Po spojenecké invazi do západní Francie shromáždilo Německo rezervní síly a zahájilo v Ardenách protiofenzívu, která vyprchala do ledna. V této době vstoupily sovětské jednotky pohybující se z východu do Polska a východního Pruska. V březnu spojenci překročili Rýn a zajali statisíce vojáků z německé skupiny armád B, zatímco sovětská armáda vstoupila na rakouské území. Obě fronty se rychle blížily k Berlínu. Strategické spojenecké bombardování pršelo na německou půdu a někdy celá města zmizela z povrchu zemského přes noc. V prvních měsících roku 1945 Německo kladlo prudký odpor, ale jeho vojska byla nucena ustoupit, měla potíže se zásobováním a neměla žádný manévrovací prostor. V dubnu prorazily spojenecké síly německou obranu v Itálii. Východ se setkal se Západem na řece Labi 25. dubna 1945, když se sovětská a americká vojska přiblížila k Torgau. Konec Třetí říše nastal, když sovětská vojska obsadila Berlín a Adolf Hitler spáchal 30. dubna sebevraždu a německé jednotky na všech frontách se bezpodmínečně vzdaly 8. května. Hitlerova „tisíciletá říše“trvala jen 12 let, ale byly neobvykle brutální.
1. Červená vlajka nad Říšským sněmem je nejslavnější fotografií Jevgenije Khaldeiho, pořízená 2. května 1945. Sovětští vojáci instalují vlhkost SSSR na střechu budovy Reichstagu po dobytí Berlína. O tom, že byl záběr zinscenován a kvůli tomu byla znovu vztyčena vlajka, a také o osobnostech vojáků, fotografa a fotomontáže se vedou velké polemiky. (Jevgenij Khaldei / LOC)
2. Důstojník říká chlapcům z Hitlerjugend, jak používat kulomet. Německo, 7. prosince 1944. (Foto AP)
3. Eskadra bombardérů B-24 generálmajora Nathana Twininga nad salzburským nádražím, Rakousko, 27. prosince 1944. (Foto AP)
4. Německý voják nosí krabice s municí během protiofenzivy ve směru Belgie-Lucembursko, 2. ledna 1945. (Foto AP)
5. Voják 82. americké výsadkové divize dělá pomlčku pod rouškou soudruha, poblíž Bra, Belgie, 24. prosince 1944. (AP Photo)
6. Výpočet sovětského kulometu je převezen přes řeku tekoucí podél linie druhé běloruské fronty, leden 1945. Kulometné a muniční boxy se nacházejí na malých vorech. (Foto AP)
7. Transportní letoun C-47 odeslaný s nákladem zásob na pozice obklíčených amerických vojsk v Bastogne, 6. ledna 1945, Belgie. V dálce je vidět kouř z vyřazeného německého vybavení, v popředí - postupující americké tanky. … (Foto AP)
8. Těla sedmi amerických vojáků, které zabil esesák střelami do hlavy. Budou identifikováni a pohřbeni 25. ledna 1945. (AP Photo / Peter J. Carroll)
9. Němečtí vojáci na ulici v belgickém Bastogne, 9. ledna 1945, poté, co byli zajati vojáky 4. obrněné divize USA. (AP Photo)
10. Uprchlíci ve městě La Gleise v Belgii, 2. ledna 1945 po jeho obsazení americkými jednotkami po německé protiofenzivě. (AP Photo / Peter J. Carroll)
11. Německý voják zabit během německé protiofenzívy proti Belgii a Lucembursku na ulici ve městě Stavelot, Belgie, 2. ledna 1945. (AP Photo / US Army Signal Corps)
12. Zleva doprava: britský premiér Winston Churchill, americký prezident Franklin Roosevelt a předseda Rady lidových komisařů SSSR Joseph Stalin v paláci Livadia v Jaltě na Krymu, 4. února 1945. Vedoucí se setkali, aby diskutovali o poválečné reorganizaci Evropy a osudu Německa. (AP foto / soubor)
13. Vojáci 3. ukrajinského frontu během bojů v Budapešti, 5. února 1945. (Foto AP)
14. Německo soustavně odpalovalo rakety V-1 a V-2 přes kanál La Manche. Tento snímek byl pořízen ze střechy budovy a ukazuje raketu V-1, která narazila do centra Londýna. Padající na okraj Drury Lane, raketa zničila několik budov, včetně redakce Daily Herald. Poslední Fau, který padl na Británii, explodoval 29. března 1945 v Dutchworthu v Hertfordshire. (Foto AP)
15. S nárůstem počtu milicí z Volkssturmu začalo německé velení pociťovat nedostatek vybavení a oblečení. Aby se deficit vyplnil, zorganizovaly úřady Volksopfer, kampaň na sběr oděvů a obuvi, kterou měli civilisté darovat domobraně. Nápis na zdi: "Vůdce se těší na vaše dary pro armádu a milice. Pokud chcete, aby milice chodila v uniformě, vyprázdněte skříň a přineste sem své oblečení." 12. února 1945. (Foto AP)
16. Tři američtí vojáci nad těly Němců položených v řadě, Echternach, Lucembursko, 21. února 1945. (Foto AP)
17. Oprava telefonní linky na silnici zaplavené 1,5 metru vody, 22. února 1945. Ustupující německé síly vyhodily do vzduchu přehrady, což způsobilo záplavy, a zásobování britských vojsk muselo být prováděno obojživelnými vozidly. (Foto AP)
18. Tři fotografie zachycující reakci 16letého německého vojáka, když ho zajali Američané. Německo, 1945. (Foto AP)
19. Exploze protiletadlových granátů poblíž bombardérů B-17 „Flying Fortress“nad Rakouskem, 3. března 1945. (Foto AP)
20. Pohled ze střechy drážďanské radnice po bombardování města spojeneckými letadly od 13. do 15. února 1945. Asi 3 600 letadel shodilo na město 3 900 tun konvenčních a zápalných bomb. Oheň zničil asi 25 kilometrů čtverečních v centru města a zabilo více než 22 000 lidí. (Walter Hahn / AFP / Getty Images)
21. Pálení mrtvol v Drážďanech po náletech spojenců od 13. do 15. února 1945. Po válce bylo bombardování vážně kritizováno, protože nebyly napadeny průmyslové oblasti, ale historické centrum, které nemělo žádný vojenský význam. (Deutsches Bundesarchiv / Německý federální archiv)
22. Vojáci 3. americké armády v německém Koblenzu, 18. března 1945. (AP Photo / Byron H. Rollins)
23. Vojáci americké 7. armády spěchají k průlomu v Siegfriedově linii na cestě do Karlsruhe, 27. března 1945. (Foto AP)
24. Soukromý první třídy Abraham Mirmelstein drží posvátný svitek Tóry, zatímco kapitán Manuel Polyakov a desátník Martin Villene četli modlitby na zámku Reidt, rezidenci Dr. Goebbelse, ministra nacistické propagandy. Munchengladbach, Německo, 18. března 1945. Tato služba byla první židovskou bohoslužbou na východ od Porúří na památku padlých vojáků 29. divize americké 9. armády. (Foto AP)
25. Američtí vojáci v přistávací lodi překračují Rýn pod palbou německých vojsk, březen 1945. (Foto AP)
26. Neidentifikovaný americký voják zabitý německým odstřelovačem v Koblenzi v březnu 1945. (AP Photo / Byron H. Rollins)
27. Kolínská katedrála v centru zničeného města na západním břehu Rýna, 24. dubna 1945. Nádraží a most Hohenzollern (vpravo) byly za tři roky bombardování zcela zničeny. (Foto AP)
28. Generál Volkssturm, poslední síly německé milice, vedle portrétu Fuhrera, Lipsko, 19. dubna 1945. Spáchal sebevraždu, aby nebyl zajat americkými jednotkami. (AP Photo / US Army Signal Corps, J. M. Heslop)
29. Americký voják z 12. obrněné divize vedle skupiny německých zajatců někde v lese v Německu, duben 1945. (Foto AP)
30. Adolf Hitler oceňuje členy nacistické mládežnické organizace Hitler Jugend před bunkrem říšského kancléřství v Berlíně, 25. dubna 1945. Snímek byl pořízen čtyři dny před Hitlerovou sebevraždou. (Foto AP)
31. Montážní linka pro stíhače Heinkel He-162 v podzemním závodě Junkers v německém Tartunu, začátek dubna 1945. Obrovské haly bývalého solného dolu objevila americká 1. armáda při útoku na Magdeburg. (Foto AP)
32. Sovětští důstojníci a američtí vojáci během setkání na Labi v dubnu 1945. (Waralbum.ru)
33. Místo pro Němce, obklopeno a zajato 7. americkou armádou během ofenzívy na Heidelberg, 4. dubna 1945. (Foto AP)
34. Americký voják u pomníku bitvy národů v Lipsku 18. dubna 1945. Právě zde, u pomníku postaveného na počest vítězství nad Napoleonem v roce 1813, bylo umístěno poslední centrum obrany ve městě. Padesát esesáků s dostatkem jídla a munice, které vydržely asi tři měsíce, se sem prokopalo s úmyslem bojovat do posledního. Nakonec se ocitli pod těžkou palbou amerického dělostřelectva a vzdali se. (Eric Schwab / AFP / Getty Images)
35. Sovětští vojáci bojují na předměstí Konigsbergu ve východním Prusku, duben 1945. (Dmitrij Černov / Waralbum.ru)
36. Německý důstojník jí konzervované potraviny ve zničeném Saarbrückenu, brzy na jaře 1945. (Foto AP)
37. Češka líbá sovětského vojáka-osvoboditele, Praha, 5. května 1945. (Foto AP)
38. Newyorské metro v dopravní špičce 1. května 1945 ztuhlo: byla přijata zpráva o Hitlerově smrti. Vůdce nacistického Německa se 30. dubna 1945 zastřelil v bunkru v Berlíně. Jeho nástupce Karl Doenitz rozhlasem oznámil, že Hitler zemřel hrdinskou smrtí a válka proti spojencům musí pokračovat. (Foto AP)
39. Britský polní maršál Bernard Montgomery (vpravo) čte pakt kapitulace za přítomnosti německých důstojníků (zleva doprava): major Friedel, admirál Wagner, admirál Hans-Georg von Friedeburg v sídle 21. skupiny armád, Luneburg Heath 4. května 1945 … Pakt stanovil zastavení nepřátelství na frontách v severním Německu, Dánsku a Holandsku od 8. května 5. května. Německé síly v Itálii se vzdaly dříve, 29. dubna, a zbytky armády v západní Evropě 7. května a na východní frontě 8. května. Pětiletá válka v rozlehlosti Evropy skončila. (Foto AP)
40. Obrovský dav lidí v centru Londýna 8. května, v den vítězství v Evropě, poslouchající oznámení bezpodmínečné kapitulace předsedy vlády Německa. Ten den vyšlo do ulic Londýna asi milion lidí. (Foto AP)
41. Times Square v New Yorku je plné lidí oslavujících vítězství nad Německem 7. května 1945. (AP Photo / Tom Fitzsimmons) #
42. Oslava vítězství na Rudém náměstí v Moskvě. Ohňostroj, dělostřelecký pozdrav a osvětlení 9. května 1945. (Sergej Loskutov / Waralbum.ru)
43. Budova Říšského sněmu v Berlíně na konci druhé světové války. (Foto AP)
44. Sovětský útočný letoun Il-2 nad Berlínem, 1945. (Waralbum.ru)
45. Barevná fotografie Norimberku zničeného bombardováním, červen 1945. V Norimberku se v letech 1927 až 1938 konaly kongresy NSDAP. Poslední plánovaný sjezd v roce 1939 byl zrušen kvůli německé invazi do Polska den předtím. Bylo to také místo, kde byly sepsány Norimberské zákony - drakonické antisemitské zákony nacistického Německa. Spojenecké bombardování v letech 1943 až 1945 zničilo více než 90% budov v centru města. Zemřelo více než 6000 lidí. Norimberk se brzy stane znovu slavným: nyní díky soudu s přeživšími vůdci Třetí říše. Mezi jejich zločiny patří vražda více než 10 milionů lidí, včetně 6 milionů Židů, zločiny proti lidskosti. Další, 18. část retrospektivy bude věnována genocidě. (NARA)
