Americká armáda plánuje v dohledné budoucnosti udržet hlavní bitevní tanky M1A2 Abrams v provozu, ale takové vybavení bude muset projít opravami a modernizacemi. Již byly zahájeny práce na aktualizaci obrněných vozidel v souladu s moderním projektem M1A2C (alias M1A2 SEP v.3) a v budoucnu začnou montovat tanky M1A2D (SEP v.4). Očekává se, že díky všem těmto opatřením bude MBT „Abrams“schopen zůstat v provozu několik desetiletí při zachování vysoké bojové účinnosti.
S písmenem „C“
Modernizační projekt M1A2 SEP v.3 nebo M1A2C byl vyvinut před několika lety. V roce 2017 provedla americká armáda první objednávku na sériovou výrobu takového zařízení, kterou obdržela společnost General Dynamics Land Systems (GDLS). V současné době existuje několik smluv a v budoucnu se mohou objevit nové.
V tuto chvíli se plánuje modernizace 435 tanků a bylo nasmlouváno 325 vozidel. Podle podmínek dohod GLDS opraví a přestaví zastaralý M1A1 MBT, a to jak z bojových jednotek, tak ze skladů. Armády vrátí moderní M1A2C s novými schopnostmi a prodlouženou životností.
Nádrže budou provozovat dva závody GLDS a státní Joint Manufacturing Center (JSMC). Stávající zakázky zadávané v letech 2017-19 stanoví, že nezbytné práce budou provedeny do konce fiskálního roku 2021.
Plány na desetiletí
Loni v březnu Pentagon zveřejnil zprávu o národní gardě a rezervním vybavení za fiskální rok 2020, která popisuje stav armády od počátku FY19. a aktuální plány jejich rozvoje. Mimo jiné byly uvedeny údaje o stavu a perspektivách tankové flotily.
V té době mělo pozemní síly a Národní garda 15 tankových brigád typu Armored Brigade Combat Team (AWST) - 10, respektive 5. Armáda měla k dispozici 95 tanků M1A1SA a 783 novějších tanků M1A2 SEP v.2. Národní garda měla 275 starších vozidel a pouze 160 SEP v.2. Podle státu se každý ABCT spoléhá na 87 MBT.
Za FY19 vznik 11. ABCT byl plánován jako součást pozemních sil. Tento krok rozšiřuje bojové schopnosti armády a také zvyšuje požadavky na celkový počet obrněných vozidel.
Pro FY2020 plánovala nasazení a vývoj nových MBT M1A2C v bojových jednotkách. Současně bude v roce 2021 zahájeno úplné přezbrojení brigád. Proces výměny vybavení bude pokračovat až do roku 2031. Na 11 brigád bude potřeba 957 tanků. Jeden ABCT každoročně kompletně obnoví svou obrněnou flotilu.
V souladu se stávajícími dohodami mezi Pentagonem a průmyslem budou zastaralé tanky M1A1 z částí a ze skladovacích základen modernizovány. Stávající M1A2 SEP v.2 změní majitele - budou muset sloužit v Národní gardě. V letech 2023-26. z armády dostanou pět brigádních sad takového vybavení.
Další vývoj
V roce 2018 zahájil Pentagon práce na novém projektu modernizace technologie. Původně byl označen jako M1A2 SEP v.4, nyní je index M1A2D. Plány tohoto projektu zatím počítají pouze s vývojovými pracemi - návrhem, konstrukcí a testováním prototypů.
Plný rozsah výzkumu a vývoje byl zahájen v roce 2019 a bude pokračovat až do roku 2024. Prototyp bude uvolněn k testování v roce 2021. Další plány M1A2D zůstávají neznámé. Není známo, jaké zařízení bude použito k opravám a modernizaci, kdy a v jakém množství budou práce prováděny. Pravděpodobně se takové plány vytvoří později, po dokončení části projekčních prací.
Je snadné vidět, že nový projekt bude dokončen v období aktivní výroby zařízení předchozího modelu. V polovině tohoto desetiletí se tedy Pentagon bude muset rozhodnout, jak přesně bude nakládat se dvěma stávajícími projekty. V zájmu zahájení montáže tanků jednoho modelu možná obětují výrobu jiného.
Aktuální modernizace
Projekt modernizace M1A2C zajišťuje řadu opatření zaměřených na zlepšení všech hlavních technických a bojových vlastností tanku. Během modernizace se plánuje instalace nových komponent a výměna části stávajících systémů. Během modernizace MBT modifikace M1A1 může být nutné instalovat součásti a sestavy dříve implementované v projektech SEP a SEP v.2.
M1A2C MBT se vyznačuje čelním pancířem věže vyztuženým novými hlavovými bloky. Předpokládá se instalace nových typů dynamické a aktivní ochrany. Výkon a schopnost přežití jsou vylepšeny novou pomocnou pohonnou jednotkou umístěnou uvnitř obrněného trupu. Pro snadnou údržbu je vozidlo vybaveno sadou autodiagnostiky systému Vehicle Health Management System.
Hlavní výzbroj tanku zůstává stejná, ale související zařízení se zpracovávají. Systém řízení palby se aktualizuje pomocí moderních termovizních zařízení. Je nainstalován programátor pro použití munice s řízenou detonací. Na věž je namontována nová dálkově ovládaná zbraňová stanice.
Opakovaně se tvrdilo, že po modernizaci MBT překonává M1A2C ve všech základních parametrech stávající americké tanky. Je houževnatější, má lepší bojové vlastnosti a snáze se ovládá. V důsledku toho je o armádu velký zájem a v příštích několika letech se bude muset stát základem obrněné flotily.
Další projekt
Hlavní cíle nového projektu M1A2D / SEP v.4 jsou známy. Tentokrát se pozornost zaměří na LMS a jeho součásti; také vylepší zbraně. Je možné zavést nová řešení zaměřená na zvýšení ochrany.
Optoelektronická zařízení velitele a střelce projdou kardinálním zpracováním. Budou použity památky založené na moderních termovizních systémech. Plánuje se výměna meteorologických senzorů za přesnější. Zbraň zůstane stejná, ale do jejího náboje budou přidány nové výstřely. V plánu je modernizace odpalovačů kouřových granátů.
Vývoj M1A2D začal ne tak dávno a zákazník může stále měnit požadavky na projekt. Už teď je ale jasné, že slibná modernizace poskytne tankům nové možnosti a výhody i oproti současnému M1A2C, o starších úpravách nemluvě.
Desetiletí modernizace
Poslední z vytvořených projektů modernizace tanků Abrams, M1A2 SEP v.3 / M1A2C, již dospěl do fáze montáže a přesunu prvních dávek vybavení do vojsk. Plány pro tento projekt byly vypracovány do konce tohoto desetiletí a průmysl musí pracovat vážně. Souběžně s restrukturalizací tanků M1A1 na M1A2C bude vyvinut projekt M1A2D.
Je zvláštní, že podniky budou fungovat nejen v zájmu americké armády. V loňském roce se Tchaj -wan a Spojené státy dohodly na dodávkách tanků modifikace M1A2T - upravená verze M1A2C. Nově postavené tanky se budou lišit designem brnění a přítomností / nepřítomností některých jednotek. V opačném případě musí splňovat návrh „C“nebo SEP v.3.
Hlavní tanky rodiny M1 Abrams tak na dlouhou dobu zaujmou své místo v ozbrojených silách USA a některých dalších zemí a jejich výměna je stále otázkou daleké budoucnosti. Aby byla zajištěna dlouhá a efektivní služba, vznikají nové projekty oprav a modernizace. Jednoho z nich lze sledovat právě teď a za pár let začne další.
