Americká armáda postupně přechází k nové modulární pistoli M17, která se stane hlavní krátkou hlavní zbraní pro všechny jednotky ozbrojených sil. Armádní pistole, vyvinutá v rámci programu Modular Handgun System, je prvním krokem k celkové modernizaci ručních palných zbraní americké armády, která bude pokračovat i v příštích letech. 20. října 2019 obranný blog oznámil, že zbraň byla uvedena do provozu. Zejména vojáci 1. obrněné divize dostávají nové pistole.
Jako první dostali nové zbraně bojovníci slavné americké 101. výsadkové divize (na konci roku 2017). Podle dříve zveřejněných informací americká armáda očekává nákup až 421 tisíc pistolí M17 a M18 (kompaktní verze): 195 tisíc pro armádu, 130 tisíc pro letectvo, 61 tisíc pro námořnictvo (všechny M18) jako 35 tisíc pro námořní pěchotu. Náklady na podepsanou smlouvu, která je navržena na 10 let, činila 580 milionů dolarů.
Soutěž o novou pistoli
V září 2015 zahájil Pentagon soutěž na výběr nové modulární pistole pro armádu. Zbraň měla nahradit 9mm pistoli M9, vyvinutou slavným výrobcem ručních zbraní Beretta, a pistoli M11, vyvinutou specialisty SIG Sauer na základě modelu P226. Pokusili se soutěž vyhlásit poprvé už v roce 2011, ale četná zpoždění zpozdila výběrové řízení.
Vítěz soutěže byl vyhlášen 19. ledna 2017. Vítězství a působivé zakázky získali zástupci společnosti SIG Sauer, kteří představili k testování modulární pistole XM17 a XM18, vytvořené na základě modelu SIG Sauer P320. Modely byly přijaty americkou armádou pod označením M17 a M18, v tomto pořadí je M18 kompaktní verze pistole a je menší a lehčí. Hlavní rozdíl mezi pistolemi je v délce hlavně, u modelu M17 - 120 mm, u modelu M18 - 98 mm. Pentagon předpokládá, že zhruba za 10 let kompletně vyzbrojí armádu novými pistolemi. Americké ministerstvo obrany oznámilo přijetí nových pistolí a uvedlo, že tři pistole M18 úspěšně odpálily 12 000 nábojů bez jediného zpoždění, s povolenou rychlostí 12 zpoždění na 5 000 výstřelů. Všechny pistole SIG Sauer navíc úspěšně prošly testem přesnosti střelby a zaměnitelnosti součástí.
Hlavní důvod, proč se americké velení rozhodlo chopit se armádních pistolí, je stejný jako v případě nahrazení mnoha Coltů M1911A1 pistolemi Beretta M9 v 80. letech minulého století. Pistole se do konce své životnosti opotřebují. Každá střelná zbraň, bez ohledu na to, jak je dobrá, má konečný životní cyklus. Přirozeně můžete změnit některé prvky, například sudy, pružiny, různé obložení, ale samotný rám se také opotřebovává. Pistole M9, které byly uvedeny do provozu v roce 1985 a začaly se hromadně dostávat na konci 80. let minulého století, byly v provozu více než 30 let. Během této doby zbraně zastaraly nejen fyzicky, ale i morálně. Americká armáda se rozhodla obrátit na nové pistole kvůli konstrukčním vadám pistole M9.
K problémům tohoto modelu ručních zbraní americká armáda zahrnuje nedostatečně dobrou ergonomii, velké úsilí na spoušti, absenci Picatinnyho kolejnic, nepohodlné umístění pojistky a další konstrukční vady, včetně náchylnosti k ucpávání. V pouštních podmínkách, stejně jako v Iráku, se to často stávalo problémem. Průzkumy provedené v roce 2006 obecně ukázaly, že američtí vojenští pracovníci, kteří navštívili Afghánistán a Irák a vyzbrojeni pistolemi M9, nejsou s tímto modelem spokojeni. V roce 2006 a později byly provedeny dvě modernizace pistole, objevily se na ní kolejnice Picatinny a možnost instalace tlumiče, ale situace se radikálně nezměnila a model M9A3 nemohl obstát v soutěži vyhlášené americkou armádou v lednu 2015. Stojí za zmínku, že SIG Sauer P320 XCarry byla také vybrána dánskou armádou, aby nahradila její pistole. Model zbrojařů ze Švýcarska zároveň obešel zástupce společností Glock, Smith & Wesson a Canik.
Modulární zbraň M17
Plná verze nové modulární armádní pistole M17 a její kompaktní verze M18 byla oficiálně přijata v roce 2017, od té doby byly tyto pistole sériově vyráběny a postupně jsou dodávány různým jednotkám amerických ozbrojených sil. V říjnu 2019 vyzkoušeli nové pistole na střelnici bojovníci z 1. praporu 67. tankového pluku 3. tankové brigády z 1. tankové divize. Podle druhého poručíka (ed. Odpovídá hodnosti poručíka v ruské armádě) Michaela Prestona bude přechod na modulární pistoli M17 pro ozbrojené síly velkým přínosem, zejména v bojových podmínkách. Podle něj je nová pistole snadno přizpůsobitelná stíhačce, je lehčí a ergonomičtější než 9mm pistole M9.
Nová pistole je lehčí, váží 30,8 amerických uncí (873 gramů), což je velmi dobrý ukazatel pro zbraň této třídy, je to téměř přesně o 100 gramů méně než u předchozího modelu hlavní armádní pistole M9. Zbraň dostala pokročilejší bicí mechanismus, vyznačuje se lepší přesností a zvýšenou smrtelností díky použití nových kazet. Konstrukce a tvar pistole prošly změnami a staly se ergonomičtějšími, prakticky neexistují žádné zbytečné vyčnívající prvky na zbrani, proto je téměř vyloučena situace, kdy se pistole může zachytit o oděv nebo vybavení. Nová samonabíjecí pistole M17 nemá bezpečnostní mechanismy s vyčnívajícími páčkami a také nedostává spoušť / odpalovací páku od napnutého. Dohromady to vede k absenci vyčnívajících částí, čímž je zbraň kompaktnější. Pistole má malou tloušťku, což je vhodné pro skryté nošení. Deklarované celkové rozměry: celková délka - 203 mm (183 mm), šířka - 35,5 mm, výška - 140 mm.
Americké tankové posádky si také všimly časopisu, který byl ve srovnání s pistolí M9 zvětšen. Standardní zásobníky pro pistoli Beretta M9 pojaly 15 ran, nová pistole M17 je vybavena standardními zásobníky na 17 ran nebo zvětšenými zásobníky na 21 ran. Jak poznamenávají vojáci 1. tankové divize: „Vojáci používající novou pistoli M17 se budou potenciálně cítit lépe v boji díky nižší hmotnosti a vylepšenému designu modelu ve srovnání s pistolí M9.“
Rám samonabíjecí pistole M17 je reprezentován dvěma hlavními částmi. První je tělo z vysokopevnostního polymeru s rukojetí a ochranou spouště, druhé je rám z nerezové oceli odolné proti korozi. Rám kombinuje spoušť, zpoždění skluzu a vodítko pouzdra. Modulární konstrukce zbraně umožňuje v případě potřeby snadno změnit ráži pistole. Tento model je k dispozici ve třech verzích: komorový pro Parabellum 9x19 mm, 0,357 SIG (9x22 mm) a 0,40 S&W (10x22 mm). Aby mohl střelec změnit ráži pistole, musí vyměnit hlaveň, šroub a také vratnou pružinu s vodicí tyčí a zásobníkem. Střelec si tak může přizpůsobit pistoli svým potřebám a preferencím. Speciálně pro novou pistoli vyvinul Winchester dvě nové 9mm náboje-M1152 (střela s celokovovým pláštěm a plochým nosem) a M1153 (speciální účel, expanzivní munice). Poslední kazeta je určena spíše pro civilní trh a policejní struktury.
Kromě změny ráže pistole umožňuje střelci snadno přizpůsobit zbraň své ruce a způsobu, jakým zbraň nosí. Velikosti rukojetí jsou k dispozici v plné velikosti, kompaktní a subkompaktní, což usnadňuje přizpůsobení pistole pro pohodlné uchopení. Model je zpočátku vybaven kolejnicí Picatinny, která vám umožňuje umístit potřebné taktické příslušenství na pistoli, například nainstalovat taktickou svítilnu nebo laserový značkovač. Mířidla pistole se vyznačují přítomností světelných kontrastních tritiových teček, které usnadňují zaměřování ve tmě.
Je známo, že SIG Sauer uvedl na trh komerční verze nové armádní pistole ve druhé polovině roku 2018. Zástupci společnosti poznamenali, že každý si bude moci zakoupit přesnou kopii pistole (až do původní krabice), která vstoupila do služby u amerických parašutistů ze 101. divize. Pistole je k dispozici na americkém civilním trhu spolu s odnímatelnými mířidly, uchopovacími podložkami a třemi zásobníky (21 a 17 nábojů). Náklady na pistoli v době zahájení prodeje činily 1122 USD.
