Role letadlových lodí a ponorek ve válce v Pacifiku

2024 Autor: Matthew Elmers | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-12-16 21:59

Vedoucí role letadlových lodí v historii druhé světové války v Tichém oceánu se dlouhou dobu jevila jako samozřejmá a nikdo nebyl vážně zpochybňován. Nicméně už nějakou dobu ve sporech, které se již staly tradičními pro „VO“, „kdo je silnější, velryba nebo slon … tedy letadlová loď nebo ponorka?“Prostornost než letadlo na bázi dopravce.

Po prostudování ztrát japonské obchodní flotily skutečně uvidíme, že letadlová loď Yankee potopila 393 lodí o celkové tonáži 1 453 135 tun, zatímco američtí ponorkáři křídovali až 1154,5 lodí o tonáži 4 870 317 tun (pokud byly zničeny lodě) zúčastnily se například nepodobné síly - letectví a ponorky, pak byla jejich společná trofej při počítání rozdělena na polovinu - odtud zlomek v počtu lodí). Současně americké ponorky způsobily japonské vojenské flotile vážné škody, zničily 1 vysokorychlostní bitevní loď (nee - bitevní křižník) „Kongo“, čtyři velké letadlové lodě a pět doprovodů, sedm transportů hydroplánů, tři těžké a deset lehkých lodí křižníky, šestatřicet torpédoborců, čtrnáct torpédoborců … a to nepočítáme početná letadla, pomocné křižníky, fregaty, ponorky a celkem - asi 250 válečných lodí. Takže možná by měly být vavříny vítěze japonské flotily a hlavní námořní síly té války dány ponorce? Zkusme na to přijít.

Nejprve se podívejme na předválečné plány stran. Ty americké nás příliš nezajímají, protože se stále nesplnily, ale ty japonské … V podstatě byl plán synů Yamatoů následující - se sérií úderů v jižních mořích obsadit mnoho území, která jsou od sebe velmi vzdálená a vytvářejí obranné opevnění s obvodem podél Kurilu a Marshallových ostrovů, Timoru, Jávy, Sumatry, Malajska, Barmy. To vše bylo pro Japonce nezbytné, aby metropoli poskytlo dostatečné množství vzácných surovin a v první řadě ropy, bez které se prostě nedalo bojovat. Okupace takového území nevyhnutelně vedla Japonsko k válce s Anglií, Holandskem a Spojenými státy. Japonsko se prvních dvou nebálo - Britové se zapletli do evropské války s Německem, jejich flotila byla rozervaná mezi obranou mateřské země, obranou atlantických komunikací a Středozemního moře a Holandsko nemělo žádné významné námořní síly. Ale USA … Amerika - to bylo vážné.

Japonci měli určitou představu o amerických vojenských plánech („Orange“, „Rainbow-5“), podle nichž se v případě války měla americká flotila pohnout kupředu a postupně obsadit Marshalla, Caroline a Marianu Ostrovy. Poté měly americké eskadry způsobit konečnou porážku císařské flotily ve vodách bezprostředně sousedících s japonskou metropolí. Jedinou otázkou bylo, jak rychlý bude postup USA.

Japonci věřili, že nejsou schopni vyhrát vleklou válku se Spojenými státy, takže pokud by se Američané rozhodli postupovat pomalu a opatrně vpřed, pak by jejich průmyslová moc zajistila vítězství - a právě toto porozumění určilo japonský vojenský plán. Japonské císařské námořnictvo mělo v podstatě na výběr mezi dvěma strategiemi. První je shromáždit všechny síly v pěst, počkat na americkou flotilu ve vodách metropole a tam v naději na individuální převahu v kvalitě lodí a v nejlepším výcviku posádek porazit americké námořnictvo obecně zasnoubení. Druhým je doručit preventivní, preventivní úder takové síly, která okamžitě rozbije americkou tichomořskou flotilu, a pokud ji nerozbije, pak ji oslabí natolik, že vyloučí její rušení ve fázi utváření „obranného perimetru“.

Proč Japonci zvolili strategii preventivního úderu? Odpověď je velmi jednoduchá. Japonsko se mělo zmocnit území daleko od sebe a udělat to co nejrychleji - aby zvládlo zdroje, které se tam nacházejí, a nedalo nepřátelským silám čas připravit se na odrazení invaze. Za tímto účelem muselo být zabavení provedeno ve formě série operací prováděných současně. Japonská flotila ale neměla nejmenší příležitost současně pokrýt operace v Malajsku, Jávě a na Filipínách. Vzhled amerických letek v jakékoli oblasti, kde by nebyly soustředěny hlavní síly japonské flotily, automaticky vedl k porážce tam působících císařských sil, což si Japonci nemohli dovolit. Japonsko se proto nemohlo vzdát iniciativy vůči nepříteli a čekat, až se Američané budou moci pohnout vpřed, zejména proto, že čas pracoval pro Spojené státy. Celý japonský válečný plán byl založen na rychlém zabavení zdrojů, k tomu bylo nutné rychle obsadit mnoho vzdálených území, a k tomu bylo nutné porazit americkou tichomořskou flotilu. To se stalo klíčovým úkolem japonské flotily v počáteční fázi války.

Takto se Japonci rozhodli pro preventivní úder. Údajně to měly používat letadlové lodě … a překvapivě ponorky.

S přihlédnutím k tomu, co dnes víme, vypadá účast ponorek na takové operaci přinejmenším divně. Ale to je dnes a tehdy japonští admirálové od ponorek hodně očekávali. S. Fukutome, náčelník štábu Spojeného loďstva japonského císařského námořnictva:

V období 18.-20. listopadu 1941 opustilo Kure a Yokosuka 27 ponorek nejnovějších typů vybraných ze Spojeného loďstva pod velením viceadmirála Shimizu. Poté, co doplnili zásoby paliva a potravin na Marshallových ostrovech, se vydali vpřed jako předvoj úderné síly admirála Naguma. Ponorky měly potopit nepřátelské lodě, což by se dokázalo vyhnout úderům našeho letectví a také zabránit dodávkám posil a zásob ze Spojených států a tímto způsobem přispět k dokončení operací na Havajských ostrovech. Ústředí v Tokiu očekávalo, že prodloužená ponorková operace přinese významnější výsledky než jednorázový letecký úder. Ve skutečnosti byly výsledky úplně jiné. Během celé operace se jen jedné ponorce z 27 podařilo zahájit útok na nepřátelskou loď. Morison ve své práci na toto téma píše následující: „Aktivní hlídkování a hloubkové bombardování prováděné torpédoborci a jinými loděmi zmařilo pokusy velkých japonských lodí o výtlaku 1 900 tun na útok na naše lodě. Nepodařilo se jim torpédovat žádnou z mnoha lodí a plavidel, které vstoupily do Pearl Harboru a Honolulu a odešly. Většina z 20 ponorek typu I, které se nacházely jižně od asi. Oahu, o několik dní později zamířil zpět do Japonska. Asi 5 lodí bylo posláno na západní pobřeží USA. Jeden z nich, „I-170“, byl potopen při přechodu letadlem z letadlové lodi „Enterprise“, zbytek u pobřeží Kalifornie a Oregonu se podařilo potopit několik našich lodí. Předvojová expediční síla tedy utrpěla úplné selhání. Nepodařilo se mu potopit jedinou loď, ale sama ztratila 1 velkou a 5 ultra malých ponorek … do jejich ponorek bylo otřeseno. “

Ještě větší naděje byly tedy vkládány do ponorek než do letadel na letadlech, ale ty se vůbec nerealizovaly. Japonská ponorková flotila navíc celou operaci téměř vykolejila. Faktem je, že japonské ponorky rozmístěné poblíž Havaje byly opakovaně spatřovány z amerických lodí a navíc něco přes hodinu před zahájením leteckého útoku vstoupil americký torpédoborec Ward do boje s ponorkami snažícími se dostat do Pearl Harboru. Pokud by americký velitel vzal zprávu velitele torpédoborců vážněji, americká flotila, letecká a protiletadlová děla na Oahu se mohla setkat s letadly s červenými kruhy na křídlech v plné pohotovosti … kdo ví, jak by se věci obrátily pak ven?

Stalo se však přesně to, co - japonská letadlová loď zasadila strašlivou ránu, americká povrchová flotila utrpěla těžké ztráty a přestala být silou, která by mohla zmařit japonské plány zmocnit se jižních území. Pokud jde o ponorkovou flotilu, Yankeeové ji nikdy nepovažovali za schopnou řešit problémy tohoto rozsahu a její počty nebyly vůbec úžasné. Americká ponorková flotila se celkem skládala ze 111 ponorek, z nichž 73 bylo v Tichém oceánu. Ale 21 ponorek (z nichž pouze 11 bylo připraveno k boji) mělo základnu v Pearl Harboru - příliš daleko na to, aby významně přispělo k boji o jižní moře, bylo dalších 22 ponorek vůbec umístěno na tichomořském pobřeží USA. A na Cavite (ostrov Luzon, Filipíny) bylo umístěno pouze 29 ponorek. Přesto bylo logické předpokládat, že stávající síly mohou přinejmenším zkomplikovat japonské námořní operace.

Bohužel, nic takového se nestalo. Amerických ponorek se bitev o Guam a Wake neúčastnily, pravděpodobně proto, že se tyto ostrovy nacházely příliš daleko od základen ponorky a byly zajaty příliš rychle (ačkoli T. Rosco píše o ponorkové hlídce u Wake). Ale i když šlo o Filipíny, americké ponorky nemohly japonskému vylodění nic bránit.

Admirálové Sjednocené flotily rozdělili operaci na dvě fáze - za prvé, tři oddíly lodí přistály s vojáky, aby obsadily klíčová letiště a provedly hlavní přistání pod rouškou jejich letectví. Síly přistávající na Aparri zahrnovaly starý lehký křižník, 6 torpédoborců, 3 minolovky, 9 protiponorkových lodí a 6 transportů. Do Wiganu šel 1 lehký křižník, 6 torpédoborců, 9 minolovek, 9 protiponorkových lodí a 6 transportů. A konečně třetí jednotka, která zaútočila na Legazpi, se skládala z 1 lehkého křižníku, 6 torpédoborců, 2 základen pro přepravu hydroplánů, 2 minolovek, 2 hlídkových lodí a 7 transportů. Všechna tři vylodění byla korunována úplným úspěchem a Japonci začali to hlavní - přistání v Lingaenském zálivu. Sedmdesát tři transportů, organizovaných do tří skupin, neslo 48. pěší divizi. Japoncům nevyšlo všechno tak, jak by mělo: za úsvitu 22. prosince, v den vylodění, ztratily japonské válečné lodě a transporty své řady a byly rozptýleny na 37 kilometrů.

Co se americkým ponorkám podařilo? Jeden torpédoborec a dva malé transporty byly potopeny. Abychom byli spravedliví, stojí za zmínku útok Seawulf na japonský letadlový dopravce Sanye Maru - jedno ze čtyř torpéd vypálených Američany přesto zasáhlo cíl. Pokud by toto torpédo explodovalo, byl by pravděpodobně seznam japonských obětí ještě jeden nosič hydroplánů. Torpédo ale nevybuchlo.

Jaké závěry lze vyvodit ze všeho výše uvedeného? Japonci provedli čtyři přistávací operace s relativně malou silou v bezprostřední blízkosti americké ponorkové základny a 29 amerických ponorek tomu nemohlo oponovat. Totéž se stalo při obraně Javy. Aby ochránili Nizozemskou východní Indii, spojenci soustředili značné síly, i když se zdroje na jejich počtech neshodují. Například S. Dall píše o 46 ponorkách - 16 holandských, 28 amerických a 2 britských. T. Rosco upozorňuje, že „ponorkovou sílu tvořilo dvacet osm amerických, tři britské a devět holandských ponorek“. Ať je to jakkoli, celkový počet ponorek dosáhl nebo dokonce překročil čtyři desítky lodí. Japonci od ledna do začátku března 1942 postupně zajali Bangka Roads (v Celebes), Kemu, Menado, Kendari, Ambon Island, Makassar, Bali Lombok, holandský a portugalský Timor, Borneo … a nakonec vlastní Javu. Spojenecké ponorky nedokázaly zastavit, zdržet nebo dokonce vážně poškrábat japonské invazní síly. S. Dall upozorňuje na následující ztráty vyloďovacích karavanů a jejich ochranu před americkými ponorkami - jeden torpédoborec byl potopen („Natsushio“), druhý byl torpédován, ale nepotopil se („Suzukaze“) a další transport („Tsuruga Maru““) byl zabit nizozemskými ponorky. T. Rosco je loajálnější k americkým ponorkám, hlásí o potopení Meeken Maru, Akito Maru, Harbin Maru, Tamagawa Maru a bývalého dělového člunu Kanko Maru, stejně jako o poškození několika válečných lodí (což je velmi pochybné). Ale i tak je dosažený výsledek stále zcela neuspokojivý!

Celkem americké ponorky v lednu až únoru 1942 potopily 12 obchodních lodí o tonáži 44 326 tun, ale faktem je, že některé z těchto lodí byly zničeny na úplně jiných místech. Američané poslali své ponorky do japonské komunikace a dokonce i k japonským břehům (v té době tam operovaly 3 ponorky). V žádném případě by se však nemělo předpokládat, že všechny ponorky neměly rozkaz odrazit japonskou invazi, a místo toho byly poslány do vzdálených oblastí. Velitel flotily ABDA, admirál Hart, považoval použití ponorek k protiobojné obraně za prioritu a pokusil se umístit své hlídkové trasy ve směrech „nebezpečných pro přistání“. Navzdory tomu Japonci rychle a metodicky dobývali jeden ostrov za druhým.

Spojená flotila v krátké době zasáhla řadu silných úderů a dobyla mnoho území. Mnoho jim stálo v cestě: základní letectví na Filipínách, britské bitevní lodě u Singapuru, křižníky velení ABDA u Javy, ponorky - všichni se snažili, ale žádný neuspěl. A pouze v jednom případě Japonci neuspěli. „Operace MO“, během níž Japonci plánovali dobytí Port Moresby, nebyla naplánována o nic horší než ty předchozí, ale tentokrát se Američané postavili proti silám Spojeného loďstva svými letadlovými loděmi.

První námořní bitva v historii, ve které protivníci nevyměnili jedinou ránu - bitvu v Korálovém moři, Američané prohráli „na body“, vyměnili svou těžkou letadlovou loď Lexington za lehkou japonskou Seho. A druhá americká letadlová loď Yorktown, dalo by se říci, zázračně unikla zničení. Ztráty japonského letectví byly nicméně velké a jedna z jejich těžkých letadlových lodí utrpěla takové poškození, které jí nedovolilo další účast na operaci - a Japonci se vrátili. K zajetí Port Moresby nedošlo.

Další dvě operace japonské flotily - Midway a dobytí ostrovů Attu a Kiska - jsou také velmi orientační, pokud jde o schopnosti ponorek a letadlových lodí odolávat nepřátelským výsadkovým operacím. Americké ponorky byly použity tam i tam, letadlové lodě - pouze na Midway. V této bitvě čtyři letadlové lodě Nagumo rozdrtily americká letadla na pozemních letištích, ale byly poraženy a zničeny střemhlavými bombardéry z USA. „Pozemní“letadla samozřejmě hrála obrovskou roli, „roztrhala“japonské stíhače, takže v době, kdy letadlo na bázi letadlových lodí zaútočilo, prostě neměly čas do nich zasahovat, a obecně USA letadlové lodě měly v té bitvě velké štěstí. Slova z písně ale nevymažete - byly to letadlové lodě, které rozdrtily květ japonské 1. letecké flotily - 1. a 2. divize letadlových lodí, která se stala zlomem ve válce v Tichém oceánu.

A co ponorky? Dvacet pět ponorek dostalo rozkaz čekat na japonskou letku u Midway, ale ve skutečnosti bylo nasazeno pouze devatenáct, z nichž dvanáct se nacházelo na straně přiblížení japonských letadlových lodí. Přesto v té bitvě americké ponorky nepotopily jedinou nepřátelskou loď. Je pravda, že stojí za zmínku částečný úspěch ponorky Nautilus - podařilo se jí zaútočit na japonskou letadlovou loď Kaga, a nebýt vadných torpéd, je docela možné, že tento útok byl korunován smrtí japonské lodi. Ale za prvé, k útoku došlo dvě hodiny poté, co „Kaga“zasáhly bomby amerických střemhlavých bombardérů, a kdyby se tak nestalo, letadlová loď by v době útoku nebyla vůbec tam, kde ve skutečnosti byla „Nautila“a pravděpodobně tyto lodě prostě nepotkaly. Za druhé, i kdyby se kurzy „Kaga“a „Nautilus“překročily, zdaleka to není tak, že by americká ponorka mohla jít do útoku - v ponořené poloze je téměř nemožné se přiblížit k válečné lodi pohybující se na minimálně 20-uzlový kurz (pokud nebude náhodou vystaven útoku poté, co prošel blízko ponorky). Za třetí, zasáhnout již vyřazenou a smrtelně zraněnou loď je mnohem jednodušší než nepoškozenou (stejnou rychlostí), takže nelze tvrdit, že torpédový útok Nautilus na nepoškozenou Kaga byl stejně účinný (krátce před útokem na Kaga “Nautilus se pokusil zaútočit na japonskou bitevní loď. Neúspěšně.) A nakonec, i když všechno dobře dopadlo a „Kaga“byla potopena, smrt jedné ze čtyř letadlových lodí nemohla Midwaye zachránit před invazí.

Nelze ale říci, že by se účast amerických ponorek na obraně Midway ukázala jako zcela nesmyslná. Čtyři japonské těžké křižníky, vyslané na Midway, aby je bombardovaly, najednou objevily americkou ponorku a byly nuceny se prudce odvrátit, v důsledku čehož vlečná Mogami narazila na Mikumu. Oba těžce poškozené křižníky se pomalu plavily domů, ale o den později Mikumu potopila letadla Enterprise a Hornet.

V této bitvě také nesvítily japonské ponorky - opona 13 ponorek, které měly detekovat (a pokud mají štěstí, zaútočit) na americké letadlové lodě směřující z Pearl Harboru do Midway, se otočila příliš pozdě - do té doby Americké letadlové lodě se již usadily na Midway. Japonské ponorky přirozeně nikoho nenašly, což inspirovalo některé japonské velitele s důvěrou ve snadné vítězství … Jediný úspěch japonských ponorek - potopení Yorktownu - lze přičíst pouze výsledkům bitvy o Midway s velmi velkými výhradami. Ve skutečnosti Japonci tuto bitvu prohráli 4. června, kdy byly všechny čtyři japonské letadlové lodě smrtelně poškozeny americkými letadly. V reakci na to japonské letadlo na bázi dopravce vážně poškodilo Yorktown, ale přesto ho bylo možné přetáhnout do loděnic. Američané to přesně udělali, když odtáhli poškozenou loď, ale 6. června, po skončení bitvy o Midway, se Yorktown dostal pod torpéda z japonské ponorky. To už nemohlo ovlivnit výsledek bitvy a Yorktown se skutečně dostal do útoku jen proto, že byl vážně poškozen japonskými dealery, ale faktem zůstává, že právě díky ponorce Amerika v tu chvíli minula těžkou letadlovou loď když jeho flotila zoufale potřebovala lodě této třídy. Pamatujme si to.

A ještě jeden zajímavý fakt. Obě ponorky, které útočily na nepřátelské letadlové lodě (Nautilus a japonský I -168), byly k cíli přivedeny letectvím - průzkumná letadla objevila polohu nepřítele a poté byly velitelům ponorek hlášeny souřadnice / kursy / rychlosti nepřátelských formací.

Americké letadlové lodě tedy bitvu vyhrály a opět americké ponorky ničeho nedosáhly. Američané ale věděli o touze Japonců současně s útokem Midwaye zajmout několik Aleutských ostrovů. Yankeeové tam nemohli posílat letadlové lodě - Midway je všechny potřeboval, takže obrana Aleuta byla svěřena ponorkám. Bylo tam přeneseno 10 starých ponorek třídy S (do Dutch Harbor). Výsledkem bylo, že Japonci zahájili několik útoků na Dutch Harbor na bázi letadlových lodí a zajali ostrovy Attu a Kiska bez jakéhokoli rušení - nebránit, ale dokonce odhalit nepřítele pro deset amerických ponorek se ukázalo jako zdrcující úkol.

V bitvách o Guadalcanal stáli Američané i Japonci před stejnými úkoly - zajistit doprovod vlastních transportů přepravujících na ostrov posily a zásoby, zabránit nepříteli dělat totéž a pokud možno porazit nepřátelská flotila. Svou roli zde sehrály americké letadlové lodě, které odrazily útok Spojeného loďstva, kryly velký konvoj (druhá bitva na Šalamounových ostrovech) a opakovaně (i když neúspěšně) bojovaly s Japonci v bitvě u Santa Cruz. Přesto jejich úsilí nepřerušilo japonskou komunikaci - Američané si zachovali schopnost přenášet posily během dne a Japonci organizovali noční lety vysokorychlostních lodí, čemuž letadlová loď nemohla zabránit. Japonská flotila byla nakonec zastavena ve třetí bitvě na Šalamounových ostrovech, kdy bitevní lodě, křižníky a torpédoborce Spojených států porazily japonské letky a pozemní a palubní letectví (využívající letiště Henderson jako skokové letiště) úspěšně dokončilo japonské lodě poškozené v noční bitvy a napadené transporty. Obecně americké letadlové lodě hrály, ne -li klíčovou, pak velmi důležitou roli - společně s letectvím Henderson Field zajišťovaly vzdušnou nadvládu ve dne, ve kterém japonská flotila, i když byla skvěle vycvičena v nočních námořních bitvách, stále nedokázal vyhrát vítězství. Současně, pokud by byly zničeny americké letadlové lodě a Japonci by si ponechali dostatečný počet letadlových lodí a vycvičených pilotů, bylo by o osudu Guadalcanalu rozhodnuto, a nikoli ve prospěch USA. Tím, že Japonci poskytli letecký kryt pro své transporty, mohli na ostrov rychle nasadit dostatečné posily. Americké ponorky … tradičně ničeho nedosáhly. Dokonce i takový zpěvák americké podvodní síly, jak uvádí T. Rosco:

Konečné úspěchy lodí však byly z řady důvodů bezvýznamné.

Více se to podařilo japonským ponorkám - zničili jednu ze tří zbývajících amerických těžkých letadlových lodí - „Wasp“. Ve skutečnosti to byly akce japonských ponorek, které zajistily období bezkonkurenční slabosti amerického leteckého dopravce - když japonští piloti udělali z Hornetu hořící ruinu, kterou později dokončily japonské torpédoborce, americký Pacifik Flotile zůstala pouze jedna fungující letadlová loď! Pokud by japonské ponorky nepotopily Yorktown na Midway a Wasp, pak v bitvě u Santa Cruz měli Američané místo dvou těžkých letadlových lodí a je velmi pravděpodobné, že by japonská flotila v Santa Cruz utrpěla vážná porážka … Jinými slovy, akce japonských ponorek způsobily vážné ztráty a výrazně oslabily americkou flotilu, ale to nepřineslo vítězství Japoncům - navzdory zjevnému štěstí se japonské ponorky nemohly stát rozhodujícím faktorem v bitvě na Guadalcanalu (Japonci tuto bitvu stále prohráli), i když svou užitečnost rozhodně prokázali.

Totéž můžeme říci o amerických ponorkách v bitvě na Marianách. Koneckonců, co se tam stalo? Američané se rozhodli přistát na Saipanu, strategicky důležitém ostrově, jehož zajetí nejenže přerušilo japonskou obranu na dvě části, zablokovalo letecký most u Rabaulu, dalo americkým ponorkám vynikající základnu, ale také umožnilo nejnovější strategické B-29 bombardéry zaútočit na Japonsko. Japonci dokonale chápali důležitost Mariany obecně a zvláště Saipanu a byli připraveni zapojit se do rozhodující bitvy o držení těchto ostrovů. Proto bylo na samotné ostrovy rozmístěno 500–600 letadel základního letectví a každou chvíli byli připraveni podpořit asi 450 letadel Ozawa Mobile Fleet na bázi letadlových lodí.

Žádná ponorka v takových podmínkách samozřejmě nemohla zajistit doprovod obojživelných konvojů a přistání námořní pěchoty na Saipanu. Letadlové lodě jsou jiná věc. Americká letadlová loď způsobila silné údery na letištích Saipan, Tinian a Guam, proměnila je v ruiny a zničila asi třetinu japonských základních letadel. Poté se dvě skupiny letadlových lodí Američanů vydaly na sever, udeřily na letiště ostrovů Iwo Jima a Chichijima, srovnaly je se zemí a zničily až stovku letadel na letištích a asi 40 stíhaček ve vzduchu. Poté bylo základní letectví Mariánských ostrovů nejen poraženo, ale také ztratilo naději na získání posil … kromě letadel mobilní flotily na bázi letadlových lodí. Japonci ale nemohli přijít tak rychle, a tak americké přistání na Saipanu podpořily údery stovek letadel letadlových lodí, což do jisté míry předurčilo jeho úspěch.

Bitva mezi flotilami se blížila a americké ponorky ukázaly svou nejlepší stránku. Právě oni objevili východ Ozawových lodí na Mariany a varovali tím amerického velitele, že bitva s japonskou flotilou je nevyhnutelná. Právě ponorky objevily přesnou polohu japonské flotily, která nasadila své linie k útoku (letouny Spruence to dokázaly mnohem později) a jako první zaútočily na nepřátelské letadlové lodě, potopily Sekaku a Taiho.

To ale o výsledku bitvy nerozhodlo. 19. června Japonci zvedli do vzduchu 4 rázové vlny, celkem 308 letadel - a drtivá většina z nich byla zničena. Ze 69 letadel první vlny přežilo 27, ze 110 letadel druhé - 31, ale přeživší letadla, která se pokusila přistát na Guamu, byla následně zničena americkými letadly. Americké ponorky potopily Taiho 10 minut po vzestupu druhé vlny a Sekaku zahynuly po vzestupu čtvrté, takže jejich smrt měla malý vliv na sílu úderů Ozawy - tyto lodě stěží přepravovaly více než 40-50 letadel na dno …. Přitom ani po smrti „Sekaku“Ozawa stále nepovažoval bitvu za prohranou, přestože měl pouze 102 letadel (podle jiných zdrojů - 150). Příští den se chystal obnovit bitvu, ale 20. června Američané našli Japonce dříve - a zasadili japonským lodím svůj první (a poslední) úder. 80 japonských letadel, která byla zvednuta do vzduchu, nemohla nic dělat a po americkém úderu (při kterém byla potopena letadlová loď Hie) zůstalo Ozawě k dispozici pouze 47 letadel.

Bitvu na Marianách prohráli Japonci ze dvou důvodů - nemohli odolat americkému přistání na Saipanu a v obecné bitvě flotil byla japonská letadlová letadla nakonec zničena. Oba jsou úspěchy amerického leteckého dopravce. Výsledkem bylo, že japonská flotila pro bitvu v zálivu Leyte měla formálně působivou sílu pěti těžkých a čtyř lehkých letadlových lodí (nepočítaje eskortní), ale do bitvy se dostalo pouze jedno těžké a tři lehké letadlo - protože všichni četní Japonci letadlové lodě měly jen sto něco -jako vyškolení piloti. Co mohlo rozhodnout o přítomnosti Taiho a Sekaku zde, kdyby je americké ponorky neposlaly na dno Mariánských ostrovů? Nic.

Ve válce v Tichém oceánu ukázaly ponorky svou úplnou neschopnost dosáhnout nadvlády na moři a také samostatně řešit útočné nebo obranné úkoly - v žádném případě pokusy o jejich použití nezávisle na nepřátelských válečných lodích nevedly k úspěchu operace jako celý. Ponorky se však ukázaly být důležitou součástí vyvážené flotily - jejich kompetentní použití ve spojení s letadlovými loděmi a jinými povrchovými loděmi umožňovalo nepříteli způsobit citlivé (i když ne rozhodující) ztráty. Kromě toho se ponorky ukázaly jako naprosto nenahraditelný prostředek boje proti nepřátelské komunikaci - jejich největších úspěchů bylo dosaženo v boji proti nepřátelské přepravě nákladu, zatímco použití ponorek při komunikaci přinutilo nepřítele buď vynaložit značné prostředky na ochranu svých vlastní obchodní lodě, oddělující je od bojových operací. nebo snášet nejtěžší, nenahraditelné ztráty prostornosti (ve skutečnosti museli Japonci dělat obojí). A musíme přiznat, že ani jedna pobočka ozbrojených sil se nevyrovnala se zničením tonáže nepřátelských obchodníků stejně jako ponorky.

Letadlové lodě se zároveň staly hlavním prostředkem dobývání nadvlády na moři a podpory obojživelných i proti obojživelných operací. Právě letadlové lodě hrály hlavní roli při porážce japonského císařského námořnictva a při kolapsu obranného perimetru, který vytvořil. Letadlové lodě však vůbec nebyly univerzálními loděmi schopnými vyřešit naprosto všechny úkoly války na moři. Jejich užitečnost a schopnost vykonávat práci nepřístupnou letadlům z letadel předvedly také torpédové dělostřelecké povrchové lodě (noční bitvy na Guadalcanalu a také na Leyte) a ponorky (bojující na komunikaci).

Obecně lze konstatovat, že vítězství ve válce není dosahováno samostatnou třídou lodí, ale vyváženou flotilou, což v podstatě prokázali Američané, kteří spojovali bitevní lodě, letadlové lodě, křižníky, torpédoborce a ponorky do neporazitelného bojového vozidla. Pokud však stále hledáte „první mezi rovnými“, pak by „Ničitel námořní síly Japonska“měl mít název „Jeho Veličenstvo letadlová loď“.