Fridrich II., Známý také jako Fridrich Veliký, vstoupil do dějin jako pruský král, oddaný armádě a myšlenkám jejího rozvoje. Za jeho vlády (1740-1786) byly položeny základy prusko-německé státnosti. Pruská pěchota si získala pověst nejlepšího v Evropě, pokud jde o výcvik, dovednosti a odolnost na bojišti. V odvaze, odvaze a neochvějnosti jí v bitvě mohli konkurovat pouze ruští pěšáci. Přitom Fridrich Veliký nevytvořil pruskou armádu od nuly. Do značné míry využil plodů činnosti svého otce Fredericka Wilhelma I., který zahájil proces vážného posílení pruské armády.
V některých ohledech se zde opakoval děj příběhu o Alexandru Velikém a jeho otci Filipovi II. Makedonském. Armádu, která Alexandrovi přinesla slávu, také trpělivě sbíral a vylepšoval jeho otec. Ale Alexandr Veliký, který svými vojsky dobyl většinu Asie, se navždy zapsal do dějin (díky své inteligenci, charisma a schopnosti využívat tuto armádu). Totéž se stalo o mnoho stovek let později v Prusku, kde král Fridrich Vilém I. udělal z pruské armády nejsilnější na kontinentu, ale její vojáci se proslavili v bitvách pod vedením jeho syna Fridricha II. Ve válkách o rakouské nástupnictví a v sedmileté válce.
Ekonomika musí být ekonomická
Základ pruské armády, která dokázala bojovat za stejných podmínek s Rakouskem a Ruskem, položil král Frederick William I. Po dlouhých 27 let jeho vlády v Prusku se hlavními slovy stala „ekonomika“a „kontrola“při vládnutí státu. Ve stejné době začal u sebe Frederick William I., který po sobě zanechal vzpomínku jako „vojákový král“. Pruský král se v té době vyznačoval vzácnou šetrností, byl prostý a hrubý, nesnášel Versailles, luxus a Francouze, kteří usilovali o extravaganci. Úspory se ho týkaly osobně. Personál dvorských služebníků byl zredukován na 8, v královských stájích zůstalo jen 30 koní a zmenšila se i velikost důchodů. Teprve na to král snížil svůj rozpočet z 300 na 50 tisíc tolarů, čímž osobně vymazal i na první pohled nevýznamné výdaje.
Ušetřené prostředky byly použity na posílení ozbrojených sil, armáda byla královou vášní. Frederick William I. nešetřil na pruské armádě. Do historie se zapsal případ, kdy král daroval zděděnou sbírku čínského porcelánu kurfirstu Saska Augusta Silného za pluk dragounů. Pluk obdržel pořadové číslo 6 a byl znám jako „porcelánoví dragouni“(Porzellandragoner).
Jako dědictví po otci obdržel „král vojáků“armádu s méně než 30 tisíci lidmi. Do konce jeho vlády v roce 1740 již v pruské armádě sloužilo 83 tisíc lidí. Pruská armáda se stala čtvrtou největší v Evropě, hned za Francií, Ruskem a Rakouskem. Země přitom z hlediska počtu obyvatel obsadila pouze 13. místo na kontinentu. Zajímavostí byla králova láska k vysokým vojákům. Státní pokladna nikdy nešetřila peníze na nábor takového vojenského personálu. V tomto ohledu byla zvědavá i vojenská služba. Podle pruských zákonů, pokud měl rolník několik synů, pak byl dvůr a hospodářství převedeno na syna, který měl nejmenší výšku, takže se vysokí synové nevyhýbali službě v pruské armádě.
Právě za Fridricha Williama I. byla zavedena vojenská služba, která obecně umožnila proměnit Prusko v militarizovaný stát. Král přitom nešetřil penězi na nábor vojáků mimo Prusko, ale dal přednost místním kádrům. Ke konci jeho vlády byly 2/3 jeho armády pruskými poddanými. V době, kdy byla většina evropských států přímo závislá na cizích vojácích a žoldnéřích, to byl významný úspěch. Ať jsou žoldnéři tak dobří, nikdy by neměli stejnou motivaci jako poddaní pruské koruny.
Kádry jsou všechno
Jednou z výhod, které umožnily Prusku stát se v polovině 18. století silnou vojenskou velmocí, byl důstojnický kádr. Pro zvýšení prestiže důstojnické služby v zemi bylo učiněno mnoho. Hlavní pozice nejen v armádě, ale i v civilních oblastech byly v Prusku svěřeny pouze zástupcům šlechty. Přitom důstojníky se mohli stát pouze generičtí šlechtici, zástupci buržoazie nebyli přijati do důstojnického sboru. Vojenská profese přitom poskytovala dobrý příjem. Kapitán v pěším pluku pruské armády vydělal asi 1 500 tolarů, což v té době bylo velmi slušné množství peněz.
Všichni důstojníci získali slušné vzdělání ve vojenské škole, což byl prapor kadetů pěchoty, kde byla samostatná jízdní rota. Po opuštění školy získali důstojníci pěchoty hodnost praporčíka nebo poručíka, v kavalérii - kornout. Děti šlechtických rodů se zároveň nemohly stát důstojníky, aniž by získaly vojenské vzdělání. Rovněž bylo povoleno studovat žoldnéřům ze zahraničí, a to především z různých protestantských severoněmeckých zemí a sousedních zemí: Švédska a Dánska. Navzdory těmto omezením to nebyli šlechtici, kteří mohli získat důstojnickou hodnost. To se stávalo zřídka, ale byly takové případy. Zástupci nižších tříd, kteří se vyznačovali služebním zápalem a odvahou, mohli být povýšeni na důstojníky.
Bez vojenského vzdělání nebylo možné stát se důstojníkem pruské armády. Praxe kupování pozic, která byla v těch letech ve skutečnosti v některých evropských armádách legalizována (například ve Francii), nebyla v Prusku ani slyšet. Když byl ale jmenován do další funkce, původ a šlechta nehrály žádnou roli a hodnotily se pouze skutečné vojenské úspěchy důstojníka. Výcvik kadetů v kadetním sboru trval dva roky. Kadeti byli zároveň nemilosrdně cvičeni a cvičeni v souladu s tradiční pruskou přísností (stejně jako u řadové armády). Přes všechno, co padlo na úděl obyčejných obyčejných vojáků, prošli samotní důstojníci dvouletým výcvikem.
Bezkonkurenční rychlost střelby
Hlavní výhodou pruské pěchoty, která ji jasně odlišovala od pozadí pěchoty jiných zemí, byla její nepřekonatelná rychlost střelby. Důraz na hašení na dálku byl vždy kladen a zaujímal velké místo ve výcviku vojsk. Veškerá taktika pruské pěchoty byla založena na potlačení nepřítele vyšší rychlostí palby, po níž následoval rozhodný bajonetový útok, kterého se v některých případech ani nedostalo.
Výzbroj klasického pruského pěšáka z doby Fridricha Velikého se skládala z křesadlových pušek s bajonetem, ale také šavlí či mečů. Dříve než jiné armády v Evropě, Prus přijal železné ramrods a trychtýřovitá semena, což byl také jeden z důvodů úspěchu pruských pěšáků, ale zdaleka ne ten hlavní. Hlavním důvodem vždy byla příprava a přivedení akcí k automatismu. Pruská pěchota vždy dodržovala vlastní taktiku. Navzdory použití křesadlových pušek, díky lepšímu výcviku a vzdělání, pruský pěšák vystřelil až 5-6 ran za minutu. Pěchota rakouské armády (právem považovaná za velmi silnou v Evropě) na oplátku ani po přijetí a zavedení železných ramrod nevystřelila více než tři rány a při použití dřevěných se tento údaj snížil na dvě rány na minuta. Pruský pěšák téměř vždy střílel 2–3krát častěji než jeho protivník.
Pruské prapory doslova házely olovo na nepřítele, přičemž dokázaly na nepřítele udělat 5-6 salv. Morální vliv z tak rychlé střelby byl velmi silný. Nepřítel často ustoupil a vzdal pozice na bojišti ještě před bojem z ruky do ruky. Stalo se to na pozadí akcí pruské kavalérie, která se snažila dosáhnout boků nebo jít za nepřátelské linie. Jezdectvo působilo současně s postupujícími zdmi pěchoty.
Ve skutečnosti, vzhledem k nedostatkům tehdejších zbraní, se nedalo doufat v přesnou střelbu. Když ale pruská pěchota dvakrát nebo třikrát zastřelila nepřítele, přeletěly k nepřátelským vojákům další střely. A pravděpodobnost, že najdou cíl, byla vyšší. Střelba za pohybu také negativně ovlivnila přesnost. Současně byl morální účinek stále velký. A pokud soupeři prošli před olověným hřídelem, pak Prusy naopak rozptylovala samotná střelba. Tento proces zaměstnával bojovníky v nejstrašnějších chvílích bitvy, kdykoli to bylo možné, a přehlušoval v nich pocity sebezáchovy a strachu.
Výhoda při chůzi
Výhodou pruské armády byla standardizace uniforem, zbraní, střeliva, dýky a dokonce i opasků. To usnadnilo zásobování vojsk a samotný proces výcviku vojáků. Velmi velké místo v průběhu výcviku bylo dáno pohybu v bojových formacích a pochodujících kolonách. Pruská pěchota vždy hodně pochodovala a vyplatilo se. Schopnost rychle se pohybovat a důsledně se pohybovat téměř po jakémkoli terénu byla důležitou výhodou Prusů. Přísný dril v polovině 18. století znamenal mnoho.
V těch letech nebylo po mechanizaci armády ani stopy. A standardem mobility byly jednotky kavalérie, které byly v menšině v jakékoli armádě. Celou tíhu bitev a bitev nesli především obyčejní pěšáci. Úspěch bitev a někdy i válek často závisel na tom, jak rychle se pěchota dostane z bodu A do bodu B a dokáže se seřadit v bojových formacích.
Pokud jde o rychlost přechodů pruské armády v době Fridricha Velikého, nebylo v Evropě rovnocenné. Podle tohoto kritéria byla pruská pěchota nadřazena všem. Prusí pěšáci se mohli pohybovat rychlostí 90 kroků za minutu, aniž by narušili formaci. Když se blížil k nepříteli, rychlost byla snížena na 70 kroků za minutu. Současně, pokud rakouská pěchota bez namáhání dokázala překonat asi 120 kilometrů za 10 dní (což se nestávalo často), pak pro pruskou pěchotu překonat 180 kilometrů za 7 dní byl docela proveditelný úkol. Zisk v rychlosti přechodů otevřel pruské armádě velké příležitosti. Díky tomu bylo možné před nepřítelem zaujmout výhodné pozice na bojišti, zmocnit se mostů nebo dosáhnout přechodů, rychle reagovat na hrozbu obklíčení a převádět jednotky z jednoho směru do druhého.
