V posledních letech věnuje Pentagon zvláštní pozornost tématu hypersonických zbraní různých tříd, včetně těch určených pro letectvo. Jeden z těchto projektů je ve vývoji od loňského roku a jeho první výsledky se staly známými na začátku léta. Připravovaná hypersonická vzduchem odpalovaná balistická raketa Lockheed Martin AGM-183A ARRW již existuje jako samostatné produkty používané v některých testech.
Co je o projektu známo
Vývoj produktu AGM-183A byl zahájen zhruba před rokem. 13. srpna 2018 získala společnost Lockheed Martin Missiles & Fire Control kontrakt na 480 milionů dolarů na stavbu nové aerobalistické rakety pro letectvo. Nový projekt je označen jako Air-Launched Rapid Response Weapon nebo ARRW.
Práce ARRW trvá jen něco málo přes tři roky. Sériové produkty AGM-183A se očekávají do konce roku 2021. S jejich pomocí plánuje letectvo posílit strategické letectví a rozšířit své bojové schopnosti. Vysoce výkonné aerobalistické rakety budou muset zlepšit účinnost leteckých útoků na současné zbraně.
Pentagon a Lockheed Martin nijak nespěchají, aby se podělili o všechny detaily práce, ale zveřejňují některé zprávy. Z oficiálních zpráv je tedy známo, že 12. června se na letadlovém letadle uskutečnil první let prototypu rakety ARRW. Zkušební let byl proveden na letecké základně Edwards. Oficiální tiskovou zprávu doprovázelo několik zajímavých fotografií.
Prototyp AGM-183A má rozměry a hmotnost odpovídající budoucímu bojovému produktu. Obdržel část řídicích systémů a zbytek jednotek nahradily simulátory hmotnosti. Raketa byla zavěšena pod křídlem bombardéru B-52H, který létal podle daného programu. Prototyp nebyl resetován. Účelem testů bylo otestovat chování rakety na vnějším závěsu. Kdy budou probíhat nové testy vč. s uvolněním a letem - nehlášeno.
Co je známo o raketě
Řada technických podrobností a charakteristik nové rakety nebyla oficiálně zveřejněna, což přispívá ke vzniku různých odhadů a předpokladů. Zároveň jsou známy některé důležité detaily projektu. To vše ještě neumožňuje sestavit dostatečně podrobný a věrohodný obraz, ale v budoucnu by se situace měla změnit.
AGM-183A je aerobalistická raketa s pravděpodobně odnímatelnou hlavicí. Dostala válcovité tělo se zúženou kapotáží hlavy a sklopnými stabilizátory v ocase. Navrhuje se použít jako bojovou hlavici plánovací hlavici Tactical Boost Glide, která je vyvíjena v DARPA. Zrychlení bloku na požadované rychlosti zajišťuje raketový motor na tuhá paliva.
Podle různých odhadů má raketa délku asi 6-6,5 m s průměrem těla cca. 1 m. Startovací hmotnost musí přesáhnout 2 tuny. Hlavní část výkonu ARRW zůstává neznámá. Byl hlášen pouze dostřel až 800 km. Můžete také hovořit o balistickém letovém profilu s charakteristickými rysy díky použití hlavice TBG.
Prototyp pro přepravu k B-52H, údajně, obdržel část standardního palubního vybavení. Pravděpodobně bude plnohodnotná raketa AGM-183A vybavena inerciálním a satelitním navigačním systémem, který zajišťuje její průchod po požadované trajektorii. Bojová hlavice by měla mít podobné vybavení. Jeho autopilot bude zároveň muset zajišťovat manévrování za letu.
Odhadovaný a skutečný výkon celého systému ARRW zůstává neznámý. Rovněž chybí jasnost parametrů jeho klíčového prvku - bloku TBG. Dosud se nazývá pouze celkový dostřel 800 km, zatímco jiné parametry balistické dráhy nejsou specifikovány.
Údajné bojové vlastnosti rakety také zůstávají neznámé. Dříve bylo oznámeno, že hlavice TBG bude schopná dosáhnout rychlosti až M = 20 a nést jadernou nebo konvenční hlavici. Očekává se také, že bude schopen manévrovat po sestupné trajektorii, než spadne na cíl.
Nedostatek většiny nejzajímavějších informací zatím neumožňuje sestavit podrobný obrázek. Kromě toho vyvolává vznik kritických verzí. Lze tedy předpokládat, že projekt AGM-183A počítá s vytvořením „konvenční“aerobalistické rakety bez zásadně nových a odvážných komponent, jako je hypersonická klouzavá jednotka.
Takový předpoklad je však v rozporu se známými plány Pentagonu a stanovenými cíli programu ARRW. Výsledkem posledně jmenovaného by měla být právě střela s hypersonickou hlavicí a jiný výsledek je nepravděpodobný pro zákazníka.
Nové příležitosti pro letectvo
Je třeba připomenout, že projekt AGM-183A ARRW není prvním americkým pokusem o vytvoření aerobalistické rakety pro strategické letectví. Podobných projektů bylo v minulosti několik, ale žádný z nich nepřekročil fázi testování. Jak skončí další pokus, je velká otázka. Tentokrát je však Pentagon odhodlán uvést projekt do přijetí rakety do služby.
Navrhovaná verze aerobalistické rakety s hypersonickou hlavicí má řadu důležitých výhod, které mohou strategickému letectví poskytnout nové schopnosti. V důsledku toho má projekt ARRW vysokou prioritu a musí být doveden k požadovanému výsledku. Kromě toho je třeba pamatovat na to, že podobné systémy se již vytvářejí nebo uvádějí do provozu v zahraničí - došlo k určitému zaostávání a Spojené státy se ocitly v nepříjemné situaci, kdy je dohánějí.
AGM-183A je balistická raketa odpalovaná vzduchem, kterou na místo startu dopravil bombardér dlouhého doletu. Použití letounu B-52H umožňuje získat bojový rádius tisíc kilometrů a zajistit zničení cílů téměř kdekoli na světě. Jedna raketa B -52H bude zároveň schopna nést několik takových raket - ačkoli se během dosavadních testů omezily na odstranění jednoho modelu.
Vypuštění „konvenční“hlavice po balistické dráze na vzdálenost až 800 km v současné době nezaručuje průlom protivzdušné a protiraketové obrany. Navrhuje se vyřešit problém prolomení obrany pomocí hypersonické klouzavé hlavice. Očekává se, že produkt TBG bude mít všechny výhody spojené s hypersonickými zbraněmi a bude schopen efektivně projít jakýmkoli obranným systémem. Vysoká rychlost sníží přípustnou reakční dobu protivzdušné obrany a protiraketové obrany a schopnost manévrování ztěžuje odposlech.
Podle některých zpráv bude jednotka TBG schopna nést speciální i konvenční hlavici. Tím se rozšíří řada úkolů, které je třeba řešit známým způsobem.
Podle názvu programu by se raketa AGM-183A měla v co nejkratším čase stát prostředkem odvety. Je pravděpodobné, že se plánuje použití těchto zbraní ke zničení důležitých nepřátelských cílů spolu s dalšími raketovými systémy strategického letectví.
Skutečné problémy
Loňská smlouva počítá s dokončením prací ARRW do konce roku 2021, poté bude americké letectvo moci zahájit plnohodnotnou operaci nové zbraně. Je příliš brzy na to říci, zda bude Pentagon schopen splnit své plány ve stanoveném časovém rámci. K dnešnímu dni projekt AGM-183A dosáhl pouze odstranění prototypu a dosud se nedostal do fáze testování. Na druhou stranu od podpisu smlouvy do prvního letu s modelem uplynulo pouhých 10 měsíců. Lockheed Martin má stále dostatek času na stavbu a vývoj požadovaných zbraní.
Je třeba mít na paměti, že úspěch programu ARRW závisí nejen na skutečné střele AGM-183A. Klíčovým prvkem projektu je hypersonická hlavice TBG, na které se pracuje již několik let. Podle zahraničního tisku na začátku letošního jara produkt TBG vstoupil do prvních letových testů, ale k plnohodnotným letům v provozních režimech má stále daleko.
Při absenci jakýchkoli obtíží ve dvou slibných projektech tedy může americké letectvo v dohledné budoucnosti skutečně obdržet zásadně novou zbraň s vysokými technickými a bojovými vlastnostmi. Potíže při vytváření TBG nebo AGM-183A však mohou vést k nepříjemným důsledkům v podobě posunu načasování přijetí raket do služby nebo dokonce opuštění celého programu.
Průběh projektu ARRW je nyní evidentně sledován nejen ve Spojených státech. Slibná americká raketa se může stát skutečnou hrozbou pro třetí země, a proto vyžaduje odpovídající reakci. Dalo by se očekávat, že v době, kdy bude AGM-183A uveden do provozu, budou mít pravděpodobní protivníci USA alespoň pracovní nápady, jak s takovými raketami zacházet. Americké vojenské letectvo chce dokončit práce na nové zbrani do konce roku 2021 a třetí země mají ještě čas na odpověď.
Spojené státy se doposud v oblasti hypersonických zbraní dostaly do pozice, ve které dohánějí. Stále vyvíjejí takové projekty, zatímco cizí země již takové systémy pro službu přijímají. Program ARRW, stejně jako další aktuální projekty, by měl tento stav změnit. Zda s jeho pomocí bude možné propast zacelit nebo dokonce prorazit do lídrů, se ukáže v příštích letech.
