Zbraně a firmy. Stává se a velmi často, že touha dělat „co je nejlepší“se obrací proti tomu, kdo si přál, a nakonec to dopadne jen hůř. To byl případ například lehké karabiny Smith & Wesson, vyvinuté ve Spojených státech na samém začátku roku 1939. Jejich zbraně se ukázaly být zajímavé, navenek dokonce krásné, ale nikdy nebyly přijaty do služby. Proč? A tady o tom budeme vyprávět.
A stalo se, že se britská vláda začátkem roku 1939 obrátila na firmu „Smith and Wesson“s požadavkem vytvořit pro britskou armádu něco jako lehkou karabinu pro pistolovou patronu 9 × 19 mm Parabellum, vhodnou pro hromadné použití. Britové se nezdržovali a vyčlenili jeden milion dolarů na výrobu karabiny brzy po obdržení jejích prototypů, které byly sestaveny na základě patentové přihlášky ze dne 28. června 1939. Testy dodaných vzorků však ukázaly, že mají vážný problém. Faktem je, že v Anglii tyto kazety obdržely trochu jiné vybavení než ve Spojených státech. Výsledkem bylo, že při vypalování britské náboje v komoře byl vytvořen tlak, pro který nebyly navrženy americké karabiny. Výsledkem je rozpad přijímače po prvních tisících výstřelech. Britská vláda přirozeně okamžitě požadovala, aby byla zbraň modernizována tak, aby vydržela nejméně 5 000 nábojů.
Společnost na tento požadavek přirozeně reagovala a vyztužila přijímač dalším vnějším pláštěm. Takové karabiny se zesíleným přijímačem se nazývaly Mk. II, a podle toho byla původní verze pojmenována Mk. I. Navzdory dodatku se britská vláda rozhodla ukončit smlouvu na výrobu těchto karabin, protože obdržela pouze 60 prototypů a 950 sériových, z nichž 750 patřilo Mk. Já a asi 200 - na Mk. II. Pět vzorků bylo uchováno pro muzea, včetně Toweru, a zbytek byl zlikvidován. Firma S&W téměř zkrachovala kvůli selhání této karabiny.
Navzdory neúspěchu společnost Smith & Wesson pokračovala ve výrobě a karabina byla testována americkou armádou na Aberdeen Proving Grounds. Armáda však tento návrh odmítla, a to především proto, že byl navržen pro použití nestandardní kazety. Proběhla diskuse o jeho možné modernizaci, aby karabina mohla vést automatickou palbu. Slova jsou jedna věc, ale výroba je něco úplně jiného a bylo zastaveno poté, co bylo vyrobeno 1 227 karabin. Jedním z důvodů zastavení bylo, že zbraně byly považovány za nevhodné k prodeji civilistům podle národního zákona o střelných zbraních. Celkem 217 jednotek zůstalo v závodě Smith & Wesson, dokud nebyl jeho stav schválen Úřadem pro alkohol, tabák, střelné zbraně a výbušniny v roce 1975.
Sběratelé střelných zbraní následně získali 137 Mk. Já a 80 Mk. II. Zdá se však, že existují dokumenty, že 4300 těchto karabin dorazilo do … Švédska a byly tam ukryty ve skladu ministerstva obrany. Švédská vláda je podle všeho koupila v březnu 1941 spolu s 6,5 miliony 9mm nábojů. Z nějakého neznámého důvodu nebyly tyto lehké karabiny vojákům nikdy dány a stále jsou v krabicích, ve kterých byly dodány. Spolu s nimi pro ně švédská vláda zakoupila také 500 samopalů Thompson M1921 (model 1928) a 2,3 milionu nábojů 0,45 ACP. Protože ve Švédsku nebyly nikdy vyráběny náboje.45ACP, byly zbraně rychle přeneseny do jednotek s nízkou prioritou. Poté, v 50. letech, většina těchto samopalů prostě zmizela a šušká se, že byly prodány do Izraele.
Na co přesně byly tyto karabiny s pistolovou komorou špatné? Ano všem, protože společnost se překvapivě snažila, aby byly „co nejlepší“. Zdá se, že je tam všechno jednoduché: bezplatný závěr, střelba probíhá, palba se střílí z otevřeného závěru a z nějakého důvodu pouze jednotlivé výstřely. V Mk.1 je útočník pohyblivý a vychází ze zpětného zrcátka pouze tehdy, když pod vlivem speciální páky zaujal krajní dopřednou polohu. To už bylo jasné přehnané a na modelu Mk.2 byl bubeník upevněn ve šroubu.
Pojistka Mk.1 byla ve formě páky, která byla umístěna vpravo a za spouští, takže když byla přesunuta do přední polohy, zablokovala ji. V Mk.2 místo páky na přijímači nainstalovali originální válcovou spojku, něco jako „pouzdro“, na kterém byla vodorovná štěrbina. Prošla jím napínací rukojeť, která byla pevně připevněna ke šroubu. Otáčením této spojky, která má vnější zářez, byla drážka odstraněna z dráhy rukojeti a závěrka byla zablokována v přední nebo v zadní poloze.
Ale možná nejneobvyklejším řešením v konstrukci této karabiny byl její přijímač pro obchod a způsob, jakým byly vyhozené použité náboje. Přijímač byl instalován pod hlaveň, jak by měl být, ale byl dvakrát tak široký jako samotný obchod. Faktem je, že se skládal ze dvou oddílů najednou, přední a zadní, ale pouze přední byl vlastně přijímač. Byl otevřený vpředu i těsně vpředu, ne dole, a byl do něj vložen 20kolový krabicový časopis. Západka zásobníku byla umístěna ve spodní části přijímače, na obou stranách byly prozíravě provedeny výřezy, aby bylo snazší jej vyjmout. Ale zadní část přijímače zespodu byla otevřená a sloužila jako kanál, kterým byly vyhozeny spotřebované náboje!
Při střelbě se roleta stáhla zpět, nesla nábojnici skladem a vyhazovač ji odhodil dolů do dlouhého kanálu umístěného za skladem, ze kterého pak spadl na zem. Řešení bylo inovativní a originální. Je zřejmé, že tímto způsobem rukáv nemohl zasáhnout střelce nebo jeho souseda do oka, do rukávu nebo za límec. Ale na druhou stranu takové technické řešení zbraň jednak zkomplikovalo, jednak ji učinilo těžší, i když ne moc, a co je nejdůležitější, způsobilo velké potíže při odstraňování průtahů při střelbě v důsledku skutečnosti, že vyčerpané náboje, to se stalo, jednoduše toto ucpaly kanál.
A to se stalo, protože mnoho střelců tlačilo při střelbě zásobník do země. Je výhodné, že jsou na tento způsob zvyklí, zvýšilo to stabilitu zbraně při střelbě. V tomto případě však nebylo možné takto střílet, protože vyčerpané náboje se nahromadily v zásobníku, což opět mohlo vést ke zpoždění střelby.
Design památek byl také zjevně příliš komplikovaný. Měl nastavitelný zadní pohled, který umožňoval plynulé nastavení dostřelu od 50 do 400 yardů. Zpočátku měla karabina dřevěnou pažbu s polopistolovým krkem, ale Britové vybavili některé ze svých karabin kovovou pistolovou rukojetí a odnímatelnou pažbou, vyvinutou ve zbrojní továrně ve městě Enfield.
Výroba dílů z karabiny byla také obtížná a nákladná. Všechny části byly frézovány a namodrány. Navíc hlaveň byla příliš originální. Bylo na něm vyrobeno dvanáct podélných drážek. Toto řešení poskytlo hlavni dobré chlazení a zvýšenou pevnost, ale způsobilo, že je extrémně low-tech a výroba drahá.
To znamená, že navenek se zbraň ukázala být krásná a elegantní, ale strašně low-tech, složitá a drahá na výrobu a nepříliš pohodlná na použití. Stejný „Thompson“byl levnější i mnohem efektivnější …
