Na samém konci loňského roku uvedly americké letecké společnosti Sikorsky a Boeing na trh první letový prototyp slibné víceúčelové helikoptéry SB 1 Defiant. Vůz již prochází nezbytnými pozemními kontrolami a brzy poprvé vzlétne. V budoucnu - jak to její tvůrci chtějí - by se helikoptéra měla stát vítězem současné soutěže a poté jít do služby a jít do výroby. Mezitím projekt zůstává ve fázi testování. Musí také konkurovat jiným moderním designům.
Programy a projekty
Od roku 2004 provádějí organizace pro stavbu letadel Pentagon a USA několik programů zaměřených na budoucí obnovu flotily vrtulníků armády. Hlavní program se nazývá Future Vertical Lift a jeho cílem je vytvořit několik nových vertikálních vzletových letadel, která nahradí řadu stávajících vrtulníků. Taková náhrada začne po roce 2030 a do té doby by měly být vytvořeny požadované vzorky vybavení.
Zkušený SB 1 po spuštění
Jeden z podprogramů FVL se nazývá FVL-Medium (také známý jako Future Long-Range Assault Aircraft-FLRAA) a zajišťuje vytvoření helikoptéry nebo jiného letadla střední třídy. Nová helikoptéra SB 1 byla vytvořena konkrétně v rámci podprogramu FLRAA a je navržena jako nové vozidlo pro armádu. V případě úspěchu v současné soutěži bude moci nahradit stávající vrtulníky UH-60.
Podle požadavků zákazníka musí letoun FLRAA nést nejméně 12 ozbrojených stíhačů rychlostí 230 uzlů (430 km / h) na dolet více než 230 námořních mil (425 km). Nastaven je svislý vzlet a přistání. Jako elektrárna by měly sloužit dva slibné motory FATE s turbohřídelovým pohonem (Future Affordable Turbine Engine) s výkonem 5 000 koní. Než se takové výrobky objeví, předpokládá se použití sériových motorů.
Sikorsky (nyní ve vlastnictví Lockheed Martin) a Boeing se účastní programu FVL od poloviny minulého desetiletí. Aby byly splněny požadavky zákazníků, jsou vyžadována specifická konstrukční řešení, a proto museli výrobci letadel vyvinout a otestovat dva experimentální vzorky. Zkušenosti z těchto projektů umožnily zahájit vývoj plnohodnotného vozidla pro armádu.
V roce 2008 vyšel na testování experimentální vrtulník Sikorsky X2 s nestandardní skupinou poháněnou vrtulemi. Tento vůz vykazoval maximální rychlost 460 km / h. V roce 2015 vstoupil do zkoušek vrtulník Sikorsky S-97 Raider s maximální rychlostí 445 km / h a cestovní rychlostí necelých 410 km / h. Charakteristickým rysem strojů X2 a S-97 byly dva koaxiální hlavní rotory a vrtule tlačná ocas, která byla zodpovědná za získání horizontální rychlosti. Během testů takové schéma a jeho jednotlivé prvky ukázaly své schopnosti a potvrdily vypočítané charakteristiky.
SB 1 Defiant Project
V roce 2013 zahájil zákazník novou fázi programu zahrnující vývoj a konstrukci technologických demonstrátorů. Brzy se počet účastníků FVL snížil a nyní se vývojem nového vybavení zabývají pouze konsorcium Sikorsky a Boeing a Bell Helicopters. Je zvláštní, že se Lockheed Martin účastní obou nových projektů jako plnohodnotný účastník nebo subdodavatel.
Na základě myšlenek a řešení stávajících experimentálních projektů a také s využitím hotových jednotek byla vyvinuta nová víceúčelová helikoptéra s názvem SB 1 Defiant; je to tento stroj, který se musí zúčastnit soutěže Pentagon a požádat o budoucí smlouvu. Vývoj „Daring“se znatelně zpozdil, a proto se jeho tvůrcům nepodařilo dodržet stanovené termíny. Technologický demonstrátor měl být postaven do konce roku 2017, ale jeho skutečné zavedení proběhlo až o rok později.
Hlavní konstrukční vlastnosti
První létající prototyp SB 1 s pořadovým číslem 0001 a registrací N100FV byl vyveden z montážní dílny 28. prosince 2018. Brzy poté začaly pozemní kontroly palubních systémů. Na začátku ledna byl ohlášen první zkušební start motorů; o několik dní později začala přistávací dráha. V nadcházejících týdnech se očekává, že Boeing a Sikorsky dokončí pozemní kontroly a zahájí fázi letových testů. Přesné datum prvního letu zatím nebylo oznámeno.
Budoucí design
Projekt Sikorsky Boeing SB 1 navrhuje konstrukci letounu speciální konstrukce, který poskytuje vysoký letový výkon. Základní rozhodnutí nutná k získání takových výsledků jsou přímo převzata z předchozích pilotních projektů. Kromě toho mluvíme o použití některých již testovaných komponent a sestav.
SB 1 dostává efektivnější kompozitní trup, který kombinuje vysokou pevnost a nízkou hmotnost. Rozložení trupu obecně opakuje řešení jiných projektů. Přední část trupu a střední část jsou pro posádku a cestující umístěny pod kokpitem. Hlavní prvky elektrárny jsou umístěny nad objemem nákladu. Ocasní výložník pojme převodovku tlačné vrtule.
Stejně jako v předchozích projektech kluzák nemá křídla, ale používá se vyvinutá ocasní jednotka. Používá se stabilizátor s velkým rozpětím, vybavený kýlovými koncovými podložkami. Pod trup je umístěna svislá rovina. Všechna letadla ocasních ploch jsou vybavena směrovkami nebo jsou plně otočná. Tato kormidla jsou navržena k použití pro vysokorychlostní řízení letu.
V budoucnu by vrtulník SB 1 měl dostat dvojici motorů s turbohřídelovým pohonem vyvinutých v rámci programu FATE. Před jejich představením bude prototyp používat sériové Honeywell T55 s výkonem necelých 4 tisíce koní. Nedostatek energie ve srovnání s vypočítanou by měl zhoršit letový výkon, ale v tomto případě „Odvážný“bude schopen projít některými nezbytnými kontrolami. Očekává se, že méně výkonné motory nebudou mít negativní dopad na rychlostní výkony, přestože sníží dolet.
Motory pohání dvojici koaxiálních rotorů. Vrtule spolu s nábojem a souvisejícím vybavením byly zapůjčeny od experimentálního S-97 Raider s minimální úpravou. Vrtule mají čtyři listy a jsou upevněny na společném náboji. Vzhledem k charakteristickým zatížením během vysokorychlostního letu má nosný systém strukturu zvýšené tuhosti. Pro snadné skladování a provoz na lodích jsou listy vrtule sklopné. Podle projektu by prvky náboje měly být pokryty lehkými kryty, prototyp je však zatím nedostal.
Ocasní vrtule je zodpovědná za zrychlení na požadované rychlosti. Má osm lopatek s řízeným stoupáním a je poháněn samostatnou převodovkou s pomocným náhonem z hlavní převodovky.
Pro SB 1 byl vyvinut nový řídicí systém fly-by-wire, který poskytuje kontrolu nad provozem motorů, vrtulí a dalších systémů. Důležitou vlastností takového EDSU je maximální automatizace procesů a také přítomnost tzv. aktivní systém řízení vibrací. Automatizace bude schopna samostatně identifikovat nežádoucí vibrace konstrukce a změnit provozní režim elektrárny a vrtule, aby je odstranila. Zbavení vibrací by mělo mít pozitivní vliv na zdroje konstrukce a její životnost.
Vrtulník dostává tříbodový podvozek. Ve střední části trupu jsou dvě výsuvné vzpěry. Třetí kolo je umístěno uvnitř ventrálního kýlu ocasu. Nízká výška podvozku by měla usnadnit vstup a výstup osob odstraněním potřeby žebříků nebo žebříků.
V přední části trupu je k dispozici dvouřadý, čtyřmístný kokpit. Používá se „skleněný kokpit“s kompletní sadou moderního vybavení pro navigaci a ovládání všech palubních systémů. Za piloty je objem užitečného zatížení, který je přizpůsoben požadavkům zákazníků. Vrtulník je schopen přepravit nejméně 12 plně vybavených stíhaček.
Transportní varianta SB 1 zatím nemá žádné zbraně. Reklamy však obsahují obrázky hypotetických výrobních helikoptér s kulometem nebo granátometem ve dveřích a oknech. Tyto zbraně jsou navíc považovány pouze za prostředek podpory přistání.
V současné podobě má prototyp vrtulníku SB 1 Defiant vzletovou hmotnost asi 14,5 tuny-téměř třikrát více než předchozí S-97. V blízké budoucnosti budou prováděny letové zkoušky zaměřené na zjištění skutečných charakteristik zařízení. Vývojové společnosti tvrdí, že stroj plně splní nebo překročí požadavky zákazníků. Odhadovaná maximální rychlost s dočasnými motory T55 by tedy měla dosáhnout 450–460 km / h. U nových motorů FATE tento parametr zůstane stejný, ale dolet dosáhne požadovaných hodnot.
Blízká i vzdálená budoucnost
Zatím je hlavní starostí specialistů ze společností Sikorsky a Boeing dokončení nezbytných pozemních testů a příprava na budoucí testovací lety. Není to tak dávno, kdy došlo k prvnímu startu motorů a rolování vrtulí a v blízké budoucnosti poprvé vzlétne do vzduchu zkušený SB 1. Testování má podle plánu pokračovat v příštích několika letech. Pod dohledem armády bude prototyp muset prokázat své schopnosti, i když bude neúplný.
Autoři projektu již pracují na jeho vývoji. Předně se plánuje vytvoření útočné helikoptéry na základě „Daringu“. Není jasné, co to bude, ale reklama již ukázala svůj možný vzhled. Bojová „úprava“může získat zúžený trup s dvoumístným tandemovým kokpitem a bez centrálního nákladního prostoru. Pod nos lze instalovat věž s dělostřeleckými zbraněmi a po stranách jsou umístěna letadla se závěsnými uzly pro raketové a bombové zbraně. I vypočtené charakteristiky šokové verze SB 1 jsou stále neznámé.
Podle optimistických plánů a předpovědí společností Sikorsky a Boeing by jejich nové helikoptéry měly ve vzdálené budoucnosti vstoupit do služby u amerického armádního letectví. Transport SB 1 Defiant je považován za náhradu stávajícího UH-60. Jeho bojová modifikace si bude moci nárokovat výklenek, který aktuálně zaujímá AH-64.
Transportujte SB 1 (v popředí) a útočný vrtulník na jeho základně
Není známo, zda se konsorcium zúčastní soutěže o zakázky na další podprogramy FVL. Kromě UH-60 a AH-64 plánuje armáda v budoucnu vyměnit i typy OH-58 a CH-47. Pokud je známo, Boeing a Sikorsky zvažují možnost zavést vývoj v oblasti témat X2 / S-97 / SB 1 do oblasti těžkých transportních vrtulníků. Možná se později dozví o podobné náhradě plic OH-58.
Boj o smlouvu
Sikorsky a Boeing s projektem SB 1 Defiant žádají o zakázku Pentagonu, podle níž bude vyrobeno nejméně několik stovek sériových vozidel. Ziskovou zakázku však mohou získat i jiní výrobci letadel. Paralelně se v rámci programu FVL-Medium / FLRAA vyvíjí další vysoce výkonné letadlo. Bell Helicopters a Lockheed Martin nabízejí V-280 Valor.
Alternativní projekt zahrnuje konstrukci tiltrotoru s dvojicí rotačních šroubů a pevným křídlem. Pokud jde o letové a provozní vlastnosti, V-280 by se měl blížit SB 1 a splňovat požadavky zákazníků. Výsledek konfrontace mezi těmito dvěma stroji je stále otázkou, ale vývoj Bell a Lockheed Martin má mírnou výhodu: zkušený V-280 byl postaven v roce 2017 a poprvé vzlétl v prosinci téhož roku. První prototyp SB 1 byl představen až o rok později. Je možné, že vývojáři vozu Valor budou schopni rozumně disponovat s jejich dodací lhůtou, a to ovlivní výsledky soutěže.
Oba slibné letouny, prohlašující se za UH-60 v americkém armádním letectví, jsou však stále ve fázi testování. Musí projít testováním a laděním a poté předvést své nejlepší vlastnosti budoucímu zákazníkovi. Pentagon bude zase muset udělat těžkou volbu. Armáda si bude muset vybrat mezi dlouho známým a testovaným, ale ne bez nedostatků, tiltrotorovým schématem a zcela novou architekturou vrtulníku s hlavním a tlačným rotorem. Které ze dvou schémat a strojů na nich založených zaujme zákazníka, je velká otázka.
Podle současných plánů bude další práce na projektech SB 1 a V-280 pokračovat ještě několik let. Na začátku dvacátého roku si Pentagon vybere úspěšnější auto, poté se začne připravovat na budoucí sériovou výrobu. Proces nahrazení stávajících helikoptér armádního letectví začne do roku 2030 a do poloviny tohoto desetiletí přinese skutečné výsledky. Zatím můžeme předpokládat, že oba slibné modely mají stejné šance na přijetí do služby a na vstup do vojsk. Čas ukáže, který si Pentagon vybere.
