Lidé vždy přikládali ohni velký význam. Na člověka má hořící plamen, stejně jako tekoucí voda, stále téměř hypnotický účinek. Což se odráží v mnoha rčeních a anekdotách.
Přitom se člověk vždy snažil krotit živly a přál si použít sílu ohně pro vojenské účely. Jedním z příkladů použití ohně v nepřátelských akcích je slavný řecký oheň, který byl jednou z vojenských trumfů Byzantské říše.
Stalo se, že dnes víme, jak a kde byl vynalezen střelný prach, stejně jako ohňostroj - v Číně. O prskavkách a prskavkách z Indie je toho hodně známo. Které byly původně důležitým prvkem signalizačního systému. A teprve v nedávné minulosti se staly standardním atributem Vánoc nebo Nového roku. Ale zároveň víme velmi málo o řeckém ohni, jehož vzorec a složení jsou pro chemiky a historiky stále záhadou.
Dnes je známo pouze odhadované složení směsi a technologie využití tohoto ohně pro vojenské účely. Dostupné znalosti nám zároveň umožňují říci, že řecký oheň byl zjevným předchůdcem moderního napalmu. A taktika a metody jeho použití byly prototypem moderních plamenomety.
První výskyt řeckého ohně
Předpokládá se, že starověcí Řekové poprvé použili hořlavé sloučeniny, které nebylo možné uhasit vodou.
Snad první použití řecké palby byla pozemní bitva u Delie, která se odehrála v roce 424 př. N. L. Hořlavá směs byla použita v bitvě mezi Athéňany a Boeotiany. Přesněji během útoku Boeotianů na starobylé město Delium, do kterého se uchýlila posádka Athéňanů.
Boeotiáni mohli při útoku na město použít speciální zařízení, což byly trubky z dutých klád. Směs byla přiváděna z potrubí dostatečnou silou, aby zajistila úspěšný útok na pevnost Boeotiany.
Historici se domnívají, že staří Řekové ve skutečnosti používali v některých bitvách speciální zápalné směsi, které mohly zahrnovat ropu, síru a různé oleje. Také to byli Řekové, kteří s největší pravděpodobností jako první použili prototypy plamenomety v bojových podmínkách. Plamenomety těch let přitom neházely hořlavou směs. Jako báječní draci chrlili plamen spolu s jiskrami a hořícím uhlím.
Zařízení byla poměrně jednoduchými mechanismy s páječkou, která byla údajně naplněna dřevěným uhlím. Do měděného vzduchu byl pomocí měchu tlačen vzduch. Poté s úděsným řevem vyšlehl z ústí vypalovací dýmky otevřený plamen.
Předpokládá se, že dosah takových zařízení nepřesáhl 5–15 metrů. Ale na zajetí dřevěných opevnění nebo použití v námořní bitvě, kdy se lodě těsně sbíhaly pro nástupní bitvy, takový dostřel stačil.
Použití speciální hořlavé směsi na moři popsal ve svém díle „O umění velitele“v roce 350 př. N. L. Řecký autor Aeneas taktik. Kdo byl s největší pravděpodobností politikem nebo vojenským vůdcem, jedním z prvních, kdo psal o bojových taktikách a válečném umění.
V jeho spisech byla směs, kterou nebylo možné uhasit tradičními metodami, popsána následovně:
Na pálení nepřátelských lodí se používá speciální směs, skládající se ze zapálené pryskyřice, síry, pilin z pryskyřičného dřeva, kadidla a koudel “.
S úpadkem starověké řecké civilizace a úpadkem celého starověkého světa bylo tajemství zbraní na nějakou dobu ztraceno. Stáhl se do stínu, aby se znovu objevil v raném středověku.
Tajná zbraň Byzance
Na konci 7. století n. L. Byla Byzantská říše stále velkolepým státem. Postupně ale ztratil své území, byl obklopen nepřáteli. Arabové představovali pro říši velké nebezpečí.
Od roku 673 do 678 pět let obléhali hlavní město - Konstantinopol - ze země i z moře a pokoušeli se dobýt město. Ale byli nuceni ustoupit.
Impérium bylo do značné míry zachráněno tajemstvím řeckého ohně, které získalo zhruba ve stejných letech. Nová zázračná zbraň poskytla byzantské flotile výhodu na moři a donutila muslimské letky k ústupu. Arabové přitom utrpěli citlivé porážky. Na pevnině byla vojska arabského chalífátu poražena v Asii.
V důsledku válek s Araby ztratila říše mnoho zemí, ale z konfliktu vzešla monolitičtěji a soudržněji. Totéž platilo pro jeho národní složení, které se stalo homogennějším. A co je nejdůležitější, náboženské rozdíly v říši zmizely.
Inženýr a architekt Kallinikos je nazýván vynálezcem řeckého ohně, který pomohl prodloužit existenci Byzantské říše. Nebo Kallinikos, který žil v syrském Heliopoli dobytém Araby (dnes město Baalbek v Libanonu).
Tvůrcem hořlavé směsi byl buď Řek, nebo helenizovaný Žid podle národnosti. Asi v roce 668 se Kallinikosovi podařilo uprchnout do Byzance. Kde ukázal nový vynález, nabízející své služby císaři Konstantinovi IV. Kromě samotné zápalné směsi tam Kallinik představil zařízení pro jeho házení. Taková zařízení byla později instalována na velké byzantské plachetnice a veslice - dromony.
Zařízení pro házení ohně se nazývalo sifon nebo sifonofór. Výrobek sestával z měděných trubek, které mohly být ozdobeny dračími hlavami nebo mohly mít takové hlavy. Sifony byly umístěny na vysoké paluby dromonů.
Plivali směs ohně působením stlačeného vzduchu nebo měchu, jako kováři. Dosah takových byzantských plamenomety by mohl dosáhnout 25-30 metrů. Pro použití v námořnictvu to stačilo. Protože hořlavá směs, kterou nebylo možné uhasit vodou, představovala pro pomalé, neohrabané dřevěné lodě té doby obrovské nebezpečí.
Směs dál hořela i na vodní hladině, což jen ještě více vyděsilo odpůrce Byzantinců. Psychologický efekt používání neobvyklých zbraní se někdy ukázal být důležitější než jeho skutečné ničivé schopnosti.
Postupem času se v Byzanci objevila i přenosná ruční zařízení pro házení hořlavých směsí, zvaná cheirosyphon. Obrázky takovýchto zařízení v rytinách přežily dodnes. O nějaký čas později začali vybavovat ruční granáty řeckou palbou a také speciální plavidla, která byla katapulty házena do obklíčených měst a pevností.
Stojí za zmínku, že řecký oheň měl v těch letech mnoho různých jmen. Bulhaři, Rusové a Arabové (stejně jako další odpůrci Římanů) nazývali tuto směs jinak. Například „tekutý oheň“, „umělý oheň“, „vařený oheň“. Byla také použita kombinace „římský oheň“.
Stejně tak se v různých zdrojích lišilo také možné složení takové hořlavé směsi. Tajemství bylo v Byzantské říši pečlivě střeženo.
V mnoha ohledech je také obtížné plně rozplést složení řeckého ohně tím, že v historických dokumentech, které se k nám dostaly, podle starodávných názvů látek je často nemožné určit jejich přesné moderní protějšky.
Například slovo „síra“v ruských překladových materiálech může znamenat téměř jakoukoli hořlavou látku, včetně tuku. V každém případě se odborníci shodují, že nejpravděpodobnějšími součástmi byzantské zázračné zbraně byla ropa nebo asfalt, pálené vápno a síra. Kromě toho může kompozice obsahovat fosfid vápenatý, který při kontaktu s kapalinou uvolňuje plynný fosfin, který se ve vzduchu samovolně vznítí.
Řecká palba učinila byzantskou flotilu neporazitelnou
Držení řeckého ohně a technologie jeho používání po několik staletí učinily z flotily Byzantské říše nejpůsobivější sílu ve Středomoří.
V letech 673-678 díky tomuto vynálezu byly arabské flotile způsobeny první významné ztráty. V roce 717 opět přišla na pomoc Byzantincům řecká palba, která porazila arabskou flotilu, která obléhala Konstantinopol. Později Byzantinci používali nosiče sifonů proti Bulharům a Rusům.
Řecká palba mimo jiné umožnila Byzanci úspěšně odrazit nálet prince Igora na Konstantinopol v roce 941. Poté byly lodě početné flotily kyjevského prince spáleny ohnivými dromony a triremes. Po neúspěšné první kampani v roce 943 následovala druhá. Již po souši a s podporou Pechenegů. Tentokrát nešlo o vojenské střety. A strany uzavřely mír v roce 944.
V budoucnosti používání řecké palby pokračovalo. Ale používání směsí postupně klesalo. Předpokládá se, že naposledy byl požár použit v roce 1453 během obléhání Konstantinopole vojsky tureckého sultána Mehmeda II Fatiha.
Verze se zdá být docela logická, že spolu s širokou distribucí střelného prachu a střelných zbraní vytvořených na jejím základě v Evropě a Asii, řecká palba jednoduše ztratila svůj vojenský význam. A tajemství jeho výroby bylo opět na nějakou dobu bezpečně zapomenuto. Aby se vrátil na bojiště v novém a mnohem strašnějším hávu už ve 20. století.
Bez ohledu na to, jak účinný byl řecký oheň, se nepochybně stal prototypem všech moderních směsí plamenometů a napalmu.
Hořlavé hořlavé směsi navíc nejprve migrovaly do pohádek. A pak do literárního žánru fantasy.
Prototypem „divokého ohně“známé fantasy ságy „Píseň ledu a ohně“, kterou kanál HBO natočil v podobě nejpopulárnějšího televizního seriálu „Hra o trůny“, byl podle všeho řecký oheň.
