Brzy nepřítele spatřila posádka tanku Kolobanov. Jako první si všimli skautů-motocyklistů, které tankisté volně předávali a čekali, až se objeví hlavní síly německých vojsk.
Asi ve 14:00 20. srpna, po leteckém průzkumu, který pro Němce neúspěšně skončil, jeli němečtí motocyklisté po přímořské silnici ke státnímu statku Voyskovitsy. Tanky je sledovaly na silnici. Po dobu jedné a půl, dvou minut, zatímco vedoucí tank nepřítele urazil vzdálenost ke křižovatce, se Zinovy Kolobanov dokázal ujistit, že v konvoji nejsou žádné těžké tanky nepřítele. V hlavě mu zároveň dozrál plán na nadcházející bitvu. Kolobanov se rozhodl přeskočit celý sloupec na místo se dvěma břízami (orientační bod č. 1). V tomto případě se všem nepřátelským tankům podařilo na začátku nábřežní silnice zatočit a ocitli se pod palbou děl jeho stíněné KV-1. Konvojem byly zjevně lehké české tanky Pz. Kpfw.35 (t) z německé 6. tankové divize (v řadě zdrojů jsou tanky také připisovány 1. nebo 8. tankové divizi). Po sepsání plánu bitvy bylo vše ostatní otázkou techniky. Po vyřazení tanků v hlavě, uprostřed a na konci kolony nadporučík Kolobanov nejen zablokoval silnici na obou stranách, ale také zbavil nepřítele možnosti přejít na silnici, která vedla k Voiskovitsy.
Poté, co se na silnici vytvořila dopravní zácpa, začala v nepřátelské koloně strašná panika. Některé tanky, které se snažily dostat z ohně, sjely ze svahu a uvízly v bažinatém prostoru, kde je dokončila Kolobanovova posádka. Další nepřátelská vozidla, která se snažila otočit na úzké silnici, do sebe narazila, srazila stopy a válečky. Vyděšené německé vozy vyskočily z hořících a zdemolovaných aut a hrnuly se mezi nimi ve strachu. Ve stejné době bylo mnoho zabito kulometnou palbou ze sovětského tanku.
Nacisté zpočátku nechápali, odkud přesně byli zastřeleni. Začali trefovat všechny stohy sena v dohledu v domnění, že je kamuflovaly tanky nebo protitanková děla. Brzy si však všimli maskovaného HF. Poté začal nerovný tankový souboj. Na KV-1E padlo celé krupobití granátů, ale sovětskému těžkému tanku vykopanému ve věži, která byla vybavena dalšími 25mm obrazovkami, nemohli nic udělat. A přestože po kamufláži nebylo ani stopy a postavení sovětských tankistů bylo Němcům známé, nemělo to vliv na výsledek bitvy.
Bitva trvala jen 30 minut, ale během této doby dokázala Kolobanovova posádka porazit německou tankovou kolonu a vyřadila všech 22 vozidel, která v ní byla. Z dvojnásobného nákladu munice na palubu vystřelil Kolobanov 98 průbojných granátů. V budoucnosti bitva pokračovala, ale Němci už nevylezli dopředu. Naopak k palebné podpoře začali používat tanky PzIV a protitanková děla, která střílela z velké vzdálenosti. Tato fáze bitvy nepřinesla stranám žádné zvláštní dividendy: Němci nemohli zničit Kolobanovův tank a sovětský tanker neoznámil zničená nepřátelská vozidla. Ve druhé fázi bitvy na Kolobanovově tanku byla současně rozbita všechna pozorovací zařízení a věž byla zaseknuta. Poté, co tank opustil bitvu, posádka napočítala více než 100 zásahů.
Celá společnost Kolobanov ten den zničila 43 nepřátelských tanků. Včetně posádky poručíka F. Sergeje - 8, poručíka V. I Lastochkina - 4, poručíka I. A. Degtyara - 4, poručíka M. I. a až dvou nepřátelských pěších rot, byl zajat jeden z motocyklistů.
Překvapivě za takový boj Kolobanov nezískal titul Hrdina Sovětského svazu. V září 1941 velitel 1. tankového pluku 1. tankové divize D. D. Ale sídlo Leningradské fronty z nějakého důvodu toto rozhodnutí změnilo. Tato změna se stále vzpírá rozumnému vysvětlení a způsobuje mnoho kontroverzí a verzí. Tak či onak, Kolobanov byl nominován na Řád rudého praporu a střelec A. M. Usov byl nominován na Leninův řád. Velení Lenfront prostě považovalo za nemožné přiřadit Kolobanovovi titul Hrdina na obecném pozadí velkých strategických neúspěchů a Krasnogvardeysk byl přesto nakonec brzy odevzdán Němcům. Podle jiné verze byly v případě Kolobanova nějaké informace, které ho kompromitovaly, něco, co mu bránilo převzít cenu. V každém případě se pravdu nedozvíme.
15. září 1941 byl Zinovy Kolobanov vážně zraněn. Stalo se to v noci na hřbitově města Puškin, kde bylo tanku nadporučíka natankováno střelivo a palivo. Vedle jeho KV explodovala německá skořápka, šrapnel byl tanker zraněn do hlavy a páteře, navíc Kolobanov dostal otřes mozku míchy a mozku. Nejprve byl ošetřen v traumatologickém ústavu v Leningradě, ale poté byl evakuován a až do 15. března 1945 byl ošetřován v evakuačních nemocnicích ve Sverdlovsku. 31. května 1942 mu byla udělena hodnost kapitána.
Přestože byl Kolobanov po válce vážně zraněn a šokován, znovu vstoupil do služby u tankových sil. Zinovy Kolobanov byl ve službě až do července 1958, poté odešel do zálohy v hodnosti podplukovníka. Pracoval a žil v hlavním městě Běloruska. Zemřel 8. srpna 1994 v Minsku a byl zde pohřben.
Dnes byl na místě slavné bitvy sovětských tankistů na okraji Gatchiny postaven pomník. Na pomníku je těžký tank IS-2. V době, kdy byl tento pomník postaven, bohužel již nebyly nalezeny samotné tanky KV-1E, na nichž Kolobanov bojoval, takže museli použít to, co bylo po ruce. Na vysokém podstavci se objevil talíř, který říkal: „Posádka tanku pod velením nadporučíka ZP Kolobanova zničila v bitvě 19. srpna 1941 22 nepřátelských tanků. Členy posádky byli: řidič-mechanik předák Nikiforov NI, velitel zbraně starší seržant AM Usov, střelec-radista starší seržant PI Kiselkov, nakladač vojáka Rudé armády NF Rodenkov."
