Když se mluví o největších mořských katastrofách, každému se hned vybaví slavný „Titanic“. Srážka této osobní lodi otevřela 20. století a vyžádala si životy 1496 cestujících a členů posádky. Největší námořní katastrofy však nastaly během druhé světové války a byly spojeny s vojenskými operacemi na moři.
Takže 7. listopadu 1941 byla sovětská motorová loď „Arménie“potopena německým letectvím poblíž pobřeží Krymu. V důsledku této katastrofy podle různých odhadů zemřelo od 5 do 10 tisíc lidí (podle moderních údajů). Pouze 8 se podařilo uprchnout, loď se potopila téměř okamžitě za pouhé čtyři minuty. Téměř o čtyři roky později se odvetný bumerang vrátil do Německa. Válka, kterou rozpoutalo nacistické Německo, nyní sklízela krvavé žně z německých přístavů v Baltském moři.
Sovětské ponorky potopily řadu německých transportů, počet obětí v tomto případě, stejně jako v případě „Arménie“, byl obrovský. Nejslavnější útok Alexandra Marineska, velitele ponorky S-13, který potopil nacistickou 10-palubní osobní loď Wilhelm Gustloff 30. ledna 1945, která sloužila jako plovoucí kasárna pro ponorkovou školu Kriegsmarine po dobu čtyř let během válka. Spolu s transportem zemřelo 5 až 9 tisíc lidí. 9. února Marinesko potopil další velkou parník, generál Steuben, který byl během války přeměněn na nemocniční loď. Spolu s lodí zemřelo asi 3600 lidí, zatímco během útoku sám Marinesco věřil, že německý lehký křižník Emden torpéduje, až po návratu z kampaně se dozvěděl, že tomu tak není.
Suchá nákladní loď „Goya“v loděnici v Oslu
Právě útok Marinesca na Wilhelma Gustloffa je považován za nejslavnější, ale co do počtu obětí by mu mohl konkurovat další útok sovětských ponorek. V noci 16. dubna 1945 tedy sovětská ponorka L-3 potopila v Baltském moři německou transportní loď „Goya“. Na palubě tohoto plavidla zemřelo asi 7 tisíc lidí, což také činí z této katastrofy jednu z největších námořních katastrof ve světové historii. V souvislosti s chaosem vládnoucím v Německu a počátkem ofenzívy sovětských vojsk na Berlín proběhla tato katastrofa téměř bez povšimnutí, aniž by způsobila jakoukoli rezonanci. Přitom stejně jako v případě sovětské motorové lodi „Arménie“a německé lodi „Wilhelm Gustloff“, potopené v lednu 1945, nelze stanovit přesný počet obětí těchto katastrof.
"Goya" byla poměrně velká suchá nákladní loď, délka - 146 metrů, šířka - 17,4 metru, výtlak - 7200 tun, mohla dosáhnout maximální rychlosti 18 uzlů (až 33 km / h). Loď byla postavena v norském Oslu v loděnici Akers jen několik dní před invazí. Ke spuštění lodi došlo 4. dubna 1940 a 9. dubna vpadla německá vojska do Norska. Po obsazení země Němci zabavili novou suchou nákladní loď. Během válečných let jej používali poměrně dlouho jako podmíněný cíl pro výcvik německých ponorkových posádek, dokud nebyl v roce 1944 přeměněn na vojenský transport, loď byla vyzbrojena několika protiletadlovými děly.
V roce 1945 se loď zúčastnila velké námořní operace „Hannibal“, kterou organizovalo nacistické velení. Jednalo se o operaci evakuace německého obyvatelstva a vojsk z území východního Pruska s ohledem na ofenzivu Rudé armády, která trvala od 13. ledna do 25. dubna 1945. Operace byla vyvinuta z iniciativy velitele nacistického německého námořnictva, velkoadmirála Karla Dönitze a byla zahájena 21. ledna 1945. Předpokládá se, že operace během čtyř měsíců evakuovala více než dva miliony lidí z Baltského moře do západních oblastí Německa. Pokud jde o počet přepravených lidí a vojáků, je operace Hannibal považována za největší evakuaci moře na světě.
Do poloviny dubna 1945 se transport Goya již zúčastnil čtyř kampaní, když evakuoval 19 785 lidí z východního Pruska. V průměru loď přepravila 5 tisíc lidí, ale při své páté plavbě vzala na palubu mnohem více lidí. Loď zakotvená v zálivu Danzig poblíž Gotenhafenu (dnes Gdyně) v dubnu 1945 se věří, že na palubu bývalého velkoobjemového nosiče se mohlo nalodit více než 7 tisíc lidí, kteří uprchli z východního Pruska. Za současné situace nikdo nezachoval přesný počet lidí přijatých na palubu. Německé jednotky sotva držely své pozice, celé území východního Pruska se chystalo obsadit sovětskými vojsky. Říkalo se, že Goya bude poslední velkou lodí, která se zúčastnila evakuace, a tak se na palubu chtělo dostat co nejvíce lidí, což jen zesílilo panický efekt při nakládání.
Přepravujte „Goyu“v maskovacím nátěru
Kromě civilního obyvatelstva a zraněných opravářů bylo na palubě lodi od 25. tankového pluku 7. tankové divize Wehrmachtu 200 vojáků, celkem tedy více než 7 tisíc lidí. Současně byl vojenský transport „Goya“jednou z nejvíce nevhodných lodí pro evakuaci lidí, ovlivnila jeho minulost, loď byla postavena jako suchá nákladní loď a byla určena výhradně k přepravě různých nákladů po moři. Požadavky na bezpečnost a nepotopitelnost byly mnohem nižší než u osobních lodí, které byly také masivně využívány k evakuaci; celkem se operace Hannibal zúčastnilo asi 1000 různých lodí.
Na palubě bylo tolik lidí, že zabírali doslova každý metr volného místa, seděli na chodbách a na schodech. Více než tisíc lidí, kteří nemohli najít místo ve vnitřku transportu, se tlačilo na jeho horní palubě v chladném dešti. Každá volná postel pojala 2-3 osoby. I kapitán lodi byl nucen vzdát se své kajuty uprchlíkům. Zranění byli umístěni hlavně do nákladních prostor, které nebyly nijak upraveny pro nouzovou evakuaci. Na palubě přitom nebyl dostatek léků, nápojů, jídla a dresinků. Záchranná výbava také nestačila všem.
Čtyři hodiny po opuštění přístavu na jižním cípu poloostrova Hel byla Goya napadena sovětskými letadly. Během bombardování zasáhla loď alespoň jedna bomba, která prorazila palubu a explodovala v přídi, přičemž při výpočtu protiletadlového děla zranila několik námořníků. Přitom destrukce byla minimální a loď neutrpěla vážné poškození. Přepravní „Goya“současně jel jako součást konvoje, jehož součástí byly také dvě malé motorové lodě „Cronenfels“a „Egir“, a také dvě minolovky „M-256“a „M-328“.
Již za soumraku 16. dubna 1945 objevil tento konvoj kapitán sovětské ponorky L-3 „Frunzovets“Vladimir Konovalov. Člun se stal součástí baltické flotily ještě před válkou - 5. listopadu 1933. Jednalo se o sovětskou naftovo-elektrickou mino-torpédovou ponorku, třetí loď řady II typu Leninets. Během Velké vlastenecké války loď uskutečnila 8 plaveb (7 bojových), provedla 16 torpédových útoků a provedla až 12 pokládání min. V důsledku torpédových útoků byly spolehlivě zničeny dvě lodě, je třeba upřesnit výsledky dalších dvou útoků. Ve stejné době bylo potopeno 9 lodí a nejméně jedna další loď byla poškozena v minových polích stanovených lodí.
Do 16. dubna hlídala L-3 čtyři dny na výjezdu z Danzigského zálivu v očekávání, že se zde setká s německými transporty. Člun našel nepřátelský konvoj sestávající ze tří transportů a dvou doprovodných lodí severně od majáku Riksgaft. Cíl útoku Vladimir Konovalov si vybral největší nepřátelskou loď. K útoku na loď musela ponorka vyplout na povrch, protože ponorka nemohla konvoj sledovat v ponořené poloze, rychlost by pak byla nedostatečná. Přestože se konvoj pohyboval také poměrně pomalu, udržoval rychlost asi 9 uzlů, což odpovídalo rychlosti nejpomalejšího plavidla - motorové lodi „Cronenfels“. Konvoj zároveň pozoroval výpadek proudu a byl potemnělý.
Útok byl zjednodušen skutečností, že ve 22:30 se motorová loď „Cronenfels“unášela kvůli poruše ve strojovně, všechny lodě konvoje byly nuceny zastavit. Posádka lodi horečně pracovala na nápravě poruchy, zatímco vedle chybné lodi kroužily dvě minolovky. Konvoj se přesunul jen o hodinu později, začal se pohybovat ve 23:30. Během této doby Vladimir Konovalov provedl všechny potřebné manévry a přivedl svou loď L-3 k útoku na nejdůležitější cíl jako součást konvoje, který objevil.
Na loď vypálil dvě nebo čtyři torpéda (informace na toto téma se různí). Je spolehlivě známo, že transport zasáhla dvě torpéda. Němci zaznamenali výbuchy ve 23:52. Jedno torpédo zasáhlo strojovnu Goyy, druhé explodovalo v přídi. Výbuchy byly tak silné, že stožáry lodi spadly na palubu a do nebe se zvedaly ohnivé sloupy a kouř. O několik minut později - o půlnoci - se loď úplně potopila a předtím se rozpadla na dvě části. Po útoku eskortní lodě nějakou dobu pronásledovaly sovětskou ponorku, ale Vladimíru Konovalovovi se podařilo uniknout pronásledování.
Lodě konvoje dokázaly zachránit jen 185 lidí naživu, 9 z nich zemřelo poté, co je zachránili před zraněním a podchlazením. Zbytek nedokázal uniknout, loď se potopila příliš rychle, protože zpočátku nedokázala zajistit úroveň bezpečnosti a vztlaku, která byla charakteristická pro osobní a vojenské lodě, a způsobená škoda se ukázala být příliš vážná. Voda v tomto ročním období byla navíc stále velmi studená, zejména v noci. Lidé, kteří zůstali na vodě, rychle zmrzli a ztratili sílu. Většina z nich byla oblečena dostatečně lehce, protože loď, zejména ve vnitrozemí, byla extrémně ucpaná a loď byla přeplněná lidmi. Asi 7 tisíc lidí šlo s lodí ke dnu. Do konce války zbývalo jen několik týdnů.
Kapitán 3. hodnosti Konovalov poblíž své lodi. Krátký snímek z léta 1945.
Dekretem prezidia Nejvyššího sovětu SSSR ze dne 8. července 1945 za příkladné plnění bojových misí velení, osobní odvahy a hrdinství předváděného v bitvách s nacistickými útočníky strážný kapitán 3. hodnosti Vladimír Konovalov byl oceněn vysokým titulem Hrdina Sovětského svazu udělením řádu Lenina a medaile Zlatá hvězda. V mnoha ohledech bylo toto ocenění spojeno s úspěšným útokem na transport Goya na samém konci války.
Ponorka L-3 „Frunzenets“zůstala ve službě až do roku 1953, v roce 1971 byla rozebrána. Současně se kabina lodi L-3 spolu s 45mm kanónem v současné době nachází v Moskvě, je instalována ve Victory Parku na Poklonnaya Gora a je součástí expozice Ústředního muzea Velké vlastenecké války.
