Na rozdíl od Velké Británie, Francie a dokonce Portugalska Itálie nikdy nepatřila mezi státy s mnoha a rozsáhlými koloniálními majetky. Nejprve se Itálie stala jednotným státem až v roce 1861, po dlouhém boji za sjednocení feudálních států a majetku Rakouska-Uherska, který na jeho území existoval. Na konci 19. století však mladý italský stát po výrazném posílení začal přemýšlet o rozšíření své politické, ekonomické a vojenské přítomnosti na africkém kontinentu.
Populace v samotné Itálii navíc rostla, protože porodnost byla tradičně vyšší než v jiných evropských zemích, a proto byla potřeba přemístit některé Itala, kteří mají zájem zlepšit své sociální postavení, do „nových zemí“, což by mohlo stát se některými oblastmi severní nebo východní Afriky. Itálie samozřejmě nemohla konkurovat Velké Británii nebo Francii, ale mohla získat několik kolonií, zejména v těch oblastech Afriky, kam britští nebo francouzští kolonialisté dosud nepronikli - proč ne?
Stalo se, že první italské majetky se objevily ve východní Africe - na břehu Rudého moře. V roce 1882 začala italská kolonizace Eritrey. Toto území přiléhalo k Etiopii ze severovýchodu a ve skutečnosti mu umožňovalo přístup k Rudému moři. Strategický význam Eritrei spočíval v tom, že námořní komunikace s pobřežím Arabského poloostrova byla prováděna přes něj a poté přes Rudé moře došlo k výstupu do Arabského moře a Indického oceánu. Italská expediční síla se poměrně rychle usadila v Eritreji, kde žily národy Tigre, Tigray, Nara, Afar, Beja, blízké Etiopanům nebo Somálcům a rasově představovaly přechodný typ mezi kavkazskými a negroidními rasami, nazývanými také Etiopský. Populace Eritrey vyznávala částečně východní křesťanství (etiopská pravoslavná církev, která, stejně jako egyptští Kopti, patří k tradici miafizitů), částečně - sunnitský islám.
Je třeba poznamenat, že italská expanze do Eritrey byla velmi aktivní. V roce 1939 bylo mezi milionovou populací Eritreje nejméně sto tisíc Italů. Navíc to nebyl jen vojenský personál koloniálních jednotek, policisté a úředníci, ale také zástupci různých profesí, kteří přišli do kolonie Rudého moře pracovat, obchodovat nebo jen žít. Italská přítomnost přirozeně nemohla ovlivnit způsob života místního obyvatelstva. Takže mezi Eritrejci se objevili katolíci, italský jazyk se rozšířil, je těžké si nevšimnout příspěvku Italů k rozvoji infrastruktury a kultury pobřeží Rudého moře během let koloniální nadvlády.
válečníci lidí beja
Protože Italové nepřestali dobývat úzký pruh pevniny na pobřeží Rudého moře a podívali se na jih - směrem k Somálsku a jihozápadu - k Etiopii, italské koloniální úřady téměř okamžitě stály před otázkou doplnění jednotek expediční sbor. Zpočátku se plukovník Tancredi Saletti, první velitel italských expedičních sil v Eritreji, rozhodl použít albánské bashi-bazouky.
Stojí za zmínku, že Albánci byli tradičně považováni za dobré vojáky a sloužili v turecké armádě a po demobilizaci z ní se nadále pohybovali po tureckých majetcích a sousedních zemích a hledali práci pro svou vojenskou kvalifikaci. Skupinu albánských žoldnéřů - bashibuzuk vytvořil v Eritreji albánský dobrodruh Sanjak Hasan a byla použita v zájmu místních feudálů. 100 albánských vojáků bylo najato, aby se stali policejními a vězeňskými dozorci v Massawě, kde sídlí italská správa koloniálních území. Je třeba poznamenat, že Massawa byla v té době hlavním obchodním přístavem Eritrey, přes který probíhala komunikace na Rudém moři.
V roce 1889 byla italská žoldnéřská jednotka rozšířena na čtyři prapory a přejmenována na Askari. Slovo „askari“v Africe a na Středním východě se nazývalo válečníci. Na území Eritrey se začaly rekrutovat nižší hodnosti v praporech eritrejského Askari, jakož i z jemenských a súdánských žoldnéřů - Arabů podle národnosti. Královský sbor koloniálních sil v Eritreji byl zformován a oficiálně se stal součástí italské královské armády v roce 1892.
Je třeba poznamenat, že obyvatelé pobřeží Rudého moře byli vždy považováni za dobré válečníky. Nebojácní somálští nomádi, a dokonce ani stejní Etiopané, se téměř nikdo nedokázal zcela podmanit. Svědčí o tom četné koloniální a postkoloniální války. Eritrejci bojovali obzvlášť statečně. Nakonec se jim podařilo získat nezávislost na Etiopii, která je mnohonásobně lepší než v populaci, technologiích a zbraních, a v roce 1993 se po dlouhé a krvavé válce stal suverénním státem.
Askari byli přijati z řad zástupců většiny etnických skupin žijících v italské východní Africe, ale hlavním komunikačním jazykem mezi prostředím vojáků byla stále tigrinya. Tímto jazykem mluvili Tygři, kteří tvořili významnou část populace Eritrey. Ale Afarové byli považováni za nejstatečnější válečníky. Od starověku se tito Kushitští lidé zabývali kočovným chovem dobytka a rybolovem na pobřeží Rudého moře, a současně se stali široce známými jako lupiči obchodních karavan. Až do současnosti se jakákoli sebeúcta na dálku nerozlučuje se zbraněmi, pouze staré meče a kopí, stejně jako muškety z koloniální éry, již dávno nahradily útočné pušky Kalašnikov. Neméně militantní byly nomádské kmeny Beja - Hadendoua, Beni -Amer a další, kteří mluví kušitskými jazyky a vyznávají také sunnitský islám, avšak zachovávají mnoho archaických tradic.
Jako součást vojsk italské východní Afriky hrála Eritrejská Askari od samého začátku roli bojového jádra. Následně, jak se italská koloniální přítomnost v regionu rozšířila, byly koloniální síly zvýšeny náborem Etiopanů, Somálců a Arabů. Eritrejští Askari však zůstali nejelitnější jednotkou díky své vysoké bojové schopnosti a morálce. Askariho prapory se skládaly ze čtyř rot, z nichž každá byla následně rozdělena na poloviční roty.
Poločasům veleli „skimbaši“-poddůstojníci, kteří byli umístěni mezi seržanty a poručíky, to znamená obdoba praporčíků. Protože v koloniálních jednotkách mohl získat hodnost poručíka pouze Ital, byli pro skimbaši vybráni ti nejlepší z nejlepších askariů. Nejenže se výborně ukázali ve válečném umění a vyznačovali se disciplínou a věrností velení, ale dokázali se rozumně vysvětlit i v italštině, což z nich udělalo prostředníky mezi italskými důstojníky a obyčejnými askari. Nejvyšší hodnost, jaké mohl Eritrejec, Somálci nebo Libyjci v italské koloniální armádě dosáhnout, byl titul „vrchní skimbaši“(zjevně obdoba vyššího praporčíka), který plnil úkoly pomocného velitele roty. Domorodci nebyli odměňováni důstojnickými hodnostmi, především kvůli nedostatku potřebného vzdělání, ale také na základě určitých předsudků, které Italové měli, navzdory jejich relativní liberálnosti v rasové otázce ve srovnání s jinými kolonialisty.
Poloviční rota zahrnovala jednu až čtyři čety, které se nazývaly „buluk“a byly pod velením „bulukbashi“(obdoba vyššího seržanta nebo předáka). Níže byla hodnost „muntaz“, podobná desátníkovi v italské armádě, a vlastně „askari“- vojín. Stát se muntazem, tedy desátníkem, měl šanci každý voják koloniálních jednotek, který věděl, jak se vysvětlit v italštině. Bulukbashi neboli seržanti byli vybráni z nejlepších a nejzkušenějších muntazů. Jako výrazný znak eritrejských jednotek italské koloniální armády byly přijaty především červené fezy s barevnými střapci a vícebarevnými pásy. Barvy pásů hovořily o příslušnosti ke konkrétní jednotce.
eritrean askari
Na počátku své historie byli eritrejští Askari zastoupeni pouze pěšími prapory, ale později byly vytvořeny jezdecké letky a horské dělostřelecké baterie. V roce 1922 vznikly také jednotky „mecharisty“- velbloudí kavalerie, nepostradatelná v poušti. Velbloudí jezdci měli jako pokrývku hlavy turban a byli pravděpodobně jednou z nejexotičtějších koloniálních vojenských jednotek.
Od samého počátku své existence se Eritrean Askari aktivně podílel na koloniální expanzi Itálie ve východní a severovýchodní Africe. Bojovali v italsko-habešských válkách, dobyli italské Somálsko a později se podíleli na dobytí Libye. Eritrejský Askari získal bojové zkušenosti, bojoval v letech 1891-1894. proti súdánským mahdistům, kteří tu a tam narušovali hranice italského koloniálního majetku a podněcovali místní muslimy k džihádu.
V roce 1895 byli eritrejští Ascari mobilizováni k útoku na Etiopii, pro kterou mělo italské koloniální a ústřední vedení dalekosáhlé plány. V roce 1896 bojoval eritrejský Ascari ve slavné bitvě u Aduy, která skončila fatální porážkou Italů v početní etiopské armádě a znamenala, že Itálie opustila plány na krátkodobé dobytí etiopských zemí.
Italům se však na rozdíl od Etiopie podařilo somálské země dobýt. Místní feudálové se nemohli shromáždit proti kolonialistům a až do konce druhé světové války zůstala Somálsko italskou kolonií. Z řad Somálců a Arabů byly vytvořeny arabsko-somálské prapory Askari, které v italském Somálsku prováděly posádkovou a policejní službu a byly v případě potřeby vyslány do jiných regionů východní Afriky.
Askari Arabsko-somálský prapor
Od roku 1924 do roku 1941 Na území italského Somálska sloužily také jednotky „dubat“nebo „bílé turbany“, což byla nepravidelná polovojenská formace určená k plnění policejních a bezpečnostních funkcí a podobná četnictvu v jiných státech. Na rozdíl od eritrejských a somálských Askarisů se italské koloniální úřady neobtěžovaly s vojenskými uniformami, pokud jde o Dubaty, a tito strážci somálských pouští byli oblečeni v tradičním oděvu svých kmenů - tzv. „Futu“, což byla látka, která obepínala tělo, a turbany, jejichž konce padaly přes ramena. V podmínkách italsko -etiopské války byla provedena pouze jedna úprava - příliš nápadnou bílou tkaninu nohy a turban nahradili italští důstojníci khaki tkaninou.
Dubatové byli rekrutováni ze zástupců somálských klanů, kteří brázdili hranice italského Somálska. Měli za úkol bojovat s nájezdy ozbrojených nomádských banditů a národně osvobozeneckého hnutí. Vnitřní struktura Dubatů byla podobná eritrejským a somálským Askarisům, především v tom, že Italové zastávali v jednotkách také důstojnické pozice a somálští a jemenští žoldáci sloužili na soukromých a nižších velitelských pozicích.
dubat - bojovník somálských neregulérů
Obyčejní Dubati byli vybráni mezi Somálci ve věku 18-35 let, kteří se vyznačovali dobrou fyzickou zdatností a byli schopni vydržet běh na 60 kilometrů po dobu deseti hodin. Mimochodem, zbraně Dubatů vždy zanechávaly mnoho přání - byli vyzbrojeni meči, kopími a dlouho očekávanou mušketu obdrželi pouze ti, kteří složili zkoušku. Je třeba poznamenat, že to byli Dubatové, kdo „vyprovokovali“italsko-etiopskou válku, respektive se z italské strany podíleli na incidentu v oáze Hualual, který se stal formálním důvodem pro rozhodnutí Benita Mussoliniho zahájit vojenskou operaci proti Etiopii.
Když se Itálie v polovině 30. let rozhodla. k podmanění Etiopie bylo kromě eritrejských Askarisů zmobilizováno 12 praporů arabsko-somálských Askarisů a 6 oddílů Dubatů, aby se zúčastnili dobyvačné kampaně, což se také ukázalo na dobré straně a způsobilo vážné porážky etiopským jednotkám. Somálský sbor, kterému velel generál Rodolfo Graziani, byl proti etiopské armádě pod velením tureckého generála Vehiba Paši, který byl dlouho v císařské službě. Plány Vehib Pashy, který doufal, že naláká italsko-somálské jednotky do pouště Ogaden, zabalí je tam a zničí, se však nenaplnily. Z velké části díky somálským jednotkám, které prokázaly vysoký stupeň bojové připravenosti a schopnosti operovat v poušti. Díky tomu se somálským jednotkám podařilo zajmout důležitá etiopská centra Dire Dawa a Dagahbur.
Během let italské koloniální nadvlády nad Eritreou a Somálskem, které trvaly přibližně 60 let, se vojenská služba v koloniálních jednotkách a policii stala hlavním zaměstnáním nejbojovnější části eritrejské mužské populace. Podle některých zpráv prošlo službou v italské koloniální armádě až 40% eritrejských mužů příslušného věku a fyzické zdatnosti. Pro mnohé z nich byla koloniální služba nejen prostředkem k výdělku, který byl na poměry ekonomicky zaostalé Eritrey velmi slušný, ale také důkazem jejich mužské zdatnosti, protože koloniální jednotky během let italské přítomnosti v Východní Afrika byla pravidelně v bojových podmínkách, neustále se pohybovala koloniemi, účastnila se válek a potlačování povstání. V souladu s tím askari získali a zdokonalili své bojové schopnosti a také obdrželi dlouho očekávané více či méně moderní zbraně.
Eritrejský Askari byl rozhodnutím italské vlády poslán do boje proti tureckým jednotkám během italsko-turecké války v letech 1911-1912. V důsledku této války ztratila oslabující Osmanská říše Libyi - ve skutečnosti její poslední severoafrické vlastnictví, a Italové, navzdory odporu značné části libyjského obyvatelstva, které Turci obrátili proti Italům prostřednictvím náboženských hesel, podařilo vybavit Libyjce poměrně početnými jednotkami severoafrických askariů a jezdců - spagi … Libyjský Askaris se stal třetím po eritrejských a arabsko-somálských Askarisech, nedílné součásti italských koloniálních jednotek v severní a východní Africe.
V roce 1934 se Itálie, do té doby vedená fašisty Benitem Mussolinim, rozhodla obnovit koloniální expanzi v Etiopii a pomstít se za porážku v bitvě u Aduy. K útoku na Etiopii ve východní Africe bylo nasazeno celkem 400 000 italských vojáků. Jednalo se jak o nejlepší jednotky metropole, včetně jednotek fašistické milice - „černé košile“, tak o koloniální jednotky, které se skládaly z eritrejského Askariho a jejich somálských a libyjských kolegů.
3. října 1935 zaútočila italská vojska pod velením maršála Emilia de Bono na Etiopii a až do dubna 1936 dokázala potlačit odpor etiopské armády a místního obyvatelstva. V mnoha ohledech byla porážka etiopské armády způsobena nejen zastaralými zbraněmi, ale také zásadami podpory nepříliš talentovaných vojenských vůdců na velitelských postech jako zástupců nejušlechtilejších rodin. 5. května 1936 Italové obsadili Addis Abebu a 8. května Harar. Padla tak největší města v zemi, ale Italům se nepodařilo plně navázat kontrolu nad etiopským územím. V horských a nepřístupných oblastech Etiopie italská koloniální správa ve skutečnosti nevládla. Avšak zajetí Etiopie, jejíž panovník tradičně nesl titul císaře (negus), umožnilo Itálii vyhlásit se za říši. Italská vláda v této starověké africké zemi, která byla mimochodem jediná mezi ostatními africkými zeměmi, dokázala v éře kolonizace udržet svou nezávislost, však trvala krátce. Za prvé, etiopská armáda pokračovala v odporu a za druhé, na pomoc jí přišly významné počty a dobře vyzbrojené jednotky britských vojáků, jejichž úkolem bylo osvobodit severní a východní Afriku od Italů. Výsledkem bylo, že navzdory veškerému úsilí Italů kolonizovat Etiopii byla do roku 1941 italská armáda vyhnána ze země a císař Haile Selassie opět usedl na etiopský trůn.
Během nepřátelských akcí ve východní Africe projevovali eritrejští Askari velkou odvahu, kterou jim mohli závidět i nejelitnější jednotky metropolitních vojsk. Mimochodem, byli to eritrejští Askari, kdo jako první vstoupil do poražené Addis Abeby. Na rozdíl od Italů Eritrejci dávali přednost boji až do konce, dávali přednost smrti před útěkem z bojiště a dokonce před organizovaným ústupem. Tuto odvahu vysvětlovaly dlouhé vojenské tradice Eritrejců, ale důležitou roli hrála také specifičnost italské koloniální politiky. Na rozdíl od Britů nebo Francouzů, nebo navíc Němců, se Italové chovali k představitelům dobytých afrických národů s patřičnou úctou a aktivně je přijímali do služby téměř ve všech koloniálních polovojenských strukturách. Askari tedy sloužil nejen u pěchoty, jezdectva a dělostřelectva, ale také u automobilových jednotek a dokonce i u letectva a námořnictva.
Použití eritrejských a somálských askari v italském námořnictvu začalo téměř okamžitě po kolonizaci pobřeží Rudého moře. Již v roce 1886 italské koloniální úřady upozornily na kvalifikované eritrejské mořeplavce, kteří pravidelně překračují Rudé moře na obchodních cestách a při hledání perel. Eritrejci začali být využíváni jako piloti a později byli obsazeni řadovými a poddůstojníky námořních formací umístěných v italské východní Africe.
V letectvu byl původní vojenský personál využíván pro pozemní servis leteckých jednotek, především k provádění bezpečnostních prací, čištění letišť a zajišťování fungování leteckých jednotek.
Také z eritrejských a somálských askariů byly přijaty italské jednotky pro vymáhání práva působící v koloniích. Předně to byly jednotky Carabinieri - italského četnictva, kde byli v roce 1888 Eritrejci přijati do služby. V italské východní Africe se karabiniérům říkalo „zaptiya“a rekrutovali se podle následující zásady: důstojníci a poddůstojníci byli Italové, řadoví Somálci a Eritrejci. Uniforma zaptiya byla bílá nebo khaki a stejně jako pěšáci byla doplněna červeným fezem a červeným páskem.
Ve společnosti sloužilo 1 500 Somálců a 72 italských důstojníků a poddůstojníků. Obyčejné pozice v zaptiya byly obsazeny lidmi z ascarijských jednotek, kteří vystoupali do hodnosti desátníka a seržanta. Kromě carabinieri sloužili askari v Královské finanční stráži, která vykonávala celní funkce, v komisariátu pro státní bezpečnost kolonií, ve sboru somálské vězeňské stráže, domorodé lesnické domobraně a italské africké policii. Všude také drželi pouze řadové a poddůstojníky.
V roce 1937 byl východoafrický a libyjský vojenský personál pověřen právem zúčastnit se velké vojenské přehlídky, kterou Benito Mussolini uspořádal v Římě na počest výročí italské říše. Jednotky somálské pěchoty, eritrejské a libyjské kavalérie, námořníci, policisté, velbloudí kavalérie pochodovaly ulicemi starověkého hlavního města. Italské fašistické vedení, které usilovalo o vytvoření velkého císařského státu, se tedy na rozdíl od hitlerovského Německa snažilo neodcizit africké poddané. Navíc italští vojenští vůdci následně převzali zásluhu na skutečnosti, že na rozdíl od Britů a Francouzů Itálie nikdy nepoužívala africké vojáky v Evropě, což je odsoudilo k divokým bitvám v mimozemských klimatických a kulturních podmínkách.
Celkový počet původních vojsk v italské východní Africe do roku 1940 činil 182 000, zatímco celý italský koloniální sbor čítal 256 000 vojáků a důstojníků. Drtivá většina Ascari byla přijata do Eritrey a Somálska a po krátkodobém dobytí Etiopie-a mezi pro-italské lidi z této země. Takže mezi zástupci Amharského lidu, jehož jazykem je v Etiopii státní jazyk, byla vytvořena letka amharské kavalérie, ve které sloužili jak Amharové, Eritrejci, tak Jemenci. Během relativně krátké, v letech 1938 až 1940, existence letky, měli její vojáci štěstí nejen v boji proti etiopské císařské armádě, ale také v účasti na střetu se sikhy - vojáky britské koloniální jednotky.
eritrean askari v Etiopii. Rok 1936
Je třeba poznamenat, že Italové dokázali vychovávat své rodné válečníky takovým způsobem, že i po osvobození Etiopie a invazi italské východní Afriky britskými jednotkami eritrejský Askari vedený některými italskými důstojníky pokračoval v partyzánské válce. Oddíl Askari pod velením italského důstojníka Amedea Guilleta tedy prováděl partyzánské útoky na britské vojenské jednotky asi osm měsíců a sám Guillet si vysloužil přezdívku „velitel ďábel“. Lze usuzovat, že to byly eritrejské jednotky, které zůstaly posledními vojenskými jednotkami, které zůstaly věrné režimu Mussoliniho a nadále odolávaly Britům i po kapitulaci italských vojsk mateřské země.
Konec druhé světové války přivítalo mnoho eritrejských Askarisů. Zaprvé to znamenalo porážku od nepřítele, se kterým bojovali poměrně dlouho, a zadruhé, ještě hůře, Eritrea se znovu dostala pod kontrolu Etiopie, se kterou se domorodí obyvatelé této pouštní země nehodlali smířit. Významná část bývalého eritrejského Askarise se přidala k partyzánským skupinám a frontám, které bojovaly za národní osvobození Eritrey. Nezávislosti na Etiopii se nakonec samozřejmě nepodařilo dosáhnout bývalým askari, ale jejich dětem a vnoučatům. To samozřejmě nepřineslo ekonomickou prosperitu, ale přineslo určité uspokojení s výsledky takového dlouhodobého a krvavého boje.
Až do současnosti však ozbrojené konflikty pokračují na území Etiopie i Eritrey, nemluvě o Somálsku, jehož důvodem jsou nejen politické rozdíly nebo hospodářská rivalita, ale také nadměrná bojovnost některých místních etnických skupin, které nemohou představte si život mimo neustálé bitvy s nepřítelem, potvrzující jejich vojenské a mužské postavení. Někteří badatelé se přiklánějí k názoru, že asi nejlepší érou v eritrejské a somálské historii byla italská koloniální vláda, protože koloniální úřady se alespoň snažily na svých územích vybudovat nějakou podobu politického a sociálního řádu.
Je třeba poznamenat, že italská vláda se i přes oficiální stažení z východní Afriky a konec koloniální expanze snažila nezapomenout na své věrné černé válečníky. V roce 1950 byl zřízen speciální penzijní fond pro vyplácení důchodů více než 140 000 eritrejských Ascari, kteří sloužili v italských koloniálních silách. Výplaty důchodů přispěly alespoň k minimálnímu zmírnění chudoby eritrejského obyvatelstva.
