Každé jaro se stovky holandských mužů a žen, mladých i starších, shromažďují v lesích poblíž Amersfoortu, poblíž Utrechtu.
Zde zapalují svíčky na památku 101 sovětských vojáků, které na tomto místě nacisté zastřelili a poté na více než půl století zapomněli.
Příběh se vynořil před 18 lety, když se holandský novinář Remco Reiding vrátil do Amersfoortu poté, co pracoval několik let v Rusku. Od přítele slyšel o nedalekém sovětském vojenském hřbitově.
„Byl jsem překvapen, protože jsem o něm nikdy předtím neslyšel," říká Reiding. „Šel jsem na hřbitov a začal hledat svědky a sbírat materiály z archivů."
Ukázalo se, že na tomto místě bylo pohřbeno 865 sovětských vojáků. Všichni kromě 101 vojáků byli přivezeni z Německa nebo jiných oblastí Holandska.
V samotném Amersfoortu však bylo zastřeleno 101 vojáků - všichni nejmenovaní.
Byli zajati poblíž Smolenska v prvních týdnech po německé invazi do Sovětského svazu a posláni do nacisty okupovaného Holandska na propagandistické účely.
„Záměrně vybírali vězně vypadající v Asii, aby je ukázali Holanďanům, kteří odolávali nacistickým myšlenkám,“říká Reiding. „Říkali jim untermenschen - subhuman - v naději, že jakmile Holanďané uvidí, jak vypadají sovětští občané, přidají se k Němcům.."
V koncentračním táboře Amersfoort Němci drželi nizozemské komunisty - nacisté doufali, že změní jejich názor na sovětský lid. Byli tam drženi od srpna 1941 společně s místními Židy, odkud měli být všichni transportováni do jiných táborů.
Plán ale nevyšel.
91letý Henk Bruckhausen je jedním z mála přeživších svědků. Vzpomíná, jak jako teenager sledoval sovětské zajatce, kteří dorazili do města.
"Když zavřu oči, vidím jejich tváře," říká. "Oblečeni v hadrech nevypadali ani jako vojáci. Viděli jste jen jejich tváře."
"Nacisté je vedli po hlavní ulici a předváděli je ze stanice do koncentračního tábora. Byli slabí a malí, nohy měli omotané starými hadry."
Někteří vězni si vyměnili pohledy s kolemjdoucími a gestikulovali, že mají hlad.
„Přinesli jsme jim trochu vody a chleba," vzpomíná Bruckhausen. „Nacisté nám ale všechno vyrazili z rukou. Nedovolili nám, abychom jim pomohli."
Brookhausen tyto vězně už nikdy neviděl a nevěděl, co se jim v koncentračním táboře stalo.
Reiding začal sbírat materiály z nizozemských archivů.
Zjistil, že většinou šlo o uzbecké zajatce. Vedení tábora o tom nevědělo, dokud nedorazil rusky mluvící důstojník SS a nezačal je vyslýchat.
Většina z nich podle Reidingu pocházela ze Samarkandu. „Někteří z nich byli možná Kazaši, Kyrgyzové nebo Baškirové, ale většina byli Uzbeci,“říká.
Reiding také zjistil, že s vězni ze Střední Asie se v táboře zachází hůř než se všemi ostatními.
„První tři dny v táboře byli Uzbeci drženi bez jídla, pod širým nebem, v oblasti oplocené ostnatým drátem,“říká novinář.
Německý filmový štáb se chystal natočit okamžik, kdy tito 'barbaři a podlidé' začnou bojovat o jídlo. Tato scéna musela být natočena pro propagandistické účely, “vysvětluje Reiding.
„Nacisté hladovým uzbekům házejí bochník chleba. K jejich překvapení jeden z vězňů v klidu vezme bochník a lžící ho rozdělí na stejné části. Ostatní trpělivě čekají. Nikdo nebojuje. Pak si kousky chleba rozdělí rovným dílem "Nacisté jsou zklamaní," říká novinář.
Ale to nejhorší pro vězně bylo před námi.
"Uzbekům byla poskytnuta poloviční část, kterou dostali ostatní vězni. Pokud se s nimi někdo pokusil podělit, celý tábor zůstal za trest bez jídla," říká uzbecký historik Bakhodir Uzakov. Žije v nizozemském městě Gouda a studuje také historii tábora Amersfoort.
"Když Uzbeci jedli zbytky a bramborové slupky, nacisté je zbili, protože jedli vepřové maso," říká.
Ze zpovědí strážců tábora a vzpomínek samotných vězňů, které Reiding našel v archivech, se dozvěděl, že Uzbeci byli neustále biti a bylo jim dovoleno provádět nejhorší táborovou práci - například vláčení těžkých cihel, písku nebo klád zima.
Archivní data se stala základem pro Reidingovu knihu „Dítě pole slávy“.
Jeden z nejotřesnějších příběhů, které Reiding objevil, byl o táborovém lékaři, Holanďanovi Nicholasu van Neuvenhausenovi.
Když dva Uzbekové zemřeli, nařídil dalším vězňům, aby je sťali a uvařili jim lebky, dokud nebudou čistí, řekl Reiding.
„Doktor si nechal tyto lebky na stole pro vyšetření. Jaké šílenství!“- říká Reiding.
Uzbekové trpěli hladem a vyčerpáním a začali jíst krysy, myši a rostliny. 24 z nich tuhou zimu 1941 nepřežilo. Zbývajících 77 už nebylo potřeba, když zeslábli, takže už nemohli pracovat.
V dubnu časného rána 1942 vězňům sdělili, že budou převezeni do jiného tábora na jihu Francie, kde jim bude tepleji.
Ve skutečnosti byli odvezeni do blízkého lesa, kde byli zastřeleni a pohřbeni ve společném hrobě.
"Někteří plakali, jiní se drželi za ruce a dívali se jejich smrti do tváře. Ti, kteří se pokusili uprchnout, byli dopadeni a zastřeleni německými vojáky," říká Reiding a vzpomíná na vzpomínky strážců tábora a řidičů, kteří byli svědky střelby.
„Představte si, že jste 5 tisíc kilometrů od domova, kde muezín všechny volá k modlitbě, kde vítr trhá písek a prach na náměstí a kde jsou ulice plné vůně koření. Neznáte řeč cizinců "Ale oni neznají tvoje. A ty nechápeš, proč se k tobě tito lidé chovají jako ke zvířeti."
K identifikaci těchto vězňů existuje velmi málo informací. Nacisté před ústupem v květnu 1945 spálili táborový archiv.
Dochovala se pouze jedna fotografie, která zobrazuje dva muže - žádný z nich není jmenován.
Z devíti ručně kreslených portrétů nizozemského vězně nesou pouze dvě jména.
„Jména jsou napsána nesprávně, ale zní jako uzbecky,“říká Reiding.
„Jedno jméno je napsáno jako Kadiru Kzatam, druhé jako Muratov Zayer. S největší pravděpodobností je křestní jméno Kadyrov Khatam a druhé Muratov Zair.“
Okamžitě poznávám uzbecká jména a asijské tváře. Sloučené obočí, jemné oči a rysy obličeje míšenců jsou v mé zemi považovány za krásné.
Jsou to portréty mladých mužů, vypadají něco málo přes 20, možná méně.
Jejich matky už pro ně pravděpodobně hledaly vhodné nevěsty a jejich otcové už si koupili tele na svatební hostinu. Pak ale začala válka.
Přijde mi, že mezi nimi mohli být i moji příbuzní. Moji dva prastrýcové a dědeček mé ženy se nevrátili z války.
Někdy mi bylo řečeno, že moji prastrýcové si vzali Němky a rozhodli se zůstat v Evropě. Naše babičky složily tento příběh pro své vlastní pohodlí.
Z 1,4 milionu Uzbeků, kteří bojovali, se třetina nevrátila z války a nejméně 100 000 je stále nezvěstných.
Proč nebyli uzbečtí vojáci zastřeleni v Amersfoortu nikdy identifikováni, kromě těch dvou, jejichž jména jsou známá?
Jedním z důvodů je studená válka, která rychle nahradila druhou světovou válku a ze západní Evropy a SSSR udělala ideologické nepřátele.
Dalším je rozhodnutí Uzbekistánu zapomenout na sovětskou minulost po získání nezávislosti v roce 1991. Váleční veteráni již nebyli považováni za hrdiny. Pomník rodině, která adoptovala 14 dětí, které během války přišly o rodiče, byl odstraněn z náměstí v centru Taškentu. Je pravda, že nový prezident země slibuje, že ho přivede zpět.
Jednoduše řečeno, nalezení pohřešovaných vojáků před desítkami let nebylo pro uzbeckou vládu prioritou.
Reiding se ale nevzdává: myslí si, že jména popravených najde v uzbeckých archivech.
"Dokumenty sovětských vojáků - pozůstalých nebo těch, o jejichž smrti sovětské úřady neměly žádné informace, byly zaslány do místních kanceláří KGB. S největší pravděpodobností jsou jména 101 uzbeckých vojáků uložena v archivech v Uzbekistánu," řekl Reiding.
„Pokud k nim získám přístup, najdu alespoň některé z nich,“řekl Remco Reiding.
