Bouře moří, ale ne tanky
Britové mají k tankům zvláštní vztah. To není překvapující, když uvážíte, že samotný koncept těchto strojů dluží Foggy Albion.
První tank v historii použitý v boji byl britský Mark I. Ačkoli lehký francouzský Renault FT je považován za nejmodernější tank první světové války. Během druhé světové války přinesla Velká Británie řadu podivných a někdy archaických předmětů. Byli i úspěšní. Již v roce 1945 začala výroba „Centurion“, který sami Britové někdy nazývají nejlepším tankem druhé světové války (jak víte, války se přímo neúčastnil). Dobrá schopnost přežití a vynikající spolehlivost umožnila vozidlu sloužit po mnoho desetiletí a stát se jedním z nejlepších tanků 20. století.
Jedním slovem, britská stavba tanků se vyvíjela docela v duchu své doby, a někdy dokonce před ní, a stala se příkladem, který je třeba následovat. Tak tomu bylo až do konce studené války. Hlavní bojový tank Challenger se objevil v 80. letech: nejpokročilejším aspektem jeho konstrukce bylo kombinované vícevrstvé brnění Chobham. Hlavní výzbrojí je pušková zbraň L11A5 120 mm.
Pokud jde o množství bojových vlastností, bylo vozidlo již o něco horší než Abrams a Leopardi 2 a cenově - sovětské MBT. Jediným zahraničním operátorem se stal Jordan.
V roce 1994 začali Britové vyrábět novou verzi tanku Challenger 2. Vůz se mimo jiné mohl pochlubit solidní ochranou. Podle ruského zdroje btvt byla úroveň odolnosti přední části věže nového tanku 800 milimetrů od pancéřových pernatých granátů podkaliberní a 1200 od kumulativních granátů. Leopard 2A5 má 800, respektive 1300 milimetrů. Challenger 2 obdržel v době zahájení výroby puškový 120mm kanón L30E4 a řadu pokročilých elektrooptických zařízení.
Tank však získal více než skromné hodnocení: alespoň na pozadí nejmodernějších evropských a asijských vozidel. Kromě Británie si tank objednal pouze Omán: 18 jednotek v roce 1993 a 20 dalších v roce 1997. Celkový počet postavených Challengers 2 je asi 400 vozidel.
V roce 2009 společnost BAE Systems oznámila omezení výroby těchto tanků, což de facto znamenalo současně konec aktivní existence britské budovy tanků. Je vhodné připomenout, že ne tak dávno Francie a Německo zahájily program Main Ground Combat System, v rámci kterého by měly vytvořit nový tank. Britové už nejsou schopni takovým obrům konkurovat, i kdyby na to měli volné prostředky (a něco naznačuje, že v souvislosti s brexitem to může být obtížné).
Tragédie britského stavění tanků se však v určité fázi změnila v komedii. Připomeňme, že společnost BAE Systems je oznámena jako účastník vývoje tajemného polského PL -01 - ani prototyp, ani technologický demonstrátor, ani jen charakter počítačových her.
Černá noc
Ve skutečnosti vše, co Spojené království má (a bude mít v dohledné budoucnosti), je daleko od nových Challengers 2. Nyní se je snaží modernizovat, aby stroje alespoň částečně splňovaly požadavky 21. století. Zatím je PR zjevně více než skutečné činy.
Připomeňme, že v roce 2019 britské ministerstvo obrany pozastavilo výběrové řízení programu Challenger 2 Life Extension Program (CR2 LEP), který zahrnoval modernizaci MBT. Některé z dříve navrhovaných myšlenek na sebe však upozorňují. V loňském roce BAE Systems poprvé oznámila novou verzi Challengeru s názvem Black Night pompézním způsobem a natřenou černou barvou. Stroj, jak bylo uvedeno, může přijímat aktivní ochranný komplex (KAZ) - jako ten, který je nyní nainstalován na Abrams a Merkavas (chtěl bych říci totéž o T -14, ale stále není zdaleka plný -populární „série“).
Prezentace vypadala o to zvláštněji, když uvážíte, že kromě údajného KAZ neexistují žádná jiná vylepšení jako taková. Hlavní a vlastně jedinou z nich bylo rozšíření schopnosti vést boj v noci. Zůstal starý a „hlavní kalibr“.
Mezitím kontinentální Evropa v plném proudu experimentuje na zásadně nových nástrojích. Německý Rheinmetall nabízí 130mm dělo pro budoucí evropský tank, zatímco francouzští partneři uvažují o 140mm kanónu. Jak si nevzpomenout na sovětské experimenty s „monstry“152 mm. Připomeňme si, že chtěli Object 195 vybavit právě takovou zbraní, ale v případě zmíněného ruského T-14 na základě Armaty se zdá, že tato myšlenka zůstává jen odvážným návrhem.
Streetfighter II
V lednu 2020 hovořil blog Centra pro analýzu strategií a technologií bmpd o testování další verze Challengeru 2 s názvem Streetfighter II. Informace původně zveřejnil Jane's Defence Weekly ve svém IronVision testovaném v článku Challenger 2 Streetfighter II. Jak bylo tehdy oznámeno, v prosinci loňského roku byly na území britského výcvikového střediska boje v městském prostředí Copehill Down (Salisbury) provedeny první testy upraveného tanku, který je určen pro boj v městském prostředí. Oficiální prezentace se konala 5. prosince.
Tank byl vyvinut vlastními silami královského tankového sboru za účasti Výzkumného centra britského ministerstva obrany.
Obecně zní prezentace a volba názvu jako „máslový olej“. Každý moderní tank by koneckonců měl být schopen vést městské bitvy: to jsou reality 21. století, kdy dochází ve velkých městech k několika střetům.
Co nám vývojáři nabízejí? Hlavní novinkou by mělo být lepší situační povědomí posádky. Vozidlo by mělo dostat systém „průhledného brnění“Iron Vision od izraelské společnosti Elbit Systems. Díky tomu získají tankisté všestranný výhled, který budou poskytovat kamery namontované na trupu tanku. Informace by měly být přenášeny v reálném čase na ukazatele členů posádky namontované na přilbě, čímž by se vytvořil efekt pohledu „skrz“nádrž. Nádrž by navíc měla mít nový komunikační systém a dozerovou radlici. Na věži je vidět další 12,7mm kulomet M2 a 60mm minomet.
Název Streetfighter II ve skutečnosti pochází z pokusů Britů posílit ochranu Challengeru 2 britského kontingentu v Iráku v letech 2007-2008: tato verze, jak asi tušíte, byla nazývána „Street Fighter“. Vytvořené paliativy nedobrovolně připomínají moderní ekonomické verze takzvaného Sherman Jumbo, které se objevily na samém konci druhé světové války a jsou upravenými M4. I přes „módní“řešení taková modernizace sama o sobě neumožní získat tank, který splňuje požadavky 21. století.
Stručné shrnutí
Jako potenciálně nejúspěšnější z navrhovaných verzí se jeví možnost uvedená v Londýně v rámci obranné výstavy Defense and Security Equipment International (DSEI) 2019, která se konala v září. Poté, připomenout, byl představen Challenger 2, vybavený novou věží s 120 mm německým kanónem Rheinmetall Rh 120 L55A1 s hladkým vývrtem. Tento přístup má své nepopiratelné výhody: sjednotí granáty používané v rámci NATO a zvýší bojovou sílu MBT. Očekává se také, že standardní dieselový motor Perkins o výkonu 1200 koní bude nahrazen německým motorem MTU o výkonu 1500 koní. Kromě toho se navrhuje, aby byl tank vybaven novou elektronikou.
Samozřejmě to všechno bude vyžadovat spoustu peněz, s nimiž, jak jsme si poznamenali výše, mají Britové potíže. Britské ministerstvo obrany řekne své vážné slovo nejdříve v roce 2021: je možné s vysokou mírou jistoty předpovědět, že zde není třeba očekávat průlom.
