1. června jeden z amerických vojenských časopisů vyjmenoval čtyři významné nedostatky čínské letadlové lodi Shi Lang, což je dokončená verze sovětské letadlové lodi Varyag zakoupené z Ukrajiny.
Za prvé, tato letadlová loď bude operovat v Tichém oceánu, kde je již soustředěno více než 10 letadlových lodí a letadlových lodí USA a jejích spojenců. Za druhé, čínský stíhací letoun na bázi nosiče, který je kopií ruského letadla Su-33, je ve svých bojových vlastnostech výrazně horší než americké stíhačky F / A-18E / F, navíc letadlová loď nemá AWACS, EW a přepravních vozidel, a tato mezera s časem se bude jen zvětšovat. Za třetí, čínská loď má extrémně slabý systém sebeobrany, nemá dostatečně účinné doprovodné síly v podobě moderních povrchových lodí a ponorek. Začtvrté, Čína nebyla schopna vyřešit problém vytvoření spolehlivé elektrárny pro loď, což je „největší slabina“její první letadlové lodi. Velitel amerického pacifického velení admirál Robert Willard na slyšení v Senátu v dubnu tohoto roku řekl, že „si nedělá starosti s vojenskými schopnostmi čínské letadlové lodi“.
Tato letadlová loď může být pouze školící platformou pro výcvik personálu a může trvat roky nebo dokonce desetiletí, než se objeví první skutečně bojově efektivní národní letadlové lodě. I když je Shi Lang použit v boji, jeho bojové schopnosti budou minimální. Může však hlídat sporné mořské oblasti a v tomto ohledu letadlová loď výrazně zvýší dolet námořnictva PLA.
Americká média informují, že v Tichém oceánu bude v budoucnu vytvořena „nadnárodní“skupina letadlových lodí USA a jejích blízkých spojenců, která bude zahrnovat 22 letadlových lodí a lodí letadlových lodí, včetně námořnictva Japonska, Jižní Koreje, Thajsko a Indie. Americká jaderná letadlová loď přepravuje na palubu 70 letadel a vrtulníků, včetně stíhaček F / A-18, letadel elektronického boje EA-6B nebo E / A-18G, letadel E-2 AWACS, transportních letadel a vrtulníků C-2 a H, respektive 60. Čínská letadlová loď není ve srovnání s tak rozmanitým potenciálem ani blízko.
Spekulovalo se, že Čína vyvíjí letoun AWACS na americké letadlové lodi americké třídy E-2, ale Shi Lang nemá parní katapult, který je nezbytný pro start takového letadla. Čína také vyvíjí vrtulník Z-8 AWACS, ale jeho schopnosti nelze srovnávat s charakteristikami E-2. V příštím desetiletí se tato mezera bude jen zvětšovat, protože americké námořnictvo začne nasazovat palubní UAV pro různé účely.
V současné době lze k doprovodu čínské letadlové lodi použít pouze dva torpédoborce typu 052C vybavené podobou systému AEGIS. Tyto lodě nesou poloviční počet raket a jejich radarové schopnosti neumožňují sledování desítek cílů, což mohou provádět americké lodě vybavené systémem AEGIS.
Ještě horší je situace s ponorkami bojového doprovodu. PLA Navy má dvě jaderné ponorky typu 093, ale nemá moderní podvodní komunikační systém. Rádiové komunikační systémy vytvořené v Číně nemají dostatečnou úroveň dokonalosti. Čínská letadlová loď se tedy nemůže spolehnout na efektivní krytí ponorky.
Americká média uvádějí, že vytvoření moderních proudových motorů pro bojová letadla a elektrárny s plynovými turbínami pro lodě jsou technicky a technologicky nejobtížnější úkoly. Pentagon čelí podobným výzvám při vývoji motoru pro stíhací letoun s krátkým vzletem a vertikálním přistáváním a obojživelnou útočnou elektrárnu třídy San Antonio.
Problémy s motorem zpozdily vývoj bojového vrtulníku WZ-10 téměř o 10 let; nadějná stíhačka nové generace J-20 je vybavena dvěma typy dvouproudových motorů-ruským AL-31F a čínským WS-10A.
Uvádí se, že Čína získala pro svůj Varyag na Ukrajině pohonný systém. Tato elektrárna nemůže být spolehlivá, důkazem toho je, že ruská letadlová loď Admirál Kuzněcov, vybavená ukrajinskými turbínami, je kvůli častým poruchám na své základně většinou nečinná. Pokud se loď vydá na moře, remorkér ji neúnavně sleduje, takže v případě dalšího zhroucení může být odtažena zpět do přístavu. U čínského „Varyag“je taková situace také velmi pravděpodobná.
Arthur S. Ding, výzkumník z Národní univerzity Zhengzhi na Tchaj -wanu, říká, že „Čína se svými rostoucími zájmy na moři bude muset počkat na výkonnější a spolehlivější letadlové lodě“.
