Vojáci ukrajinské armády blokovaní na letišti v květnu až červnu pomalu bojovali s milicemi, které také nijak nespěchaly zaútočit na letecký přístav Doněck. Letadla nemohla přistát na přistávací dráze, a tak upustila „humanitární“pomoc blokovaným jednotkám Ozbrojených sil Ukrajiny, projíždějících nad letištěm na nízkoúrovňovém letu. Ze země na ně dopravní pracovníci stříleli z ručních zbraní - obecně červen 2014 probíhal v takovém rytmu. Kvůli určité nejednotnosti a slabé soudržnosti se milicím nepodařilo ani plně obklopit letiště a zablokovat zásobovací kanály obléhané pevninou. Milice postupem času nápor zesílila, žehlící budovy s ukotvenými vojáky ukrajinských ozbrojených sil žehlila automatickými děly, minomety a těžkými kulomety. Letiště z toho se postupně změnilo v ruiny, jejichž obrázky se rozšířily po celém světě.
Letecká fotografie pořízená pomocí dronu je překryta satelitním snímkem celého terminálu doněckého letiště ve službě GoogleEarth a ukazuje rozsah destrukce.
Začátkem července se situace kolem doněckého letiště začala rychle měnit, důvodem byla aktivita ozbrojených sil Ukrajiny. Ze strany Tonenkoye, která se nachází západně od Avdiivky, začali Ukrajinci prořezávat odblokovací chodbu na letiště. Jednotky DPR zpočátku neměly dostatek sil a prostředků k odrazení ofenzívy - fronta se neúprosně blížila k Doněcku. Už 22. června Strelkov oficiálně oznámil zrušení blokády z letiště jednotkami ozbrojených sil Ukrajiny. Ve skutečnosti se letiště nyní změnilo v baštu ukrajinské armády - byly na něj nasazeny také represivní síly „Pravého sektoru“zakázané v Rusku a „Dnepr -1“. Přijela 93. samostatná mechanizovaná brigáda „Kholodny Yar“(Charkov) společně se 17. brigádou Kryvyi Rih. Právě tato společnost a několik dalších divizí později obdrželo konkrétní název „kyborgové“. Je zajímavé vysledovat „bojovou cestu“jednotky „Dnepr-1“, která 24. července dobyla vesnici Peski, cestou vyřazující milice z Karlovky, Pervomaisky a Netaylova. Obsazení vesnice Peski mělo strategický význam a umožnilo částečně odblokovat obklíčené vojáky ukrajinských ozbrojených sil na letišti Sergeje Prokofjeva. Ten držel Peski „Dnepr-1“do 21. srpna 2015, dokud nebyl přijat rozkaz k převodu pozic na 93. brigádu. Trestatelé „Dněpru-1“se také vyznamenali sabotážními výpady do Doněcku, během nichž zničili nákladní vůz s vojáky praporu „Vostok“a zmocnili se také hlídkového džípu. Ale zášť sabotáže znatelně ustoupila po přepadení, při kterém byli spolu s velitelem roty Shilov zraněni 4 lidé.
Impulzem k aktivní akci ze strany domobrany byly úspěchy v oblasti Ilovaisk, která poněkud demoralizovala jednotky ozbrojených sil Ukrajiny a přivedla vojenské vedení Ukrajiny do dočasného zmatku. Bylo rozhodnuto kovat železo, dokud bylo horké, a zorganizovat útok na konci srpna. Milici navíc přišly na pomoc jednotky uvolněné po likvidaci kotle Ilovaisk. Zpočátku bylo letiště vystaveno dělostřelecké palbě, která ukrajinským jednotkám způsobila poměrně podmíněné škody - většině stíhaček se podařilo ukrýt v obrovských sklepeních. I při chronickém nedostatku munice od domobrany braly budovy dělostřelectvo vážně. Kdysi nádherný komplex se postupně proměňoval v těžko přístupné ruiny. Nejtvrdším oříškem byla řídicí věž, která byla navržena tak, aby odolala nárazu osobního letadla, a proto pevně držela skořápky milice.
Problémem zůstávaly dělostřelecké pozice ukrajinských ozbrojených sil za letištěm, které metodicky střílely na Doněck, a umístění jednotek domobrany. V knihách Jevgenije Norina a Anatolije Tsyganka jsou citována slova nejmenovaného bojovníka DPR, který velmi přesně popsal aktuální operační situaci:
"Ukry, sedni si pod zem." Pozorovatelé, někdy ostřelovači a minomety, vystupují na povrch. Navíc monitorují povrch pomocí kamer. Naši, po tenké dělostřelecké palbě (protože je nedostatek granátů), začínají [bít] z Peski a Avdeevky vším, co mohou, ustupují. A tak každý den. Výsledek: 1-3 „dvě setiny“a 10-20 „tři setiny“denně. A všechno by bylo velmi špatné, ale tady vstupuje v platnost ukrokomandovanie, které se z nějakého důvodu vždy snaží mít na letišti tanky a bojová vozidla pěchoty. Který to tam pohání územím, které je zastřeleno našimi, načež zbývající boxy spěchají podél vzletu, dokud nejsou spáleny. Malé týmy tvrdých kluků na obou stranách hrají Counter-Strike offline v ruinách terminálů se zhruba stejným skóre. Takže dokud naši lidé nevezmou Peskiho a Avdiivku (nebo tam alespoň potlačí dělostřelectvo ukrovů), nebude to mít smysl. “
Jedním z nejzávažnějších nesprávných výpočtů velení ozbrojených sil Ukrajiny bylo chaotické a bezmyšlenkovité používání obrněných vozidel v dobře zametaných polích přiléhajících k letišti. Michail Zhirokhov napsal o účasti 1. praporu 79. brigády na událostech té doby:
"Na konci září náš prapor vstoupil na letiště - Peski, Tonenkoe." A první vážné ztráty na letišti byly 28. září. Třetí rota 1. praporu byla přepadena 28. září. Není to ani přepadení - dva obrněné transportéry najely do nepřátelské pozice. Veškeré vybavení cestuje na letištní terminál v noci, bez světla a vysokou rychlostí. Řidič udělal chybu a najeli přímo na ruský tank. Poté byli zastřeleni 2 obrněné transportéry, bylo zabito 9 chlapů, včetně našich Záporožců Saši Pivovarova. “
Následuje redakční komentář, podle kterého se ve skutečnosti dva tanky T-72 milice pohybovaly směrem ke kontrolnímu stanovišti Bronya v naději, že zničí tanky ukrajinských ozbrojených sil. Pak ale dorazily dva obrněné transportéry 79. brigády a byly zastřeleny. Podle ukrajinské strany později tyto tanky spálil jistý udatný tankista s volacím znakem „Adam“. Dále byly části 79. brigády staženy z letiště do oblasti Záporoží k doplnění a poté se vrátily do blízkosti zničeného leteckého přístavu.
Velitel 1. praporu 79. brigády s volacím znakem „Mike“velmi přesně popisuje tragickou situaci pro ozbrojené síly Ukrajiny, která se vyvíjela v horkém podzimním čase a která nakonec vedla ke kapitulaci letiště:
"Nejdůležitější otázka, která mi dělá starosti ohledně DAP: proč nebylo doněcké letiště původně považováno za předmostí obrany?" Po první bitvě 26. května 2014 v ní nikdo nezlepšil technické bariéry. Teprve v listopadu jsme to začali posilovat - dovezli jsme písek v pytlích. Bylo však možné posílit DAP dříve, kopat místy, přinést betonové bloky. A v listopadu už nebylo možné je ani jeřáb dodat. Je těžké bránit skleněnou budovu. Sádrokarton se rozpadl, kulky proletěly skrz, sloupy se odrazily. Přivezli jsme písek, dokud nebyl zasažen náš sklápěč. Pro bojovníky byl DAP cvičištěm, cvičili tam. A bránili jsme každý kousek země na letišti. Proto byl pro nás důležitý. Myslím, že by neexistovalo letiště Doněck - nebyli bychom teď v Avdiivce, Kramatorsku a Slavjansku. “
