Kontroverze kolem kontroverzního letounu F-22 „Raptor“zuří už deset let. Vzhled F-35 „Lightning II“-„rozpočtová“verze stíhače generace přiléval olej do ohně: pokud ani velký a drahý Raptor ne vždy splňuje požadavky, pak co očekávat od jednomotorového bojovník s omezeným rozsahem palubního vybavení? Obecně se „pátá generace“rodí ve strašlivé agónii - požadavky kladené na takové bojovníky jsou velmi vágní a někdy je dokonce nemožné je v praxi splnit.
Jednou z hlavních podmínek je snížení podpisu letadla v radarových a tepelných rozsazích. Druhá podmínka: nadzvuková cestovní rychlost. Třetí je super manévrovatelnost. Často jsou tyto tři faktory „vzájemně se vylučující odstavce“: silné motory a vynikající aerodynamika jsou v rozporu s požadavky technologie stealth. Stíhačka páté generace by navíc měla být vybavena nejmodernější avionikou a snadno létat.
Mezitím před 50 lety vzniklo sériové letadlo, které splňovalo mnoho požadavků „páté generace“a létalo v nadzvukovém režimu plavby. Jak už jste asi uhodli, budeme hovořit o palubním bombardéru A-5 „Vigilante“.
Když byly balistické střely malé a Jurij Gagarin byl ještě ve škole, čelily Spojené státy a Sovětský svaz akutnímu problému s dodávkou jaderných zbraní. Spojené státy spoléhaly na strategické bombardéry, letadlové lodě a letadla na bázi letadel. V roce 1953 severoamerický výrobce letadel z vlastní iniciativy zahájil práci na hledání slibné náhrady podzvukového bombardéru na bázi nosiče A-3 Skywarrior.
Firma se nemýlila - v roce 1955 americké námořnictvo oficiálně vyhlásilo soutěž na vytvoření právě takového letadla. Inženýři dostali úkol srovnatelný ve složitosti s vytvořením „stíhačky páté generace“: projekt NAGPAW (North American General Purpose Attack Weapon) předpokládal vývoj nadzvukového úderného letounu za každého počasí schopného provozu z paluby těžkých Letadlové lodě Forrestal. Jedinou misí letadla bylo dodávat jaderné zbraně cílům na nepřátelském území.
V srpnu 1958 provedlo nové letadlo svůj první let a o rok později námořnictvo podepsalo smlouvu na dodávku 55 nadzvukových jaderných bombardérů na bázi letadel, které obdržely obávaný název A-5 „Vigilanti“(„člen Lynch Court “). Námořním pilotům se nová technika líbila: v roce 1960 vytvořil jeden z „vigilantů“světový rekord, když s 1000 kg nákladu vyšplhal do výšky 28 kilometrů.
Budete se smát, ale letoun A-5, vytvořený před půl stoletím, opravdu splňoval většinu požadavků na moderní stíhačky páté generace:
„Vigilanti“bez problémů realizovali nadzvukový cestovní režim letu (2 000 km / h ve výšce 11 000 m).
Palubní bombardér měl navíc důležitý konstrukční prvek, který je součástí moderní technologie utajení - umístění standardních zbraní na vnitřní popruh. Mezi oba motory v trupu byla integrována vnitřní pumovnice, která obsahovala dvě bomby o hmotnosti 1000 liber (2x450 kg). Všemi pohyblivý svislý ocas, pokud jde o technologii utajení, také přispěl ke snížení podpisu radaru letadla.
Existovalo také určité zdání „super chování“: těžký „vigilante“se více než jednou účastnil výcvikových bitev s bojovníky a dosahoval fenomenálních výsledků. Už ve třetí zatáčce Vigilanti zašel do ocasu stíhacího letounu F-8 Crusader (Crusader) a mohl jej dlouho pronásledovat.
Super bombardér měl dobrou dynamiku a akcelerační vlastnosti, rychlost stoupání lehce vybaveného Vigilanti dosáhla 172 m / s. Praktický strop je 19 000–20 000 metrů. Teoreticky byl bombardér počítán na více, ale základna na palubě letadlové lodi zhoršila její letové vlastnosti. Aby se zmenšila plocha obsazená letadlem na palubě, byly konce křídel pomocí hydraulických pohonů sklopeny a horní část kýlu byla odkloněna do strany. Museli jsme táhnout těžký ocasní hák (přistávací hák) a konstrukce a podvozek Vigilanti byly navrženy pro vysoké dynamické zatížení při přistání na palubu lodi, což znamenalo ještě větší nárůst hmotnosti draku letadla (bylo zakázáno používat titan v konstrukci letadla).
Vigilanti byl na svou dobu velmi velký, těžký a extrémně technologický produkt. Nesl celou řadu inovativních řešení: nastavitelné přívody vzduchu ve tvaru lopaty, spoilery pro ovládání náklonu namísto klasických křidélek a dokonce i palubní počítač (visel každých 15 minut). Poprvé v letectví byl letoun vybaven řídicím systémem fly-by-wire (mezi kormidla a volantem nebylo mechanické spojení). Jako každé letadlo amerického námořnictva na bázi nosiče dostalo Vigilanti systém pro tankování ve vzduchu. Výsledkem je, že cena „vigilante“v dnešních cenách stoupla na 100 milionů dolarů. Mimochodem, Američané jsou stále přesvědčeni, že interceptor MiG-25 byl zkopírován z A-5, i když vnější podobnost stále nic neznamená.
Když se seznámíte s bombardérem A-5, nebudete hned hádat, že je auto dvoumístné. Za zasklením vrchlíku kokpitu je vidět pouze jedno sedadlo. Druhý člen posádky, navigátor, sedí někde v trupu letadla. Jeho přítomnost prozrazují dvě malá okénka po stranách bombardéru.
A pak došlo k nedorozumění: v roce 1960 se podvodní strategický raketový nosič George Washington s balistickými střelami Polaris vydal na bojové hlídky. Rychlá evoluce raketové technologie ukončila projekt Vigilanti, takže bylo neúčinné umisťovat jaderné zbraně na paluby letadlových lodí. Superhrdina byl bez práce …
Pokus přizpůsobit Vijlantu výkonu šokových misí selhal - i při použití dalších vnějších pylonů k zavěšení zbraní bylo těžké letadlo horší v účinnosti než stíhací bombardér Phantom.
Do té doby bylo k letadlu na nosiči přidáno 63 zbytečných bombardérů A-5 Vigilante. Spokojení manažeři ze Severní Ameriky se vydali vypít Martini na Havajské ostrovy: splnili smlouvu, zbytek není jejich problém. A námořním pilotům bylo líto vzdát se zcela nových strojů s unikátními letovými vlastnostmi. Bylo nutné něco naléhavě vymyslet.
„Půjdeš ke skautům!“- rozhodli se námořní experti a přísně pohlédli na pokřiveného rekruta. A Vigilanti nezahanbil jejich očekávání a proměnil se ve specializovaný průzkumný dálkový RA-5C. (písmeno „R“, z anglického slova reconnaissance vždy znamená průzkumnou modifikaci). Do vnitřního pumoviště byly nainstalovány kamery, další palivové nádrže a toto zařízení bylo pokryto zvětšenou kapotáží.
S vypuknutím aktivního nepřátelství v jihovýchodní Asii se Vigilanti stala „očima“flotily - každá letadlová loď měla ve svém vzdušném křídle vždy spojení RA -5C. Palubní skauti visí nad pozicemi severovietnamské armády celé hodiny a fotografují cíle před a po leteckých úderech. V druhém případě byla práce spojena se zvláštním rizikem - vietnamská protivzdušná obrana byla ve stavu plné bojové připravenosti a byla naplněna touhou po pomstě. „Vigilantes“zachránila pouze rychlost 2M a maximální letová výška. A to není vždy - trosky 27 Vigilanti padly v džungli.
V nové roli si RA-5C vedly dobře, v polovině 60. let si flotila objednala novou dávku průzkumných letadel. North American zapnul montážní linku a orazítkoval dalších 91 Vigilanti. Letouny tohoto typu létaly až do konce 70. let a byly vyřazeny z provozu v listopadu 1979. V historii námořního letectví zůstaly jako složitá letadla, na kterých se vyvíjely nové technologie a nápady. Piloti stále s překvapením vzpomínají, jak tyto příšery položili na palubu (i když to není limit - na podzim roku 1963 provedlo vojenské dopravní letadlo Hercules 20 úspěšných přistání na letadlové lodi).
Možná jste si všimli, drazí čtenáři, že tento příběh je psán se zrnkem ironie. A-5 Vigilante samozřejmě neměl blízko k stíhačce páté generace. I přes stejné zatížení křídel jako Su-35 (380 kg / sq. Metr) mu Vigilantiho nízký poměr tahu k hmotnosti nedovolil provádět Pugachev Cobra ani jinou složitější akrobacii. Pokud jde o srovnání avioniky - předpokládám, že komentáře jsou zde zbytečné.
Ale už jen skutečnost, že před 50 lety bylo možné vytvořit bojové letadlo, jehož mnohé vlastnosti odpovídají stíhačce páté generace, nutí k zamyšlení. Vigilanti byl přitom koncipován jako dvoumístný bombardér a jeho konstruktéři neměli ani pomyšlení na super manévrovatelnost nebo notoricky známé utajení. Moderní inženýři bojují v bitvě o nadzvukové bez použití přídavného spalování, nejlepší mozky řeší problém utajení: například kde najít místo pro vnitřní prostor pro zbraně. A často, když mají ultramoderní systémy navrhování podporované počítačem, nové materiály a nanotechnologie, se s tímto úkolem nedokáží vyrovnat. Je úžasné, jak se tvůrcům Vigilanty podařilo pomocí primitivních technických řešení dosáhnout tak úžasných výsledků.
