Rusko-turecká válka v letech 1828-1829 Vítězství v Kulevchensku mělo strategický význam. Nejlepší turecká armáda byla poražena, její zbytky se ukrývaly v Šumle. Diebitsch v bitvě ani nepoužil své hlavní síly. To ruskému vrchnímu veliteli umožnilo téměř okamžitě zahájit pochod Balkánem. Diebitsch se rozhodl neztrácet čas a energii chycením Shumly, protože si pamatoval, že jeho hlavním cílem bylo vrhnout se přes Balkán a omezit se na její pozorování.
Turecká ofenzíva a manévr Diebitschovy armády
Hlavním úkolem ruské armády bylo zničit pracovní sílu Osmanů. Jakmile ruská vojska obléhala Silistrii, Diebitsch začal přemýšlet, jak by mohl nalákat tureckou armádu do otevřeného pole a zničit ji. O výsledku války rozhodla porážka vezírovy armády při generálním zasnoubení. Turecká armáda v té době sídlila v mocné pevnosti Shumla, která se nachází západně od Silistrie, v podhůří Balkánských hor. Pevnost byla připravena pojmout celou armádu. Shumla blokoval nejkratší a nejpohodlnější cesty, které vedly z Ruschuku a Silistrie přes Balkán do Konstantinopole. Pevnost byla sídlem velkovezíra Osmanské říše Rašída Mehmeda Paši. Turecký vrchní velitel se již zaznamenal při potlačování řeckého povstání v Morea a nyní snil o porážce „nevěřících“.
Ruský vrchní velitel brzy dokázal porazit tureckou armádu. V polovině května 1829 vezír, posílený posilami a přivedl svou armádu na 40 tisíc lidí, opět přešel do útoku. Osmanský vrchní velitel plánoval porazit malý ruský sbor pod velením generála Rotha, který se nachází v oblasti obce Pravody. Mehmed Pasha se rozhodl porazit oddělené ruské oddělení, oddělené od hlavních sil Diebitsche. Podle turecké rozvědky byly Diebicovy hlavní síly daleko od Šumly i Prava. Vezír spěchal zničit vojska Společnosti a poté se rychle vrátit k ochraně hradeb Shumly.
Diebitsch však také následoval nepřítele a jakmile se dozvěděl o pohybu nepřátelské armády, rozhodl se využít příznivý okamžik k porážce vezíra. Dokončení obléhání Silistrie svěřil generálu Krasovskému, kterému zůstalo 30 tisíc vojáků. Sám Diebitsch se rychle přesunul ze Silistrie do zadní části vezíra, který v té době mířil do Varny. 24. května dorazila ruská vojska se zesílenými a rychlými pochody do vesnice Madry (Madara). Silné zabezpečení zajistilo nepříteli utajení a překvapení tohoto pochodu. Na rozkaz vrchního velitele se generál Roth přesunul s hlavními silami svého sboru do vesnice Madry. Proti Turkům u Pravodu zanechal bariéru pod velením generála Kuprijanova (4 pěší a 2 jezdecké pluky). Tento pohyb ruských vojsk srazili i Turci. 30. května se jednotky Rothů úspěšně spojily s hlavními silami Diebitsch. Počet ruské armády byl asi 30 tisíc lidí se 146 zbraněmi.
Během brilantního manévru ruských vojsk byla tedy turecká armáda odříznuta od své základny v Šumle. Diebitsch si přišel na své. Osmané museli přijmout obecnou bitvu. Vezír, jehož vojska již obléhala ruský oddíl poblíž Pravodu, se o pohybu ruské armády dozvěděl až 29. května. Turecké velení zároveň rozhodlo, že Rusové, kteří se ocitli u Madry, jsou součástí rotského sboru, který se nedbale řítí vpřed. Turečtí velitelé, když si vzpomněli na zkušenost z tažení z roku 1828, kdy obléhání silných tureckých pevností svázalo všechny síly ruské armády, věřili, že Rusové obléhající Silistrii prostě neměli velké formace pro provádění útočných operací. Pohovky neočekávaly, že se u Madry setkají s hlavními silami Diebitsche. Byli si tím tak jistí, že ani neposlali kavalérii do Shumly, aby provedla průzkum v platnosti. Rašíd Mehmed Paša zvedl obklíčení z ruského opevnění poblíž Prava, kde Rusové statečně odrazili všechny útoky a přestěhovali se do Madramu. Cesta tam vedla Kulevchensky roklinami. Osmané spěchali zpět v naději, že zničí drzé ruské oddělení, které jim blokovalo cestu do Šumly.
Začátek bitvy Kulevchinsky
Bitva začala 30. května (11. června) 1829 u vesnice Kulevcha (Kyulevcha). Šumla byla 16 km od místa bitvy, tuto vzdálenost urazila vojska Turků dělostřelectvem a vozíky za jeden denní pochod. Diebitsch měl menší sílu než nepřítel, ale rozhodl se zaútočit. Terénní podmínky neumožňovaly použití všech jednotek. Museli vykročit na úzký úsek horského průsmyku, ohraničený zalesněnými horami. Diebitsch byl později kritizován za to, že neútočil s hlavními silami.
Soupeři situaci dlouho studovali. Turci se natáhli a vytáhli své jednotky. Asi v 11 hodin nařídil vrchní velitel generálu Jakovovi Otroščenkovi (zkušenému veliteli, veteránovi válek s Francouzi a Turky), který velel ruskému předvoji, zaútočit na nepřítele umístěného ve výškách poblíž vesnice z Chirkovny (Chirkovka). Ruské dělostřelectvo zároveň na pravém křídle přinutilo turecké jednotky, aby se uchýlily do lesa a stáhly se za svahy hor. S využitím zmatku nepřítele se irkutský husarský pluk s podporou praporu pěšího pluku Murom přesunul obsadit výšky zbavené Turků. Turci však dokázali připravit přepadení, umístili sem silnou dělostřeleckou baterii a dobře ji zakamuflovali. Když byli ruští husaři a pěšáci před výšinami na Chirkovně, turečtí dělostřelci zahájili palbu.
Ruské velení reagovalo soustředěním koňských dělostřeleckých baterií do této oblasti, které dokázaly do této oblasti rychle dorazit a zahájit palbu. Turecká baterie byla rychle potlačena. Také 11. Jaeger Regiment se 4 děly pod velením podplukovníka Sevastyanova byl poslán k útoku na výšiny, což bylo posíleno 2. praporem 12. Jaeger Regiment se 2 děly.
Bitva nabyla divokého charakteru. Když se naše jednotky přiblížily k pozici nepřátelské přepadové baterie, již potlačené našimi dělostřelci, byly napadeny masami osmanské pěchoty. Turci se schovávali v hustém lese a čekali na ostřelování. A nyní se Osmané vrhli k našim jednotkám šplhajícím do výšin. Začal zuřivý boj z ruky do ruky. Muromští pěšáci byli okamžitě obklíčeni a bojovali do posledního (z praporu zbylo jen 30 bojovníků). Irkutští husaři, kteří se nemohli uprostřed lesa otočit, byli sraženi z Kulevčinských výšin, ale unikli obklíčení. Tři prapory 11. a 12. pluku Jaeger se bránily bajonety zepředu a z boků. Ruští lovci vzdorovali a ustupovali v naprostém pořádku, překvapili nepřítele a vydláždili si cestu mrtvolami nepřátel. Podplukovník Sevastyanov s transparentem v rukou povzbuzoval své vojáky. Lovci tvrdě bojovali, ale situace byla strašná. Bylo pro ně čím dál těžší zvládnout nápor nadřazených sil nepřítele.
Turci přecházejí do útoku
Generál Otroshchenko, aby zastavil ofenzivu tureckých táborů (praporů) z výšin a podpořil strážce, nařídil umístit na bok 6 koňských děl. Střelci rychle změnili polohu a začali střílet na Osmany výstřelem, přičemž stříleli přímou palbou. Ve stejné době se dělostřelci snažili zabránit nepříteli, aby pohltil strážce z boků, obklopil je a zničil. Dopad dělostřelecké palby a těžké ztráty však nezastavily rozzuřené masy Osmanů, kteří s výkřiky „Alla!“Pokračovali ve svém náporu na oslabené Jaegerovy prapory. Navíc je povzbuzovala myšlenka na potřebu prorazit ke spásným hradbám Šumly.
Povzbuzen prvními úspěchy velkovezír nařídil ofenzivu na levém křídle. Osmané, kteří se dříve uchýlili do horských roklí, se začali pohybovat a ze své pozice sestřelili 1. prapor 12. jaegerského pluku. Numerická převaha umožnila Turkům vést hustou puškovou palbu. Jaegerové pod tlakem mas nepřátelské pěchoty ustoupili a jejich palbou utrpěli těžké ztráty. Zvláště mnoho bylo zraněných. Mezi zraněnými byli generálové Otroshchenko a Glazenap, kteří měli bitvu na starosti. Vezír, který sledoval bitvy, stále zvyšoval nápor. Část vojsk poslal kolem pravého křídla Rusů. Nyní Osmané postupovali vpředu, z boků. Rašíd Mehmed Paša se pokusil chopit se iniciativy.
Ani ruské velení však nespalo. Předběžné odtržení jaegerů dostalo silné posily v podobě první brigády 6. pěší divize, posílené bateriovou rotou 9. dělostřelecké brigády. Kaporsky pěší pluk se 2 děly byl předložen jako rezerva brigády. Brigáda se skládala ze dvou pluků - Něvského a Sofijského. Jeho velitelem byl generálmajor Lyubomirsky. Turci, inspirovaní prvními úspěchy, zaútočili na pěší brigádu za pohybu. Brigáda vytvořila čtverec a s nepřítelem se setkala s puškovými salvami a bajonety. Osmanům se nepodařilo rozbít náměstí a utrpěli těžké ztráty. Bateriová společnost plukovníka Waltze se vyznamenala. Zbraně byly zbity výstřelem z blízké vzdálenosti 100 - 150 metrů a doslova posekány Turky. Osmané nemohli vydržet tak prudký oheň a jejich nápor na chvíli utichl.
Mezitím ruský vrchní velitel přivedl na bojiště nové síly. Jednalo se o 1. brigádu 2. husarské divize se 4 lehkými děly pod velením generálporučíka Budberga a 19. rotou s bateriemi pod velením generálmajora Arnoldiho. Zatímco kavalerie a koňské dělostřelectvo spěchaly na pravé křídlo, situace se tam opět vyhrotila. Turecká vojska, využívající početní převahu, překročila říčku Bulanlik a zahájila útok na otevřené křídlo ruských vojsk. Zde však Turkům stála v cestě společnost s koňskými bateriemi Arnoldi, která právě dorazila na místo. Střelci rychle viděli nebezpečí ohrožující naše jednotky a rozmístili baterie na bok ruské pěchoty, čímž zahájili palbu na nepřítele. Všechno se to stalo velmi rychle. Není divu, že tehdy v ruské armádě říkali, že když koňské dělostřelectvo letí na své místo, jeho kola se dotýkají země jen ze slušnosti.
Oheň se ukázal jako velmi účinný. Náhlé bombardování granáty (již byly použity nálože) a dokonce i brandkugely (zápalné dělostřelecké granáty) narušily řady turecké armády. Turci byli ohromeni a na místě se potácela obrovská masa pěchoty. Turečtí důstojníci nemohli přinutit své vojáky jít vpřed. Ruská pěchota toho využila. Jaegers a pěšáci pluků Něvského a Sofie společně vyrazili do útoku a bajonetovým úderem převrhli první řady tureckých vojsk. Nyní se nebránili Rusové, ale Turci. Ruští dělostřelci byli brzy dodáni s náhradními nabíjecími boxy s buckshotovými náložemi a začali nepřítele rozbíjet nejprve „close“buckshotem - ze vzdálenosti 100 - 150 metrů, poté „vzdáleným“- od 200 - 300 metrů.
Turci by už byli na ústupu, ale nemohli. Po celou tu dobu nové turecké prapory opouštěly Kulevčinskou rokli po úzké horské silnici. Velkovezír nařídil útok na nepřítele. Turci však již zmizeli, předchozí vztek zmizel a osmanská vojska, která utrpěla těžké ztráty, začala ustupovat do svých původních pozic v horách. Zavedení husarské brigády a dalšího dělostřelectva do bitvy vyrovnalo síly, zatímco Rusové si zachovali svého bojovného ducha a nadšení Turků odeznělo. Osmané proto brzy zastavili útoky na ruské pravé křídlo. Rašíd Mehmed Paša, když viděl marnost útoků na pravý bok nepřítele, který se mu zdál slabý, nařídil stáhnout vojáky zpět do hor.
Porážka turecké armády
Bitva na chvíli ustala. Obě strany daly vojáky do pořádku. Diebitsch nahradil unavené části první linie čerstvými jednotkami, předem je posílil rezervou. Bezkrevné jaegerské prapory byly staženy dozadu. Ruský vrchní velitel si navíc pamatoval, že v Shumle byla velká turecká posádka, která měla možnost ocitnout se v ruském týlu. Proto byla posílena závora na cestě k pevnosti. Diebitschova armáda však ránu do týlu nedostala. Turecké velení se rozhodlo neriskovat, stáhlo vojska zůstávající v pevnosti, nebo turečtí poslové jednoduše neprošli ruskými stanovišti. Turečtí velitelé navíc uspořádali schůzku a dospěli k závěru, že Rusové jsou silnější, než si mysleli, a ona by je dokázala porazit v polní bitvě. Bylo nutné jít do Šumly.
Turci věřili, že bitva už toho dne skončila. Avšak v 5 hodin, již večer, zahájily ruské jednotky širokou frontu na Kulevchensky výšinách. Bitva začala dělostřeleckou přestřelkou. Zde sehrál důležitou roli náčelník štábu armády Toll, který osobně zařídil dělostřelecké baterie před výšinami. Dělostřelecký duel skončil ve prospěch ruských dělostřelců, kteří měli nesrovnatelně lepší výcvik než Osmané. V horských polohách tureckých baterií, jedna po druhé, začaly explodovat krabice od prášku. Turečtí dělostřelci se začali rozptylovat. Celá osmanská armáda byla brzy zmatena a zmatena. Nejprve uprchl kryt pěchoty tureckých baterií. Na jediné horské silnici, kde byly umístěny vozíky turecké armády, se okamžitě vytvořila dopravní zácpa.
Diebitsch si všiml zmatku v nepřátelském táboře a nařídil ofenzívu. První, kdo se přesunul do lesních výšin, byly oddíly nejlepších pušek. Sloupy pěchoty je následovaly. Ofenzíva byla tak rychlá, že se Turci ještě nestihli vzpamatovat z výbuchů na dělostřeleckých pozicích. Tento útok skončil úplným úspěchem. Turecká armáda, která už pokulhávala a ztratila bojového ducha, zpanikařila. A když ruské kolony vystoupaly do výšin a vyrazily do útoku, obrovské masy turecké armády uprchly. Pokusy jednotlivých skupin vzdorovat byly neúspěšné. Osmané opustili pozice Kulevchenu, které byly velmi vhodné pro obrannou bitvu.
Armáda Rašída Mehmeda Paši se velmi rychle změnila v dav uprchlíků. Každý byl zachráněn, jak nejlépe uměl. Byla to úplná urážka. Turecká armáda prohrála v tento den pouze v zabitých 5 tisících lidí, 2 tisíce lidí bylo zajato. Ruská vojska zajala bohaté trofeje: téměř veškeré dělostřelectvo turecké armády (asi 50 děl), obrovský armádní tábor Osmanů s tisíci stany a stany, celý vagónový vlak se zásobami potravin a municí. Ruské ztráty - přes 2300 zabitých a zraněných. Většinu z nich tvořili bojovníci ruské avantgardy, která nesla hlavní tíhu nepřátelské armády.
Zbytky poražené turecké armády našly spásu v lesnatých horách, nebo prchaly po jediné horské cestě, po které sem přišly. Ruská jízda zahnala nepřítele na 8 mil, ale kvůli terénním podmínkám se nemohli otočit a skončit s nepřítelem. Část turecké armády v čele s vezírem se stále dokázala dostat do Šumly. Další roztroušené oddíly a skupiny se dostaly na jih přes hory. Další část, většinou místní muslimské milice, prostě uprchla do svých domovů.
Vítězství v Kulevchensku mělo strategický význam. Uprchlíci všude hovořili o síle zbraní „nevěřících“, veškerém strachu a panice v osmanských jednotkách. Nejlepší turecká armáda byla poražena, její zbytky se ukrývaly v Šumle. Diebitsch v bitvě ani nepoužil své hlavní síly. To ruskému vrchnímu veliteli umožnilo téměř okamžitě zahájit pochod Balkánem. Diebitsch se rozhodl neztrácet čas a energii chycením Shumly, protože si pamatoval, že jeho hlavním cílem bylo vrhnout se přes Balkán a omezit se na její pozorování. Ruská vojska předvedla, že se připravují na obléhání Šumly. Velkovezír, demoralizovaný porážkou u Kulevchi, a uveden v omyl činy Rusů, začal narychlo do Shumly vtáhnout všechna dostupná vojska v severním a jihovýchodním Bulharsku, včetně těch oddílů, které bránily balkánské průsmyky. S tím Diebitsch počítal. Zachycením Silistrie, které padlo 19. června 1829, osvobozený 3. sbor zahájil obléhání Šumly. A hlavní síly ruské armády se přesunuly k trans-balkánské kampani, která začala 3. července.
