Pokračování v tradici
Královské australské vojenské letectvo je impozantní a velký regionální hráč s desítkami letadel různých tříd. Základem bojového letectví jsou různé verze F / A-18, včetně moderních stíhacích bombardérů Super Hornet. Hlavní nadějí australského letectva v dohledné budoucnosti bude letoun F-35A. První z těchto letadel podnikl svůj první let 29. září 2014 na továrním letišti společnosti Lockheed Martin ve Fort Worth; celkem Austrálie obdržela více než 20 takových letadel ze 72 objednaných.
Jak snadno vidíte, potenciál australského letectva je zcela závislý na USA. Ne vždy tomu tak bylo. Během druhé světové války například Austrálie vyráběla podmíněně „národní“stíhačku CAC Boomerang.
Můžeme říci, že nyní se země rozhodla získat zpět své ztracené pozice, ale již v rámci nové reality moderní globalizace. 5. května 2020 byl v podniku Boeing Australia představen první prototyp bezpilotního vzdušného vozidla Loyal Wingman. Samotný Boeing Australia je největší obchodní jednotkou Boeingu mimo USA. Byla založena v roce 2002 na základě De Havilland Australia: společnost ovládá řadu dceřiných společností, integruje a koordinuje aktivity transatlantické korporace v Austrálii. Počet zaměstnanců v roce 2019 je 3 000 lidí.
Je zřejmé, že rozvoj vlastního vojensko-průmyslového komplexu je pro Austrálii nesmírně důležitou otázkou. Loyal Wingman je však zajímavý z jiného důvodu: jde o potenciálně jedno z nejrevolučnějších bojových letadel budoucnosti. Připomeňme, že vzniká v rámci programu pokročilého rozvoje Loyal Wingman v zájmu australského letectva. Projekt je financován společností Boeing Corporation a australskou vládou.
Vývoj by nebyl možný bez účasti americké strany: je založen na konceptech vyvinutých Phantom Works, speciální výzkumnou skupinou Boeing pracující v slibných oblastech. Je pravda, že Australané doufají, že ve své domovině zavedou celý cyklus výroby UAV s možností exportu zařízení do jiných zemí. Pokud se Loyal Wingmanovi podaří „vklínit“se na úzký trh s bojovými letouny, mohlo by to samo o sobě být považováno za velký úspěch společnosti Boeing Australia.
Technický aspekt
Podzvukový dron je základem takzvaného Boeing Airpower Teaming System - svazku bojových letadel a bezpilotních křídelníků. Ten by měl dostávat příkazy od pilotů a pracovat v poloautonomním režimu. De facto jde o křížence mezi moderními UAV typu MQ-9 a hypotetickými bojovými drony, které fungují na bázi neuronových sítí a dělají nezávislá rozhodnutí.
Loyal Wingman je docela velký stroj. Je 11 metrů dlouhý a 11,7 metrů široký. Má jeden proudový motor. Hlavní konstrukční prvek UAV lze nazvat modulárním principem: v závislosti na povaze úkolu bude zařízení schopno převzít různá zatížení. Nejprve pravděpodobně mluvíme o různých senzorech, které vám umožňují detekovat a identifikovat nepřítele. V budoucnu může zařízení obdržet vlastní zbraně.
Je důležité říci, že s deklarovaným doletem 3 700 kilometrů (pravděpodobně trajekt) bude Loyal Wingman schopen doprovázet stíhače s posádkou po celý let bez ohledu na povahu bojové mise. Mezi deklarované cíle patří průzkum, úderné mise, rušení atd. Obecně je to právě multifunkčnost, která je základem slibného UAV. Zároveň pro něj bude možné využívat nejrůznější platformy. Jak poznamenal vojenský blog bmpd, mohou to být bojové stíhačky F-35A a F / A-18F, stejně jako letadla elektronického boje EA-18G, stejně jako hlídková letadla Boeing P-8A a Boeing E-7A Wedgetail brzy výstražné letadlo.
Pokud jde o načasování, je velmi těžké říci něco konkrétního. Inovativnost vývoje může posunout přijetí komplexu do služby na neurčito. Je však známo, že letos chtějí provést pozemní testy a brzy po nich se očekává první let zařízení. Do testů jsou zapojeny celkem tři letové prototypy Loajálního křídla. Testy budou provedeny na raketovém a vesmírném testovacím místě Woomera v jižní Austrálii.
Nepropadej panice, jsem blízko
Není pochyb o tom, že koncept následovníka bez posádky začne v životě. Kromě technologie stealth a takzvaných „zbraní založených na nových fyzikálních principech“(například bojové lasery) je to jediná příležitost, jak dramaticky zvýšit bojový potenciál letectva. Samozřejmě můžete okamžitě začít s vývojem výše zmíněných „plnohodnotných“autonomních dronů - UAV, schopných samostatně rozhodovat o použití zbraní. To však vyvolává několik nepříjemných politických a morálně-etických otázek najednou. Jak například zajistit zařízení proti zachycení nepřítelem? A může být umělé inteligenci svěřeno právo rozhodovat o tom, kdo žije a kdo umírá? Bezpilotní křídelník je přitom vždy (nebo téměř vždy) v zorném poli pilota, který „intuitivně“vycítí situaci a může dát UAV správné pokyny. Nejprve to bude průzkum a navádění a poté - údery proti pozemním cílům a případně účast ve vzácných leteckých bitvách.
Přesně řečeno, Loyal Wingman nemusí být nutně první. Dne 5. To je vnímáno jako bezpilotní wingman pro stíhačky F-35 a F-22 Raptor, stejně jako pro řadu dalších okřídlených vozidel. Zařízení je velikostí podobné Loyal Wingman: je 9,1 metru dlouhé s rozpětím křídel 8,2 metru.
Cesta k vytvoření takového bojového komplexu je dlouhá a trnitá. Potvrdila to nehoda, která se stala loni na podzim při třetím letu XQ-58A. Poté připomeneme, že při přistání za silného větru bylo zařízení poškozeno. Není pochyb o tom, že to radikálně neovlivní testování UAV: již v lednu tohoto roku Kratos obnovil testování technologického demonstrátoru. "Jsme velmi potěšeni výsledky čtvrtého letového testu," řekla tehdy výzkumná laboratoř amerického letectva.
Touto cestou se kromě Austrálie a USA rozhodly i další země. Na loňské výstavě v Le Bourget bylo možné vidět model evropského stíhače šesté generace Next Generation Fighter (NGF) a vedle něj - model velkého UAV vyvíjeného v rámci stejného programu (tj. Future Combat Air System). A v Rusku více než jednou hovořili o „příbuznosti“nového UAV „Okhotnik“a stíhačky páté generace Su-57. Těžko ale přesně říci, jak je na ruském ministerstvu obrany viděn sériový „Lovec“. Zatím to nevypadá ani tak jako bezobslužný wingman, ale jako demonstrátor technologií těžkého multifunkčního UAV.
