Čína pokračuje v rozvoji svého raketového a vesmírného průmyslu a zkoumá nové směry. V posledních letech byla zvláštní pozornost věnována opakovaně použitelným vesmírným systémům a je již známo o existenci několika projektů tohoto druhu. V poslední době zástupci průmyslu objasnili své plány na slibný projekt Tengyun.
Novinky z vývoje
19. a 20. října Wuhan hostil China International Commercial Aerospace Forum (CCAF 2020). Během akce se přední čínské společnosti v oblasti vesmírného průmyslu podělily o své nejnovější úspěchy a plány do blízké budoucnosti. Společnost China Aerospace Science and Industry Corp. oznámila několik důležitých novinek. (CASIC).
Uvádí se, že společnost pokračuje v práci na opakovaně použitelném vesmírném systému Tengyun a návrh bude trvat několik let. V roce 2025 plánuje CASIC uskutečnit první úplný let tohoto systému na oběžnou dráhu. Načasování zahájení provozu zatím nebylo upřesněno.
Technické detaily a hlavní charakteristiky produktu Tengyun zatím nebyly zveřejněny. Tentokrát však zveřejnili video systému v různých fázích letu. Ukazuje systém jako celek a jeho jednotlivé součásti, obecnou architekturu a provozní principy.
Ve fázi vývoje
Existence projektu „Tengyun“(„Cloud Rider“) byla oznámena v roce 2016. Poté bylo oznámeno, že společnost CASIC, zastoupená jednotlivými instituty, pracuje na novém opakovaně použitelném vesmírném systému. Podle tehdejších plánů měly vývojové práce trvat téměř deset a půl roku. První let systému byl přičítán roku 2030.
V říjnu 2017 vyšlo najevo, že v blízké budoucnosti plánuje ČLR provést první spuštění vlastní opakovaně použitelné lodi. Dokončeno bylo v roce 2020. Zároveň nebyl specifikován typ produktu, jeho možnosti a účel.
V roce 2018 odhalilo vedení 3. výzkumného ústavu CASIC nové detaily. V té době byl projekt v rané fázi a dokončení této práce trvalo několik dalších let. Cílem projektu Tengyun je vytvořit letecký a kosmický systém schopný opakovaně jít na oběžnou dráhu a vracet se na Zemi s lidmi a nákladem na palubě.
Šlo o systém sestávající z urychlovače a opakovaně použitelné kosmické lodi. Takový komplex bude schopen vzlétnout téměř z jakéhokoli letiště, jít do nejvhodnější oblasti startu a vypustit vesmírné „letadlo“pro start na oběžnou dráhu. Poté se mrchožrout musí vrátit na základnu. Po dokončení mise musí Tengyunský přístroj provést horizontální přistání na letišti.
Na podzim roku 2018 se dozvěděl o úspěšných experimentech souvisejících s opakovaně použitelným systémem. Ve větrném tunelu bylo zpracováno oddělení urychlovače a vesmírné roviny. Když jsou prvky systému odpojeny, dojde k prudké změně průtoku, což může vést k nehodě. Čínským vědcům se podařilo tento problém vyřešit a vytvořit účinný systém separace letadel.
V září 2020 se v Číně uskutečnilo první spuštění experimentální opakovaně použitelné kosmické lodi. To byl pravděpodobně začátek oznámený v roce 2017. O propojení tohoto startu s projektem Tengyun nejsou žádné informace, ale neobjevilo se ani jeho vyvrácení.
Podle posledních zpráv design systému Tengyun stále pokračuje, ale první let se uskuteční v roce 2025. Je docela možné, že v poslední době došlo k určitému pokroku, což umožnilo upravit harmonogram projektu směrem dolů. Dříve byl první let plánován v roce 2030 a nyní byl odložen o pět let doleva. Je docela možné, že budou moci zahájit plnohodnotný provoz v předem stanoveném čase.
Komplex budoucnosti
Publikované materiály ukazují možný vzhled budoucího systému Tengyun. Svou architekturou a vzhledem svých komponent se podobá některým zahraničním vývojům, ale to lze vysvětlit blízkostí požadavků a použitých řešení.
Výstup a počáteční zrychlení vesmírného stupně musí provést speciální letadlo. Nabízí se stroj bez ocasu s delta křídlem a dvěma kýly. Elektrárna obsahuje pod křídlem čtyři proudové motory ve dvou gondolách. Pro vyřešení svých úkolů musí být pomocný letoun nadzvukový a výškový.
V horní části posilovače je na speciálně určené rovné ploše umístěna vesmírná rovina. V propagačních materiálech má prodloužený trup velkého průřezu se zaobleným nosním kuželem. Navrhuje se použití delta křídla a ocasní jednotky ve tvaru písmene V. V zadní části je jediná hlavní tryska motoru. Části draku, u kterých dochází ke zvýšenému teplotnímu zatížení, mají potřebnou ochranu a vyznačují se černou barvou.
CASIC nezveřejňuje technické vlastnosti systému, což přispívá ke vzniku kuriózních odhadů a prognóz. Tyto předpoklady jsou částečně potvrzeny charakteristickými rysy vzhledu systému Tengyun a zahraničními zkušenostmi s vývojem opakovaně použitelných vesmírných systémů.
Podle některých verzí a fám může být pomocné letadlo hypersonické. K dosažení takových charakteristik musí mít kombinovanou elektrárnu kombinující proudové a přímočaré komponenty. Hypersonická rychlost posilovače, se všemi obtížemi jeho získání, sníží zatížení motorů kosmických lodí a sníží přívod paliva, čímž se uvolní objemy pro užitečné zatížení.
Přítomnost takových technologií v Číně nebyla potvrzena, ale ani vyvrácena. Přitom je známo o různých výzkumech a slibných projektech raketové technologie využívajících pokročilé technologie a sestavy. Je možné, že pro systém Tengyun vznikají zásadně nové komponenty vč. speciální motory.
Aplikace
Vývojáři projektu zmiňují hlavní schopnosti slibného komplexu „Tengyun“, ale nezveřejňují skutečné úkoly, které bude muset vyřešit. Zároveň, když Čína hovoří o svém vesmírném vývoji, tradičně hovoří o jejich mírové a vědecké povaze a účelu.
Vesmírné letadlo bude schopno vzít náklad a lidi na palubu a dopravit je na různé oběžné dráhy. Může být použit v nezávislých misích všeho druhu, vědeckých i vojenských. Zařízení bude schopno zajistit provoz vesmírných stanic, doručování posádek a nákladu. Tengyun je navíc teoreticky schopen vypouštět na oběžnou dráhu lehké satelity nebo vracet takové zařízení na Zemi.
Je velmi pravděpodobné, že nový komplex - po úspěšném dokončení projektu - najde uplatnění ve všech těchto oblastech. Čínský raketový a kosmický průmysl se aktivně rozvíjí a potřebuje nové prostředky s určitými výhodami a charakteristickými schopnostmi.
Boj o vedení
K dnešnímu dni bylo vyvinuto několik projektů leteckých systémů typu Tengyun, ale žádný z nich dosud nepokročil dále než předběžné testy. Téměř všechny takové projekty byly uzavřeny kvůli vysoké složitosti a nedostatku rozhodujících výhod oproti jiným raketovým a vesmírným technologiím.
V současné době v různých zemích vzniká několik projektů leteckých systémů různých architektur s různými schopnostmi. Očekává se, že tyto projekty v dohledné budoucnosti přinesou hmatatelné výsledky. Každý z nových vývojů má šanci dosáhnout testování a skutečného provozu - a stát se nejúspěšnějším ve své třídě.
ČLR se k tomuto závodu připojila a pracuje na svém opakovaně použitelném systému. Do pěti let se plánuje provedení prvního zkušebního letu a začátkem příštího desetiletí může začít plnohodnotný provoz. Čína se svým projektem Tengyun má tedy šanci stát se světovým lídrem. Stejně jako v jiných pokročilých oblastech to však nebude snadné a bude to vyžadovat velké úsilí a kompetence.
