První taktické stíhačky F-15 vstoupily do služby před více než 45 lety. Nejnovější letadla postavená v letecké továrně v St. Louis mají s těmi ranými letadly jen málo společného. Společnost Boeing se zavázala udržovat bojové schopnosti ctihodného orla na nejvyšší úrovni.
Od roku 1972 vyrobila Boeing Aircraft Factory (dříve McDonnell Douglas) více než 1600 stíhaček F-15 Eagle. Výroba tohoto letounu trvá déle než výroba jakéhokoli jiného stíhače v historii letectví.
Za posledních 45 let byl F-15 páteří bojových schopností amerického letectva a sloužil a slouží ve vzdušných silách Izraele, Japonska, Saúdské Arábie, Singapuru a Jižní Koreje. Boeing však zásadně nesouhlasí s tím, že čas Eagle uplynul a že musí ustoupit mladším a ambicióznějším konkurentům páté generace, a proto na trh aktivně propaguje svůj nový koncept Advanced Eagle.
Steve Parker, programový manažer stíhacích letadel F-15 v Boeingu, řekl: „Advanced Eagle, který jsme vyvinuli a dodáme dnes, není Eagle 70. let. Chceme tuto představu prolomit a ukázat všem, že F-15 je naprosto aktuální. Na první pohled se nová verze prakticky neliší, ale je to úplně jiný stroj. “
Během rozhovoru v montážní dílně stíhacích letounů F-15 v leteckém závodě v St. Louis Parker poznamenal, že první stíhačky F-15 se liší od těch, které jsou dnes nabízeny, stejně jako se liší rodinné vozy od závodních. "Už dávno jsme měli dát tomuto letadlu nový název;" právě to Boeing aktivně propaguje. „Problém“je, že Eagle má velmi solidní pověst, přestože auto, které dnes dodáváme, má stejné pouze vnější linie a vše ostatní se dramaticky změnilo. “
"Když hovoříme s potenciálními zákazníky, ukazuje se, že 9 z 10 případů, některé předpoklady, které o schopnostech Eagle dělají, nejsou zcela správné," pokračoval Parker. - Myslí na poslední rovinu a z hlediska propagace značky je přejmenování něco, o čem by rozhodně stálo za to přemýšlet. Žádný sériově vyráběný bojovník za vzdušnou převahu se dnes nemůže srovnávat s letounem F-15-nic neletí tak rychle, nic neletí vysoko, nic toho tolik nenese. “
Podle Jane's World Air Forces je současná flotila Eagle rozdělena takto: 458 stíhaček US Air Force F-15C / D / E; 59 F-15C / D / I mimo Izrael; 201 F-15J / DJ z Japonska; 165 F-15C / S / SA ze Saúdské Arábie (dodávky nejnovějšího modelu SA pokračují); 40 letadel F-15SG mimo Singapur; a 60 letounů F-15KS z Jižní Koreje. Nedávno byla také podepsána smlouva na dodávku 36 stíhaček F-15QA do Kataru.
Upgrady domů
Americké vojenské letectvo má jako největší provozovatel letadel Eagle tři varianty tohoto stíhacího letounu: stíhací letoun s převahou F-15C se zesíleným drakem, dvoumístný cvičný cvičný letoun F-15D a dvouplošník F-15E Strike Eagle sedačková stíhací stíhačka.
Boeing v současné době modernizuje letouny F-15C a F-15E amerického letectva a letectva národní gardy. Potřeba a touha upgradovat Eagle je taková, že americké vojenské letectvo dosud investovalo přes 12 miliard dolarů (dosud největší částka, která byla alokována na letadla tohoto typu), aby prodloužila jeho životnost po roce 2040.
Plány letectva počítají s financováním modernizace do roku 2025. K dnešnímu dni již byla u některých letadel provedena řada vylepšení, poté byla převedena do bojových jednotek. Piloti již například obdrželi zaměřovací systémy na přilbu JHMCS (Joint Helmet Mounted Cueing System), které po připojení k nejnovější střele vzduch-vzduch AIM-9X Sidewinder umožňují navádění a sledování střely pomocí samotné pohyby hlavy. Kromě jednomístné verze F-15C jsou systémy JHMCS integrovány také do předních a zadních kokpitů dvoumístných letounů F-15E.
Poslední (časová) etapa modernizace je založena na novém pokročilém počítači řízení letu. Stíhací letoun F-15C a stíhací letoun F-15E Eagle budou vybaveny novou sadou hardwaru a softwaru Suite 9, která je určena k posílení bojových schopností těchto letadel. V tomto ohledu Parker uvedl, že „Suite 9 je první software, který výrazně rozšiřuje možnosti nového počítače Advanced Display Core Processor II. Jedná se o nejrychlejší počítač pro řízení letu na světě. Je schopen zpracovat až 87 miliard instrukcí za sekundu. To je velmi důležité, protože s ním je možné používat v současné době dodávaný systém elektronického boje “.
Toto je nejnovější systém elektronického boje EPAWSS (Eagle Passive / Active Warning and Survivability System - pasivní / aktivní systém varování a bojové stability pro platformu Eagle). Komplex EPAWSS je určen k analýze vysokofrekvenčního spektra, identifikaci hrozeb, určování priorit a vytváření vysokofrekvenčního rušení. Komplex nahradí Tactical Electronic Warfare Suite (TEWS), vytvořený v 80. letech, kterým jsou vybavena letadla amerického letectva Eagle.
V únoru 2017 Boeing dokončil kritickou analýzu systému, která následovala po podobné analýze komplexu elektronického boje provedené společností BAE Systems na konci roku 2016. "Bude to nejpokročilejší systém elektronického boje, který implementuje některé z osvědčených technologií, které jsou již integrovány do letadel páté generace," řekl Parker. "Tento program je ukázkovým příkladem procesu nákupu zbraní ministerstva obrany, byli jsme dva měsíce před každým kontrolním bodem." Boeing začal s úpravou některých svých letadel koncem roku 2017 a letos začaly letové zkoušky. Začátkem roku 2020 zahájíme širší modernizaci celé flotily. “Média v březnu informovala, že upgrade EPAWSS na letoun F-15C byl americkým letectvem odmítnut, přestože oznámení o zahájení výroby letounů F-15C a F-15E vydané přibližně ve stejnou dobu naznačovalo, že instalace komplex byl v plném proudu.
Kromě počítače Suite 9 / Advanced Display Core Processor (ADCP) II a komplexu elektronického boje EPAWSS je další položkou plánu modernizace letadel Eagle výměna mechanického skenovacího radaru (M-Scan) za nový radar s AFAR (aktivní fázované anténní pole). Americké vojenské letectvo instaluje tyto radary na letouny F-15C (Raytheon AN / APG-63 [V] 3 pro provoz vzduch-vzduch) a F-15E (Raytheon AN / APG-82 [V] 1 pro vzduch- pozemní provoz. “). „AFAR kvalitativně zlepšuje schopnosti letadla, pokud jde o dolet a ochranu před řízenými střelami a podobně,“řekl Parker.
Práce prováděné v rámci programu RMP (Radar Modernization Program) zahrnují zdokonalení radarů M-Scan přidáním transceiverových modulů z radarů AFAR AN / APG-79, které jsou již nainstalovány na F / A-18E / F Super Hornet stíhací bombardéry na nosiči … V současné době bylo více než 125 stíhaček F-15C modernizováno novými AFARy, zatímco modernizace letounu F-15E také pokračuje a bude trvat až do začátku roku 2020.
Aby se platforma Eagle neztratila mezi moderními bojovými systémy páté generace. Phantom Works, výzkumná pobočka společnosti Boeing, vyvinula Talon HATE, nový komunikační systém „brány“. Tento systém kontejnerového typu umožňuje bojovníkům čtvrté generace, jako je Eagle, komunikovat s stíhači páté generace, jako jsou Lockheed Martin F-22 Raptor a F-35 Lightning II přes Link 16, Common Data Link (CDL) a širokopásmové satelitní kanály.
Začátkem roku 2017 byly dokončeny pokročilé letové testy systému Talon HATE. Systém byl nasazen na cvičení Northern Eagle na Aljašce, kde byly recenze pozitivní. Boeing a americké letectvo ale informace o Talon HATE nezveřejnily. "Vycházejíc z utajení tohoto programu, k tomu, co bylo řečeno, není co dodat," řekl Parker, když odsekl.
Centrální stropní kontejner se systémem Talon HATE je také vybaven infračerveným systémem vyhledávání a sledování (IRST). Tento systém IRST je však pouze dočasným řešením před nasazením integrovaného systému. Boeing si pro splnění tohoto požadavku vybral Lockheed Martin's Legion Pod a očekává se, že do konce roku 2018 vydá smlouvu na přepracování a výrobu. "V lednu tohoto roku hlavní dodavatel Boeing a partner Lockheed Martin spolupracovali s letectvem na letecké základně Eglin, kde bylo provedeno 11 testovacích letů za účelem ověření nového systému." Legion Pod dává F-15 možnost vyhledávat a sledovat cíle v zaseknutém prostředí. “
V podu Legion Pod je umístěn infračervený senzor IRST21 s dlouhými vlnami (oficiální označení AN / ASG-34), který je již nainstalován na Super Hornets amerického námořnictva jako součást dočasně kombinovatelné kombinace palivové nádrže a snímače IRST. Podle Jane's C4ISR & Mission Systems: Air je Legion Pod vybaven pokročilými technologiemi pro vytváření sítí a zpracování dat a je kompatibilní s nejnovějším systémem přizpůsobení zpracování více domén. Podle společnosti je Legion Pod schopen přijímat další senzory a funguje tak jako multifunkční senzorová stanice, čímž odpadá potřeba nákladných úprav letadla.
Schopnost IRST detekovat a sledovat letadla na základě jejich tepelných podpisů přinesla mnoho pověstí a spekulací o tom, že jde o zabijáka technologie stély. Letoun s nízkými demaskovacími funkcemi se díky kombinaci konstrukce draku a speciálních potahů draku může vyhnout radiovému detekování, ale zároveň nedokáže skrýt své tepelné podpisy. Povaha speciálních povlaků a povrchů používaných v utajených letadlech je taková, že ve skutečnosti zvyšují jejich tepelnou charakteristiku (na rozdíl od letadel předchozích generací), což usnadňuje systémům IRST detekovat takové systémy.
Kromě modernizace stíhacích systémů F-15 hodlá americké letectvo zvýšit své schopnosti instalací dalších konformních palivových nádrží (CFT) do letadel národní gardy, které plní většinu úkolů ochrany vzdušného prostoru USA. Tato práce se provádí ve spojení s Úřadem NATO pro zásobování a zadávání zakázek, nikoli s tradičními americkými dodavateli, protože toto je nejrychlejší způsob, jak může zákazník získat nové příležitosti. Samotné tanky CFT vyrábí subdodavatel společnosti Boeing Israel Aerospace Industries (IAI). První letoun (F-15C 159. letadlového křídla Louisianské národní gardy) vybavený těmito tanky poprvé letěl v únoru tohoto roku. V současné době hodnotící lety pokračují.
Všechna tato vylepšení je však možné implementovat pouze na provozuschopném draku letadla, jehož životnost byla původně stanovena na 9000 letových hodin pro F-15C a 8000 letových hodin pro F-15E. Tato čísla byla později u obou možností zvýšena na 15 000 letových hodin a Boeing považuje za možné tato čísla v případě potřeby ještě zvýšit na 30 000 letových hodin. "Můžeme to udělat, protože v závodě v St. Louis máme letadla F-15C a F-15E v plném rozsahu." Obě letadla již dávno překročila 30 000 letových hodin, takže víme, jak se na letadlech projevuje degradace únavy a jak tyto problémy řešit, “řekl Parker.
Ve svých současných plánech hodlá americké letectvo prodloužit životnost varianty F-15E zhruba do roku 2045. U varianty F-15C je budoucnost méně jasná a hovoří se o dřívějším datu vyřazení z provozu kvůli problémům s financováním v polovině roku 2020. Parker však poznamenal, že by bylo relativně snadné prodloužit provoz letounu F-I5C do poloviny 30. let 20. století, alespoň za skromné peníze.
"Aby se prodloužila životnost letounu F-15C po roce 2040, americké letectvo přidělilo 30-40 milionů dolarů na letadlo." Tyto peníze by měly jít na stavbu nového trupu, křídel a podvozku, kde by Boeing mohl jednoduše integrovat stávající funkční systémy a nechat jej létat dalších 40 let. “
"Věříme, že toto je nejdražší scénář a není k tomu žádná zvláštní potřeba." Ve skutečnosti si ani nemyslíme, že letectvo s tímto vývojem počítá, protože za pouhý jeden milion na letadlo může Boeing prodloužit životnost většiny ze svých 230 letadel do poloviny 30. let 20. století, vysvětlil Parker a dodal: Proč odepsat kluzáky F. -15C, když ještě mohou sloužit, nedává to smysl. Věříme, že prodloužení životnosti poskytne americkému letectvu čas rozhodnout se, co chce udělat s koncepcí Penetrating Counter-Air zaměřenou na budoucnost. “
Pokročilý orel
Americké vojenské letectvo poskytlo většinu finančních prostředků, které dnes bojovníka Eagle udržely naživu, ale jeho budoucnost nepochybně podpoří další prodeje v zámoří. Za tímto účelem Boeing vzal F-15E jako základ pro multitaskingovou variantu exportního trhu s názvem Advanced Eagle. Předchozí projekt stealth varianty F-15SE Silent Eagle nezajímal zahraniční zákazníky a byl uzavřen ve fázi konceptu, přestože mnoho jeho technologií bylo použito v projektu Advanced Eagle.
"Advanced Eagle staví na tom, co americké letectvo dělá posledních 10-15 let." Totéž děláme pro zahraniční zákazníky. Jedná se o rutinní upgrady a upgrady, které zákazníci sami chtějí, v první řadě se to týká radarových systémů a systémů elektronického boje, `` vysvětlil Parker. "Trochu jsme vylepšili konstrukci draku a integrovali jsme některé nové technologie do trupu a křídel."
"Z hlediska vyhlídek na spolupráci s jinými zeměmi je třeba mít na paměti, že provozují kombinaci jednomístných letadel F-15C a dvoumístných letadel F-15E." Boeing v posledních 10 letech aktivně zavádí nové technologie, takže možnost Advanced Eagle se dobře hodí pro moderní potřeby. Stávající letadla F-15 mají životnost kluzáku kolem 9 000 hodin, zatímco Advanced Eagles se mohou pochlubit více než 20 000 letovými hodinami. “
Pro zahraniční zákazníky jsou nabízeny následující systémy a vybavení: radary s AFAR: motor GE F-110-129 jako základní motor (již nainstalován na dodávaných letadlech); digitální systémy JHMCS v předních a zadních kokpitech; komplex digitálního elektronického boje Digital EW System (DEWS), který Boeing vzal jako základ při vývoji komplexu EPAWSS s cílem snížit náklady a rizika; kontejner pro označení cíle a navádění Lockheed Martin AN / AAQ-33 Sniper; IRST; systém varování před raketovým útokem; systém pro záznam a mapování videa VRAMS; digitální přístrojový letový systém; zvýšení počtu vnějších závěsných uzlů na 11; moderní pracovní stanice s velkoformátovými displeji LAD; Počítač ADCP II; zobrazení informací na čelním skle; a komplex EPAWSS.
Klíčovou možností u varianty Advanced Eagle jsou samostatné displeje LAD pro přední a zadní kokpity. LAD, vyvinutý společností Elbit Systems pod označením CockpitNG (Next Generation), je založen na multifunkční technologii dotykové obrazovky. Barevný dotykový displej zabírá většinu zobrazovací plochy v kokpitu a poskytuje pilotovi základní letové informace a data ze senzorů. Díky technologii vyvinuté pro nejnovější generaci smartphonů umožňuje dotykový displej pilotovi přetáhnout zobrazené informace podle jejich preferencí. Zajímavé je, že saúdské letectvo se nerozhodlo instalovat LAD na své nové stíhačky F-15SA (Saudi Advanced), místo toho se rozhodlo ponechat tradiční kokpit. Katar bude prvním zákazníkem této možnosti, když obdrží své letadlo F-15QA (Qatar Advanced).
Dalším novým prvkem varianty Advanced Eagle je systém držáku zbraní AMBER (Advanced Missile Bomb Ejector Rack), vyvinutý společností Boeing z vlastní iniciativy. Podle Parkera letové testy začaly koncem roku 2017 a v současné době probíhají jednání s potenciálním zákazníkem. Po integraci do stíhačky Advanced Eagle umožňuje systém AMBER zvýšit její výzbroj ze 16 na 22 raket.
"Komplex zbraní pro Advanced Eagle je navržen nejen pro boj s moderními hrozbami, ale také nadějnými." Při provádění eskortní mise mohu vzít na palubu stíhačky Advanced Eagle 16 raket AIM-120 Advanced Air-to-Air Missile [AMRAAM] Advanced Air-to-Air Missile; čtyři rakety krátkého dosahu Sidewinder ATM-9X; a dvě vysokorychlostní protiradiační rakety [HARM]. Pro přesné údery mohu vzít 16 bomb s malým průměrem [SDB]; čtyři AMRAAM; jedna 2 000 liber společná přímá útočná munice [JDAM]; dvě ŠKODY; a dvě jednorázové palivové nádrže. Pro protilodní mise mohu vzít dvě rakety Harpoon; čtyři klamné cíle Miniaturní vzduchem vypuštěná návnada [MALD]; dvě rakety Sidewinder; a dvě rakety HARM. “
Vzhledem k objednávce ze Saúdské Arábie Boeing zajišťoval výrobu letadel do konce roku 2019 a pokud vezmeme v úvahu objednávku z Kataru, pak výroba může jít až do konce roku 2022. Další objednávka od nejmenovaného zákazníka udrží výrobní linku v provozu až do konce roku 2020, což je solidní dlouhodobé portfolio, které poskytuje pracovní místa. V současné době je míra výroby letadel 1,25 letadla za měsíc, ale Boeing může výrobu zvýšit a plánuje to v případě získání další smlouvy.
Za posledních 10 let Boeing spolu se zahraničními partnery investoval více než 5 miliard dolarů do platformy Eagle. Bolest hlavy pro Boeing a jeho dlouhodobé plány pro platformu Advanced Eagle je však nejnovější stíhačka F-35.
Zdá se, že F-35, deklarovaný jako jediné bojové letadlo páté generace v provozu (kromě nepřístupného F-22 Raptor), může úspěšně konkurovat zahraničním trhům. Letouny jako Eagle jsou ale stále žádané, hlavně na Blízkém východě, kde se stíhačka F-35 zatím nemůže kvůli izraelským námitkám prodávat. Tato situace nemůže trvat věčně a jakmile bude F-35 schválen pro export do regionu, bude se tam nepochybně prodávat.
Boeing je však optimistický, pokud jde o vyhlídky Advanced Eagle, konkurenci obecně a konkurenci zejména F-35. Parker v této souvislosti poznamenal, že „stíhačka F-35 může do roku 2020 stát 80 milionů. Dnes má hodnotu přes 100 milionů a míří na hranici 94 milionů. Samozřejmě v budoucnu s masovou výrobou klesne cena na 80 milionů, ale jsem si jist, že naše ceny za naše letadla nám zajistí slušnou budoucnost. “
Stíhací letoun F-15 má určité skryté vlastnosti, ale je to vadné neviditelné letadlo. Parker věří, že to není překážka, protože toto letadlo může doplňovat tajné platformy. "Nepotřebujeme se dostat do divoké konkurence a proniknout do zavřených dveří, ale pokud konkurenti tyto dveře otevřou před námi, pak můžeme nabídnout našemu Orelovi takovou palebnou sílu, jakou okamžitě chcete mít."
"Stíhací letoun F-15 má dlouhý dostřel, v dané oblasti může dlouho plnit misi a na palubě nést vynikající sadu zbraní." Kromě toho je vybaven moderními systémy elektronického boje, moderním systémem vyhledávání a sledování, před nímž se letadla se skrytou technologií nemohou skrývat, a konečně systémem pro výměnu informací s letadly páté generace. Věříme, že stojí za zvážení nákup tohoto osvědčeného stroje za rozumnou cenu. “
