Finské vojenské letectvo bylo oficiálně vytvořeno 4. května 1928. Přibližně ve stejnou dobu se objevily jednotky pozemní protivzdušné obrany. V roce 1939, na začátku zimní války, nebylo možné kvalitativní a kvantitativní složení finského letectva srovnávat se sovětskými schopnostmi. Finské protiletadlové dělostřelectvo bylo relativně moderní, byť malým počtem.
Na straně letectva Rudé armády se společnosti zúčastnilo asi 2500 letadel, Finsko v počátečním období války mohlo vystavit pouze 114 bojových letadel. Navzdory drtivé převaze SSSR ve vzduchu dokázali Finové nabídnout tvrdohlavý odpor. V tom jim byla poskytnuta vážná pomoc mnoha zemí, které dodávaly bojová letadla. Ve finském letectvu bojovalo také mnoho zahraničních dobrovolných pilotů.
Hlavním bojovníkem finského letectva během počátečního období války byl Fokker D. XXI. Toto letadlo, které provedlo svůj první let v roce 1936, bylo speciálně navrženo k ochraně nizozemských kolonií v Asii. Stíhačka se vzduchem chlazeným motorem Mercury VIII o výkonu 830 hp. vyvinul při horizontálním letu rychlost 460 km / h. Výzbroj většiny finských stíhaček tohoto typu se skládala ze čtyř kulometů 7, 92 mm M36 FN-Browning.
Podle referenčních údajů měli Finové v době zahájení nepřátelských akcí k dispozici 41 Fokkerů. Tito bojovníci, navzdory své relativně slabé výzbroji, si v bitvách vedli dobře. Podle finských zdrojů tedy 6. ledna 1940 dvojice Fokkerů v jedné letecké bitvě sestřelila 7 bombardérů DB-3 létajících bez stíhacího krytu. To je samozřejmě velmi obtížné si představit, podle západních historiků na sovětských bombardérech nebyly žádné obranné zbraně. Fokkery byly používány hlavně ve 24. letecké skupině (LLv-24). Do konce nepřátelských akcí v březnu 1940 tato jednotka ztratila 12 bojovníků. V provozu bylo 22 Fokkerů, další 4 vozidla byla v opravě.
Finské velení zakázalo svým pilotům zapojit se do vzdušných soubojů se sovětskými stíhači, pokud to nebylo nezbytně nutné, protože I-16 poslední série byly v rychlosti a výzbroji lepší než stíhačky nizozemské výroby. A zdánlivě zastaralé I-15 bis a I-153 byly obtížnými protivníky. Zkušení piloti létající na dvouplošnících navržených Polikarpovem rychle přistáli na ocasu Fokkerů v zatáčkách. Fokker D. XXI však zůstal ve službě u finského letectva až do počátku 50. let minulého století.
Kromě Fokkeru D. XXI bylo na začátku konfliktu v zemi Suomi ještě 15 Bristol Bulldog Mk britské výroby. IVA. Bulldog, který se dostal do sériové výroby v roce 1930, byl do roku 1939 určitě zastaralý.
Stíhačka s maximální vzletovou hmotností 1590 kg a vzduchem chlazeným Bristolem Jupiter 440 koní. vyvinul 287 km / h. Výzbroj tvořily dva 7,7mm kulomety.
Navzdory skromným letovým údajům se pilotům, kteří s Bulldogy letěli, podařilo sestřelit mnohem modernější letadla. Podle finských údajů Bulldogs opět získali 6 vítězství a přišli o jednoho ze svých bojovníků. Mezi sestřelenými letadly jsou SB a I-16. Tito bojovníci však měli ve vzdušném boji jen malou šanci a sloužili hlavně k výcvikovým účelům.
Poté, co ozbrojený konflikt se SSSR vstoupil do aktivní fáze, poskytlo mnoho států Finsku vojenskou pomoc. Britská vláda tedy schválila dodávku 30 stíhaček Gloster Gladiator Mk II, Francouzi poslali stejné množství Morane-Solnier MS406, Itálie 10 Fiat G. 50. Největší dávku bojovníků dodaly Spojené státy - 44 Brewster 239.
Pokud jde o anglický stíhací letoun Gloucester Gladiator, tento dvouplošník zastaral v době, kdy byl v roce 1937 uveden do provozu. Poslední bojovník dvouplošníku RAF ve výšce 4000 metrů mohl dosáhnout rychlosti 407 km / h. Výzbroj - 4 kulomety ráže 7,7 mm. Navzdory skutečnosti, že podvozek nebyl zatahovací, pilot seděl v uzavřeném kokpitu. To bylo důležité při provozu v teplotách pod nulou.
Hlavní část „Gladiátorů“byla dodávána z Anglie, ale jak se později ukázalo, zimní války se zúčastnili bojovníci švédského letectva nesoucí finské znaky. Řídili je Švédové, vojáci z povolání, kteří šli bojovat jako dobrovolníci. Švédští gladiátoři sestřelili osm sovětských letadel.
První bojový výpad na Gladiátoru se uskutečnil 2. února 1940. Bojovníci tohoto typu si v bitvách vedli dobře. Jejich piloti tvrdí 45 vzdušných vítězství se ztrátou 12 letadel. Použití „gladiátorů“ve finském letectvu pro bojové účely pokračovalo až do roku 1943. Poslední vzdušné vítězství na stíhačce tohoto typu bylo vybojováno 15. února 1943, kdy poručík Khakan Stromberg během průzkumu podél Murmanské železnice sestřelil posla P-5.
Ve srovnání s britským Glosterem Gladiator se francouzský Morane-Solnier MS406 cítil jako jiná generace letadel. To byla částečně pravda, i když se tito bojovníci objevovali téměř současně.
Jednalo se o jednoplošník s dolním křídlem, zatahovacím podvozkem a kapalinou chlazeným motorem Hispano-Suiza 12Y-31 o výkonu 860 koní. Ve výšce 5 000 metrů se „Moran“vyvinul 486 km / h. Stíhačka měla na konci 30. let velmi silnou výzbroj - 20 mm kanón Hispano -Suiza HS.404 a dva 7,5 mm kulomety MAC 1934. Ve schopných rukou představovali tito bojovníci velkou hrozbu. Podle západních údajů letěli Morani během zimní války na 259 bojových letů a sestřelili 16 sovětských letadel.
Po pádu Francie předali nacisté zajatým Moranům a náhradní díly pro ně Finům. Protože francouzská letadla již nemohla soutěžit za stejných podmínek se sovětskými stíhači nových typů, pokusili se je ve Finsku modernizovat. Na začátku roku 1943 byl na Moran instalován zajatý motor M-105 1100 hp, nová kapota a nastavitelná vrtule. Současně se zvýšila rychlost na 525 km / h. Složení výzbroje se změnilo: nyní bylo ve kolapsu motorových válců namontováno německé 15/20 mm dvoukomorové vzduchové dělo MG 151/20 a 12,7 mm sovětské kulomety BS. Tato varianta je ve Finsku známá jako „Lagg Moran“. Kvůli nedostatku motorů však nebylo možné provést remotorizaci všech Moranů. Bojovníci se aktivně účastnili bitev, finští piloti, kteří létali na Moranech, tvrdí, že 118 sestřelilo sovětská letadla se ztrátou 15 letadel. V době ukončení nepřátelských akcí bylo v provozu 41 letadel, která byla provozována pro účely výcviku až do roku 1952.
Na konci roku 1939, ještě před vypuknutím nepřátelství, Finsko objednalo 35 italských stíhaček Fiat G.50. Prvních 10 letadel mělo být dodáno do února 1940 a skupina finských pilotů absolvovala 10hodinový výcvikový kurz na letišti továrny Fiat Aviazione v Turíně.
Fiat G. 50, který vstoupil do služby v roce 1938, byl prvním sériovým italským jednoplošníkem se zatahovacím podvozkem. Radiální 14válcový vzduchem chlazený motor Fiat A.74 RC38 s výkonem 870 koní. ve výšce 3000 metrů zrychlil „Fiat“na 472 km / h. Výzbroj tvořily dva kulomety Breda-Safat ráže 12,7 mm.
Navzdory zrychlenému výcviku letového a technického personálu a nuceným dodávkám stíhačky italské výroby neměly čas se skutečně zúčastnit zimní války. Pozorovatelé zaznamenali bojové výpady Fiatů ve Vyborgské oblasti v únoru až březnu 1940. Na samém začátku provozu byli nejméně dva stíhači poraženi kvůli nedostatečné kvalifikaci pilotů. Letiště Utti bylo opakovaně bombardováno a bylo příliš nebezpečné být tam. Proto byli bojovníci přemístěni na led Vesijärvi.
Fiaty, dodané v roce 1940, měly otevřený kokpit, což jim na létání v zimě nepřidávalo na oblibě. Přesto piloti hlásili 18 sestřelených sovětských letadel. Jednalo se především o bombardéry SB a DB-3 a dvouplošníky I-153. Údaje o vlastních ztrátách se liší, nejčastěji se říká, že finské letectvo přišlo o pět Fiatů. Kolik z nich zemřelo ve leteckých bitvách, není známo.
Nejlepší hodina Fiatu nastala v létě 1941, kdy piloti těchto stíhaček předvedli nejvyšší procento vítězství ve finském letectvu a do konce roku oznámili 52 vítězství se ztrátou pouze jednoho z jejich letadel. Celkem od února 1940 do září 1944 podle oficiálních finských údajů piloti G. 50 sestřelili 99 nepřátelských letadel. Jak vidíte, hlavní část vzdušných vítězství Finů připadala na nejtěžší období pro SSSR. Jak sovětští piloti získávali bojové zkušenosti a do bojových pluků vstupovaly nové typy bojových letadel, úspěchy finského letectva prudce klesaly. Již v roce 1942 nemohl Fiat G. 50 soutěžit za stejných podmínek se sovětským Jakem a Luggem a do roku 1944 se tato propast ještě zvětšila. Ale kvůli nedostatku bojových letadel, navzdory silnému opotřebení, 10-12 Fiatů vzlétlo až do uzavření příměří se Sovětským svazem. Na rozdíl od francouzského Morane-Solnier MS406 nebyl proveden žádný pokus o modernizaci Fiatu G. 50. Poslední stíhačka tohoto typu byla oficiálně vyřazena z provozu v první polovině roku 1946.
Americké stíhačky Brewster 239 byly nejpočetnějším typem objednaným Finy během zimní války. Smlouva v hodnotě 3,4 milionu $ byla podepsána se Spojenými státy 16. prosince 1939. Kromě 44 stíhaček se Američané zavázali dodat náhradní motory, sadu náhradních dílů a zbraně. Vzhledem k tomu, že ve Spojených státech byly původně tyto stroje založeny na letadlových lodích, byly ze stíhaček odstraněny speciální vzletové a přistávací zařízení a záchranné vory, což poněkud snížilo vzletovou hmotnost.
Letoun, známý americkému námořnictvu jako Brewster F2A Buffalo, vstoupil do služby v roce 1939. Byl to jeden z prvních amerických jednoplošníků se zatahovacím podvozkem. Do Finska byla dodána modifikace s devítiválcem vzduchem chlazeným motorem Wright R-1820-G5 Cyclone 950 hp. Letoun se vzletovou hmotností 2 640 kg, ve výšce 4 700 metrů, vyvinul rychlost 478 km / h. Výzbroj byla docela silná - 4 velkorážné 12,7 mm kulomety Browning. V té době byl Buffalo jedním z nejmocnějších bojovníků.
První Brewsteri dorazili do Finska v únoru 1940. Montáž letadla dodaného po moři do Norska a poté po železnici do Švédska byla provedena v zařízení SAAB v Göteborgu. Prvních pět bojovníků dosáhlo bojové připravenosti před koncem války, ale nepřátelských akcí se nezúčastnili. Na stíhačkách byla dodatečně instalována obrněná záda a mířidla finské výroby.
První křest ohněm Brewsterů se konal 25. června 1941. Podle finských zdrojů toho dne dvojice stíhaček najala 27 bombardérů SB nad Turku a údajně sestřelila 5 sovětských letadel, aniž by utrpěla ztráty. Obecně platí, že ve finském letectvu je tento typ stíhaček považován za téměř nejúspěšnější. Oceněn byl nejen pro své dobré letové údaje, ale také pro svou spolehlivost. Zpočátku byly problémy se spolehlivostí motorů, ale finské mechanice se podařilo všechny problémy vyřešit. Nevýhodou stíhače byly považovány nechráněné palivové nádrže, navíc v některých případech byl Brewster zaměněn se sovětskou I-16. Během války ve Finsku byl učiněn pokus kopírovat Brewster 239, ale práce se zdržela a v důsledku toho, po zahájení dodávek v roce 1943, německý Messerschmitt Bf 109G, bylo toto téma uzavřeno.
Podle Finů za tři roky od 25. června 1941 do 17. června 1944 sestřelili piloti 24. stíhací letecké skupiny létající v Brewsterech 477 sovětských letadel, přičemž v bitvě ztratili 19 letadel. Poté, co v září 1944 Finsko podepsalo příměří se Sovětským svazem, finské stíhačky povstaly a zachytily německá letadla. Dne 3. října 1944 byl Ju 87, který napadl finský vzdušný prostor, sestřelen, ale takové případy byly ojedinělé. Aktivní služba Brewster 239 u finského letectva pokračovala až do září 1948. Poslední letadla byla sešrotována v roce 1953.
Počátkem roku 1940 koupilo Finsko 12 stíhaček British Hawker Hurricane Mk I. Zimní války se však nezúčastnili. Kromě toho se do Finska dostalo pouze deset letadel: dvě letadla byla během trajektu ztracena.
Skutečnost, že vláda Velké Británie, která je ve válce s Německem, navzdory naléhavé potřebě moderních stíhaček povolila prodej bojových letadel, hovoří o záměru zapojit SSSR do vleklého vojenského konfliktu.
Na svou dobu byl „Hurricane“poměrně vysokým letovým výkonem, jeho sériová výroba byla zahájena na konci roku 1937. Hawker Hurricane Mk I byl poháněn motorem Rolls-Royce Merlin II 1030 hp. s. Maximální rychlost je 540 km / h. Výzbroj - osm kulometů Browning.303 Mk II ráže 7, 7 mm.
Finské „hurikány“vstoupily do bitvy na konci června 1941, ale během nepřátelských akcí byly používány spíše omezeně, kvůli nedostatku náhradních dílů. Na jaře 1942 bylo přijato doplnění v podobě zajatého sovětského hurikánu Mk II. Toto letadlo nouzově přistálo na ledě Topozero v únoru 1942 a bylo obnoveno. Dva další sovětské hurikány byly použity jako dárci, kteří se propadli na břiše ve finském týlu.
V roce 1943 lety Hurricanes prakticky ustaly, přestože byly na seznamu finského letectva. Podle finských údajů mají tito bojovníci 5 leteckých vítězství. Pět finských „hurikánů“bylo ztraceno ve vzdušných soubojích, další dva se staly oběťmi sovětského protiletadlového dělostřelectva. Poslední „hurikán“finského letectva vzlétl 31. května 1944.
Podle západních historiků během zimní války nouzově přistálo 25 sovětských letadel na území ovládaném finskými vojsky. Do létajícího stavu bylo možné vrátit 5 I-15 bis, 8 I-153 a 1 I-16. Neexistuje žádný důkaz, že by tato letadla prováděla bojové mise. S největší pravděpodobností byly použity k výcvikovým účelům a k organizaci výcviku leteckých bitev. Oprava ukořistěných letadel byla provedena ve Státním leteckém podniku Valtion lentokonetehdas. Motory a další části byly odebrány z letadel, jejichž restaurování bylo považováno za nepraktické.
Jak je vidět ze všeho výše uvedeného, během ozbrojené konfrontace se SSSR v zimě 1939-1940. Finské vojenské letectvo si zachovalo bojeschopnost pouze díky zahraničním dodávkám. Na finské straně bojovali během zimní války piloti z Anglie, Polska, USA, Švédska, Norska, Dánska a Itálie. Ze zahraničí bylo podle západních údajů dodáno během zimní války do Finska 225 bojových letadel. Do tohoto počtu přitom nebyli zařazeni stíhači a bombardéry letectva „neutrálního“Švédska, létající během konfliktu s finskými identifikačními značkami, protože po skončení války se vrátili se svými posádkami do vlasti. Díky zahraniční vojenské pomoci dosáhlo finské letectvo 1. dubna 1940 přes ztráty celkem 196 bojových letadel, tedy více než před začátkem konfliktu. Totéž platí pro dodávky leteckého benzínu a ropy, paliva a maziv pro bojová letadla byla dodávána převážně ze Švédska.
Podle finských údajů bylo ve 493 leteckých bitvách sestřeleno 293 sovětských letadel, zatímco finští protiletadloví střelci tvrdí, že dalších 330 sestřelených letadel. Finové přiznávají, že během bojů přišli o 67 svých vozidel. 69 letadel bylo vážně poškozeno. Během bojů bylo zabito 304 finských letců, 90 chybělo, 105 bylo zraněno. Není však známo, zda byly vzaty v úvahu ztráty mnoha zahraničních dobrovolníků. Domácí zdroje zase poskytují data, která se zásadně liší od finských. Takže v knize V. S. Shumikhin „Sovětské vojenské letectví 1917 - 1941“říká, že bojové ztráty činily 261 letadel a 321 letců. Sovětští letci a protiletadloví střelci oznámili zničení 362 nepřátelských letadel. Na základě toho můžeme jednoznačně říci, že strany nadhodnotily ztráty nepřítele více než dvakrát.
Většina zahraničních vojenských pozorovatelů, kteří byli přítomni ve Finsku v zimě 1939-1940, zaznamenala divokou povahu leteckých bitev. Finští piloti, kteří seděli v kokpitech stíhaček, kterých bylo ve srovnání s letectvem Rudé armády málo, udělali vše pro to, aby zabránili sovětským bombardérům dostat se do vlastních zařízení. Byly případy, kdy Finové v zoufalé situaci šli k beranu. Sovětští piloti považovali finské piloty za silného a velmi nebezpečného nepřítele. Přitom finské velení udělalo maximum, aby se vyhnulo ztrátám. Stíhacím pilotům bylo zakázáno zapojit se do boje se sovětskými stíhači, pokud to nebylo nezbytně nutné. Značný počet vítězství na kontě řady finských es je vysvětlen nejen vysokou osobní schopností, ale také taktikou „hit and run“. Stejně jako pečlivé plánování leteckých bitev a rozdělení rolí. V řadě případů byli sovětští stíhači, polichoceni nedbale létajícími a zdánlivě nepovšimnutými jednotlivými finskými návnadovými letadly, sestřeleni náhlým útokem slunce. Slabou stránkou finského vojenského letectví byla jeho velká různorodost, což značně bránilo výcviku personálu, opravám a dodávkám náhradních dílů a střeliva.
