Podle informací zveřejněných v roce 2009 v časopise Bulletin of The Atomic Scientists bylo od roku 1945 ve Spojených státech shromážděno přibližně 66,5 tisíce atomových a termonukleárních nábojů. Státní laboratoře navrhly asi 100 různých typů jaderných zbraní a jejich modifikací. Přestože konec studené války snížil mezinárodní napětí a omezil jaderný arzenál, americké jaderné zásoby zůstávají významné. Podle oficiálních amerických údajů byla výroba nových materiálů pro montáž jaderných zbraní ukončena v roce 1990 (v té době bylo v provozu asi 22 000 hlavic), ale Spojené státy mají nadbytek všech potřebných komponent, které lze získat zpracováním „jaderné suroviny“z jednorázových hlavic … Jaderné laboratoře zároveň nezastavují výzkum vytváření nových typů jaderných zbraní a zdokonalování těch stávajících.
Ke konci roku 2010 měla americká armáda na nosičích a ve skladech nasazeno více než 5 100 jaderných hlavic (tento seznam neobsahuje několik stovek zbraní, které byly vyřazeny ze služby a čekají na přepracování). V roce 2011 bylo vyzbrojeno 450 pozemními mezikontinentálními balistickými raketami, 14 jadernými ponorkami s 240 balistickými raketami a asi 200 strategickými bombardéry. V rámci provádění smlouvy START-3 se počet bombardérů sníží na 60 a celkový počet jaderných hlavic se sníží více než 3krát. Podle oficiálních informací zveřejněných americkým ministerstvem zahraničí měly k 1. říjnu 2016 americké strategické jaderné síly 1367 jaderných hlavic na 681 rozmístěných strategických doručovacích vozidlech, celkem tedy 848 nasazených a nenasazených doručovacích vozidel. Dalších 2500 hlavic, které mají být zlikvidovány, je uloženo ve skladech. Podle nejnovějších údajů zveřejněných 5. února 2018 mají americké strategické jaderné síly rozmístěno 1350 strategických hlavic. Snížení poplatků bylo způsobeno především vyřazením některých strategických bombardérů B-52H z provozu, které jsou podle Smlouvy START-3 považovány za nosiče jedné jaderné nálože na letadlo, což je pokles počtu nasazených sil na bázi ICBM a také snížení počtu hlavic instalovaných na raketách Trident-2 ….
Jak víte, až do určitého okamžiku hlavní funkce „jaderného odstrašení“plnilo strategické letecké velení a většina jaderných nábojů byla nasazena na strategické bombardéry a ICBM na bázi sila. Na konci 70. let se ve Spojených státech počet hlavic rozmístěných na podmořských balistických raketách vyrovnal nositelům strategického letectva. Již na počátku 80. let se SSBN vybavené raketami se samonaváděcími termonukleárními hlavicemi staly základem amerických strategických jaderných sil. Po přijetí v roce 1990 Trident-2 SLBM s mezikontinentálním odpalovacím dosahem mohly ponorky třídy Ohio provádět bojové hlídky v teritoriálních vodách USA, což výrazně zvýšilo jejich nezranitelnost. Tato okolnost přispěla k tomu, že v 21. století se předpojatost vůči námořním strategickým dopravcům ještě zvýšila a v současné době tvoří základ strategického jaderného potenciálu USA balistické rakety rozmístěné na SSBN. Vysoká účinnost, nezranitelnost k překvapivému útoku a relativně nízké náklady na údržbu SSBN vyzbrojených SLBM Trident-2 vedly námořní strategické síly k obsazení vedoucí pozice v americké jaderné triádě.
Podle informací zveřejněných na webových stránkách amerického ministerstva zahraničí patří mezi strategické jaderné síly 60 strategických bombardérů (18 B-2A a 42 B-52H)-nosiče bomb s volným pádem B-61, dalších 33 B-52H a všechny dostupné B-1B po vyřazení z provozu řízených střel výsadkové AGM-129A a AGM-86B získaly status "nejaderný". Stejný zdroj uvádí 416 nasazených a 38 nevyvinutých sil ICBM LGM-30G Minuteman III s monoblokovými hlavicemi Mk.21 vybavenými 450 kt termonukleárními hlavicemi W87. Americké námořnictvo má 320 raket UGM-133A Trident II. Neustále je rozmístěno 209 raket, z nichž každá podle amerických údajů nese 4 hlavice.
Pro "Trident - 2" je určeno celkem asi 900 hlavic Mk.5A s hlavicemi W88 a Mk.4A s hlavicemi W76-1. Řada zdrojů uvádí, že podle smlouvy START-3 v roce 2017 je počet min naložených SLBM na amerických SSBN omezen na 20 jednotek. V silech ponorky třídy Ohio je tedy na raketách nejméně 80 termonukleárních hlavic.
Americké námořnictvo v současné době provozuje 18 lodí třídy Ohio. Podle Programu rozvoje jaderných sil Billa Clintona v roce 1994 byly z prvních osmi ponorek nesoucí rakety původně vyzbrojených raketami Trident-1 čtyři převedeny na nosiče řízených střel UGM-109 Tomahawk a zbytek byl přezbrojen Tridentem- 2 SLBM. Náklady na přestavbu jedné ponorky na SSGN činily zhruba 800 milionů dolarů. V letech 2002 až 2008 proběhlo přezbrojení prvních čtyř SSBN z Tridentu - 1 na jaderné ponorky s řízenými střelami (SSGN). Každá americká SSGN může nést na palubě až 154 řízených střel.
Každý převedený důl obsahuje 7 CD Tomahawk. Z 24 raketových sil bylo 22 převedeno na řízené střely. Dva hřídele nejblíže kormidelně byly přeměněny na vzduchové komory, aby byl zajištěn výstup bojových plavců z ponořené ponorky. K komorám přechodové komory jsou připojeny miniponorky ASDS (Advanced SEAL Delivery System) nebo rozšířené dokovací kamery DDS (Dry Deck Shelter).
Tyto externí nástroje lze nainstalovat společně i samostatně, ale ne více než dva celkem. Navíc každý nainstalovaný ASDS blokuje tři raketová sila a DDS - dvě. Celkem může být na palubě ponorky při dlouhé plavbě až 66 bojových plavců nebo námořníků s lehkými zbraněmi. V případě krátkodobého pobytu na lodi lze tento počet zvýšit na 102 osob.
Zástupci amerického námořnictva opakovaně uvedli, že všechny řízené střely UGM-109A s termonukleárními hlavicemi jsou v současné době vyřazeny z provozu. Vzhledem ke schopnosti létat v malé výšce jsou řízené střely třídy Tomahawk velmi obtížným cílem i pro moderní systém protivzdušné obrany a dokonce jsou vybaveny konvenčními hlavicemi, díky své vysoké přesnosti zasažení je lze použít k řešení strategické úkoly.
V roce 2001, za vlády George W. Bushe, distribuci lodí prováděly flotily: osm SSBN by mělo být umístěno v Tichém oceánu (v Bangoru, Washington), šest - v Atlantiku (Kings Bay, Georgia). Infrastruktura každé námořní základny umožňuje servis až 10 lodí. Současně ze čtrnácti SSBN, které jsou k dispozici v boji, jsou v plánované generální opravě dvě lodě.
Námořní složka americké jaderné triády je její nejbojovnější částí, americké lodě jsou na moři 60% času za rok (to znamená asi 220 dní v roce), takže obvykle existuje 6–7 amerických SSBN na bojové hlídky. Další 3-4 raketové lodě mohou během dne vyjet na moře. Podle statistik vykonávají strategické raketové nosiče amerického námořnictva v průměru tři až čtyři bojové služby ročně. Podle údajů zveřejněných před 10 lety, v roce 2008, bylo americkému námořnictvu SSBN provedeno 31 bojových služeb v trvání 60 až 90 dnů. Rekord v délce bojových hlídek v roce 2014 vytvořila USS Pennsylvania (SSBN 735), která byla na moři 140 dní. Aby bylo zajištěno tak intenzivní bojové použití, každý strategický raketový nosič obsluhují dvě posádky - „modrá“a „zlatá“, střídavě v pohotovosti.
Podle amerických zdrojů v současné době většina lodí hlídkuje u jejich břehů. Bojová služba se provádí v oblastech, pro které existují přesné hydrologické mapy. Díky tomu navigační systém SSBN, který je na bojové hlídce v ponořené poloze, přijímá z palubního sonarového systému všechna potřebná data k opravě chyby při sledování jeho souřadnic.
Přibližně 30% času stráveného na moři, nosičích plavidel a balistických raket se však nachází v odlehlých oblastech světových oceánů. Během těchto plaveb navštěvují SSBN a SSGN námořní základny Guam a Pearl Harbor, aby doplnily zásoby čerstvého jídla, drobné opravy a krátkodobý odpočinek posádek.
Na námořní základně Guamu se donedávna trvale nacházelo zásobovací plavidlo, v jehož nákladním prostoru byla náhradní munice pro rakety a torpéda, stejně jako sladká voda, jídlo a zásoby různých spotřebních doplňků. Takové lodě byly vytvořeny během studené války a mohly podporovat bojové aktivity ponorkové flotily nejen v přístavech, ale také na širém moři. Střely jsou naloženy na loď pomocí jeřábu o nosnosti až 70 tun.
Pokud jde o čas strávený ponorkovými raketovými nosiči na moři, americké námořnictvo výrazně převyšuje ruskou flotilu. Zpočátku byly lodě obvykle provozovány na 100denním cyklu - 75 dní na hlídce a 25 dní na základně. Naše RPKS obvykle hlídkuje ne více než 25% času za rok (91 dní v roce).
Ve fázi návrhu byla životnost lodí třídy Ohio vypočítána na 20 let s jedním dobíjením reaktoru. Velká míra bezpečnosti a značný potenciál modernizace však umožnily do roku 1990 prodloužit životnost na 30 let. V roce 1995 byl zahájen fázový program modernizace, prováděný během dvouletých generálních oprav, spojený s výměnou jaderného paliva. V průběhu provádění tohoto programu a zkoušek lodí dodaných k generální opravě dospěli odborníci k závěru, že provozované SSBN lze provozovat 42–44 let. Současně by mělo být každých 20 let vyměňováno jaderné palivo.
Vysoká životnost, kromě promyšleného designu SSBN amerických Ohio, je v mnoha ohledech spojena s vynikající základnou údržby a proces údržby a oprav byl propracován do nejmenších detailů. Kings Bay a Bangor mají mola s jeřáby, velké zastřešené loděnice a suché doky. Vzhledem k tomu, že se obě americké základny nacházejí v zónách s mnohem mírnějším podnebím než podobná ruská zařízení v Gadzhievu a Vilyuchensku, vzbuzuje to v našich ponorkách ostrou závist.
Samostatně by mělo být řečeno o amerických námořních arzenálech jaderných zbraní a bodech raketových služeb. Podle informací zveřejněných v amerických médiích na základně Bangor probíhá program modernizace a prodloužení životnosti raket Trident II D5 na úroveň Trident II D5LE. První rakety Trident II D5LE byly naloženy do raketových sil SSBN v únoru 2017. Postupně by měly nahradit všechny stávající Trident-2 na amerických a britských lodích.
V minulosti byla základna SSBN Bangor nezávislou námořní základnou. V roce 2004, s cílem „optimalizace“sloučením námořní základny Bremerton a podmořské základny Bangor, která se nachází na západním a východním břehu poloostrova, vznikla základna Kitsap. Část námořní základny Kitsap, známá jako Bangor Trident Base, je největším operačním arzenálem strategických raket amerického námořnictva. Právě zde probíhá diagnostika, údržba, opravy a modernizace po vyložení střely UGM-133A Trident II z SSBN. Kromě hangárů s kontrolovaným mikroklima, kde se při běžné údržbě, opravách a modernizaci rozebírají rakety, je v této části základny na ploše přibližně 1200x500 m asi 70 opevněných bunkrů a oddělená podzemní skladiště, kde jsou uloženy rakety a termonukleární hlavice. Ve skladovacích prostorách se tvoří stálý výměnný fond raket a hlavic, který lze v případě potřeby rychle nainstalovat na lodě připravující se na bojové hlídkování.
Podobné zařízení existuje také na území domovské základny Kings Bay, na atlantickém pobřeží USA. Na rozdíl od zařízení Bangor Trident Base se zde neprovádějí modernizační práce Trident-2, ale provádí se pouze běžná údržba a drobné opravy. V blízkosti námořní základny Pearl Harbor je také raketový arzenál, ale zdá se, že je používán v mnohem menším měřítku a pouze jako nouzový náhradní bod pro rakety.
Podle zveřejněných plánů je stažení první ponorky typu Ohio naplánováno na rok 2027, poslední ponorka tohoto typu by měla být vyřazena z provozu v roce 2040. Ponorky typu „Ohio“budou nahrazeny SSBN typu „Columbia“.
Design slibné SSBN, také známý jako SSBN (X), ve spolupráci s Newport News Shipbuilding, provádí Electric Boat Corporation (všech 18 lodí třídy Ohio bylo vyrobeno za účasti Electric Boat). Celkem je na stavbu plánováno 12 lodí, stavba hlavy SSBN by měla začít v roce 2021. Přestože výtlak ponorky ponorky třídy Columbia bude asi o 1 500 tun větší než u Ohio SSBN, nový raketový nosič unese pouze 16 sil s Trident-II D5LE SLBM, v budoucnu bude nahrazen Tridentem E-6.
Maximální délka lodi je 171 m, šířka trupu je 13,1 m - to znamená, že z hlediska rozměrů je projektovaná raketová ponorka blízko lodí třídy Ohio. Lze předpokládat, že nárůst výtlaku pod vodou je způsoben skutečností, že během celého životního cyklu SSBN třídy Columbia není reaktor dobíjen. V tomto případě musí loď sloužit nejméně 40 let. Předpokládá se, že větší objem uvnitř robustního pouzdra by měl poskytnout nezbytnou rezervu pro upgrade po celou dobu jeho životnosti.
Při konstrukci SSBN třídy Columbia se navrhuje použít řadu pokročilých technických inovací:
- Zadní kormidla ve tvaru X
- podvodní koloběžky instalované v nástavbě
-vrtulový motor všech režimů místo turbo převodovek a úsporné elektromotory
-zařízení vytvořené pro jadernou ponorku třídy Virginia, včetně proudové pohonné jednotky, zvukově pohlcujících povlaků a příďového GAS se širokou clonou
- systém řízení boje, který bude kombinovat: komunikační, sonarový, optický dohled, zbraně a obranné systémy.
Na námořní, letecké a vesmírné výstavě v roce 2015 byl model SSBN třídy Columbia představen s pohonnou jednotkou pro vodní paprsky, která vizuálně připomíná pohonný systém pro lodě třídy Virginie. Podle informací zveřejněných společností General Dynamics Electric Boat, vývojářem raketového oddílu, bude tato část lodi použita také na britském pokročilém SSBN typu Dreadnought (vyvíjí se jako náhrada za lodě třídy Vanguard). Trysková pohonná jednotka, opuštění turbo převodovek a použití nových vícevrstvých zvukově izolačních materiálů by mělo zvýšit utajení lodi v ekonomickém režimu na bojových hlídkách.
Kritici programu Columbia SSBN zároveň poukazují na jeho extrémně vysoké náklady. Takže jen na projekční práce a vytvoření potřebných technologií bylo alokováno více než 5 miliard dolarů. Náklady na stavbu první lodi v cenách roku 2018 se odhadují na zhruba 9 miliard dolarů, náklady na výzbroj, školení personálu a uspořádání základen. Náklady na udržení životního cyklu 12 lodí se odhadují na 500 miliard dolarů. Dokončení stavby první Columbie SSBN je naplánováno na rok 2030 a zprovoznění flotily v roce 2031. Stavba série 12 lodí by měla být dokončena do roku 2042, jejich služba je plánována do roku 2084.
