Éra velkých geografických objevů vedla ke staleté historii kolonizace afrických, asijských, amerických a oceánských území evropskými mocnostmi. Do konce 19. století byla celá Oceánie, prakticky celá Afrika a významná část Asie rozdělena mezi několik evropských států, mezi nimiž se vyvinula určitá rivalita kolonií. Velká Británie a Francie hrály klíčovou roli při rozdělení zámořských území. A pokud byly jeho pozice tradičně silné v severní a západní Africe, pak Velká Británie dokázala dobýt celý indický subkontinent a přilehlé jihoasijské země.
V Indočíně se však střetly zájmy staletých rivalů. Velká Británie dobyla Barmu a Francie dobyla celý východ Indočínského poloostrova, tedy dnešní Vietnam, Laos a Kambodžu. Vzhledem k tomu, že kolonizované území mělo populaci mnoha milionů a existovaly starodávné tradice jeho vlastní státnosti, francouzské úřady se obávaly zachování své moci v koloniích a na druhé straně zajištění ochrany kolonií před zásahy jiných koloniálních pravomoci. Bylo rozhodnuto kompenzovat nedostatečný počet vojáků mateřské země a problémy s jejich obsazením vytvořením koloniálních vojsk. Takže ve francouzských koloniích v Indočíně se objevily jejich vlastní ozbrojené jednotky, rekrutované ze zástupců domorodého obyvatelstva poloostrova.
Je třeba poznamenat, že francouzská kolonizace východní Indočíny probíhala v několika fázích a překonala prudký odpor panovníků, kteří zde vládli, a místního obyvatelstva. V letech 1858-1862. pokračovala francouzsko-vietnamská válka. Francouzská vojska podporovaná španělskými koloniálními sbory ze sousedních Filipín se vylodila na pobřeží Jižního Vietnamu a dobyla rozsáhlá území včetně města Saigonu. Navzdory odporu neměl vietnamský císař jinou možnost, než postoupit tři jižní provincie Francouzům. Tak se objevilo první koloniální držení Cochin Khin, které se nachází na jihu moderní Vietnamské socialistické republiky.
V roce 1867 byl nad sousední Kambodžou založen francouzský protektorát. V letech 1883-1885 v důsledku francouzsko-čínské války spadaly pod francouzskou nadvládu také centrální a severní provincie Vietnamu. Francouzské majetky ve východní Indočíně tedy zahrnovaly kolonii Cochin Khin na extrémním jihu Vietnamu, přímo podřízenou ministerstvu obchodu a francouzským koloniím, a tři protektoráty pod ministerstvem zahraničních věcí - Annam v centru Vietnamu, Tonkin na severu Vietnamu a Kambodži. V roce 1893 byl v důsledku francouzsko-siamské války zřízen francouzský protektorát nad územím moderního Laosu. Navzdory odporu siamského krále podrobit se francouzskému vlivu knížectví na jihu moderního Laosu se nakonec francouzské koloniální armádě podařilo přinutit Siama, aby nebránil dalšímu dobývání zemí ve východní Indočíně Francií.
Když se v oblasti Bangkoku objevily francouzské lodě, siamský král se pokusil obrátit o pomoc na Brity, ale Britové, kteří byli zaměstnáni kolonizací sousední Barmy, se za Siama nepřiklonili a v důsledku toho král neměl jinou možnost, než uznat francouzská práva Laosu, dříve vazala ve vztahu k Siamu, a práva Britů na jiné bývalé vazalské území - šanské knížectví, které se stalo součástí britské Barmy. Anglie a Francie na oplátku za územní ústupky zaručily nedotknutelnost siamských hranic v budoucnosti a upustily od plánů další územní expanze do Siamu.
Vidíme tedy, že část území francouzské Indočíny byla řízena přímo jako kolonie a část si zachovala zdání nezávislosti, protože tam zůstaly místní vlády v čele s panovníky, kteří uznali francouzský protektorát. Specifické klima Indočíny významně ztěžovalo každodenní využívání vojenských jednotek přijatých v metropoli k provádění posádkové služby a boje proti neustále vzpínajícím se povstáním. Také nemělo cenu se úplně spoléhat na slabé a nespolehlivé jednotky místních feudálů loajální francouzské vládě. Francouzské vojenské velení v Indočíně proto dospělo ke stejnému rozhodnutí, které učinilo v Africe - o potřebě formovat místní útvary francouzské armády z řad zástupců domorodého obyvatelstva.
V 18. století začali na území Vietnamu pronikat křesťanští misionáři, včetně francouzských. V důsledku jejich činnosti přijala určitá část obyvatel země křesťanství a, jak by se dalo očekávat, byla to ona v období koloniální expanze, kterou Francouzi začali využívat jako přímé asistenty při zabavování vietnamských území. V letech 1873-1874. proběhl krátký experiment při vytváření jednotek milicí Tonkinů z řad křesťanského obyvatelstva.
Tonkin je extrémní sever Vietnamu, historická provincie Bakbo. Hraničí s Čínou a je obýván nejen vlastními Vietnamci, ale oprávněně Vietnamci, ale také zástupci jiných etnických skupin. Mimochodem, při náboru francouzských koloniálních jednotek z místního obyvatelstva nebyly ve vztahu ke konkrétní etnické skupině upřednostňovány a armáda byla rekrutována z řad zástupců všech etnických skupin žijících ve francouzské Indočíně.
Francouzi dobyli provincii Tonkin později než ostatní vietnamské země a tonkinská milice netrvala dlouho, když byla po evakuaci francouzských expedičních sil rozpuštěna. Přesto se zkušenost s jeho vytvořením ukázala jako cenná pro další formování francouzských koloniálních vojsk, už jen proto, že ukázala přítomnost určitého mobilizačního potenciálu místního obyvatelstva a možnosti jeho využití ve francouzských zájmech. V roce 1879 se v Cochin a Annam objevily první jednotky francouzských koloniálních sil, rekrutované ze zástupců domorodého obyvatelstva. Dostali jméno střelců Annam, ale říkalo se jim také střelci Cochin nebo Saigon.
Když se v roce 1884 francouzské expediční síly opět vylodily v Tonkinu, byly pod vedením francouzských důstojníků námořní pěchoty vytvořeny první jednotky Tonkinských střelců. Sbor lehké pěchoty Tonkin se zúčastnil francouzského dobytí Vietnamu, potlačení odporu místního obyvatelstva a války se sousední Čínou. Všimněte si, že říše Qing měla své vlastní zájmy v Severním Vietnamu a považovala tuto část vietnamského území za vazala ve vztahu k Pekingu. Francouzská koloniální expanze v Indočíně nemohla jen vyvolat odpor čínských úřadů, ale vojenské a ekonomické schopnosti říše Čching jí nedávaly šanci udržet si pozice v regionu. Odpor čínských vojsk byl potlačen a Francouzi se území Tonkinu zmocnili bez problémů.
Období od roku 1883 do roku 1885 pro francouzská koloniální vojska v Indočíně byla charakteristická krvavá válka proti čínským jednotkám a zbytkům vietnamské armády. Armáda černé vlajky byla také divokým nepřítelem. Tak se v Tonkinu nazývali ozbrojené formace thajsky mluvících Čuangů, kteří do provincie vtrhli ze sousední Číny a kromě naprosté kriminality přešli také do partyzánské války proti francouzským kolonialistům. Proti rebelům Černé vlajky vedeným Liu Yongfu začalo francouzské koloniální velení používat jako pomocné síly puškové jednotky Tonkin. V roce 1884 byly vytvořeny pravidelné jednotky Tonkinských střelců.
Expediční síly Tonkin, které velel admirál Amedey Courbet, zahrnovaly čtyři roty střelců Annam z Cochin, z nichž každá byla připojena k francouzskému námořnímu praporu. Součástí sboru byla také pomocná jednotka Tonkinských střelců čítající 800 lidí. Vzhledem k tomu, že francouzské velení nedokázalo zajistit správnou úroveň výzbroje pro pušky Tonkin, zpočátku nehráli v nepřátelských akcích vážnou roli. Generál Charles Millau, který po veliteli vystřídal admirála Courbeta, byl horlivým zastáncem využívání místních jednotek, pouze pod velením francouzských důstojníků a seržantů. Pro účely experimentu byly zorganizovány roty Tonkinských střelců, z nichž každou vedl francouzský kapitán Marine. V březnu - květnu 1884. Tonkinští střelci se účastnili řady vojenských expedic a jejich počet se zvýšil na 1 500 lidí.
Když generál Millau viděl úspěšnou účast Tonkinských střelců v kampaních v březnu a dubnu 1884, rozhodl se dát těmto jednotkám oficiální status a vytvořil dva pluky Tonkinských střelců. Každý pluk se skládal z 3000 vojáků a sestával ze tří praporů čtyř rot. Na druhé straně počet společnosti dosáhl 250 lidí. Všem jednotkám veleli zkušení francouzští námořní důstojníci. Tak začala bojová cesta Prvního a Druhého pluku Tonkinských střelců, jejichž příkaz k vytvoření byl podepsán 12. května 1884. Veliteli pluků byli jmenováni zkušení francouzští důstojníci, kteří dříve sloužili u námořní pěchoty a kteří se účastnili mnoha vojenských operací.
Zpočátku byly pluky nedostatečně zaměstnané, protože hledání kvalifikovaných důstojníků námořní pěchoty se ukázalo jako obtížný úkol. Proto pluky zpočátku existovaly pouze jako součást devíti rot, organizovaných do dvou praporů. Další nábor vojenského personálu, který pokračoval po celé léto 1884, vedl k tomu, že do 30. října byly oba pluky plně obsazeny třemi tisíci vojáky a důstojníky.
Ve snaze doplnit řady Tonkinských střelců učinil generál Millau, zdálo se, správným rozhodnutím - připustit do jejich řad dezertéry - Zhuang z armády černé vlajky. V červenci 1884 se několik stovek vojáků Černé vlajky vzdalo Francouzům a nabídlo jim své služby jako žoldnéři. Generál Millau jim umožnil připojit se k Tonkinským střelcům a vytvořil od nich samostatnou společnost. Bývalé Černé vlajky byly poslány podél řeky Dai a několik měsíců se účastnily náletů proti vietnamským povstalcům a zločineckým gangům. Millau byl natolik přesvědčen o loajalitě vojáků Zhuang k Francouzům, že do čela společnosti postavil pokřtěného Vietnamce Bo Hinha, narychlo povýšeného na poručíka námořní pěchoty.
Mnoho francouzských důstojníků však nechápalo důvěru, kterou generál Millau projevoval u dezertérů Chuang. A jak se ukázalo, ne nadarmo. V noci 25. prosince 1884 celá rota Tonkinských střelců, rekrutovaných z bývalých vojáků Černé vlajky, dezertovala a vzala si všechny zbraně a střelivo. Dezertéři navíc zabili seržanta, aby ten nemohl vyvolat poplach. Po tomto neúspěšném pokusu zahrnout vojáky Černé vlajky do Tonkinských střelců francouzské velení od této myšlenky generála Millaua upustilo a už se k ní nevrátilo. 28. července 1885 byl na příkaz generála de Courcy vytvořen Třetí Tonkinský střelecký pluk a 19. února 1886 byl vytvořen Čtvrtý Tonkinský střelecký pluk.
Stejně jako ostatní jednotky francouzských koloniálních vojsk byli Tonkinští střelci rekrutováni podle následujícího principu. Hodnostní složky, stejně jako nižší velitelské pozice, jsou z řad zástupců domorodého obyvatelstva, důstojnického sboru a většiny poddůstojníků jsou výhradně z řad francouzského vojenského personálu, především z námořní pěchoty. To znamená, že francouzské vojenské velení plně nedůvěřovalo obyvatelům kolonií a otevřeně se obávalo umístit celé jednotky pod velení domorodých velitelů.
V letech 1884-1885. Tonkinští střelci jsou aktivní v bitvách s čínskými jednotkami a jednají společně s jednotkami francouzské cizinecké legie. Po skončení francouzsko-čínské války se Tonkinští střelci podíleli na ničení vietnamských a čínských povstalců, kteří nechtěli složit zbraně.
Protože, jak by nyní řekli, kriminalita ve francouzské Indočíně nebyla tradičně nijak zvlášť příznivá, museli Tonkinští puškaři v mnoha ohledech plnit funkce, které byly spíše blízké vnitřním jednotkám nebo četnictvu. Hlavními povinnostmi Tonkinských střelců je udržování veřejného pořádku na území kolonií a protektorátů a pomoc jejich orgánům v boji proti zločinu a povstaleckým hnutím.
Vzhledem k odlehlosti Vietnamu od zbytku francouzských kolonií a od Evropy obecně se Tonkinští střelci málo zapojují do vojenských operací mimo samotný asijsko-pacifický region. Pokud byli senegalští střelci, marocké gumaři nebo alžírské Zouave aktivně využíváni téměř ve všech válkách v evropském operačním prostoru, pak bylo použití střelců Tonkin mimo Indočínu nicméně omezené. Alespoň ve srovnání s jinými koloniálními jednotkami francouzské armády - stejnými senegalskými puškami nebo gumy.
V letech 1890 až 1914. Tonkinští střelci se aktivně účastní boje proti povstalcům a zločincům po celé francouzské Indočíně. Protože kriminalita v regionu byla poměrně vysoká a na venkově působily závažné gangy zločinců, koloniální úřady najaly vojenské jednotky na pomoc policii a četnictvu. Tonkinské šípy byly také použity k likvidaci pirátů operujících na vietnamském pobřeží. Smutný zážitek z používání přeběhlíků z „Černé vlajky“přinutil francouzské velení vyslat Tonkinské střelce na bojové operace výhradně za doprovodu spolehlivých oddílů námořní pěchoty nebo cizinecké legie.
Tonkinské šípy až do vypuknutí první světové války neměly vojenské uniformy jako takové a oblékaly se do národních šatů, i když určitá pořádek zde stále byla - kalhoty a tuniky byly z modré nebo černé bavlny. Střelci Annamu měli na sobě bílé oblečení národního střihu. V roce 1900 byly představeny khaki barvy. Vietnamský národní bambusový klobouk pokračoval po zavedení uniformy, dokud nebyl v roce 1931 nahrazen korkovou přilbou.
Tonkinské šípy
Po vypuknutí první světové války byli francouzští důstojníci a seržanti, kteří sloužili v jednotkách Tonkinských střelců, hromadně odvoláni do metropole a posláni do aktivní armády. Následně se jeden prapor Tonkinských střelců v plné síle účastnil bojů u Verdunu na západní frontě. Rozsáhlé používání Tonkinových střelců v první světové válce však nikdy nenasledovalo. V roce 1915 byl prapor třetího pluku Tonkinských střelců převezen do Šanghaje, aby střežil francouzskou ústupek. V srpnu 1918 byly tři roty Tonkinských střelců, jako součást kombinovaného praporu francouzské koloniální pěchoty, převezeny na Sibiř, aby se zúčastnily intervence proti sovětskému Rusku.
Tonkinské šípy v Ufě
4. srpna 1918 byl v Číně ve městě Taku vytvořen sibiřský koloniální prapor, jehož velitelem byl Malle a pomocným velitelem kapitán Dunant. Historie sibiřského koloniálního praporu je poměrně zajímavou stránkou v historii nejen Tonkinských střelců a francouzské armády, ale také občanské války v Rusku. Z iniciativy francouzského vojenského velení byli vojáci rekrutovaní v Indočíně vysláni na území Ruska zmítané občanskou válkou, kde bojovali proti Rudé armádě. Sibiřský prapor zahrnoval 6. a 8. roty 9. hanojského koloniálního pěšího pluku, 8. a 11. roty 16. koloniálního pěšího pluku a 5. roty třetího zouavského pluku.
Celkový počet jednotek byl více než 1150 opravářů. Prapor se zúčastnil ofenzívy proti pozicím Rudé gardy poblíž Ufy. 9. října 1918 byl prapor posílen sibiřskou koloniální dělostřeleckou baterií. V Ufě a Čeljabinsku prapor vykonával posádkovou službu a doprovázel vlaky. 14. února 1920 byl sibiřský koloniální prapor evakuován z Vladivostoku, jeho vojáci byli vráceni do svých vojenských jednotek. Během sibiřského eposu ztratil koloniální prapor 21 zabitých vojáků a 42 zraněných. V drsném sibiřském a uralském klimatu byli tedy zaznamenáni koloniální vojáci ze vzdáleného Vietnamu, kterým se podařilo vést válku se sovětským Ruskem. Dochovalo se dokonce několik fotografií, svědčících o jeden a půl ročním pobytu Tonkinských puškářů na území Sibiře a Uralu.
Období mezi dvěma světovými válkami bylo poznamenáno účastí Tonkinských střelců na potlačení nekonečných povstání, která probíhala v různých částech francouzské Indočíny. Šípy mimo jiné potlačovaly nepokoje vlastních kolegů i vojenského personálu dalších koloniálních jednotek rozmístěných ve vietnamské, laoské a kambodžské posádce. Kromě služby v Indočíně se Tonkinští střelci v letech 1925-1926 účastnili Rifské války v Maroku, v letech 1920-1921 sloužili v Sýrii. V letech 1940-1941. Tonkinsové se účastnili hraničních střetů s thajskou armádou (jak si pamatujeme, Thajsko zpočátku udržovalo spojenecké vztahy s Japonskem během druhé světové války).
V roce 1945 bylo rozpuštěno všech šest pluků Tonkinských a Annamských střelců francouzských koloniálních sil. Mnoho vietnamských vojáků a seržantů pokračovalo ve službě ve francouzských jednotkách až do druhé poloviny padesátých let, včetně bojů na straně Francie ve válce v Indočíně v letech 1946-1954. Specializované divize indo-čínských střelců však již nebyly vytvářeny a Vietnamci, Khmerové a Lao věrní Francouzům sloužili obecně v běžných divizích.
Poslední vojenskou jednotkou francouzské armády, vytvořenou přesně na základě etnického principu v Indočíně, bylo „Velení Dálného východu“, které se skládalo z 200 vojenských pracovníků rekrutovaných z Viety, Khmerů a zástupců lidu Nungů. Tým sloužil čtyři roky v Alžírsku, účastnil se boje proti národně osvobozeneckému hnutí a v červnu 1960 byl také rozpuštěn. Pokud si Britové udrželi slavného Gurkhu, pak Francouzi nezachovali koloniální jednotky jako součást armády mateřské země, čímž se omezili na zachování Cizinecké legie jako hlavní vojenské jednotky pro vojenské operace v zámořských územích.
Dějiny používání zástupců indočínských etnik v zájmu západních států však rozpuštěním Tonkinských střelců nekončí. Během let vietnamské války, jakož i ozbrojené konfrontace v Laosu, Spojené státy americké aktivně využívaly pomoc ozbrojených žoldáckých oddílů, přičemž podání CIA operovalo proti komunistickým formacím Vietnamu a Laosu a rekrutovalo se ze zástupců horských národů Vietnamu a Laosu, včetně Hmongů (pro informaci: Hmongové jsou jedním z autochtonních rakousko-asijských národů Indočínského poloostrova, zachovávajíc archaickou duchovní a materiální kulturu a patřící do jazykové skupiny zvané „Miao-Yao“„v domácí etnografii).
Mimochodem, francouzské koloniální úřady také aktivně využívaly horaly, aby sloužily ve zpravodajských jednotkách, pomocných jednotkách, které bojovaly proti rebelům, protože zaprvé měli horalé vůči předkoloniálním úřadům Vietnamu, Laosu a Kambodže spíše negativní postoj, kteří utlačovali malé horské národy, a za druhé se vyznačovali vysokou úrovní vojenského výcviku, byli dokonale orientovaní v džungli a horském terénu, což z nich činilo nenahraditelné průzkumníky a průvodce expedičních sil.
Zejména mezi lidmi Hmongů (Meo) přišel slavný generál Wang Pao, který velel protikomunistickým silám během laoské války. Kariéra Wang Pao začala právě v řadách francouzských koloniálních vojsk, kde se mu po skončení 2. světové války dokonce podařilo vystoupit na hodnost poručíka, než vstoupil do královské armády Laosu. Wang Pao zemřel v exilu teprve v roce 2011.
Tedy v 60. - 70. letech 20. století. tradici používání vietnamských, kambodžských a laoských žoldáků ve vlastních zájmech z Francie převzali Spojené státy americké. U druhého jmenovaného to ale stálo hodně - po vítězství komunistů v Laosu museli Američané splnit své sliby a poskytnout útočiště tisícům Hmongů - bývalých vojáků a důstojníků, kteří bojovali proti komunistům, a také jejich rodinám. Dnes žije ve Spojených státech více než 5% z celkového počtu všech zástupců lidí Hmongů a ve skutečnosti kromě této malé národnosti také zástupci jiných národů, jejichž příbuzní bojovali proti komunistům ve Vietnamu a Laosu, našli útočiště ve Spojených státech.
