Od roku 2017 izraelské obranné podniky a vojenské oddělení pravidelně informují o postupu slibného projektu Carmel. Je součástí většího programu RACIA a má otestovat zásadně nové nápady a řešení v oblasti pozemních obrněných vozidel. Donedávna se na výstavách objevovala pouze grafika, ale nyní se veřejnosti ukázaly tři prototypy nové technologie najednou.
Velké plány
Poprvé byl projekt „Carmel“(zkratka pro „slibné obrněné vozidlo pozemních sil“) oznámen v květnu 2017. Poté představitelé IDF odhalili své plány a také poukázali na hlavní požadavky na budoucí vozidlo. Hlavním cílem projektu je vytvoření slibného obrněného bojového vozidla s řadou zásadně nových funkcí a schopností. Předpokládalo se, že maximální využití automatizovaných systémů a zavádění nových řešení.
Výsledkem projektu by mělo být lehké nebo středně těžké obrněné vozidlo vhodné k použití jako univerzální platforma. Zároveň je zatím hlavním cílem vytvořit bojovou verzi takového vozidla s raketovou a dělovou výzbrojí.
Posádka byla navržena tak, aby byla redukována na dvě osoby s možností zavedení třetí. Posledně jmenovaným může být velitel jednotky nebo provozovatel dalšího vybavení. Zákazník požaduje, aby pomocí všech dostupných prostředků maximalizoval situační povědomí posádky. Bylo také nutné snížit zátěž lidí automatickým řešením většiny úkolů vč. řízení a míření zbraní.
Projekty RAKIA a Carmel počítají s fungováním různých podniků na několik let. V první fázi programu bylo naplánováno vypracování obecného vzhledu zařízení a jeho schopností a také otázek souvisejících s přístrojovým vybavením. Současně je vytvoření pásového podvozku nového vzhledu přičítáno dalšímu období.
Účastníci a prototypy
Všechny velké podniky izraelského obranného průmyslu a několik organizací z ministerstva obrany byly přitahovány k účasti na nových projektech. V posledních letech ke studiu využívali RAKIA / Carmel a nyní mohli předvést prototypy.
Na začátku srpna proběhla první otevřená ukázka tří prototypů stroje Carmel od různých vývojářů. Prototypy byly postaveny společnostmi IAI, Rafael a Elbit. Akce se zúčastnili zástupci IDF a zahraničních vojenských sil. Očekává se, že to povede k zahájení oboustranně výhodné mezinárodní spolupráce.
Tvorba podvozku pro produkt Carmel ještě nebyla dokončena, proto současné prototypy vycházejí z upraveného obrněného transportéru M113. Všichni dostali nové vnitřní vybavení trupu a také bojové moduly s potřebnými systémy.
Prototyp od společnosti Elbit vychází ze sériového podvozku, který prošel zásadní revizí. Stroj charakteristického vzhledu nese spoustu externích zařízení a je také vybaven novým dálkově ovládaným bojovým modulem. Jeho výzbroj tvoří 30mm automatické dělo a kulomet. Systém řízení palby je integrován s komunikací a obsahuje automatizované komponenty.
Úkol zvyšování situačního povědomí je řešen pomocí moderních komponent. Na věži je umístěn výsuvný sloup s pozorovacím zařízením. Videosignál a různé další informace se zobrazují na obrazovkách přileb IronVision. Takové vybavení umožňuje pozorování všemi směry „přes brnění“. Byla přijata opatření k výměně dat mezi prostředky pozorování, komunikace a řízení palby.
Projekt Rafael využívá věž s výzbrojí dělových kulometů a raketami Spike. Bojový modul je také vybaven pokročilým sledovacím zařízením. Na karoserii jsou nainstalovány systémy pro podobný účel. V řídicím oddělení je umístěna panoramatická sestava několika monitorů. K dispozici jsou také přístrojové desky na bázi LCD. Ovládání se provádí pomocí držadel, klávesnic a dotykových obrazovek.
Obdobně je vybaven i pilotovaný prostor prototypu od IAI. Má však určité rozdíly v konfiguraci a ergonomii. Nejnápadnější je hlavní řídící orgán. Posádka je zvána k práci s dálkovým ovladačem typu gamepad. Pro výstup dat se na každém pracovišti používá společná panoramatická obrazovka a několik osobních.
Tím vším se stroj od IAI liší od ostatních modelů absencí zbraní. Různé sledovací zařízení a další vybavení bylo umístěno na střeše obrněného transportéru základny, ale pro bojový modul nebylo místo.
Tvrdí se, že v době první veřejné demonstrace prošly část testů tři verze vozu Carmel. Měsíc tato technika fungovala na testovacím místě a předváděla schopnosti svého vybavení. V blízké budoucnosti budou provedeny nové testy toho či onoho druhu.
Blízká budoucnost
Během příštích tří měsíců budou IDF a vývojáři projektů provádět nové testy představených obrněných vozidel. Poté specialisté ministerstva obrany shromážděná data zanalyzují a stanoví další způsoby rozvoje projektu Carmel. Nejprve se určí osud samotného projektu. Kromě toho je nutné vypracovat vyhlídky jeho jednotlivých složek v kontextu vývoje další vojenské techniky.
Armáda musí zvolit konečný vzhled budoucího bojového vozidla a vypracovat pro něj požadavky. Konečná verze projektu Carmel může vycházet z některého ze současného vývoje. Je také možné formulovat nové požadavky a navrhnout kombinaci různých vlastností tří stávajících strojů. Který ze scénářů bude přijat k implementaci, není znám.
V kontextu projektů RAKIA a Carmel se vyvíjí řada nových technologií. Různé podniky pracují na hybridní elektrárně, novém komplexu aktivní ochrany, pokročilých elektronických systémech atd. Některé z těchto vývojů byly použity při konstrukci zkušebních vzorků, zatímco jiné ještě nejsou připraveny k implementaci.
IDF plánuje využít nové technologie nejen v projektu Carmel. Předpokládá se jejich použití při modernizaci různých zařízení v provozu. Do roku 2022 se tedy začne vyrábět aktualizovaná verze tanku Merkava-4, ve které budou použity některé ze zobrazených technologií. Dosud však nebylo upřesněno, jaký vývoj tento vůz vylepší.
Nová rodina
Úplný výsledek projektu Carmel se očekává až ve vzdálené budoucnosti. Zatím se tvrdí, že taková obrněná vozidla vstoupí do služby nejdříve o sedm let později. Bojové jednotky IDF tedy obdrží znatelné množství nového vybavení až do konce příštího desetiletí. Kromě toho budou do této doby schopni zvládnout modernizovaná obrněná vozidla stávajících typů.
Od samého počátku byl cíl projektu Carmel nazýván vytvořením víceúčelové jednotné platformy vhodné pro stavbu zařízení různých tříd. Současné prototypy přitom nemohou plně demonstrovat takový potenciál projektu.
Rodina může zahrnovat víceúčelové vozidlo s raketovou a dělovou výzbrojí, bojové vozidlo pěchoty s palubním oddílem, nosiče různých zbraní a speciálního vybavení, strojírenské vybavení atd. Všechny budou postaveny na základě jediného podvozku, jehož vývoj ještě nebyl dokončen. Navíc dostanou část hlavních systémů, které jsou v současné době testovány na prototypech.
Očekává se, že sjednocení zařízení pro podvozky a elektronické systémy poskytne řadu zjevných výhod. Rozšířené používání pokročilé elektroniky zajistí snížení pracovní zátěže posádky při současném zvýšení efektivity a také zjednoduší interakci s jinými vozidly a velením. Rodina Carmel jako celek se bude muset stát všestranným a pohodlným nástrojem pro řešení široké škály bojových a pomocných misí.
Takové výsledky jsou však stále ve vzdálené budoucnosti. V tuto chvíli jsou připraveny pouze jednotlivé komponenty a systémy, které vyžadují testování a doladění. Jejich zdokonalení, další vývoj hotového projektu a veškerá následná práce na novém stroji bude trvat několik let. O výsledcích současného programu RAKIA / Carmel bude možné s jistotou hovořit až do konce dvacátých let.
