Od samého začátku severoafrické kampaně Wehrmachtu začaly přicházet stížnosti od vojáků-dělostřelců. Vojáci nebyli spokojeni s přírodními podmínkami operačního sálu. Často museli bojovat na písečných pláních. U tanků a samohybných děl to nebylo děsivé. Ale pro tažená děla byla písečná pole skutečným problémem. Děla a kolové houfnice měly nedostatečnou manévrovatelnost, kvůli čemuž se banální přenos baterie někdy změnil ve vážnou a obtížnou operaci.
Do určité doby velení tomuto problému nevěnovalo pozornost. Poté se situace změnila, což v roce 1942 vedlo ke vzniku zajímavého obrněného vozidla. V květnu 1942 požadovalo vojensko-politické vedení nacistického Německa vytvoření nového samohybného dělového držáku se 150 mm kanónem. Účelem rozkazu bylo poskytnout africkému sboru samohybné dělo schopné normálně pracovat v obtížných podmínkách severní části černého kontinentu. Brzy se rozhodli pro podvozek, zbraně a dodavatele projektu.
Francouzský obrněný transportér Lorraine 37L byl vzat jako základ pro nové samohybné dělo. Před okupací Francie bylo vyrobeno více než šest stovek těchto lehkých obrněných vozidel, z nichž asi polovina padla do rukou Němců. Obrněný transportér Lorraine byl vybaven benzínovým motorem Dale Haye 103 TT o výkonu 70 koní. S bojovou hmotností původního vozidla 5, 2 tuny tento motor poskytoval snesitelnou hustotu výkonu, i když ne zvlášť vysoký jízdní výkon. Maximální rychlost na dálnici tedy nedosáhla ani 40 kilometrů v hodině. Dosah francouzského obrněného transportéru byl také malý - 130-140 kilometrů. Obrněný trup Lorraine 37L neposkytoval vysokou úroveň ochrany. Přední deska má tloušťku 16 milimetrů a po stranách je vždy devět, což lze považovat pouze za neprůstřelné brnění.
Květen 1940 Rozbitá kolona francouzských obrněných vozidel. V popředí je obrněný transportér Lorraine 38L, vpravo v příkopu jeho přívěs
Lorraine obrněný transportér očividně mohl plnit pouze pomocné funkce. Alternativou k nim by mohlo být použití jako zbraně určené ke střelbě ze zavřených pozic. Ve skutečnosti byla slabá ochrana podvozku Lorraine 37L důvodem, proč se rozhodli vybavit nové samohybné dělo zbraní typu houfnice. 15 cm schwere Feldhaubitze 1913 (15 cm těžká polní houfnice modelu 1913), nebo 15 cm sFH 13 v krátkosti, dokázalo bojovat v první světové válce. Po jeho dokončení byla část houfnic 15 cm sFH 13 přenesena jako náhrada do Nizozemska a Belgie. Několik set děl však zůstalo v Německu. Až do roku 1933 byly pečlivě ukryty. S nástupem Hitlera k moci začal vývoj nové houfnice stejného ráže a samotná 15 cm sFH 13 byla odeslána do skladů. Houfnice měla hlaveň o délce 14 ráží, což v kombinaci s velkým ráží umožňovalo střelbu na vzdálenost až 8600 metrů. Systém navádění děla instalovaný na nativním vozíku zajišťoval deklinaci hlavně až -4 ° a převýšení až + 45 °. Kromě toho existovala možnost horizontálního vedení v rámci sektoru o šířce devíti stupňů. Důvodem pro výběr této konkrétní houfnice byl velký počet kopií zachovaných ve skladech. Bylo považováno za nevhodné je poslat na východní frontu, a proto byly použity k vytvoření experimentálního bojového samohybného děla.
Baterie houfnice sFH 13 v bitvě u Arrasu v roce 1917
Alkett dostal pokyn vyvinout pancéřovou kabinu pro nové samohybné dělo a celou technologii výroby stroje. Na nákladní plošinu Lorraine 37L byla instalována obrněná kormidelna bez střechy. Byl sestaven z přímočarých válcovaných pancéřových panelů o tloušťce 10 mm (čelo a štít zbraně), 9 mm (boky) a 7 mm (záď). Při vývoji obrněné bundy bylo třeba vzít v úvahu spoustu věcí. Jeho minimální velikost byla omezena délkou zpětného rázu houfnice. Maximum zase ovlivnilo celkovou hmotnost samohybného děla a jeho zarovnání. V důsledku toho byla sestavena kovová skříň, jejíž zadní část přesahovala zadní část podvozku. Nebylo možné kombinovat technická omezení a pohodlí tří členů posádky jiným způsobem. Přes veškerou snahu konstruktérů Alkettu byl náklad munice vážně „poškozen“. Do kormidelny SPG bylo umístěno pouze osm granátů. Zbytek měl převézt pomocná vozidla. Podvozek Lorraine byl vybaven více než jen kormidelnou a pistolí. Na střechu podvozku, před kormidelnu, byla instalována podpěra hlavně, na kterou byla spuštěna v složené poloze. Důsledkem instalace podpěry byla neschopnost spustit hlaveň pod vodorovnou polohu. Bojová hmotnost samohybného děla, která narostla na osm a půl tuny, navíc neposkytovala účinné tlumení zpětného rázu výstřelu. Kvůli tomu musela být na zadní část podvozku instalována speciální skládací zarážka. Před střelbou ho posádka spustila a položila na zem. Tato vlastnost střelby vedla k tomu, že samohybné dělo se 150 mm houfnicí, navzdory schopnosti zaměřit zbraň, nemohlo střílet za pohybu.
Německý závod Alkett se s tímto úkolem rychle vyrovnal a poslal do Paříže tři desítky skříní s houfnicemi objednanými wehrmachtem. Tam byly instalovány na podvozek Lorraine 37L. V červenci 42 bylo všech 30 samohybných děl označených 15 cm sFH 13/1 (Sf) auf Geschuetzwagen Lorraine Schlepper (f) nebo SdKfz 135/1 odesláno do Afriky. O měsíc později dostal Rommelův sbor dalších sedm nových SPG. Na přední straně SdKfz 135/1 ukázal veškerou nejednoznačnost projektu. Faktem je, že dobrá palebná síla houfnice 150 mm byla plně kompenzována nízkou rychlostí, slabou ochranou a nízkou hmotností samohybného děla. Například v důsledku „odrazu“ACS v důsledku zpětného rázu byly často poškozeny koleje vozidla nebo jeho zavěšení. Nicméně, samohybná děla SdKfz 135/1 byla považována za úspěšnější než ne. V souvislosti s tím bylo v následujících měsících shromážděno několik dalších šarží samohybných houfnic. Celkem bylo vyrobeno 94 takových strojů.
Sd. Kfz. 135/1 Francouzská Lotrinsko 37L. 15 cm sFH 13/1 na Lorraine Schlepper (f)
Těžké německé 15 cm samohybné dělo Sd Kfz 135/1 na základě francouzského traktoru Laurent, zajaté spojenci v severní Africe. Čas: 27. března 1943
Během severoafrického tažení sloužily samohybná děla 15 cm sFH 13/1 (Sf) auf Geschuetzwagen Lorraine Schlepper (f) jako součást 21. tankové divize v jejím obrněném dělostřeleckém praporu. Podle povahy použití houfnic si lze představit rysy bojové práce samohybných děl. SdKfz 135/1 se navíc díky malému počtu vyrobených kopií nestal slavným. Všechny měsíce zbývající do porážky Německa v Africe se dělostřelci 21. tankové divize zabývali vstupem do dané oblasti, střelbou na nepřítele „jako houfnice“a odjezdem domů. Některé samohybné zbraně byly zničeny letadly a tanky spojenců, některé šly Britům jako trofeje. Samohybná děla SdKfz 135/1, která se nedostala do Afriky, později Němci použili k obraně v Normandii. Během spojenecké ofenzívy byla většina zbývajících samohybných děl zničena a zbytek utrpěl osud trofejí. V bojové biografii SdKfz 135/1 nebyly zaznamenány žádné pozoruhodné případy, takže toto SPG je známější nikoli pro vítězství, ale pro svůj zajímavý vzhled s charakteristickým „boxem“obrněné kabiny.
Opuštěný SdKfz 135-1 poblíž El Alameinu 1942
