V posledních desetiletích na pozadí oteplování mezinárodní situace dochází k postupnému snižování počtu leteckých letů amerického letectva na dlouhé vzdálenosti. Strategická situace v současné době vyžaduje zvyšování kvantitativních a kvalitativních ukazatelů. Plány na rozvoj dálkového letectví již byly vypracovány, ale jejich provádění bude spojeno s řadou významných obtíží.
Historické minimum
V době, kdy skončila studená válka, mělo americké letectvo velmi velkou flotilu bombardérů dlouhého doletu. Military Balance 1991 hlásilo 277 bojových letadel. Byla tam 4 vzduchová křídla, vybavená 96 bombardéry B-1B. Také povinnost byla nesena 10 křídly na B-52G / H ve výši cca. 190 jednotek V budoucnu, navzdory vzhledu nových B -2A, se celkový počet zařízení postupně snižoval - změna situace a požadavky na letectvo ovlivnily.
Aktuální The Military Balance naznačuje, že US Air Force Global Strikes Command má nyní pouze 2 letky na utajení B-2A (20 jednotek), 4 letky na B-1B (61 jednotek) a 5 letky na B-52H (58 jednotek) Pouze 46 z nich je schopno nést jaderné zbraně. Několik desítek vozů všech modelů je v záloze s možností návratu do provozu.
Příručka World Air Force od Flight Global uvádí mírně odlišná čísla. Podle něj počet „aktivních“B-52H dosahuje 74 jednotek, B-1B slouží v množství 59 jednotek a B-2A-19 jednotek.
Podle různých zdrojů má tedy americké strategické letectví 139–152 bombardérů tří typů v 11 letkách. Až donedávna to bylo považováno za dostačující pro řešení úkolů strategického jaderného odstrašení.
Potřeba růstu
Problematika aktualizace dálkového letectví pro úplnější soulad s požadavky doby byla diskutována již několik let. Současné návrhy v tomto ohledu počítají s vytvořením nové technologie pro kvalitativní upgrade při současném zvýšení počtu bojových bombardérů. Modernizace letectva přitom může čelit potížím.
V září loňského roku na konferenci Air Force Association hovořil vedoucí globálního velitelství úderů generál Timothy Ray o aktuálních potřebách vojsk. Podle něj byla provedena nová studie, která měla posoudit výzvy a příležitosti v kontextu rozvoje letectva. Potřeba takové studie je přímo spojena s rostoucí vojenskou silou Ruska a Číny, která vyžaduje protiopatření.
Optimální složení dálkového letectví pro období do roku 2040 bylo odhadnuto na 225 letadel všech typů. Je také nutné zvýšit počet bojových leteckých jednotek. Je nutné vytvořit 5 nových bombardovacích letek. Celkový počet letek u letectva by měl vzrůst ze současných 312 na 386.
Generál Ray zároveň poznamenal, že skutečné schopnosti letectva jsou mnohem skromnější a současné plány neumožňují získat požadovaných 225 bojových jednotek. V příštích desetiletích se tedy plánuje výroba 100 slibných bombardérů B-21. Bude také možné ponechat v provozu 75 starých B-52H, ale zastaralé B-1B a B-2A budou ve střednědobém horizontu odepsány. Není tedy zatím nutné očekávat, že ve vzdálené budoucnosti bude v provozu více než 170-175 letadel.
Pro objednávku a pro zrušení
Pentagon v současné době připravuje plány pro rozvoj strategického letectví do konce třicátých let. Jejich hlavní rysy jsou již známy a umožňují nám představit si, jak bude flotila dálkových bombardérů do roku 2040 vypadat. Současně ještě nebyly oznámeny některé plány do budoucna a pravděpodobně ještě nebyly vypracovány.
Do konce sledovaného období se plánuje ponechání starého B-52H v provozu. Tyto stroje projdou opravami a modernizacemi, které je udrží v provozu po celá čtyřicátá léta. V blízké budoucnosti je plánována dlouho očekávaná remotorizace zařízení, od které se očekává rozšíření zdrojů a zvýšení letových výkonů. Díky všem takovým opatřením bude B-52H moci pokračovat ve službě až do roku 2050 nebo dále.
Letoun B-1B bude v následujících letech modernizován. Dostanou nové palubní vybavení, a také budou moci nést širší škálu zbraní. Stav této techniky je však špatný a plánují ji opustit. Nejpozději do roku 2030-35 začne proces vyřazování B-1B z provozu a do roku 2040 budou zcela vyřazeny ze služby.
Novější, nenápadný B-2A má podobnou budoucnost. Plánuje se jejich oprava a modernizace, aby se prodloužila jejich životnost, která bude pokračovat až do konce třicátých let. Do roku 2040 budou dva tucty tajných bombardérů odepsány, protože dochází k vyčerpání zdrojů.
V polovině tohoto desetiletí se plánuje uvedení do provozu slibného bombardéru B-21 a do roku 2030 první formace dosáhnou své počáteční operační připravenosti. Aby se pokryly potřeby letectva, je požadováno postavit 100 takových strojů s dodáním v letech 2025-40. Nové B-21 jsou považovány za slibnou náhradu zastaralých B-1B a B-2A. Od určité doby budou taková letadla vstupovat do jednotek současně s vyřazováním zastaralých vzorků z provozu.
Vytočte 225
V současné době je podle různých zdrojů celkový počet bombardérů v 11 leteckých letkách dlouhého doletu amerického letectva na úrovni 140-150 jednotek. Procesy opravy, stažení za účelem rezervace a vrácení do provozu nemají významný vliv na celkový výkon; počet subdivizí se nemění.
Pokud budou přijata doporučení poslední studie, pak v příštích 15–20 letech bude nutné vytvořit 5 letek se 70–80 novými letadly. Realizace takových plánů je však s největší pravděpodobností nemožná - nebo se ukáže, že je příliš obtížná a nákladná.
Jak poznamenal generál T. Ray, postavením nových letounů B-21 a modernizací stávajících letounů B-52Hs by mohla být vytvořena flotila 175 bombardérů dlouhého doletu. Požadovaný počet 225 jednotek. teoreticky jej lze získat zvýšením nákupů nových B-21. Nezapomeňte také na přítomnost cca. 80 letadel B-1B a B-2A, z nichž některá mohou být nominálně udržována v provozu po roce 2040.
Obě rozhodnutí však pravděpodobně nebudou vyhovovat Pentagonu a Kongresu. Nákup dalších 50 letadel B-21 povede k nadměrným výdajům a zachování zastaralého vybavení umožní řešit pouze kvantitativní problémy, nikoli však kvalitativní.
Skromnost a hospodárnost
Přes všechny výhody optimální velikosti bombardovací flotily 225 jednotek, jiné odhady vypadají mnohem realističtěji. V roce 2040 bude podle všeho v roce 2040 letectví amerického letectva s dlouhým doletem zahrnovat maximálně 175 letadel-toto bude smíšená flotila nejnovějších letounů B-21 a opět modernizovaných B-52H.
Nedostatek technologie lze kompenzovat dalším vývojem leteckých zbraní vč. strategická třída. Nyní ve Spojených státech se vyvíjejí nové modely tohoto druhu, včetně hypersonických raket. Lze předpokládat, že v daleké budoucnosti bude americké letectví dlouhého doletu, vybavené pouze dvěma letouny s odlišnými charakteristikami a řadou moderních ASP, představovat poměrně vážnou sílu.
Do roku 2040 je však ještě dost daleko a v příštích dvou desetiletích bude muset Pentagon vyřešit spoustu problémů. Je nutné uvést nejnovější bombardér B-21 do výroby a udržet jeho náklady na přijatelné úrovni. Současně je nutné modernizovat stávající vybavení a vyvíjet slibné zbraně, také v souladu s termíny a úsporami. Otázky souběžného používání bombardérů různých tříd nabývají velkého významu, a proto je nutné vyvinout nové strategie.
Vývoj dálkového letectví amerického letectva tedy bude pokračovat a povede k určitým výsledkům. Zdá se však, že budeme muset zapomenout na rekordní kvantitativní a kvalitativní růst, abychom se mohli soustředit na důležitější skutečné úkoly.
