Jedním ze způsobů, jak chránit pobřeží před nepřátelským obojživelným útokem, je organizace minových výbušných a technických překážek. K překonání těchto překážek proto postupující námořní pěchota musí používat speciální odminovací zařízení a další technické vybavení. V minulosti se americký obranný průmysl několikrát pokusil tento problém vyřešit speciálními raketovými systémy s více odpaly. Druhým zástupcem této kuriózní rodiny bylo samohybné dělo AAVP7A1 CATFAE.
Stojí za to připomenout události, které předcházely zahájení projektu CATFAE a staly se důvodem jeho vzniku. V polovině sedmdesátých let dospělo velení americké armády k závěru, že je nutné vytvořit nové strojírenské vozidlo schopné dělat průchody v minových polích. Bylo navrženo zničit nepřátelskou munici pomocí raket s objemově odpalující hlavicí. Projekt takového zařízení na odstraňování min byl souhrnně pojmenován SLUFAE. Samotné strojírenské vozidlo se nazývalo M130.
Obojživelné transportéry AAVP7A1 jako standard. Foto od USMC
V letech 1976-78 prototyp M130 pracoval na testovacím místě a předváděl své vlastnosti, paralelně procházel jemným dolaďováním. Neřízené rakety se silným nábojem si poradily se svými úkoly a dělaly průchody v minových polích všeho druhu. Dosah střelby byl však omezený a schopnost přežití vozidla a ochrana posádky zůstaly velmi žádoucí. V důsledku toho ve své současné podobě původní odminovací zařízení nemohlo vstoupit do služby a bylo opuštěno.
Armáda přesto nepřestala pracovat na celém tématu odmínovacího zařízení. Bylo navrženo pokračovat ve vývojových pracích a vytvořit novou munici s dostatečnými vlastnostmi. Po takovém zpracování mohly slibné zbraně vstoupit do služby a najít si své místo v armádě, což zajistilo bezpečný průchod osob a vybavení nebezpečnými zónami.
Nebylo však možné dokončit tuto práci v přijatelném časovém rámci. Projekt SLUFAE iniciovala armáda a námořnictvo, ke kterým se později přidala námořní pěchota. Postupem času armáda a námořnictvo o toto téma ztratily zájem, v důsledku čehož byla role hlavního zákazníka a dozorce práce přenesena na ILC. Od určité doby byl vývoj slibných odmínovacích zařízení s objemovou explozivní municí prováděn pouze v zájmu námořní pěchoty.
Transportér má velký oddíl pro vojáky vhodný k instalaci různých zařízení. Foto od USMC
Stojí za zmínku, že v té době již ILC měla prostředky pro vzdálené odstraňování min pomocí výbuchu. Komplexy M58 MICLIC s prodlouženým nábojem byly v provozu. Na různé platformy, včetně obojživelných transportérů AAVP7A1, byly namontovány odpalovací zařízení pro dva výfukové motory na tuhá paliva a kontejner na náplň. Všechno toto vybavení bylo instalováno v oddíle vojska sboru.
Po sérii předběžných studií zaměřených na nalezení nejlepších způsobů, jak rozvíjet stávající nápady, byl spuštěn nový program. Byl označen jako CATFAE-výbušnina na bázi paliva a vzduchu spuštěná katapultem.
Brzy byl určen technický vzhled budoucího strojírenského vozidla, které mělo připravit cestu vojskům v minových polích nepřítele. Jako základ pro samohybnou odmínovací jednotku bylo navrženo použít standardní plovoucí transportér KMP - AAVP7A1. Měl přijít o řadu zařízení spojených s původní transportní rolí. Na jejich místo bylo navrženo umístění nového odpalovacího zařízení a ovládání palby. Byla také navržena zcela nová munice, která měla oproti produktu XM130 z předchozího programu značné výhody.
Prototyp odmínovací instalace CATFAE. Foto Librascopememories.com
Obojživelný nosič systému CATFAE si měl zachovat všechny hlavní vlastnosti a většinu jednotek stanovených základní konfigurací. Současně by měla být z prostoru zadního vojska odstraněna sedadla pro vojáky a další vybavení, místo kterého bylo navrženo namontovat odpalovací zařízení. V důsledku toho neměl mít jednoduchý dopravník a odmínovací zařízení žádné vnější rozdíly.
Jak v základní konfiguraci, tak v aktualizované podobě měl obojživelník AAVP7A1 trup s neprůstřelným a lehkým protiplášťovým pancířem. Posuvný trup rozpoznatelného tvaru byl svařen z hliníkových pancéřových desek o tloušťce nejvýše 40-45 mm. V přední části trupu s posunem na pravobok zůstal motorový prostor. Po jeho levici bylo několik míst pro posádku, další za ním. Původně byl pro umístění parašutistů určen velký objem ve středu a na zádi trupu, ale v projektu CATFAE se jeho účel změnil.
Práce systému CATFAE z pohledu umělce. Oblíbená kresba mechaniky
V projektu AAVP7A1 byla použita elektrárna postavená na základě vznětového motoru General Motors 8V53T s výkonem 400 koní. Pomocí převodovky FMC HS-400-3A1 byl točivý moment přenášen na přední hnací kola. Kromě posledně jmenovaného dostal podvozek šest silničních kol s odpružením torzní tyčí na každé straně. V zádi byla umístěna volnoběžná kola s napínacím mechanismem. Nad vodícími koly po stranách byly dvě vrtule s vodním paprskem.
Obojživelník měl vlastní hlaveňovou výzbroj. V plně otočné věži byla umístěna instalace s velkorážným kulometem M2HB a automatickým granátometem Mk 19. o průměru 40 mm. Byla nainstalována sada odpalovačů kouřových granátů. Neexistovaly žádné střílny pro střelbu z osobních zbraní posádky a přistávací síly.
Nový projekt CATFAE počítal s uvolněním stávajícího oddílu vojska s jeho transformací na bojový. Nyní v něm byl umístěn odpalovací zařízení pro nové rakety, které se nelišilo složitým designem. V rámci dostupného objemu bylo navrženo namontovat 21 krátkých vodítek. Tato zařízení se musela vejít do několika řad po třech nebo čtyřech. Podle některých zpráv byla použita závěsná instalace s možností určité změny výškového úhlu. Současně bylo možné kvůli omezeným rozměrům bojového prostoru střílet pouze „minometem“- s velkými úhly.
Prototyp AAVP7A1 CATFAE na vodě. Záběr z týdeníku
Ve složené poloze byla odpalovací zařízení zakryta standardními dveřmi horního poklopu oddílu vojska. Po jejich otevření mohla posádka vystřelit a projít minovým polem. Zadní výklopné dveře oddílu pro vojáky zůstaly na místě, ale nyní musely být použity pouze pro údržbu odpalovacího zařízení.
Kontrola nad střelbou byla prováděna ze speciálního zařízení instalovaného v oddělení kontroly. Byl zodpovědný za provoz systému zapalování elektrického paliva. Podle známých údajů ovládací zařízení umožňovalo střílet jak z volna, tak z voleje. Režim palby měl být zvolen v souladu se stávajícími úkoly: neřízené střely mohly být použity jak k neutralizaci min, tak jako technické střelivo k podkopání různých struktur. Celá salva 21 raket měla trvat asi 90 sekund.
Všechny úpravy projektu CATFAE doslova zůstaly uvnitř těla transportéru AAVP7A1. V důsledku toho se rozměry a hmotnost vozidla nezměnily. Délka stále nepřesáhla 8 m, šířka - 3,3 m, výška (ve věži, bez otevřených poklopových dveří) - méně než 3,3 m. Bojová hmotnost zůstala na úrovni 29 tun. Parametry mobility zůstaly stejné. Maximální rychlost na dálnici přesáhla 70 km / h, cestovní dosah na souši byl 480 km. Vodní tryskové vrtule umožnily zrychlit na 11-13 km / h s cestovním dosahem asi 20 námořních mil.
V okamžiku, kdy dojde k výstřelu, můžete vidět plamen raketového motoru. Záběr z týdeníku
Neřízená střela XM130, vyvinutá v rámci programu SLUFAE, vykazovala neuspokojivý výkon, a proto byla pro komplex CATFAE vytvořena nová munice. Honeywell byl pověřen návrhem takového produktu. S přihlédnutím ke zkušenostem z předchozího projektu byl určen nový vzhled rakety, který umožnil získat požadované bojové vlastnosti s přijatelnými provozními parametry.
Nová raketa dostala válcové těleso o délce 1,5 m. V ocasu takového tělesa byly instalovány skládací stabilizátory, které byly nasazeny během letu. Do těla takového výrobku byla umístěna hlavice, motor na tuhá paliva a padák. Podle některých zpráv byla v novém projektu opět použita bojová hlavice typu BLU-73 / B FAE-kontejner s hořlavou kapalinou, vybavený dálkovou pojistkou a stříkací výbušnou náplní s nízkým výkonem. Sestava rakety CATFAE vážila pouhých 63 kg, což mimo jiné snížilo požadavky na výkon motoru.
Jak pojali autoři nového projektu, bojová práce ženijního vozidla AAVP7A1 nebyla příliš obtížná. Poté, co se posádka přiblížila k nepřátelskému minovému poli na danou vzdálenost, musela otevřít poklop bojového prostoru a vystřelit rakety. S pomocí vlastního motoru zrychlili a vstoupili do vypočítané balistické dráhy. Padák byl vymrštěn v daném úseku trajektorie. S jeho pomocí měla hlavice sestoupit ke svému cíli. K detonaci postřikové nálože mělo dojít v nízké výšce nad zemí. Po vytvoření aerosolu z hořlavé kapaliny mělo dojít k výbuchu.
Raketa padá padákem. Záběr z týdeníku
Při první detonaci hlavice byla hořlavá kapalina rozptýlena na určitou vzdálenost, což zvětšilo postiženou oblast následného výbuchu. Navíc se zvětšila plocha země, což bylo přímo ovlivněno rázovou vlnou. Podle výpočtů umožnila salva 21 raket s náboji typu BLU-73 / B FAE zasáhnout miny v oblasti o šířce 20 yardů (18 m) vpředu a 300 yardů (274 m) do hloubky. Dříve se ukázalo, že hlavice zajišťuje porážku protitankových a protipěchotních min. Tlaková vlna objemové exploze způsobila, že doly mechanicky vybuchly nebo se rozpadly.
V polovině osmdesátých let dosáhl program CATFAE fáze konstrukce a testování experimentálních zařízení. V letech 1986–87 přeměnily výzkumné struktury a smluvní společnosti Marine Corps produkční vozidlo AAVP7A1 na nosič nosných raket pro speciální rakety. Restrukturalizace obojživelníka na sebe nenechala dlouho čekat a brzy mohli odborníci začít testovat nové systémy.
Přesné informace o průběhu testů nebyly oficiálně zveřejněny. KPM však několikrát sdílela informace o projektu s tiskem a zveřejnila některá data. Veřejnost byla informována o účelu a konstrukčních charakteristikách odminovacího zařízení. Současně do určité doby nebyly publikovány fotografie experimentálního vybavení a v tisku se objevila pouze její bojová práce, jak ji představují umělci. Později se objevily další materiály.
Výbuch nálože odpalující prostor. Záběr z týdeníku
Z dostupných informací vyplývá, že v rámci prvních fází testování se autorům projektu AAVP7A1 CATFAE podařilo dosáhnout požadovaných výsledků a zahájit novou práci. V roce 1990 se objevila nová smlouva na pokračování vývojových prací, tentokrát s následnou přípravou na budoucí sériovou výrobu. Rovněž byly stanoveny požadované objemy výroby nového vybavení a způsoby bojového využití.
Podle plánů z roku 1989 měla námořní pěchota koupit značný počet systémů CATFAE a nainstalovat je na části stávajícího nebo nově postaveného zařízení. Podle výpočtů mělo být každému námořnímu praporu k dispozici 12 odmínovacích jednotek AAVP7A1 CATFAE. Předpokládalo se, že tato vozidla se během přistání posunou před hlavní síly a zaútočí na minová pole nebo nepřátelská opevnění. Další vybavení a pěchota se měly pohybovat po chodbách, které provedli.
Velení ILC tedy zůstalo docela novým vývojem a začalo sestavovat plány na výstavbu a provoz takového zařízení. Nové plány však nebyly realizovány. Sériová výroba CATFAE s následným nasazením v armádě měla být zahájena na počátku devadesátých let, ale nestalo se tak. Existuje důvod se domnívat, že slibný program je další obětí měnícího se geopolitického prostředí. V souvislosti s rozpadem Sovětského svazu a zmizením potenciálního protivníka Spojené státy výrazně omezily vojenské výdaje. Řada slibných programů musela být uzavřena nebo zmrazena. Mezi takové „poražené“pravděpodobně patřil projekt CATFAE.
Je zvláštní, že na počátku devadesátých let se práce na čistírně dolů skutečně zastavily, ale projekt nebyl oficiálně uzavřen. Známý je oficiální dokument ministerstva námořnictva z července 2008, kde je projekt CATFAE uveden v seznamu aktivních programů realizovaných v zájmu námořní pěchoty. Jak by měly být tyto informace interpretovány, není známo. Pouze jedna věc je jasná: i kdyby projekt nebyl oficiálně ukončen, jeho skutečných výsledků se zatím nepodařilo dosáhnout. Americká armáda je vyzbrojena různými způsoby odmínování, ale systémy založené na objemové explozivní munici nevstoupily do služby.
Od roku 2008 se projekt Catapult-Launsed Fuel-Air Explosive neobjevuje v otevřených zdrojích. Samohybná odminovací jednotka založená na obojživelníku AAVP7A nikdy neopustila dostřel. Původní způsob, jak se zbavit důlně explozivních překážek, nebylo možné uvést do praktického využití. Přes pozitivní hodnocení a dalekosáhlé plány již druhý program rozvoje strojírenské technologie nevedl k požadovaným výsledkům. Pokud je známo, v posledních desetiletích se Pentagon nepokusil „vzkřísit“starou myšlenku a vytvořit nový model inženýrské technologie tohoto druhu.
Od poloviny sedmdesátých let se různé struktury amerických ozbrojených sil pokoušejí vytvořit zásadně nové strojírenské vozidlo s dálkovým odminovacím zařízením. První projekt tohoto druhu byl vyvinut v zájmu armády, námořnictva a námořní pěchoty, ale výsledný vzorek vybavení plně nesplňoval požadavky. Armáda a námořnictvo brzy opustily nové nápady, ale ILC fungovalo dál. Jeho pokus získat samohybné vozidlo s neřízenými raketami k neutralizaci dolů však nedosáhl stádií sériové výroby a provozu zařízení.
