Americké ozbrojené síly opět obnovují projekty zaměřené na zlepšení vlastností zbraní pěchotního oddílu. V tomto ohledu vyhodnotíme aktuální vývoj a důvody, proč pro ně vybírat zbraně a střelivo
V současné době přitahují zbraně pěchoty stále větší pozornost. V květnu 2017 vydal americký armádní kontraktační úřad se sídlem v Arsenalu Picatinny dvě žádosti o informace, aby průmysl mohl předložit návrhy na novou prozatímní bojovou službu Rife (ICSR) a náhradu automatických zbraní jednotky M249 SAW. (Automatická zbraň čety). V první řadě je kladen důraz na větší dostřel a průbojnost a také možnosti různých kalibrů.
Touha zvýšit výkon a zároveň snížit zátěž spojenou s primární zbraní čety není sotva nová. Za poslední desetiletí bylo zahájeno mnoho projektů na vývoj nových zbraní, včetně programů Objective Individual Combat Weapon. Pokročilá bojová puška a speciální zbraň pro jednotlivce. V roce 2005 byl uzavřen další program XM8, v rámci kterého byla vyvinuta řada zbraní družstva, včetně odstřelovací pušky, karabiny, útočné pušky a SAW. Další projekty se zaměřily na vývoj zbraní na podporu čet. Příkladem je projekt granátometu XM25 Counter Defilade Target Engagement System, který byl spuštěn v roce 2003 a nakonec uzavřen v roce 2017.
Žádný z těchto projektů nebyl doveden k logickému závěru. Hlavními zbraněmi oddílu zůstávají pušky M16 / M4 a lehký kulomet M249 SAW, které pokračují v 25leté tradici.
Definování požadavků
Na první pohled se zdá, že systém ICSR je pokusem najít rychle nasaditelnou reakci na obavy vyjádřené v souvislosti se snižující se účinností současných zbraní spojených se vznikem nového pokročilého neprůstřelného brnění. Nové keramické destičky (známé také jako ESAPI - Enhanced Small Arms Insert) vydrží některé standardní střely do pušky. Na začátku loňského roku byl generál Milli, náčelník generálního štábu americké armády, pozván na schůzi senátního výboru pro ozbrojené služby, kde měl tento problém prodiskutovat. Když generál odpověděl na otázky senátorů, řekl, že ve Fort Benningu byla testována munice, která by tento problém mohla vyřešit, a zároveň potvrdil, že kazetu lze přizpůsobit různým kalibrům. Na stejné schůzce řekl, že armáda chce mít novou pušku ICSR s komorou na 7,62 mm.
Někteří odborníci na zbraně se shodují, že nejen současná 5, 56 mm kazeta má problémy proniknout do těchto pokročilých ochranných desek. 7, 62mm standardní kazeta M80A1 také není bez nevýhod. Ve skutečnosti oba potřebují novou wolframovou kuličku (možná tu, o které mluvila Millie). Ale kazety M993 a XM1158 ADVAP, které by mohly splňovat tyto požadavky, se stále vyvíjejí. Podle Milliho předpokladu lze wolframové jádro schopné prorazit desku ESAPI realizovat v kalibrech 5, 56 mm, 7, 62 mm nebo jiných.
Ačkoli americká armáda není proti přijetí pušky s komorou o průměru 7, 62 mm, pouze vybrané jednotky ji přijmou jako zásobovací. Americká vláda hledá zdroje financování na vybavení všech armádních jednotek karabinou M4A1. Možnost A1 řeší několik problémů najednou. Někteří odborníci z oboru naznačují, že systém ICSR je také reakcí na frustraci armády, že její jednotky pěchoty nedokázaly v Afghánistánu čelit nepřátelským kulometům a odstřelovacím puškám 7,62 x 39 mm.
Na konci května byl zaslán požadavek na informace o pušce ICSR ráže 7,62 x 51 mm. V červenci se ve Fort Benningu uskutečnila společná diskusní konference ICSR a o pouhých 10 dní později byla vydána formální žádost s datem odpovědi stanoveným na začátek září. Požadavky na zbraně stanoví, že se musí jednat o hotovou pušku o hmotnosti menší než 5,5 kg s poloautomatickou a automatickou palbou a skutečným dostřelem přibližně 600 metrů. Žádost o návrhy definuje možnou zakázku ve výši až 50 tisíc kusů, přestože žádost o informace se týkala 10 tisíc pušek. Skutečný plán zavádění musí být ještě určen a vypadá to, že skutečné množství objednávky bude teprve upřesněno.
I selektivní nasazení pušky představuje řadu výzev. Pokud je například zaveden dodatečný separační kalibr, pak se zásobování stává obtížnějším. Náboj munice 210 nábojů ráže 7,62 mm navíc váží třikrát více než stejné množství nábojů 5,56 mm. Menší množství nesené munice navíc negativně ovlivní vedení dlouhodobé palby v nepřátelských akcích. Konečně nastanou problémy s bojovým výcvikem a dosažením požadované úrovně kvalifikace a profesionality vojákem, zejména u těch nových a dodatečných zbraní, které mají zcela odlišné vlastnosti, například velká síla zpětného rázu.
Někteří odborníci poukazují na to, že ráže 7,62 mm je již přítomna v pěchotě díky odstřelovacím puškám. Dosah pušky ICSR 600 metrů znamená, že střelec musí mít speciální dovednosti. Zdroje v armádě však tvrdí, že není třeba nijak zvlášť měnit typické, historicky rozvinuté scénáře bojového střetu, který se zpravidla odehrává ve vzdálenosti 300–400 metrů.
V tomto ohledu cíle implementace platformy ICSR vypadají poněkud vágně. Plukovník Jason Bonann z Armádního výcvikového střediska armády poznamenal, že v současné době není pro tuto konkrétní pušku definován žádný schválený požadavek.
Nástin soutěže
Na druhé straně Bonann poznamenal, že odstřelovací pušky jsou přímým a schváleným požadavkem zástupce náčelníka generálního štábu Daniela Ellina. Cílem je poskytnout moderní 7,62mm pušku s kvalifikovaným oddílem určeným střelcem v každé pěší jednotce. Kromě toho, že by na něm měly být nainstalovány standardní bojové zaměřovače, bude zařazen do seznamu výzbroje a vybavení, aby četa mohla obdržet výkonný optický zaměřovač pro zásobování přesně zasaženými cíli na vzdálenost 600 metrů.
Existuje několik variant pušky SDM. Jednou z nich je kompaktní poloautomatická odstřelovací puška CSASS (Compact SemiAutomatic Sniper System), nyní známá jako M110A1, na kterou armáda v březnu 2016 udělila kontrakt na 44 milionů dolarů společnosti Heckler & Koch (H&K). M110A1 (foto níže), který používají specializované odstřelovací týmy, bude mít pokročilejší zaměřovací optiku a bude také vybaven 1-6x rozsahem pro mise SDM.
Na briefingu v květnu 2017 vedoucí jednotlivých zbrojních programů uvedl, že potřeba SDM je 6 069 pušek v konfiguraci 7,62 mm, což by mělo být nasazeno jako naléhavý požadavek. Bonanne zdůraznila, že tyto zbraně by měly poskytovat schopnosti dlouhého i blízkého dosahu, přičemž je označila za kritický a jedinečný aspekt požadavků. I když ještě nebyla provedena žádná volba, existuje pocit, že již může být k dispozici vhodná puška.
Někteří pozorovatelé přirovnali ICSR ke soutěžnímu hodnocení individuální pušky provedenému v roce 2012. Tohoto hodnocení se zúčastnilo sedm společností, z nichž každá představila svoji vlastní nejmodernější pušku. V červnu 2013, těsně před vojenskými zkouškami, však armáda soutěž oficiálně zrušila. Důvodem bylo, že žádný z kandidátů nevykázal dostatečné zlepšení oproti M4A1.
V následné zprávě generálního inspektora Pentagonu bylo uvedeno, že armáda „nevhodně schválila a schválila dokument o požadavcích na individuální karabinový program. V důsledku toho armáda utratila v soutěži asi 14 milionů dolarů za určení zdroje pro dodávku nových karabin, což nebylo nutné. “
Soutěže ICSR se mohou zúčastnit také uchazeči z této soutěže, jakož i další uchazeči. Jedním z údajných uchazečů je puška NK417 ráže 7,62 mm. Vojenský systém CSASS vychází z modelu H&K G28, který zase vychází z modelu NK417. Puška NK416 (verze NK417 ráže 5, 56 mm) je v provozu u námořní pěchoty pod označením M27.
Mezi další kandidáty na platformu ICSR může patřit puška FN Herstal SCAR-H používaná speciálními operačními silami, puška MR762A1 od H&K, puška LM308MWS od společnosti Lewis Machine & Tool (nasazená v britské armádě pod označením L129A1), SIG Sauer Puška SG 542 a případně vylepšená odstřelovací puška Enhanced Sniper Rifle (upraveno М14, již uvedeno do provozu).
Společnosti nekomentují svou účast v soutěži ICSR s odvoláním na „konkurenční povahu projektu“. Otázkou však zůstává, co je nutné ke splnění podmínek projektu ICSR.
Potřeby příští generace
Z taktického hlediska je SAW páteří malé jednotky a poskytuje základní palbu na podporu manévru družstva. Asi nejlegendárnější je automatická puška M1918 BAR (Browning Automatic Rifle), kterou vyvinul John Browning. Byl to základ obrany pěchotního oddílu a během útočných akcí mu zajišťoval potlačovací palbu. Zbraň, která byla křížencem kulometu a pušky, byla i přes značnou hmotnost se zásobníkem na 20 ran spolehlivá. Puška М1918 BAR byla v provozu s americkou a další armádou až do 60. let minulého století.
Když byla v roce 1960 nasazena puška M14, její 7,62 mm verze měla nahradit BAR, ale tyto plány nebyly určeny k tomu, aby se splnily. Puška M16, přestože byla schopna střílet v automatickém režimu, nebyla také schopna zajistit nepřetržitou palbu nezbytnou pro úkoly čety. V důsledku toho 24leté jednotky pěchoty americké armády neměly vhodné zbraně třídy SAW.
Mnoho zahraničních armád přijalo pro své jednotky pěchoty lehký kulomet. V květnu 1980, po čtyřech letech testování, USA zvolily FN XM249 jako svou PILU. Tento systém, založený na osvědčeném středním kulometu MAG58 ráže 7,62 mm (později označovaném M240), je určen „pro zvláštní podporu pěchotní čety / požární skupiny s přesnou palbou“. Lehký kulomet používá stejnou 5,56 mm kazetu jako útočné pušky a je napájen buď z pásu, nebo ze zásobníku.
Přesnost zbraně a trvalá rychlost střelby 85 ran za minutu byly v armádě dobře přijaty. Byly však problémy se zpožděním a údajně opotřebení těchto kulometů po 20 letech služby bylo nepřijatelné.
V květnu 2017 armáda vydala žádost o informace naznačující úmysl lokalizovat automatickou pušku nové generace Squad Automatic Rifle (NGSAR), která by mohla být nasazena v „příštím desetiletí“. Podle požadavku tato náhradní SAW „bude kombinovat palebnou sílu a dostřel kulometu s přesností a ergonomií karabiny“.
Požadavek definuje maximální hmotnost 5,5 kg bez munice a vlastnosti, které umožní „dosáhnout převahy zasažením nehybných a potlačením pohybujících se hrozeb na vzdálenost až 600 metrů (prahová hodnota) a potlačením všech hrozeb na vzdálenost 1200 metrů (cílová hodnota). Někteří odborníci poukazují na to, že použití výrazu „puška“v názvu naznačuje, že armáda upřednostňuje jiný design než lehký kulomet.
Žádost o informace specifikuje kazetu pro NGSAR, která by měla být o 20% lehčí. Volcker, zástupce ředitele armádního výcvikového střediska, však zdůraznil, že „ráže a střelivo nejsou konkrétně specifikovány, aby poskytly průmyslu maximální svobodu jednání při poskytování nejlepší rovnováhy možností“.
U zbraní podporujících čety je stejně důležitá dlouhodobá palba. V žádosti je definován jako „alespoň 60 ot / min za 16 minut 40 sekund (práh) a nejlépe 108 ot / min za 9 minut 20 sekund“. To se rovná střelbě 1000 ran bez přehřátí hlavně. Pro srovnání, maximální dlouhodobá dlouhodobá rychlost střelby pro BAR je 60 ran / min a pro M249 - 85 ran / min.
Aktualizace munice
Žádost o informace také stanoví „zvýšenou palebnou sílu“. Společně jsou tyto požadavky zaměřeny na schopnosti nového kalibru a munice. Armáda pokračuje v provádění řady výzkumných projektů s cílem zlepšit a vyvinout nové druhy munice, například bezkabelové, vestavné nebo teleskopické, a polymerové pláště různých ráží, včetně 5, 56 mm a 7, 62 mm, které by mohly být používá se ve zbraních NGSAR a dalších. Společnosti Textron a Arsenal Picatinny byly zvláště úspěšné ve vývoji polymerové nábojnice při snižování hmotnosti takové munice. Podařilo se jim snížit hmotnost náboje 5,56 mm o 127 zrn (8,23 gramu), tedy o 33% ve srovnání s mosaznými pouzdry.
Důstojníci ze školicího střediska si také položili otázku, zda je polymerový rukáv slibným směrem, nebo je lepší hledat zcela nový a pokročilejší design. Druhý přístup je stimulován pozitivními výsledky ve vývoji teleskopických kazet (CT, cased-telescoped) s polymerovým pouzdrem. Nábojnice CT snižuje zátěž vojáka a zároveň vám umožňuje nést více munice. Koncept ST však také vyžaduje vývoj nových kompatibilních zbraní.
Koncept CT vznikl v programu LSAT (Lightweight Small Arms Technologies), nyní známém jako CTSAS (Cased Telescoped Small Arms Systems). Program LSAT původně počítal s vytvořením lehčí SAW a individuální karabiny, včetně paralelního vývoje nové kazety.
Průmyslová skupina vedená AAI (nyní součást Textronu) pracovala ve spolupráci se SIC Armements. Úspěšně předvedla 5 56 mm lehký kulomet o hmotnosti 4, 2 kg bez munice. Program LSAT počítal i s vytvořením CT karabiny, ale práce v tomto směru byla odložena. Bonann poznamenal, že potřeby nové pokročilé karabiny určuje armáda.
V důsledku aktivit v rámci programu LSAT má společnost Textron v současné době kulomet 5,66 mm lehkého kulometu. Podle společnosti „Lehký kulomet ST byl švédským ozbrojeným silám předveden v Ground Combat Center. Ve srovnání se současnými lehkými kulomety umožňovala jeho o 20% vyšší přesnost, stabilita při střelbě, snížený zpětný ráz a omezovač délky fronty plnění palebných misí s téměř třetinou počtu nábojů. Kromě toho na vojáky zapůsobila snadná ovladatelnost a snadná údržba. “Společnost poznamenala, že s odpovídající finanční podporou může zahájit sériovou výrobu této platformy do roku 2019.
Bližší pohled na ráži
Žádost o výměnu SAW a Den průmyslu loni v létě představovaly první krok v dialogu s průmyslem. Pokud chce armáda do 10 let, aby se NGSAR dostal do rukou vojáků, musí se tento proces rychle pohnout. Z hlediska nashromážděných zkušeností proces získávání zbraní s ještě menšími technologickými problémy, než jaké byly popsány výše, často trvá roky, než začne nasazení, a to přesto, že není potřeba organizovat průmyslovou základnu pro novou munici.
Schopnosti nového kalibru nevyhnutelně rozpoutají debatu o „nejlepší“kazetě pro ruční zbraně pěchoty. V důsledku toho diskuse o charakteristikách menší 5,56 mm kazety s vyšší rychlostí a 7 462 mm kazety od jejího zavedení v roce 1961 neutichla. Od 70. let se však stal standardem nejen pro americkou armádu, ale také pro většinu zemí NATO, a to z velké části díky výhodám lehké a vysokorychlostní menší kazety.
Ostatní armády nezávisle zvolily podobné ráže, například Rusko pro své nové zbraně zvolilo 5,56 x 39 mm a Čína 5,8 x 42 mm. Vojáci nyní mohou nést více munice a relativně nízký zpětný ráz umožňuje lehčí zbraně. Ačkoli debata o ideálním kalibru a optimálním designu pokračuje, armáda dospěla k obecné shodě, že lehčí zbraně a střelivo poskytují více výhod.
Přijetí pušky M16 ráže 5, 56 mm bylo odrazem jejího souladu s bojovými operacemi na krátkou a střední vzdálenost, typickými pro jihovýchodní Asii a obecně pro mírné pásma zeměkoule. Šíření a přijetí M16A1 jako standardní pušky a následně modelu M4 bylo přinejmenším částečně poháněno nikdy nekončící touhou snížit zátěž vojáka a zjednodušit zásobovací proces.
Tento proces byl navíc určen výsledky mnoha hloubkových analýz bitvy, které vždy ukázaly, že k valné většině bojových střetů malých jednotek dochází do 400 metrů. Zástupce ředitele výcvikového střediska Volker poznamenal, že „typická vzdálenost bojových střetů družstva zůstává přibližně 400 metrů. Hlavní důraz je kladen na efektivní palbu při útocích a obranách v boji zblízka. “Rovnoměrnost munice je z taktického hlediska velmi důležitá, a proto se stala rozhodujícím argumentem v rozhodnutí z roku 1972 ve prospěch 5, 56 mm náboje do kulometu M249 SAW, a nikoli náboje 6x45 mm.
Vylepšení munice
Za posledních 30 let strávila americká armáda značný čas a peníze výzkumem a hodnocením slibných řešení ručních palných zbraní a střeliva, jako jsou beznábojová, teleskopická, inteligentní a pokročilá útočná puška. Každé z těchto řešení slibovalo značné výhody, ale zároveň mělo nevyřešené technické problémy, v souvislosti s nimiž nebylo dosud přijato do služby.
Technickou realitou v tuto chvíli je, že zajištění zvýšeného doletu a průbojnosti je na úkor dodatečné hmotnosti a odpovídajícího snížení munice. To bylo prokázáno v programu CTSAS, kdy byla hmotnost kazety 5,56 mm úspěšně snížena na 127 zrn, poté byla na kazetu kalibru 6,5 mm aplikována technologie CT (teleskopická kazeta), jejíž hmotnost se téměř zdvojnásobila na 237 zrn. Výsledkem bylo, že lehký kulomet ST s 800 náboji ráže 5,56 mm začal vážit 9 kg, zatímco stejná zbraň s 800 náboji ráže 6,5 mm začala vážit dvakrát tolik, 18,2 kg, ale současně poskytovala dvakrát rozsah …
Americká armáda stále studuje studii konfigurace munice do ručních zbraní, která začala v roce 2014 a skončila v srpnu 2017. Volcker vysvětlil, že zpráva „se očekává, že poskytne velení armády jasnější pochopení dostupných možností a jejich výhod“. Jak však ukazují výsledky programu CTSAS, rozvoj ručních palných jednotek pěchoty je ztěžován spíše taktickými a organizačními než technickými problémy.
Pokud je důležité zachovat uniformitu munice, definovanou pojmem „univerzální kazeta“, pak souběžně je nutné vyvíjet individuální i automatické zbraně. Na druhé straně lze učinit jedno rozhodnutí vyvinout kazetu s vlastní sadou schopností pro jednotlivou pušku a druhé vyvinout kazetu s výrazně větším dosahem a průbojností pro automatické zbraně. Následně by mohly být jako náhrada lehkých a středních kulometů navrženy zbraně dvou typů.
Taktické úvahy a způsoby použití v boji jsou určujícími faktory při rozhodování o zbraních a střelivu. K dispozici je mnoho alternativních nábojů a ráží, včetně například 6,0 SPC, 6,5 Grendel,.264 USA a 7x46 mm UIAC. každý z nich může splňovat specifické potřeby. Volba spočívá v zodpovězení otázek: Jaká je odhadovaná bojová vzdálenost? Jaká je role každé zbraně v týmu? Jaký je přijatelný kompromis mezi hmotností, výkonem a počtem kazet, které přepravujeme? Odpovědi na ně pravděpodobně nebudou omezeny technickými vlastnostmi zbraní a střeliva stejného typu.
Zdá se, že existuje neformální shoda v tom, že pro další zbraň družstva bude použita nová munice. Pravděpodobným kandidátem je konfigurace CT, která je nejlépe připravena pro produkci. To bude vyžadovat nový design zbraně a odpovídající zvýšení nákladů, což by v případě napjatých rozpočtů mohlo proces zpomalit a přesunout do příštího desetiletí. Special Operations Command uvedlo, že by se letos mohlo přejít na 6,5 mm, i když Bonann poznamenal, že menší pracovní síla umožňuje větší flexibilitu v tomto problému.
Není překvapením, že mnoho ustanovení je nově revidováno, pokud jde o velikost ráže, zatížení municí, typické bojové vzdálenosti, bojové techniky, taktiku a roli jednotky a důležitost každého z těchto faktorů. To se stalo více než jednou, najednou byla Springfield 1903 nahrazena puškou M1 Garand, poté byla přijata puška M14, poté byla nahrazena M16, která byla později nahrazena automatickou karabinou M4.
Poučení z minulých programů ručních zbraní slouží jako připomínka potřeby pečlivějšího přístupu. Zdlouhavý proces vývoje a zadávání zakázek však zvyšuje riziko udržení nedostatku nasazitelných systémů. Realita je taková, že jednoho požadovaného výkonu je dosaženo na úkor jiného požadovaného výkonu. Srovnávat technické specifikace různých zbraní, hledat nadřazenost bez kontextu bojového použití, je jasné zjednodušení. Úkolem je najít rovnováhu, která odráží bojové mise, taktiku a podmínky použití, a poté vyvinout požadavky na vlastnosti systému, které tuto rovnováhu zajistí.
Konečné kritérium zůstává: Jaká je nejvhodnější zbraň, která umožní jednotce dokončit palebnou misi a manévr? Jaká je nejlepší kombinace zbraní, která maximalizuje účinnost pěchotní jednotky? Americká armáda znovu hledá odpovědi na tyto otázky.
