Americké vojenské letectvo před několika týdny oznámilo nový pokrok v bojových letadlech. Tvrdí se, že slibný projekt letounu příští generace byl úspěšně uveden do fáze letových zkoušek prototypu prototypu technologie. Žádné podrobnosti o těchto pracích nejsou zveřejněny, ale to nebrání vzniku odhadů a prognóz.
Nedávné úspěchy
Zprávy o úspěchu programu NGAD (Next-Generation Air Dominance) byly oznámeny během pravidelné konference Asociace leteckých sil USA. Will Roper, náměstek ministra letectva pro zadávání zakázek a technologie, hovořil o slibných technologiích a nejnovějších úspěších.
Podle něj byl postaven a do vzduchu vznesen maketový model budoucího bojovníka určený pro testování nových technologií. Souběžně se pro plnohodnotné letadlo testuje řada přístrojů a systémů. Nebyly poskytnuty žádné technické podrobnosti. Vzhled a vlastnosti létající laboratoře zůstávají neznámé.
U. Roper věnoval zvláštní pozornost technologiím pro vývoj nové stíhačky. Vytváří se zcela digitálně as využitím nových přístupů. Projekt implementuje otevřenou architekturu všech hlavních systémů, flexibilní metody vývoje softwaru a další inovace, které mohou ovlivnit rychlost a kvalitu práce. Všechna tato opatření údajně umožnila vývoj a konstrukci prototypu za pouhý rok.
Ukázka technologií
Hotový letový model je považován za technologický demonstrátor, ale není uvedeno, které z nich. Při vytváření stíhačky 6. generace je nutné vypracovat řadu zásadně nových řešení, systémů, nástrojů, technik atd. Teoreticky lze nyní kteroukoli z těchto otázek studovat pomocí makety vzorku.
S přihlédnutím k načasování prací na NGAD lze předpokládat, že současné testy sledují spíše skromné cíle, přestože tyto činnosti budou mít nejzávažnější dopad na další fáze programu. Existuje důvod se domnívat, že dnešní prototyp letadla je navržen tak, aby předváděl slibné technologie pro rozvoj letecké technologie.
Podle W. Ropera bylo pomocí nových technologií vytvořeno pouze jedno letadlo - trenér T -7. Vytvoření stíhacího bombardéru 6. generace je mnohem složitější a může vyžadovat další experimenty. Je docela možné, že s pomocí nového prototypu se v první řadě testuje zásadní možnost navrhování složitých progresivních struktur metodou „zrychleného digitálu“.
Pokud konstruované letadlo potvrdí životaschopnost nových metod v rámci komplexního projektu, pak práce na NGAD budou pokračovat, a tentokrát s očekáváním vytvoření plnohodnotného bojovníka. Současně je možný vznik nových létajících laboratoří s určitými úkoly - vývoj takové technologie nezabere mnoho času a peněz.
Navrhuje se využívat moderní digitální technologie nejen v designu, ale také v rámci přípravy na testování. Asistent ministra například zmínil, že nový prototyp byl před stavbou testován „v digitální podobě“. V souladu s tím se rozsah úkolů pro skutečné testovací lety zmenšuje. Totéž se může stát s budoucími předváděcími letadly.
Úspora času při návrhu a testování bude mít zjevné důsledky. Kompletní proces vytvoření letadla se všemi experimenty a maketami zabere méně času, ale nepovede k žádným ztrátám. Kromě toho je možná ještě jedna možnost: ve stejném časovém rámci jako nyní bude provedeno větší množství práce.
Oblasti výzkumu
Hlavní názory na budoucí generaci bojovníků jsou již známy, což umožňuje představit hlavní směry slibných výzkumných projektů. Pro vyhledávání a kontroly v těchto oblastech lze použít různá předváděcí letadla. Kromě toho bude do tohoto procesu zapojen i stávající produkt pro program NGAD.
Předpokládá se, že stíhací letoun 6. generace by se měl vyznačovat vylepšenými stealth charakteristikami ve všech rozsazích, zlepšeným letovým výkonem, pokročilejším elektronickým vybavením atd. Na základě myšlenek předchozí generace získají taková letadla „smart skin“poskytující všestrannou viditelnost, vylepšená komunikační a řídicí zařízení, nové automatizační systémy pro základní procesy atd. Vážně se zvažuje možnost vytvoření volitelně pilotovaných vozidel - v závislosti na úkolu a různých faktorech bude bojovník pracovat s pilotem na palubě nebo bez něj.
Protože o demonstrátoru programu NGAD zatím nejsou žádná data, lze předpokládat, že je schopen vyřešit jakékoli výzkumné problémy. Současně je nejpravděpodobnější vývoj nového aerodynamického vzhledu, který poskytuje vylepšený poměr letových a nenápadných charakteristik.
V minulosti potenciální účastníci programu NGAD ukázali své možnosti exteriéru nadějného bojovníka. Takové „produkty“se výrazně liší i od moderních letadel poslední generace a jejich vzhled zjevně vyžaduje dodatečné ověření - v digitální podobě, v aerodynamickém tunelu a na obloze.
Zásadní novinka
The Drive vydává odvážnou verzi cílů programu NGAD a aktuální práce s létající laboratoří. Předpokládá, že výsledkem programu nebude nějaký druh letadla se zlepšenými vlastnostmi, ale plnohodnotná víceúčelová jednotná platforma.
Je možné vytvořit letadlovou platformu taktické třídy s modulárním, vč. vyměnitelné cílové zatížení. Takový stroj bude možné postavit v různých modifikacích, z nichž každý bude mít své vlastní funkce. Sestavený komplex bude schopen plnit všechny zamýšlené úkoly a sjednocení zjednoduší hromadnou výrobu a provoz. Společné komunikační a řídicí prostředky umožní různým prvkům komplexu spolupracovat a dosáhnout maximálních praktických výsledků.
V budoucnu tedy americké letectvo a námořnictvo budou skutečně schopny získat stíhačku 6. generace - rychlou, manévrovatelnou, téměř neviditelnou a vysoce efektivní. Nepůjde však o nezávislé letadlo, ale pouze o součást většího univerzálního komplexu s řadou různých vozidel s posádkou i bez posádky.
Ve prospěch verze The Drive je skutečnost, že letectvo požaduje vypracování zásadně nových přístupů k designu. S jejich pomocí se plánuje zrychlení vývojových prací - což může být užitečné při vytváření jediné platformy a zařízení na ní založených.
Z minulosti do budoucnosti
V minulosti se američtí stavitelé letadel opakovaně uchýlili ke konstrukci nejrůznějších technologických demonstrátorů a létajících laboratoří. V nedávné minulosti byly s pomocí takových produktů vytvořeny dvě budoucí stíhačky 5. generace. Nyní se takové přístupy používají v kontextu dalšího rozvoje letectví.
Není známo, jak současný demonstrátor programu NGAD vypadá, jak je sestaven a co je k němu potřeba. Již nyní je však zřejmé, jak důležitý a cenný je takový stroj pro projekt jako celek. Létající laboratoř je přitom zajímavá nejen pro zákazníka a vývojáře. Informace o tom se očekávají v zahraničí, aby bylo možné vyhodnotit nejnovější americké práce a určit jejich vyhlídky. Kromě toho bude muset dokumenty NGAD přezkoumat Kongres, aby bylo možné určit, jak se shodují současné výdaje a budoucí přínosy.
