3. května 1113 usedl na kyjevský trůn Vladimir Vsevolodovič Monomakh (1053-19. Května 1125), jeden z nejvýznamnějších státníků a generálů starověkého Ruska. Cesta k nejvyšší moci v Rusku byla dlouhá, Vladimírovi bylo 60 let, když se stal velkovévodou. Do této doby již vládl ve Smolensku, Černigově a Pereyaslavlu, byl znám jako vítěz Polovtsianů a mírotvorce, který se pokusil uklidnit knížecí hádky.
Syn knížete Vsevoloda Jaroslaviče (1030-1093), který důsledně vlastnil stoly v Pereyaslavlu, Černigově a Kyjevě a zástupce byzantské císařské dynastie Monomachů. Její přesné jméno není známo, prameny mají takové varianty osobního jména: Anastasia, Maria, Irina, Theodora nebo Anna. Vladimir prožil dětství a mládí na dvoře svého otce Vsevolod Yaroslavich v Pereyaslavl-Yuzhny. Neustále se účastnil tátových tažení, když vyrostl a dospěl, vedl svůj oddíl, prováděl vzdálené tažení, potlačoval povstání Vyatichi, bojoval proti Polovtsianům, pomáhal Polákům proti Čechům. Spolu se svým otcem a Svyatopolkem Izyaslavičem bojoval proti Vseslavovi z Polotska. V roce 1074 se oženil s anglickou princeznou, dcerou posledního vládnoucího anglosaského krále Harolda II (zemřel v boji s armádou normanského vévody Williama) Gitou z Wessexu.
Byl princem Smolenska, když se jeho otec stal kyjevským princem, Vladimir Monomakh přijal Černigova. Velkovévoda Vsevolod neurazil syny zesnulého Izyaslava - Svyatopolk byl ponechán v Novgorodu, Yaropolk obdržel Volyn a Turov. Vsevolod opustil levý břeh Dněpru pro svou rodinu: jeho nejmladší syn Rostislav byl v Pereyaslavlu a Vladimír v Černigově. Pro pravou ruku svého otce si Vladimír ponechal správu zemí Smolenska a Rostova-Suzdalu.
Vsevolod na trůnu to měl těžké. Získal těžké dědictví. V Kyjevě proti němu stáli nepovolení bojarové. Jeho vlastní černigovští bojarové byli ztenčeni válkami. V posledních letech svého života byl princ často nemocný, nemohl ovládat činnost svých blízkých, které používali. Byl také neklidný na vnějších hranicích: Volžští Bulhaři (Bulhaři) a Mordovové je spálili Muromem a vtrhli do suzdalských zemí. Polovci byli drzí, když se na ně dívali, Torci, kteří se zavázali sloužit Rusku, se vzbouřili. Vseslav z Polotska vypálil Smolensk na zem a zahnal jeho obyvatele. Násilné kmeny Vyatichi neuznávaly moc velkovévody nad sebou, Vyatichi zůstali pohany.
Vojenská aktivita Vladimíra. Vsevolodova vláda
Vladimir Monomakh musel bojovat s nepřáteli svého otce a Ruska. Každou chvíli se dostal do sedla a hnal se svou družinou na východ, pak na jih, pak na západ. Vladimir reagoval na útok Vseslava Bryachislavicha na Smolensk sérií zničujících nájezdů, při nichž přitahoval i polovtské oddíly. Drutsk a Minsk byli zajati. Lidé zajatí během Vseslavových tažení na Novgorod a Smolensk byli osvobozeni, stejně jako obyvatelé Minsku a další obyvatelé Polotska byli přesídleni do země Rostov-Suzdal. Vseslav se usadil v Polotsku a připravoval se na obranu, ale Vladimir se ve svém knížectví nechytil a nešel do hlavního města.
Vladimir porazil Bulhary na Oka. Zachytil oddíly khanů Asaduka a Sauka, které zničily Starodub, Polovci byli poraženi, chánové zajati. Okamžitě bez odpočinku spěchal do Novgorodu-Severského, kde rozptýlil další polovtskou hordu Belkatgin. Osvobodil tisíce zajatců. Potom princ porazil Torky. Rebelové poslechli a byli posláni domů. Vedoucí a ušlechtilí lidé zůstali zajatci. Další oddíl Torků byl rozptýlen poblíž Pereyaslavlu.
V zimě 1180 přesunul Vladimír své oddíly proti Vyatichimu. Obklíčil jejich hlavní město Kordno. V čele Vyatichi stál princ Khodota a jeho syn. Kordno, po tvrdém útoku, byl zajat, ale Hotoda odešel. Vzpoura pokračovala, inspirovaná pohanskými kněžími. Museli jsme po jedné zaútočit na pevnosti Vyatichi. Vyatichi, inspirovaní kněžími, bojovali statečně a ženy bojovaly spolu s muži. Obklopen, raději spáchal sebevraždu, se nevzdal. Musel jsem odolat partyzánským taktikám. Vyatichi nemohli dlouho stát v otevřené bitvě s nasazenými komandami Vladimíra, ale dovedně zaútočili ze zálohy, uchýlili se do lesů a bažin a zaútočili znovu. Na jaře, když začalo tání, Monomakh stáhl vojska. Následující zimu princ použil chytřejší taktiku. Neprohledal lesy při hledání Khodoty a přeživších měst Vyatichi. Jeho průzkum zjistil hlavní svatyně Vyatichi, a když se k nim přiblížila vojska Monomachu, pohané sami začali bojovat, aby chránili své svatyně. Vyatichi zoufale bojovali, ale nedokázali odolat síle profesionální armády v otevřené bitvě. V jedné z těchto bitev padl poslední princ Vyatichi, Khodota, a kněžství kmenů Vyatichi. Odpor byl zlomen. Samospráva Vyatichi byla zlikvidována, jejich země se staly součástí černigovského dědictví a byli jim jmenováni knížecí guvernéři.
Vladimir znovu a znovu pronásleduje Polovce. Někdy je princ porazil, někdy je nestihl předjet, jednou se poblíž Priluki málem dostal do potíží, sotva se mu podařilo uprchnout. Monomakh vypadal neúnavně. Vladimír byl neúnavný na kampaních a cestování a dokázal rozumně zvládnout svůj los. Přitom on sám naslouchal aférám, kontroloval činnost manažerů, zařizoval náhlé kontroly a soudil. Za jeho vlády byl Smolensk obnoven, zničen během konfliktů Černigova.
Všechny mírové záležitosti však musely být provedeny v „přestávkách“mezi kampaněmi a řešením konfliktů. Syn knížete Igora Davyda ze Smolenska a děti knížete Rostislava - Rurik, Volodar a Vasilko se považovali za strádající. Zpočátku Davyd a Volodar zajali Tmutarakana a vyhnali velkovévodského guvernéra. Ale odtamtud je vyhnal Oleg Svyatoslavovich, kterého nový byzantský císař Alexej Komnenos osvobodil z rhodského exilu. Oleg se poznal jako vazal Byzance a získal vojenskou podporu. Davyd Igorevič upadl do úplné loupeže, zajal a pustošil Oleshie v ústí Dněpru a současně okradl kyjevské hosty (obchodníky). A Rurik, Volodar a Vasilko Rostislavichi získali zpět Vladimir-Volynsky z Yaropolku. Bylo to v držení jejich otce, tam se narodili a zvažovali svůj úděl. Velkovévoda poslal Monomach, aby obnovil pořádek. Rostislavichi, který se o tom dozvěděl, uprchl.
Velkovévoda Vsevolod se rozhodl odstranit příčinu konfliktu politickými prostředky, připojit nepoctivé prince. Davyd Igorevič zasadil v Dorogobuzhu ve Volyni, Rostislavičovi přidělili karpatská města - Przemysl, Cherven, Terebovl. Obnovil také práva Svyatoslavových synů: Davyd obdržel Smolensk, Oleg byl uznán jako Tmutarakan, který zajal. To ale nemohlo uklidnit knížata. Některým vzrostla jen chuť k jídlu. Davyd Igorevich chtěl urvat něco jiného. Oleg, pod záštitou Byzance, se cítil mocný, velkovévodu neposlechl. Jeho řecká manželka si říkala „arcibiskupka Ruska“.
Pozadu nezůstal ani Yaropolk Izyaslavič, kterému velkovévoda pomohl vrátit Vladimíra Volyňského. Jeho matka Gertruda, dcera polského krále Mieszka II. Lamberta, nebyla s postavením svého syna spokojená, věřila, že je hoden stolu velkého prince. Yaropolk a Gertruda se dostali do kontaktu s Poláky, uzavřeli spojenectví s polským králem Vladislavem. Yaropolk se musel nejprve oddělit od Ruska, poté jej papež slíbil prohlásit králem Volyně. Polsko a Řím slíbily pomoc při úklidu zbytku ruských zemí. Plán vypadal docela dobře: bratr volyňského prince Svyatopolka byl v Novgorodu, Izyaslavičové měli dobré spojení s kyjevskými bojary. Yaropolk se začal připravovat na válku.
Ale velkovévoda a jeho syn měli přátele na Volyni, dali o tom vědět Kyjevu. Vsevolod okamžitě zareagoval a poslal Monomach se svým oddílem. Pro Yaropolka to bylo překvapení, neodolal a uprchl do Polska o pomoc a opustil rodinu. Městům bylo nařízeno, aby se bránily. Města však neodolala. Rodina zrádce a jeho majetek byly zabaveny. A Yaropolk nenašel podporu v zahraničí. Polský král byl zaneprázdněn válkou s Pomorany a Prusy. Yaropolk neměl peníze, což ztěžovalo hledání přátel. V důsledku toho se volyňský princ přiznal, požádal velkovévodu o odpuštění a slíbil, že už nebude veslovat. Bylo mu odpuštěno. Vrátili rodinu a dědictví. Je pravda, že v zimě roku 1086 ho zabil jeho vlastní válečník. Vrah uprchl k Rostislavichům, zjevně to byli organizátoři vraždy, protože si nárokovali země Yaropolk.
Velkovévoda rozdělil los Yaropolkovi: dal svému bratru Svyatopolkovi turovsko -pinské knížectví, vzal Novgorod a předal jej synovi Monomachovi - Mstislavovi (Novgorodiáni si stěžovali na Svyatopolka); Volyn předal Davydu Igorevičovi.
Vladimir a velkovévoda Svyatopolk Izyaslavich (1093-1113)
Sjednocení proběhlo mezi polovtskými kmeny. Mezi klany, které se usadily západně od Dněpru, se Bonyak stal vůdcem, Tugorkan na východě, Sharukan vystoupil na Donu. V roce 1092 spojily síly Bonyak a Sharukan, ruská hraniční linie prorazila armáda desítek tisíc jezdců. Desítky a stovky osad vzplály. Tato rána byla pro ruská knížata nečekaná. Pereyaslavl a Černigov byli zablokováni. Velkovévoda Vsevolod zahájil jednání s Polovci. Polovtští vůdci se zmocnili velké kořisti a dostali výkupné a souhlasili s mírem.
Na jaře 1093 zemřel Vsevolod Yaroslavich. Každý očekával, že na trůn usedne Monomakh, byl znám jako horlivý majitel a zručný válečník, byl nejmocnějším princem. Ale on odmítl. Podle žebříčku (žebříčkového zákona) patřily prvenství dětem nejstaršího z Jaroslavi Izyaslava - z něhož žil pouze Svyatopolk, který vládl v zemi Turovo -Pinsk. Vladimir nechtěl v Rusku nový nepokoj a dobrovolně se vzdal kyjevského stolu, ve skutečnosti povýšil Svyatopolka na trůn. Vladimir sám šel do Černigova.
Polovtsí velvyslanci dorazili do Kyjeva, aby potvrdili mír s novým velkovévodou a obdrželi dárky. Ale Svyatopolk byl velmi chamtivý a lakomý, nechtěl se rozdělit o peníze. Ačkoli v této situaci, kdy Rusko přežilo pouze jednu invazi a dostalo se k rozumu, by bylo moudré získat čas. Svyatopolk nejenže odmítl zaplatit, ale také zajal polovtské velvyslance. To byl velmi hloupý krok, zvláště vzhledem k bezvýznamnosti jeho čety - asi 800 vojáků (opět kvůli lakomosti). Polovtsi shromáždili armádu a obklíčili Torchesk. Svyatopolk vysvobodil velvyslance, ale už bylo pozdě, válka začala.
Na pomoc velkovévodovi dorazili Vladimir Monomakh z Černigova a jeho bratr Rostislav z Pereyaslavlu. Nejzkušenějším velitelem byl Vladimír, ale Svyatopolk se hlásil k vedení, podporovali ho duchovní a bojarové. Vojáci postupovali k Trepolu. Vladimir doporučil umístit police za vodní bariéru a získat čas a pak uzavřít mír. Řekl, že Polovci, přestože mají převahu v silách, to nebudou riskovat, nabídku míru přijmou. Neposlouchali ho. Svyatopolk nechtěl za takových podmínek mír, protože by musel platit. Velkovévoda trval na přechodu vojsk přes Stugnu. Bitva se odehrála 26. května 1093. Prvním útokem Polovci rozdrtili pravé křídlo - oddíl Svyatopolka. Střed, kde Rostislav bojoval, a levé křídlo Monomachu vydrželo, ale po porážce sil velkovévody začaly obcházet, musely ustoupit. Mnoho se utopilo u Stugny, včetně knížete Rostislava. Monomach našel tělo svého bratra a odnesl ho do rodinné hrobky v Pereyaslavlu.
Svyatopolk shromáždil další armádu, ale byl opět poražen a izolován v Kyjevě. Obléhaný Torchesk, poté, co Polovci převzali řeku, která zásobovala město vodou, se vzdal. Velkovévoda požádal o mír. Ale i v této situaci dokázal najít výhodu. Oženil se s dcerou polovtského chána Tugorkana, dostal silného spojence a věno.
V této době zvedli Svjatoslavičové hlavy. Oleg požádal o pomoc a byzantského císaře, který přidělil peníze na pronájem Polovtsianů. Oleg zaplatil za „pomoc“Tmutarakanského knížectví a poskytl ji Řekům v plném držení. Ve stejné době smolenský kníže Davyd Svjatoslavič srazil Mstislava Vladimiroviče rychlou ranou z Novgorodu, stáhl se do Rostova. Monomakh byl překvapený a naštvaný. Jeho oddíl utrpěl v bitvě s Polovtsy těžké ztráty a nyní většinu musel poslat na pomoc svému synovi. Na to Svyatoslavichové čekali. Olegova armáda opustila step a obklíčila Černigov. Vladimir musel držet linii se zbytkem týmu. Černigovská šlechta souhlasila s převedením města na Oleg, takže měšťané nevycházeli ke hradbám. Velkovévoda nezasáhl, přestože Vladimír reagoval, když bylo nutné bojovat s Polovci. Zjevně považoval za užitečné, aby byl Vladimír oslaben, nebo dokonce zabit. V roce 1094 byl Vladimir nucen odstoupit Černigovovi a opustil město s malou četou a rodinou. Monomakh odešel do Pereyaslavlu.
V hlavním městě byla situace obtížná. Svyatopolk se vyznačoval klučením peněz, stejně jako jeho doprovod. Lidé ze Svyatopolku okrádali obyčejné lidi. Kyjevská židovská čtvrť vzkvétala ještě více než za Izyaslava. Je třeba poznamenat, že Svyatopolk měl spojení s bohatými Židy už v Novgorodu. Navíc, ještě před svatbou s Polovtskou ženou, byla pod něj zasazena židovská konkubína krásy (starodávný způsob, jak udržet vládce pod kontrolou). Židé byli pod zvláštním patronátem velkovévody. Mnoho ruských obchodníků a řemeslníků zkrachovalo. A samotný princ se ve způsobech zisku nestyděl. Pecherskému klášteru sebral monopol na obchod se solí a začal obchodovat se solí prostřednictvím svých přátel-daňových farmářů. Syn velkovévody ze své konkubíny Mstislav zabil dva mnichy Fjodora (Theodora) a Vasilyho. Fedorova cela byla ve varangiánské jeskyni, kde podle legendy Varangové ukrývali poklady. Říkalo se, že mnich Fjodor našel poklad a znovu ho ukryl. Když se to princ Mstislav Svyatopolkovich dozvěděl, požadoval tyto poklady a během „rozhovoru“mnichy zabil. V takové situaci odešel metropolita Ephraim do Pereyaslavlu, aby prožil svůj život. Do Monomachu se přestěhovalo také mnoho ušlechtilých lidí, vojáků a měšťanů, nespokojených s mocí Svyatopolka.
Obranná schopnost jihoruských zemí se zhoršila. Za vlády Vsevoloda tvořilo Kyjevské, Černigovské a Pereyaslavlské knížectví jednotný obranný systém. Nyní byla každá země sama. Ke stejnému Oleg byl ve spojenectví s Polovtsy a pustošili sousední země. Kyjev nebyl zachráněn vztahem velkovévody s Tugorkanem, on sám nešel do majetku příbuzného, ale nezasahoval do jiných vůdců. Polovtsi navázali dobré kontakty s židovskými obchodníky s otroky z Krymu (fragment Khazaria) a tisíce zajatců se vydaly do jižních zemí u řeky. Byzantské zákony zakazovaly obchod s křesťany, ale místní úřady byly vázány na obchodníky a zavíraly oči nad porušováním.
Polovtskí vůdci po náletu velmi často přicházeli za knížaty a nabízeli „mír“. V roce 1095 tedy přišli do Pereyaslavlu dva polovtsky chánové, Itlar a Kitan, aby prodali svět Vladimiru Monomakhovi. Založili tábor nedaleko města, syn Monomacha Svjatoslava se stal jejich rukojmím a Itlar vstoupil do pevnosti, kde požadoval dary. Strážci byli pobouřeni takovou drzostí a požadovali potrestání Polovtsianů. Jejich názor vyjádřil nejbližší spolupracovník velkovévody Vsevoloda a samotného Monomacha, starosta Pereyaslavl Ratibor. Vladimir pochyboval, nicméně Polovci byli hosté, vyměnili si s nimi sliby bezpečí a rukojmí. Vigilantes ale trvali na svém. V noci byl princův syn unesen z polovtského tábora. Ráno byl polovtský tábor poražen a Itlarovo oddělení bylo masakrováno v samotném městě. Pouze synovi Itlara s částí oddělení se podařilo uprchnout.
Monomach poslal k velkovévodovi posly, aby shromáždili armádu a zasáhli Polovce, dokud nepřišli k rozumu. Svyatopolk tentokrát souhlasil se správností Vladimíra, Kyjevská země velmi trpěla nájezdy Polovtsianů. Oleg a Davyd Svyatoslavich slibovali svým oddílům, ale vojáky nepřivedli. K úspěchu operace stačily jednotky Kyjeva a Pereyaslavla. Mnoho polovtských táborů bylo poraženo. Tato kampaň umístila Monomachovu prestiž na vysokou úroveň. Navrhl svolat sjezd princů do Kyjeva a společně s duchovními a bojary vyřešit všechny spory a vypracovat opatření na ochranu Ruska. Velkovévoda byl nucen souhlasit s Vladimírem.
K jednotě, ani formální, to však zdaleka nebylo. Novgorodiáni vyprovodili Davyda ven a znovu pozvali Mstislava. Davyd se neuklidnil, pokusil se dobýt Novgorod. Syn Khan Itlar přepadl a pobil, kde prošel. Poté se uchýlil do Černigova. Svyatopolk a Vladimir požadovali vydání Polovtsian nebo jeho popravu. Oleg nezradil chána a nešel na kongres. Choval se vyzývavě, řekl, že je nezávislým vládcem, který nepotřebuje radu. V reakci na to velkovévoda vzal Smolensk Davydu Svjatoslavičovi a proti Černigovovi pochodovaly rasy Kyjev, Volyň a Pereyaslavl. A syn Monomacha - Izyaslav, vládl v Kursku, zajal Murom, který patřil Olegovi. Černigovský princ, když viděl, že se k němu v Černigově ochladili, uprchl do Starodubu. Město měsíc vydrželo, odrazilo několik útoků, ale bylo nuceno se vzdát. Oleg byl zbaven Černigova. Slíbil, že přijde na sjezd princů, zapojí se do všeruských záležitostí.
V této době začala polovecká invaze. V té době odešli Tugorkan a Bonyak do Byzance, ale jejich útok odrazili a rozhodli se kompenzovat ztráty v Rusku. Rozdělily ruské země diplomaticky. Tugorkan byl příbuzný Svyatopolka, takže Bonyak odešel do Kyjeva. A Tugorkan se přestěhoval do země Pereyaslavl. Jakmile Svyatopolk a Vladimir uzavřeli mír s Olegem, přišla zpráva o obléhání Pereyaslavlu. Spěchali zachránit město. Armáda Tugorkanu neočekávala vzhled ruských oddílů, věřili, že knížata jsou stále ve válce s Olegem. 19. července 1096 byla polovecká armáda zničena na řece Trubezh. Sám Tugorkan a jeho syn zemřeli.
Sotva oslavili vítězství, přišla zpráva o devastaci kyjevské země hordami Bonyaků. Polovtsi vypálili knížecí nádvoří u Berestovoye, zničili kláštery Pechersky a Vydubitsky. Chán se neodvážil zaútočit na hlavní město, ale okolí Kyjeva bylo zničeno. Velkovévoda a Vladimír vedli čety k odposlechu, ale měli zpoždění. Bonyak odešel s obrovskou kořistí.
