Boeing a Sikorsky, které se účastní programů Pentagonu Future Vertical Lift (FVL) a Future Long Range Assault Aircraft (FLRAA), oznamují nové úspěchy v jejich společném vývoji, vrtulníku SB-1 Defiant. Během nedávného zkušebního letu stroj opět zlepšil svůj rychlostní rekord a prokázal splnění hlavního požadavku slibných programů. Přitom testy ještě neskončily a do budoucna se očekávají nové úspěchy a úspěchy.
Rychlejší než jeho předchůdce
Další let s dosažením zvýšené rychlosti se uskutečnil 9. června na letišti West Palm Beach (Florida). V kokpitu zkušeného SB-1 byli zkušební pilot Sikorsky Bill Fell a pilot Boeingu Ed Hendersheid. Hlavním úkolem letu bylo zrychlení letu v přímém směru se specifikovanými provozními režimy systémů, zajišťující určitá omezení.
Během zrychlování, před měřením rychlosti, elektrárna pracovala na poloviční výkon, což omezovalo tah vrtulí. V takových režimech byla helikoptéra schopná dosáhnout rychlosti 205 uzlů - 379,7 km / h. Při zrychlování a letu takovou rychlostí piloti ocenili provoz řídicích systémů a elektrárny.
Poznamenává se, že let 9. června prokazuje soulad vrtulníku SB-1 s jedním z hlavních požadavků programu FVL. Cílem projektu je vytvořit slibnou helikoptéru, která svými letovými vlastnostmi převýší stávající sériový Sikorsky UH-60 Black Hawk. Maximální přípustná rychlost Black Hawk Down je 360 km / h, tedy 194 uzlů. Nový Defianf tedy již v rychlosti překonal svého předchůdce a maximálního možného výkonu zatím nebylo dosaženo.
Sled úspěchů
Testy zkušeného SB-1 probíhají poměrně vysokou rychlostí. Celková složitost projektu a obecně se objevující problémy nezasahují do jejich realizace. Vrtulník je testován v různých režimech a postupně vykazuje nárůst letových výkonů. Dosažené výsledky vypadají velmi zajímavě a v blízké budoucnosti se očekává dosažení maximálních ukazatelů.
Prototyp SB-1 Defiant se začal stavět v polovině desetin a jeho první let byl původně plánován na rok 2017. V budoucnu byl start testů několikrát odložen kvůli potřebě přepracovat a vylepšit projekt. Hotový vůz byl vyřazen z dílny až v prosinci 2018 a brzy byl převezen do pozemních testů.
V lednu 2019 byly na zemi provedeny první taxíky, jízdy a další testy. 21. března proběhl první let, během kterého zkontrolovali provoz systémů, manévrovatelné a omezené rychlostní charakteristiky. V následujících měsících provedl SB-1 několik nových letů, vč. s postupným zvyšováním rychlosti. V létě bylo auto posláno na opravu kvůli poruše náboje rotoru. Letové testy pokračovaly 24. září a pokračují dodnes.
Zkušená helikoptéra, využívající polovinu dostupného výkonu, již dosáhla rychlosti 205 uzlů. Podle vývojových společností by využití plného výkonu motorů a vrtulí mělo zajistit cestovní rychlost 250 uzlů (více než 460 km / h) a maximální rychlost minimálně 500 km / h. Dosažení takových ukazatelů se očekává během několika příštích měsíců, přesné datum však zatím nelze sdělit.
Technologie záznamu
Ve skutečnosti je celý projekt SB-1 Defiant postaven na myšlence zvýšení maximální a cestovní rychlosti projektu. K vyřešení tohoto problému se používají originální nápady a návrhy, které byly dříve testovány pomocí zkušených vrtulníků Sikorsky X2 a S-97.
Speciální konstrukce vrtule rozhodujícím způsobem přispívá k letovým výkonům. SB-1 je vybaven dvěma protiběžně rotujícími koaxiálními rotory. Konstrukce vrtule je optimalizována pro vysoké horizontální rychlosti. K tomu se používají čepele se zvýšenou tuhostí a speciálním tvarem se zakřivenými hranami a zakřivenými hroty. Je použit originální vyztužený vrtulový náboj, krytý kapotáží.
V režimech vzletu a přistání a při nízkých rychlostech letu jsou rotory zodpovědné za vytvoření zdvihu i pohybu vpřed. Další zvýšení tahu za účelem zvýšení rychlosti však může být spojeno s negativními jevy na lopatkách. Aby se tomu zabránilo, vrtulník při vysokých rychlostech generuje vztlak jak pomocí vrtulí, tak stabilizátoru ocasu.
Zrychlení na vysoké rychlosti se provádí pomocí samostatné tlačné vrtule v ocase. Všechny tři šrouby stroje jsou spojeny společným převodem s několika provozními režimy, které zajišťují připojení nebo odpojení různých jednotek. Všechny režimy používají dva vysoce výkonné motory s turbohřídelovým hřídelem.
V experimentální konfiguraci je SB-1 vybaven motory Honeywell T55 se vzletovým výkonem 4000 koní. Vrtulníky s jinou elektrárnou by měly jít do sériové výroby. V zájmu programu FVL vzniká nový motor General Electric T901 s výkonem přes 5000 koní, dříve známý jako Future Affordable Turbine Engine (FATE).
Odhaduje se, že použití motorů T55 nebo T901 poskytne cestovní rychlost 250 uzlů. Zavedení pokročilých produktů umožní zvýšit dolet na 424 km, jak požaduje mise FVL / FLRAA. V experimentální konfiguraci má vrtulník Defiant kratší dosah. V obou případech však helikoptéra nového schématu překonává armádní UH-60 ve všech hlavních ukazatelích.
Vrtulník s vysokými výkonnostními charakteristikami bude schopen řešit širokou škálu úkolů. V závislosti na účelu a konfiguraci může posádka zahrnovat až čtyři osoby. Uzavřený kokpit zajišťuje instalaci 12-14 sedadel pro cestující nebo jiné vybavení, zbraně atd.
Tvrdá konkurence
Je třeba připomenout, že od vrtulníku Sikorsky-Boeing SB-1 Defiant nejsou požadovány pouze vysoké letové vlastnosti. Tento stroj musí obejít konkurenta, získat kontrakt ozbrojených sil a přinést zisk jeho tvůrcům. Jeho soupeřem v soutěži FVL / FLRAA je slibný tiltrotor V-280 Valor vyvinutý skupinou společností vedených Bellem a Lockheed Martinem.
V tuto chvíli projekt V-280 znatelně předchází SB-1. První let tohoto tiltrotoru se uskutečnil v prosinci 2017 a jen o šest měsíců později byla získána horizontální rychlost 190 uzlů (350 km / h). V říjnu 2018 bylo stanoveno nové osobní maximum - 250 uzlů. Cestovní rychlost Valor je stanovena na 280 uzlů (518 km / h) a tohoto výsledku bylo poprvé dosaženo v lednu 2019. Probíhají zkoušky a probíhají nové úspěchy. Maximální rychlost tiltrotoru musí překročit 500 km / h.
V tuto chvíli vykazují dva slibné letouny programů FVL a FLRAA podobné parametry letového výkonu, ale existují značné strukturální a další rozdíly. SB-1 a V-280 mají oproti sobě určité výhody a zatím neexistuje žádný jasný favorit.
Podle současných plánů budou letové konstrukční zkoušky obou letadel pokračovat až do roku 2022. Poté si zákazník vybere nejúspěšnější projekt dalšího vývoje, který potrvá do konce dekády. Sériová výroba nového zařízení začne až v roce 2030. Dodávky vítězných strojů FVL a FLRAA umožní zahájení výměny zastaralého UH-60.
Společnosti účastnící se projektu proto nemají příliš mnoho času na to, aby předvedly schopnosti svého vývoje. Můžeme tedy očekávat, že v blízké budoucnosti budou nové zajímavé zprávy o určitých úspěších. Ale až v roce 2022 se ukáže, zda nedávný let SB-1 byl dalším krokem k objednávkám a sérii.
