Během příprav na invazi do Velké Británie - operace Sea Lion - německé velení bralo v úvahu možnost kolize s těžkými britskými tanky. Nejprve způsobily obavy tanky Mk IV Churchill, jejichž řada modifikací byla vybavena vážnými kanóny ráže 76 mm. Tato obrněná vozidla představovala vážnou hrozbu pro většinu německých obrněných vozidel z prvních let druhé světové války. Churchillies měli navíc pevné brnění - až 100 milimetrů na čele. K boji s tak vážným nepřítelem bylo zapotřebí vhodné vybavení.
ACS „Sturer Emil“na testovacím místě v Kummersdorfu
Na začátku roku 1940 podobné požadavky vyústily v práci na určení vzhledu slibné protitankové samohybné dělostřelecké jednotky. Velení země požadovalo vytvoření dvou samohybných děl vyzbrojených děly ráže 105 mm a 128 mm. Takové zbraně měly zajistit zaručenou porážku všech stávajících tanků v provozu s evropskými zeměmi a také mít určité základy ve směru ničení tanků v blízké budoucnosti. Přesto bylo po několika měsících rozhodnuto, že stačí jedno samohybné dělo. Program práce na téma 128 mm samohybného děla byl uzavřen a v důsledku druhého programu bylo vytvořeno samohybné dělo Dicker Max. V prvních měsících příštího roku 1941 se německé velení přestalo aktivně připravovat na válku s Velkou Británií. Sovětský svaz se stal naléhavým cílem. Několik dní před útokem oba vyrobili zkušená samohybná děla, Dicker Max šel k jednotkám na zkušební provoz. Projekt samohybného děla se 128mm kanónem již nebyl zmiňován.
Ale pak přišel den zahájení operace Barbarossa. Tanky Wehrmachtu přešly do útoku a setkaly se s velmi nepohodlnými protivníky. Jednalo se o sovětské tanky T-34 a KV. Výzbroj a ochrana německých tanků PzKpfw III a PzKpfw IV umožňovala boj se středními T-34. Ale proti těžkým KV s odpovídajícím brněním byly jejich zbraně bezmocné. Bylo nutné zapojit letecké a protiletadlové střelce s jejich děly 88 mm FlaK 18. Kromě toho jejich bojová účinnost ukázala i samohybná děla se 105 mm kanóny. Bylo nutné urychleně posílit samohybné protitankové dělostřelectvo.
Tehdy přišel vhod téměř zapomenutý vývoj na samohybných dělech se 128 mm kanónem. Jen několik týdnů po začátku války měli Rheinmetall a Henschel za úkol vyvinout plnohodnotné samohybné dělo. Je třeba poznamenat, že vývoj Dicker Max byl relativně jednoduchý - zbraň požadovaného kalibru byla instalována na téměř nezměněný podvozek tanku PzKpfw IV. Situace s novým ACS byla horší. V první řadě to ovlivnilo hmotnost zbraně. Zbraň PaK 40 vážila přes sedm tun. Ne každý pancéřový podvozek německé výroby dokázal vytáhnout takové „břemeno“, nemluvě o zpětném rázu. Znovu jsem se musel vrátit ke starým projektům. Experimentální tank VK3001 (H), který se najednou mohl stát hlavním středním tankem Německa, byl základem nového samohybného děla.
Zavěšení podvozku VK3001 (H) klidně odolávalo konstrukční zátěži při střelbě ze 128 mm kanónu. Experimentální tank však měl nedostatečné rozměry. Mohla na něj být instalována obrněná kormidelna se zbraní, ale v tomto případě nebyl pro posádku téměř žádný prostor. O žádné ergonomii, ani snesitelné, nemohla být řeč. Původní podvozek jsem musel urychleně prodloužit. Za tímto účelem byla záď vozu zvýšena a v důsledku toho byla převodovka přestavěna. Motor zůstal nezměněn - Maybach HL116 s 300 hp. Podvozek musel obsahovat dvě přídavná silniční kola na každé straně. S ohledem na systém Knipkamp použitý na tanku VK3001 (H) to nepřineslo zvlášť velký zisk v délce nosné plochy, přestože to pomohlo opravit vycentrování celého samohybného děla.
První (oni, jak se ukazuje, a poslední) kopie 128 mm samohybného děla, které dostalo oficiální název 12, 8 cm PaK 40 L / 61 Henschel Selbstfahrlafette auf VK3001 (H) a neoficiální přezdívku Sturer Emil („Tvrdohlavý Emil“), bylo plánováno předělat z vyrobeného podvozku tanku VK3001 (H). Rezervace rezervace samohybného děla proto zůstala stejná: čelo a boky trupu byly silné 50, respektive 30 milimetrů. V zadní části trupu, přímo na jeho horní desce, byla namontována obrněná kormidelna. Byl sestaven z ocelových plechů stejné tloušťky jako plechové skříně - 50 a 30 mm. Přední panely trupu a palubní lodi byly silné jen pět centimetrů. Z tohoto důvodu vpředu dostaly samohybná děla Tvrdohlavý Emil dodatečnou ochranu v podobě kolejových úseků zavěšených na čele trupu a kormidelny. Z řady důvodů nebylo možné vyhodnotit účinnost takové improvizované rezervace.
128 mm kanón PaK 40 s délkou hlavně ráže 61 byl instalován podél středové osy vozidla. Systém jeho úchytů umožňoval horizontální vedení do sedmi stupňů od osy. Sektor vertikálního navádění byl zase mnohem větší - od -15 ° do + 10 °. Tato nesrovnalost ve svislých vodicích úhlech měla jednoduchý a srozumitelný základ. Zvednutí hlavně zbraně nad deset stupňů nedovolil její velký závěr, který spočíval na podlaze bojového prostoru. Pokud jde o spouštění hlavně, bylo omezeno pouze přední částí těla stroje a účelností. Náboj munice děla byl 18 nábojů. Někdy se uvádí, že vzhledem k dlouhému dosahu sebevědomého ničení většiny sovětských tanků mohl Sturer Emil pracovat v tandemu s nákladním vozem přepravujícím granáty. Je však nepravděpodobné, že by se takové „taktické schéma“používalo v praxi - na rozdíl od nějakých obrněných samohybných děl není kamion s municí nijak chráněn a je velmi atraktivním cílem.
Posádku 128 mm samohybného děla tvořilo pět lidí: mechanik řidiče, velitel, střelec a dva nakladače. Čtyři z nich měli práci v kormidelně, takže zvětšení podvozku bylo více než nutné. V případě nepředvídaných okolností a při řešení nepřátelské pěchoty měla posádka k dispozici kulomet MG 34, několik samopalů MP 38/40 a granáty.
Šest podvozků tanků VK3001 (H) stálo v továrně Henschel nečinných. Dva z nich se staly platformami pro výrobu nových samohybných děl. Takže ani u některých velkých přepracování karoserie netrvalo dlouho, než se postavil Sturer Emil. První kopie byla hotová na podzim 1941 a na druhou se muselo počkat do jara příštího roku. Oba prototypy se nejprve vydaly na testovací místo. Tam předvedli dobrý palebný výkon. Velký kalibr a vynikající penetrace brnění však byly kompenzovány nízkým výkonem motoru a následnou nedostatečnou pohyblivostí. Tvrdohlaví Emilie ani na dálnici, jako by ospravedlňovali svoji přezdívku, nezrychlili rychleji než dvacet kilometrů v hodině.
Po polních testech byla obě samojízdná děla Sturer Emil poslána na frontu, aby byla testována v reálných bojových podmínkách. Zkušební dělostřelci se stali stíhači 521. praporu protitankových samohybných děl. Téměř okamžitě po příjezdu ACS dostali další přezdívku, tentokrát „osobní“. Vojáci jim přezdívali „Max“a „Moritz“podle dvou chuligánských přátel z básně Wilhelma Bushe. Pravděpodobně důvodem vzniku takových přezdívek byly neustálé poruchy, které obtěžovaly oba „tvrdohlaví Emils“. Tyto samohybné zbraně však zničily život nejen mechanikům. 128mm kanón skutečně spolehlivě zasáhl všechny sovětské tanky, včetně těžkých. Jediný rozdíl byl v dosahu střely. Podle zpráv zničily „Max“a „Moritz“nejméně 35–40 sovětských tanků.
V básni V. Bushe nebyl osud chuligánů vůbec růžový: mleli je na mlýně a krmili se kačerům, na což nikdo nebyl naštvaný. Se samohybnými „Max“a „Moritz“se stalo něco podobného, ale upraveno podle zvláštností války. V polovině roku 1942 byla jedna z samohybných děl zničena Rudou armádou. Druhý se dostal do Stalingradu, kde se stal trofejí pro sovětské vojáky. Od roku 1943 se jeden z „tvrdohlavých emilů“účastní výstav zajatého německého vybavení. Na hlaveň jeho děla bylo napočítáno 22 bílých prstenů - podle počtu zničených obrněných vozidel. Lze si představit reakci Rudé armády na trofej s takovou bojovou historií.
Možná by vojáci Rudé armády, a zejména tankisté, byli jen rádi, kdyby se dozvěděli další osud projektu 12, 8 cm PaK 40 L / 61 Henschel Selbstfahrlafette auf VK3001 (H). Slabý motor, nadváha, malá munice a nedostatečné úhly zaměřování zbraní způsobily pochybnosti o proveditelnosti sériové výroby ACS. Navíc to už bylo 42 let na dvoře - bylo nutné rozhodnout o osudu těžkého tanku PzKpfw VI Tiger. Protože společnost „Henschel“nemohla současně sestavit jak tank, tak samohybné dělo, rozhodlo se její vedení společně s velením Wehrmachtu zahájit sériovou výrobu „Tygra“. Projekt Sturer Emil byl uzavřen a již nebyl obnoven, ale to nezrušilo potřebu protitankového samohybného děla.
