V posledních letech již bezpilotní technologie nepřekvapují. Na silnice vešla první bezpilotní vozidla, například modely americké společnosti Tesla. V mnoha zemích se připravují modely veřejné dopravy bez posádky. V roce 2019 se ruské železnice chystají otestovat bezpilotní vlak na moskevském centrálním kruhu (MCC) a v Německu v září 2018 byla testována bezpilotní tramvaj. Na úroveň domácnosti přitom sestupují i bezpilotní technologie, pronikající do našich bytů, celkem jednoduchým příkladem je robotický vysavač.
Stejně jako mnoho jiných moderních technologií vstupují do našeho každodenního života z vojenské sféry. Armády mnoha zemí používají různé bezpilotní systémy již delší dobu a celkem úspěšně. Nejslavnějším a masivně prezentovaným příkladem jsou bezpilotní prostředky, které mění obraz moderního boje. A nemluvíme zde ani o velkých modelech útočných dronů, ale o nejjednodušších malých průzkumných vozidlech, která výrazně zvyšují povědomí jednotek a podjednotek o situaci v bojové oblasti, což umožňuje v reálném čase kontrolovat pohyb nepřátelského personálu a vybavení a upravit dělostřeleckou palbu. Bezpilotní ženisté roboti jsou také široce používány v moderních armádách a policii. V posledních letech se objevuje stále více informací o vytváření různých mořských dronů, nejen na povrchu, ale i pod vodou. Nejslavnějším příkladem, který nyní občané Ruska slyšeli, je podvodní dron Poseidon.
Ve Spojených státech existuje také poměrně rozsáhlý program pro vytváření mořských dronů, zatímco mluvíme o vytváření povrchových i podvodních bezpilotních prostředků. A tady se nedobrovolně vybaví legenda o létajícím Holanďanovi, která má spoustu různých verzí. Létající Holanďan je obecně kolektivním obrazem plachetní lodi duchů, která stále pluje, ale již je zbavena své posádky. V moderních realitách se tato legenda stává docela realitou, protože námořní drony se obejdou bez námořníků a pomoci „zatracené posádky“, přičemž nikoho neděsí, ale přitahují pozornost nejvyššího námořního vedení potenciálních nepřátelských zemí.
Koncept DARPA Surface Drone
V polovině března 2019 se v médiích objevily nové informace o americkém programu vytváření velkých robotických povrchových lodí. Podle americké autoritativní publikace Defense News byl závoj tajemství ohledně amerických vojenských projektů odstraněn zveřejněním rozpočtu USA na obranu na finanční rok 2020. Ukázalo se tedy, že americké námořnictvo požádalo o 400 milionů dolarů, které se plánují vynaložit na vývoj a stavbu dvou velkých robotických bezpilotních povrchových lodí. V budoucnu, do konce roku 2025, může být tato objednávka zvýšena na 10 bezpilotních vozidel. Celkově je americké námořnictvo připraveno v příštích pěti letech v tomto směru investovat 2, 7 miliardy USD.
Publikace uvádí, že projekt, na kterém pracuje Úřad pro strategický výzkum Pentagonu, získává významnou podporu amerického námořnictva. V budoucnosti to může skončit vytvořením první velké bezpilotní bojové lodi planety, nosiče různých zbraní. Hlavním cílem Úřadu strategického výzkumu pod ministerstvem obrany USA je přidání nových kvalitativních vylepšení stávajících zbraní a vojenského vybavení. Až donedávna byly hlavními manažerskými projekty roj úderných UAV a možnost přeměny raketového systému na lodi SM-6 na protilodní raketu dlouhého doletu. Současně byl mnohem méně znám některý vývoj v oblasti vytváření bezpilotních povrchových lodí.
Podle novinářů Defense News bude návrh a stavba nových bezpilotních povrchových lodí provedena v rámci projektu Large Unmanned Surface Vessel nebo zkráceně LUSV (velká bezpilotní hladinová loď). Na druhé straně základ pro implementaci nového ambiciózního projektu může sloužit jako základ, který americká armáda již získala implementací projektu Overlord, jehož první informace se na veřejnosti objevily až v roce 2017. V rámci projektu Overlord americká armáda očekává vytvoření bojové lodi bez posádky, která se bude funkčně rovnat větším lodím s posádkou. Loď dronů bude muset nezávisle určit trasu, kterou má sledovat, dodržovat všechna mezinárodní pravidla přepravy, udržovat komunikaci s ostatními loděmi ve skupině (s posádkou i bez posádky), a to vše s minimální možnou interakcí s lidmi.
Možný koncept designu pro střední povrchový dron
Podle informací o projektu Overlord, představeném v roce 2017, šlo o vytvoření středních a velkých povrchových dronů ve výtlaku, které by mohly na moři fungovat dlouho bez zásahu a údržby ze strany lidí. Současně bylo stanoveno, že lodě musí mít na palubě nejméně 40 tun užitečného nákladu. Plavba lodí měla činit až 5 bodů (výška vlny 2, 5–4 metry), autonomie plavby daleko od původních břehů - až 90 dní. Současně měl být cestovní rozsah dronových lodí nejméně 4500 námořních mil. Současně je program původně vyvinut pro možnou integraci a testování různých sad užitečného zatížení: prostředky elektronického boje, prostředky pro údery proti pozemním cílům, prostředky boje proti lodím. Uvádí se, že nový předložený projekt LUSV zachovává uvedené požadavky, ale budoucí výrobní robotické lodě je zjevně překonají.
Je známo, že proces vytváření bezpilotních lodí bude probíhat ve dvou fázích. Během prvního, po dobu jednoho roku, bude probíhat sběr návrhů od různých amerických společností vyrábějících loděnice, ve druhé fázi - výběr nejslibnějších projektů. Je také známo, že vývoj druhého stupně bude klasifikován jako klasifikovaný. Kontraadmirál Randy Creets, který byl přítomen návrhu rozpočtu USA na fiskální rozpočet na rok 2020, zároveň médiím řekl, že americké velké bezpilotní povrchové lodě se stanou součástí takzvané flotily duchů. Hotové lodě třídy LUSV podle něj budou muset mít délku asi 61 až 91 metrů (200 až 300 stop) a výtlak asi třetiny nadějné americké fregaty FFG (X). Jelikož výtlak těchto fregat je známý a odhaduje se na 6 000 tun, můžeme říci, že budoucí velké bezpilotní povrchové lodě budou mít výtlak až 2 000 tun, což je řadí ke třídě moderních korvet.
Pentagon považuje vytvoření velkého počtu bezpilotních lodí různých tříd a účelů za jednu z možností rozvoje námořnictva země. Věří se, že takové drony dokážou vyřešit problém s výrazným zvýšením schopností americké flotily na pozadí postupného zvyšování bojových schopností čínské a ruské flotily. Americké ministerstvo obrany je navíc přesvědčeno, že výstavba bezpilotních lodí sníží náklady na údržbu flotily. Dříve bylo řečeno, že americké námořnictvo očekává, že v budoucnu obdrží bezpilotní lodě čtyř různých tříd. Podle amerických admirálů to umožní uvést do praxe koncept distribuovaných námořních operací (DMO - Distributed Maritime Operations). Předpokládá se, že tento koncept pomůže Spojeným státům omezit rostoucí vliv Pekingu ve východočínském a jihočínském moři tím, že rozptýlí velké množství útočných povrchových lodí americké flotily, včetně bezpilotních, do různých částí oceánů, což bude znamenat rozptýlení dohledu a zpravodajských služeb z Číny a poskytne americkému námořnictvu příležitost zahájit útočné údery.
UAV Sea Hunter
Ve Spojených státech již existují úspěšné projekty na vytvoření povrchových bezpilotních lodí. Loni v listopadu americká tichomořská flotila odhalila, že na námořní základnu Pearl Harbor dorazil Sea Hunter, námořní hladinový dron. Představitelé amerického námořnictva zdůraznili skutečnost, že příjezd bezpilotní lodi do Pearl Harboru je živým důkazem toho, že taková bezpilotní plavidla jsou schopna navigovat tisíce mil v otevřeném oceánu a mohou být na moři měsíce. Právě povrchový dron Sea Hunter se stal první lodí této třídy v americkém námořnictvu. Je známo, že dříve nový vývoj již interagoval s ponorkami, torpédoborci, křižníky a letadlovými loděmi americké flotily. Stalo se tak v rámci cvičení Trident Warrior v letech 2017 a 2018.
Svým provedením je předvedený přístroj klasickým trimaranem, který umožňuje dosáhnout zvýšené plavby a stability. Trup Sea Huntera je dlouhý 40 metrů a dosahuje maximální rychlosti 27 uzlů (50 km / h). Americké námořní velení na loď pohlíží jako na odrazový můstek pro budoucí přechod na bezpilotní plavidla se středním výtlakem (MUSV). Hlavním účelem lodi v této fázi jsou protiponorkové operace. Náklady na novinku byly odhadnuty na 23 milionů dolarů, což je výrazně méně než náklady na obyčejnou válečnou loď s vycvičenou posádkou. V budoucnu se američtí stratégové chystají umístit na mořské šachovnici co nejvíce těchto „pěšců“, stejně jako menší mořské drony.
